“原來程忠木哥哥之死也是拜賈似道所賜，這個奸相可真是罪惡滔天。”一直沒有言語的許諾說道，話語中有一股咄咄逼人的殺氣。
“鄭員外可有確鑿證據？”玉蓮還是難以置信。她曾在許府見過程忠木，那是一個多麼優秀的年輕人啊，可他僅僅因為發表過對奸相不利的言論就遭毒手，這個世道哪還有天理？
“有！”鄭虎臣堅定地說道，“我的手下曾捕獲過賈似道的一個爪牙，他曾在臨安府聽差。為了苟活，他招供了自己參與殺害程左相之子的罪名，還把詳細的作案經過交代得一清二楚。”
“這樁血案連我都是第一次聽說。”鄭德雲說道。
“此前，程左相在朝堂之上還敢於為主戰派發聲，那之後，他圓滑地做起了騎牆派。”鄭虎臣道。
“程大人就沒想過報仇嗎？”遠山禁不住插嘴道。
“他或許還無法確定愛子的慘死跟賈似道有關，又或許他在等待時機。”鄭虎臣道，“未來，如果我需要，我會將實情告之，相信他能在誅殺奸賊一事上助我一臂之力。”
鄭虎臣的話像冬日裡的一抹陽光，驅散了幾個年輕人心中的陰霾，也激發出他們肩負起時代使命的決心。
離開墓地後，鄭德雲將他們帶至平江書院。玉蓮早就聽聞過此書院的威名，也知道鄭德雲曾在此苦讀，故而有了拜謁之意。
平江書院位於小山之腰，掩藏在一片茂密的四季常綠闊葉中，遠看或是站在山腳仰望，都只見一片蒼翠，頗有“深山藏古寺”之意趣。
站在書院的牌匾下，鄭德雲浮想聯翩，他想起了第一次和父親一道邁進書院的情景，想起了和同窗齊誦時響遏雲天的朗朗書聲，想起了在這裡送走的春夏，迎來的秋冬。自父親兩年多前去世到現在，他再也沒有回來過，觸景生情也就再自然不過。
書院裡，師生們都在全神貫注地上課，他們不便叨擾，只在幾處精緻頗佳的地方靜靜地走過，感受了一下書院濃郁的人文氣息。
參觀完書院，鄭虎臣提出想順道去鄭菊山的墓地祭拜一番，鄭德雲見玉蓮一臉倦容，婉言下次再去，玉蓮卻道：“身處亂世，焉知有無下次？還是今天就去吧！”
從書院的後門出來，山行二三裡，漸有梅香襲來。山回路轉，但見一方湖泊明鏡般鑲嵌於山林之間，岸邊盡皆梅樹，鄭菊山的墓地就臥在梅林之中。墓碑上“先父鄭起之墓”幾個大字遒勁有力，一看就知是鄭德雲的親筆。
雖未下雪，天氣卻很冷，梅樹凌寒綻放，煞是好看。深嗅了一陣撲鼻的梅香後，鄭德雲說道：“這是先父的得意門生為他精心挑選並打造的一個理想歸宿，他們感念先父的栽培之恩，每年清明都會前來祭拜，還差人定期過來看護梅林，讓我感激不盡！”
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“菊山仁兄向來推崇梅之高潔、堅強，有這麼一大片梅林陪著他，他應該可以含笑九泉了。”鄭虎臣將一株梅花拉至鼻前說道。
“水陸草木之花，菊才是先父的最愛，他自號菊山正是源於此。受先父影響，我也是一個不折不扣的愛菊之人。”他指了指梅樹下的殘菊說道，“你們看，樹下種的都是菊。深秋時節，漫山遍野的菊花會讓人久久不忍離去。”
這是鄭德雲第一次提起愛菊之事，玉蓮大喜之餘又暗罵自己先前竟沒能想到，如此後知後覺，實在是有點配不上菊山後人。遠山看到姐姐喜上眉梢，不假思索地說道：“原來鄭兄也偏愛花之隱逸者，難怪姐姐這麼高興？”
被一語道破心思的玉蓮有些難為情，她拍了拍遠山的肩膀說道：“遠山，此處不可言笑。”
遠山吐了吐舌頭閉了嘴，許諾禁不住想，兩人皆有愛菊之雅趣，常常沾染菊香，臭美相投也就理所當然，既如此，我是不是應該敬而遠之，不要再給他們添亂。可一想到要將自己喜歡了這麼多年的蓮妹妹拱手相讓，他的心又痛得有如針扎，遂緩緩離去，以免被人覺察。芹兒不忍見他這般落寞，跟上去說道：“許公子，這裡的風景真不錯，芹兒陪你走走！”
鄭虎臣當然不會太在意這一變化，他向鄭起之墓三鞠躬後說道：“菊山仁兄，自你西去，小弟一直在尋找賢侄，昨夜，我們終於相逢於閶門客棧，從今往後，我定當護他周全，你就安息吧！”
鄭德雲則跪拜在墓前說道：“父親，孩兒不孝，不僅沒能照顧好母親，還讓她經常為我牽腸掛肚，望恕罪！”
鄭虎臣將他扶起來後寬慰道：“賢侄，菊山仁兄經常說，自古忠孝難兩全，好男兒當胸懷天下，不應受制於小家，他若知道你一直在奔走呼告，為民請命，不僅不會怪你，反而會倍感欣慰。”（未完待續）