他看了看玉蓮和遠山後繼續說道：“淳祐四年，菊山仁兄同太學諸生上奏朝廷，言‘丞相史嵩之奸臣狀’，七年，菊山仁兄聽聞奸臣鄭清之再任宰相，憤然登門歷數其罪，被執入獄。他向來特別注重文人的氣節和胸懷，被美譽為‘道學君子’。如今，賢侄上疏痛斥奸相，實是繼承了令尊大人的精魂，令我等佩服不已。”
“話雖如此，可母親已經年邁，我不得不慎重考慮。”稍停，鄭德雲看著鄭虎臣，躊躇了一下後說道，“叔叔，我想謀求一個職位安生立命，贍養老母，不知你是否可以助我一臂之力？”
“賢侄請放心，我已經早有打算。”鄭虎臣道，“令尊大人有詩云，‘和靖書堂八面開，新分半席在山隈。若無人聽都歸去，傳語生公借石來。’不知賢侄是否去過和靖書院？”
“在虎丘，我當然去過。”鄭德雲答道，隨即陷入了對往事的追憶，當年，其父正是帶著他到和靖書院開講時寫下了那首詩。
“那就好！”鄭虎臣道，“和靖書院山長一職正虛位以待，就等你去赴任了。”
這個訊息讓鄭德雲興奮不已，他向鄭虎臣深深鞠了一躬後說道：“叔叔，你的大恩大德，德雲不知該何以為報。”
“你只要能把和靖書院辦好，造福一方百姓，那就算我沒白幫你。”鄭虎臣道，“不過，為了安全起見，你可能要學學我，既要換名，還要略作易容。”
“我一定鞠躬盡瘁，死而後已。”鄭德雲的話擲地有聲，“至於換名和易容，全聽叔叔安排。”
鄭虎臣向他投來了幾許讚賞的目光，玉蓮的臉上也頗有欣喜之色。
當天下午，胡玉蓮獨自一人拜見了鄭母，見她知書達理，為人謙和，老人家對她十分滿意，不再反對兒子和她交往。直到在鄭家用過晚膳，她才依依不捨地回到客棧歇息。
第二天，她又一意孤行，否決了遠山和許諾即日回程的提議，陪著鄭德雲到虎丘的和靖書院走馬上任。隨行的還有鄭虎臣，他手裡拿著從平江府知府大人那裡取來的任命書，只不過任命書上寫的可是鄭北望，這是鄭德雲給自己取的新名字，寄託了時人北望中原、收拾舊山河的情懷。
在去和靖書院前，鄭虎臣還將鄭德雲帶至一座寺廟，找一個江湖中人為他易容。約莫一個時辰後，當鄭德雲再次出現在胡玉蓮面前時，已經判若兩人，所幸美男子本色依舊。
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鄭德雲開玩笑道：“胡姑娘，菊山後人已經不再是舊日模樣，你會不會嫌棄我？”
“鄭公子，你覺得玉蓮是那種以貌取人的膚淺女子嗎？”
玉蓮赧顏道，“更何況，我反倒覺得你現在越發英氣逼人了。”
“那就太好了！”鄭德雲抓住她的手說道，玉蓮則順勢倒伏在了他的肩上。
見二人卿卿我我如入無人之境，鄭虎臣微笑著搖了搖頭，然後先行一步，待他們回過神來時，他已經就快走出寺廟的山門，他們相視一笑後牽著手追了上去。
把鄭德雲護送到和靖書院安頓妥當，鄭虎臣就識趣地告退了，他深知世道不太平，而且蘇杭兩地又相距甚遠，這對玉蓮和德雲而言是非常難得的一天，他理當成人之美。
就在兩人沉醉愛河之時，一張陰謀的網已經漸漸張開，等待他們的將是一場暴風驟雨。（未完待續）