這些日子，程元鳳一直等待著賈似道出牌，雖有謝太後撐腰，可他的心裡還是並不踏實，混跡官場這麼多年，他早就成驚弓之鳥。
當年，賈似道初為左丞相時，程元鳳剛剛升任右丞相兼樞密使。為振興朝廷，程元鳳提出"進賢、愛民、備邊、守法、謹微，審令"1字方針作為施政綱領，並親自從全國挑選了數十名德才兼備的人士，推薦給朝廷加以重用。他的精明之舉讓他很快就在朝野上下贏得了一致好評，也使大宋王朝出現了復甦的跡象。但嫉賢妒能的賈似道卻無法容忍他的如日中天，遂慫恿自己一手提拔的監察御史陳宜中，參程元鳳縱使丁大全肆惡，從而播下宗社之禍的種子。
由於位極人臣後大肆改革，程元鳳得罪了不少京城貴族和朝中要員，當他們聽說陳宜中狠狠地參了他一本時，都紛紛跳出來檢舉他的過失，最終迫使宋理宗罷其相位，任太府卿。耐人尋味的是，程元鳳被革職後，陳宜中竟請辭監察御史一職，轉任浙西提刑，一副遠離是非之地的姿態。
賈似道升任右丞相兼樞密使後，謝太後力薦程元鳳為左丞相，她對宋理宗說：“全天下能牽制賈右相者唯有程元鳳。”宋理宗覺得她所言極是，遂重新封他為相。
程元鳳重出江湖後確實想過要大幹一場，為此還不惜與賈似道交惡，但不久，其愛子莫名其妙地死於一場惡鬥，且坊間皆言為賈似道的爪牙所為。此事差點就要了他夫人的命，從此，他退出了與賈似道的較量。
現在，賈似道又把他視為了政敵，他再次被捲入政治鬥爭的漩渦，無路可退。
可好些天過去了，賈似道卻並沒有搞出什麼動靜，這讓他的心裡更加忐忑，他害怕對方處心積慮地陷害他，想將他置之死地。
那晚，他惴惴不安地來到許府，將自己的憂慮和盤托出，請許郎中父子為他出出主意。
一提起賈似道，出任侍衛親軍馬軍司都虞候已半月的許諾就恨得咬牙切齒。進宮當差以來，他眼見奸相的勢力已經滲透到皇城的每一個角落卻無力改變，心裡十分窩火。
他所在的侍衛司分成侍衛馬軍司和侍衛步軍司，各置都指揮使、副都指揮使和都虞候，據他觀察，兩司中握有實權的都指揮使夏雲峰、吳羽城都是賈似道的親信，副都指揮史又皆是唯唯諾諾之人，故而這只禁軍完全聽令於賈似道。和侍衛司分領禁軍的殿前司更糟糕，都指揮使、副都指揮使和都虞候全是賈家班的人。瞭解到這一可怕的實情後許諾曾想，要是賈似道藏有謀逆之心，那他要想成事簡直易如反掌。
當他把自己的發現說出後，程元鳳長嘆一聲道：“都虞候所言老夫當然也十分清楚，這些年，老夫不敢輕舉妄動，還不就是因為這個奸相其實已經將朝野上下的軍政大權緊緊攥在手中，若是把他逼急了，他完全有可能謀權篡位，將皇上拉下馬來，自己則取而代之。”
“大宋真的已經病入膏肓！”許郎中感慨道，“早在本人還是太醫院院判之時，賈似道就開始不斷地黨同伐異。我受不了皇城中的那股趨炎附勢的汙濁之氣，這才請辭出宮。這些年，賈似道變本加厲地謀害忠良，情勢自然是更加險惡。”
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“更讓人憂心的是，他已經將皇上掌控於手心之中，縱使胡賢妃能讓皇上改邪歸正，怕也是於事無補。”許諾道，“不過，恩師倒是可以暫時安心些，因為據說皇上現在對胡賢妃言聽計從，加之謝太後也明確表示會支援恩師，賈似道應該還是會有所忌憚。”
“眼下恐怕也只能走一步看一步了。”程元鳳無奈地說道。（未完待續）