真金被軟禁後十分鬱悶，可他始終放不下胡玉蓮，遂修書一封，命人帶至平江府交與張重舉，再託留夢炎帶進宮中給胡玉蓮。真金還給留夢炎下達了一個死命令，要他務必確保胡玉蓮的安全，否則拿他是問。
留夢炎對真金強硬的口吻十分反感，可他既已決定倒戈就不會輕易放棄，於是他回函一封，不僅表示一定不辱使命，還提出會想方設法挑撥賈似道和謝太後的關係，讓大宋為內亂所累，從而為蒙古帝國南下創造更好的條件。
收到回函的真金極為振奮，他面朝南方激動地喊道：“玉蓮姑娘，你等著我，我很快就會南下伐宋，等事成後一定將你迎娶到蒙古大草原來。”
不過，他的那封書信留夢炎卻遲遲沒有交到胡玉蓮手中，作為朝中大臣，他根本沒有機會進入後宮，不可能直接將書信交給胡玉蓮，他必須要找個合適的人選幫他才行。更要命的是，這封書信來自燕王真金，要是被人發現他在幫這位蒙古帝國未來的太子傳遞書函，那可就麻煩大了，因此，他一再提醒自己，必須慎之又慎。
二月末的一天，剛剛上完朝的留夢炎看到太醫院左院判程義府行色匆匆地往後宮走去，忙將他拉到一個僻靜處問話。留夢炎曾在他危難之時幫過他，他雖對留夢炎的為人處世之道不敢苟同，卻又不得不給幾分薄面。
“程院判這是趕著去為哪位娘娘看診呢？”留夢炎問道。
程義府心有所憂，不假思索地倒起了苦水：“回留侍郎，新進宮的胡賢妃許是不大適合宮中生活，鳳體一直欠安，我已經看過兩次仍不見好，真是急死人了。”
留夢炎心中暗喜，忙說道：“程院判有要務在身，我就不多打擾了。只是賤內的頭痛頑疾又犯了，煩請院判今夜撥冗到府上幫她瞧瞧，可否？”
御醫為官員及其家屬看診本來是不被容許的，但現在皇城裡很多王法都形同虛設，更沒有多少人會在意這些無足輕重的規矩。程義府沒時間跟他囉嗦，應了一聲後就奔後宮而去。
他有強烈的預感，這位讓後宮妃嬪黯然失色的胡賢妃，多半是因為遭人嫉恨被下了一種慢性毒藥，可他說不清道不明，又怕自己的誤判會引起不必要的擾亂，從而引火上身，所以謹小慎微的他兩次都沒有言明。
端坐在慈元殿裡的胡玉蓮乍一看光彩照人，並沒有什麼不妥，不過，跟站在她旁邊的貼身丫鬟芹兒相比，膚色裡還是多了一絲黯淡，而這樣的黯淡從醫二十年的程義府近距離一看就能望出來，可見並非他多疑。
胡玉蓮只道自己還是胸悶、頭昏，茶飯不思，程義府思忖再三還是回覆說應該是她不適合宮中生活所致。
芹兒不以為然地說道：“程院判老說娘娘不適合宮中生活，可娘娘吃了你開的藥卻一直不見好轉，會不會存在誤診的可能？”
聽芹兒這麼一想，程義府誠惶誠恐地跪在胡賢妃面前請罪。想到自己進宮後的生活確實與以往大不相同，胡玉蓮又覺得程院判的說法站得住腳，於是趕忙讓他平身，還不許芹兒繼續刁難他。
給胡玉蓮又開了幾味清熱解毒之藥後，程義府戰戰兢兢地離開了慈元殿。他越想越覺得不對勁，遂決定將此事告訴太醫院左院判李恭之。
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聽了程義府的陳述，李恭之表情有些猥瑣地說道：“程院判多慮了。賢妃娘娘自入宮以來，幾乎夜夜侍寢，想必是操勞過度了。只需三兩日，娘娘應該就會有月事，到時等她好好將歇幾日就會無礙。”
李恭之明顯是話中有話，他的話自然無法解開程義府的心中疑竇，卻在暗示程義府不必再為此憂心。他本著多一事不如少一事的原則，決定不再深究。
這一夜，程義府在悄悄溜進留府見到留夢炎後才得知，留夫人的頑疾並沒有發作，而是留夢炎有要事相托。（未完待續）