同時，慈寧殿一名叫小連子的內監在接受審問時說道：“小斤新近與太后特別親密，兩個人經常湊在一起商量著什麼，奴才覺得其中定有貓膩。”
這讓謝太後的嫌疑猛增，可羅寺卿還是相信自己的第一感覺。
晚膳後，程左相和胡員外一起來到了大理寺。聽完羅寺卿的案情分析，胡員外認為不管事實如何，都該努力把火引到謝太後頭上，藉此削減右相一脈的實力。
謝太後對羅寺卿多少有些恩情，羅寺卿不大願意在案情未明之時把這樣一條大罪栽到她的頭上，故而提出了反對意見。
胡員外對此很不理解，情緒激動地質問道：“羅大人這是怎麼啦？謝太後是奸相的幫兇，向來是我們最大的敵人，你何故還要袒護於她？”
羅寺卿也急了，大聲說道：“胡員外，恩師宋慈常教導本官，辦案不可放過任何一個壞人，也不能冤枉一個無辜之人。本官確實還不能認定謝太後就是毒殺皇子的真兇，這才不同意你們的提議，焉有袒護之意？”
見他們的情緒都有些失控，程左相擺擺手說道：“大家稍安勿躁！胡員外痛失外孫，急於將賊人繩之以法，報一箭之仇，這樣的心情本相完全可以理解。羅寺卿欲秉公執法，不想在案情未明之前草草結案，這樣的作風本相也尤為敬佩。如今，本案存在兩種可能，第一，謝太後確是真兇，我們並沒有冤枉她，其二，有人故意嫁禍謝太後，以期讓我們趁勢打擊右相一黨，讓皇城中再起風雲。”
羅寺卿突然叫道：“對！那個潛伏在皇城中的蒙古細作，一定是他在作祟。”
“可能性確實很大！”程左相道，“不過，本相還是贊同胡員外的意見，即使這真是蒙古細作的離間之計，我們也完全可以順水推舟，狠狠打擊一下謝太後，讓奸相知道我們的厲害。若是奸相覺得太后這枚棋已經不好使，很有可能會棄而不用，這樣一來我們就能順利拆散這對狼狽為奸之人。”
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“羅寺卿先前不是說過，種種證據表明，給賢妃投下斷子露之毒的幕後真兇應當就是謝太後。因此，即使這次毒殺皇子的兇手另有其人，我們也並沒有完全冤枉她。”胡員外道。
見兩人心意已決，羅寺卿動搖了。當初，為牽制奸相，他故意延緩了對蒙古細作的追查，如果趙焯之死真是拜蒙古細作所賜，那他就負有了不可推卸之責。他本就覺得愧對賢妃娘娘和胡員外，現在有機會為他們復仇，他確實不該再有婦人之仁，錯失擊垮謝太後的良機。
他抱拳道：“胡員外，方才是本官不好，不該反對你的提議。本官明日就跟太后攤牌，直指她就是毒害趙焯的真兇，相信即使另有其人，她也很有可能被逼認下給賢妃娘娘投毒一事，而僅此一罪，皇上就有足夠的理由將她打入冷宮。”
“當然！”程左相道，“羅寺卿還是要繼續追查下去，如果另有他人意欲謀害賢妃娘娘，那也是極大的威脅，我們絕不能讓他再有機會胡作非為。”
“這也是本官猶豫的原因之一。”羅寺卿道，“如果我們冤枉了謝太後，那麼毒殺皇子的真正兇手就會逍遙法外，他必定會嘲笑我等昏庸，說不定還會製造新的血案。”
胡員外抱拳道：“如此說來，在下確實有失偏頗，還望羅寺卿海涵！”
羅寺卿道：“不打緊！胡員外已見過喪子的賢妃娘娘，她的悲苦難免會讓員外對兇手恨之入骨，從而失於理性。只要我們一面打擊謝太後，一面又不放鬆追查，當可無礙！”
程左相道：“如此甚好！若是她真的不認毒殺皇子一事，我們便只以其給胡賢妃投毒一罪扳倒她，以免在冤枉她的同時又讓真兇成為漏網之魚。”
胡員外道：“左相大人心思縝密，在下佩服不已！”（未完待續）