後宮頓時雞犬不寧！被大理寺帶走的人多達四五十個，為給仁明殿安排新的內監和宮女，肖公公忙得焦頭爛額。
胡玉蓮一大早便在侍衛親軍的護送下離開皇城回了胡家大院，倒是可以眼不見心不煩。
搜查很快便有了結果。出人意料的是，在慈寧殿、仁清殿和仁明殿，居然都發現了疑似催魂散的毒藥，很快，經許郎中鑑定，這些疑似物全都是催魂散。
顯然，這是賊人故意設下的迷局，意在攪亂斷案者的思路。
但羅寺卿沒有別的辦法，只能按套路出牌，那就是與三個宮殿的主子一一過招。
鑑於他們身份特殊，而且全貴妃還在坐月子，三人都沒有跟那些內監、宮女一起被帶到大理寺。
羅寺卿首先來到了慈寧殿。直覺告訴他，謝太後作案的可能性似乎並不大，但她的動機昭然若揭，而她對胡賢妃態度的大逆轉怎麼看都像是在迷惑對方，大有後宮老手的作派。
謝太後堅信身正不怕影斜，對羅寺卿的到來表現得相當平靜，可當羅寺卿告訴她，大理寺的人在慈寧殿搜出了催魂散時，她就再也不能淡定。
她跳起身來說道：“羅寺卿，肯定是有人在栽贓遇害哀家，你一定要為哀家做主。”
羅寺卿不疾不徐地說道：“太后娘娘莫急！大理寺的人在仁明殿、仁清殿皆搜得此毒物，微臣自不會以此為據。微臣今日前來，主要是想問問，案發前後，太后可否發現殿中的下人有異常之舉？既然賊人將毒物藏進了慈寧殿，那多半是有人在做內應。”
聽他這麼一問，謝太後還真是想起了一件事，於是說道：“大約是在三日前，哀家午夜時分被一陣異響驚醒，哀家問守夜的宮女小斤是怎麼一回事，她只說是她走路時不小心碰倒了一張椅子，哀家當時頗為睏倦，就沒去多想，如今細細思量，那聲音更像是有東西從高處丟落在地後發出的悶響，小斤應該是撒了謊。”
謝太後反映的情況讓羅寺卿甚是振奮，一想到小斤有可能是藏毒之人，他立馬決定回大理寺提審小斤。
誰知把在押的宮女問了個遍，卻沒有找到小斤。他意識到三個宮殿裡應該都有一名藏毒的宮女，而另外兩個宮女應該也會消失不見，於是把仁明殿、仁清殿的宮女全都叫來逐一清點，結果發現兩個殿裡還真是各有一名宮女失蹤，其一叫小素，另一個叫小珍。
羅寺卿即刻令夏離子、龐大新帶人進宮找尋小斤、小素和小珍，但他們把後宮連同後苑翻了個遍，卻沒有任何的發現。
羅寺卿越來越覺得賊人是一個佈局高手，而自己已經被他牽著鼻子在走。有了這樣的領悟，他決定走回老路，提審楊德妃、全貴妃。
楊德妃一見到羅寺卿就急切地說道：“羅大人，此事定是太后娘娘所為，本宮一直覺得她對焯兒的喜歡是裝出來的，再說，她既然敢給賢妃妹妹投下斷子露之毒，自然就會加害賢妃妹妹誕下的皇子。”
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羅寺卿對她的言論不置可否，淺淺一笑問道：“德妃娘娘對宮女小珍可有印象？”
楊德妃道：“當然！她怎麼啦？”
羅寺卿道：“她和慈寧殿的小斤、仁明殿的小素齊齊不見了。”
楊德妃道：“這事兒還真是蹊蹺，莫非他們三人就是毒殺焯兒的元兇？”
“非也！”羅寺卿道，“據微臣推斷，他們只是授命在三個殿裡藏下催魂散的人，賊人為了攪局，故意在三個殿裡都藏了毒。”
“天啦！竟然有這樣的事！”楊德妃道，“難怪前兩天小珍老是一副魂不守舍的樣子，原來她已為賊人所用。”
羅寺卿繼續問道：“請問德妃娘娘，你最後一次見到小珍是在什麼時候？”
楊德妃略一思忖道：“就在昨夜！當時她誇本宮是脾氣極好的主子，還說真希望一輩子伺候本宮。”
羅寺卿道：“如此說來，其時她可能已經決定要逃離皇城，這才跟你隱晦地道別。”
“羅大人倒是提醒本宮了，她臉上確有不捨之意。”楊德妃道。
羅寺卿道：“看來我們得擴大搜查的範圍，不出所料，他們在逃出皇城後很有可能被唆使他們藏毒的人殺掉。”
離開仁清殿返回大理寺後，羅寺卿即刻令夏離子、龐大新帶上所有人在臨安府分頭展開全城搜查。
功夫不負有心人，天擦黑之時，龐大新一行人在一片樹林裡發現了兩具女屍，經辨認，遇害者分別是小珍和小素，但小斤卻難覓蹤影。（未完待續）