“天啦，好險！”楊芙道，“不過，都虞侯昨夜並沒有提及此事。”
“他還不是怕你們更擔心，這才瞞了下來。”胡玉蓮道，“女兒現在之所以對謝太後有所懷疑，跟你剛才見過的那個宮女菊香有關。來服侍我之前，她一直在慈寧殿當差，可最近，我和芹兒都發現她有些異常。只是沒想到，她還未露出狐狸尾巴，小元子倒首先藏不住了。”
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“那你趕快讓肖公公把她給換了啊！”
“這怎麼行？若是換了她，太后娘娘就會明了女兒的心思，反倒不利。”
“可她繼續留在慈元殿，你豈不是會被隨時監視？”
“現在也暫時只能這樣。女兒唯願小元子之事能儘快過去，否則真是寢食難安。”胡玉蓮長嘆一聲道。
見女兒愁眉不展，楊芙心痛不已，她不顧禮節，一把將玉蓮擁入懷中，啜泣起來。胡玉蓮也忍不住黯然落淚，她畢竟還是一個剛剛出閣不久的弱女子，內心不可能強大到無堅不摧。
考慮到家裡已無主事之人，楊芙並沒有留在宮中陪女兒用午膳，在送母親出殿時，玉蓮表示會儘量爭取早點回家省親。
母親一走，玉蓮的整顆心又開始為小元子之死而惶惶不安。特別奇怪的是，宮裡的內監們昨夜就將皇城找了個遍，今日又在繼續尋找，可傳來的訊息依舊是，活不見人，死不見屍。
小元子的屍體明明就在翠含堂的那片古松林裡，現在怎麼可能找不到？莫非他並沒有死，或是已經被人救下？這樣的疑慮讓胡玉蓮和芹兒都急成了熱鍋上的螞蟻，他們躲在內室裡不敢輕易出來，怕被菊香看出了端倪。
過了一會兒，菊香請她用午膳，她就謊稱身體不適，繼續窩在裡面犯愁。她怕菊香起疑，忙把芹兒打發出去應付。
芹兒見到菊香後說道：“娘娘老說自己頭痛，你說該不該再傳程院判來看看？”
芹兒本是隨便一說，菊香卻點了點頭，並隨即喊來小德子，讓他馬上去一趟太醫院。芹兒無奈，只得趕快進去稟報，玉蓮料想這是菊香的試探之舉，就叫芹兒由著她。
不時，小德子就慌里慌張地回來了，可跟在他身後的卻不是右院判程義府，而是比他職務更高的左院判李恭之。
見芹兒面有疑色，李恭之表情凝重地解釋道：“芹兒姑娘，程院判昨夜在家中不幸遇害，所以只能由微臣來為賢妃娘娘看診。”
“也難怪小德子是這副模樣，原來又出大事了。”芹兒心想，“程院判之死該不會又跟娘娘有關吧？如果真是這樣，那可怎麼辦？”
來不及細想，芹兒就將李恭之請入內室。這是李恭之第一次來慈元殿，但見他長得頗為高大，談吐也很是瀟灑。他將剛才的那番解釋又重複了一遍，聽罷，胡玉蓮的心裡掀起了驚濤駭浪，第六感告訴她，此事很有可能跟真金的那封書函有關。表面上她還是頗為鎮靜，伸出左手後，她慨嘆道：“可惜啦！程院判醫術高明，大宋痛失英才！”
李恭之把著她的脈說道：“賢妃娘娘所言極是！微臣和程院判共事已二十餘載，今日一早聽此噩耗，心裡萬分悲痛。”
李恭之並沒有把出玉蓮的脈象有何問題，他的診斷跟程義府如出一轍：“娘娘的頭痛之症乃月事所致，只要注意休息就會無礙，還請娘娘寬心調養。”
李恭之告退後，已經兩次裝病的胡玉蓮還真就開始頭痛起來。
“該死！”胡玉蓮捶打著頭對芹兒說道，“裝著裝著就真病了！看來不能老是裝病。”
“那奴婢要不要把李院判叫回來？”芹兒問道。
“叫他何用？本宮是心病。”玉蓮說道。
“莫非，莫非娘娘知道程院判的死因？”
“多嘴！”胡玉蓮怒道，“程院判之死我暫且不想理會。你現在還是馬上去內朝找找都虞侯，問問他是否知道小元子的事？儘管這樣做有一定的風險，可總好過坐以待斃。”
就在這時，屋裡突然飛進一個紙團，芹兒跑過去撿起來一看，臉上迅速綻開出一片笑意。她將紙團遞了過去，一行熟悉的字型旋即映入了胡玉蓮的眼簾：屍體已經就地掩埋，大可放心！（未完待續）