在他站起來的剎那，祭酒劉歆（秀）就猜到接下來的切磋，又要橫生枝節。也於心中偷偷嘆了口氣，笑著點頭。“說罷，子顏不必客氣，你今日是仲裁之一，不再是太學的學生！”
“那學生就僭越了！”吳漢笑了笑，再度躬身施禮，無論臉上的表情還是肢體動作，都完美無瑕，“先前兩輪切磋，雖然精彩紛呈，卻俱安排在誠意堂內進行。我等在旁邊觀戰時久，難免覺得氣悶。而外邊大多數學弟們都看不清楚比賽過程，等得也百無聊賴。接下來的切磋，若是還是要安排在屋內進行，恐怕沒等切磋完畢，有人就要昏昏欲睡。所以，依照學生之見，祭酒不妨將切磋的順序調整一下，接下來先進行五射和五御，待雙方切磋完五射和五御切磋之後，再回到屋子內繼續進行六書和九數。如此，張弛有度，非但參賽雙方都能保證良好狀態。堂外的學弟們，也不致於等得太枯燥！”
“這，數日之前早就定好的過程——？”以劉歆（秀）心中又偷偷嘆了口氣，眉頭輕皺。
還沒等他把反駁的話說出口，王修意見撫掌讚歎，“好，子顏不愧為當年青雲榜首，一語就說中了要害。做事都講究張弛有度，始終憋在屋子裡，青雲八義和書樓四俊，恐怕都發揮不出真正實力。哪如接下來，先去外邊透透風，然後再回來繼續最後兩輪？”
“祭酒，子顏雖是太學的學生，但他同時也是驍騎都尉，奉陛下之命巡視長安。今日切磋之事，既然是他所首倡。他的想法，咱們這些做師長的，不能多少考慮一二！”博士陰方不甘落於他人之後，也跟著上前大聲幫腔。
他是嚴光的師傅，知弟子莫如老師。如果第三輪切磋，是六書，青雲八義當中，恐怕無一個是嚴光對手。而接連輸掉三場之後，青雲八義肯定方寸大亂，士氣一瀉千里。接下來的另外三場切磋，即便實力遠強於對手，也絕無獲勝得可能！
所以，第三和第四輪切磋，無論如何都得選青雲八義最擅長的。只有這樣，才能避免被徹底打垮，才有希望挽回頹勢。否則，非但青雲八義真的變成了青雲螞蟻，他們這些決定本屆青雲榜的人，也同樣會成為笑話！
“嗯——”見如此多的人出面支援吳漢，祭酒劉歆（秀），只好把反對的話悄悄吞回肚子內。以他的睿智，如何猜不出吳漢等人臨時提出更改切磋專案順序，乃是給“青雲八義”創造挽回頹勢的時機？然而，他卻不能為了四名普通學子，去過分得罪王家、甄家和如此多的同僚。更何況，新出爐的“青雲八義”當中還有一人是他的親傳弟子，如果輸得太難看，他這個師傅臉上也會黯然無光。
因此，又稍稍猶豫了片刻，太學祭酒劉歆（秀）只好強笑著點頭：“也罷！禮、樂、射、御、書、數，五射和五御，原本就排在六書和九數之前。原來的切磋順序，的確不太妥當。揚祭酒，麻煩你帶幾個人去疏導學子，騰空誠意堂前的場地。一刻鍾之後，雙方切磋射藝！“
“祭酒！”還沒等揚雄答應，朱佑的恩師劉龔已經拍案而起。然而，劉秀的反應卻比他更快，搶先一步躬身下去，朝著祭酒劉歆長揖及地，“多謝祭酒成全，我等這就下去準備。劉師，鄧禹最近習射頗有所得，您一會不妨當場考察他的進境！”
“這？”劉龔立刻將已經湧到喉嚨處的話語硬憋回了肚子裡，詫異地看向年齡只有十二歲的鄧禹，滿臉難以置信。
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太學博士陰方，立刻從劉秀的話語裡，聽出了幾分味道不對。本能地就開始懷疑，自己是否幫了吳漢倒忙。正遲疑間，對面的王恆已經跳了起來，大聲抗議道：“鄧禹是誰？他是你們書樓四友之一麼？今天說好了是書樓四友和青雲八義切磋，關他何事？如果隨便拉一個就可以代替自己下場，我們這邊直接請吳漢師兄好了，他一個人，保證打垮你們四個還綽綽有餘！”
“子安，休得胡言！”吳漢立刻扭過頭去，大聲呵斥。隨即，又將目標轉向劉秀，笑著說道：“王恆的話，雖然有失禮貌。但八義與四俊之間的切磋，的確不該由外人登場。文叔師弟，你還是換個人為好！”
“對，鄧禹不是四俊之一，不能下場！”王修的反應也不慢，果斷出馬幫腔。
雖然不知道鄧禹的射藝到底如何，但是前面兩場切磋中，朱佑和鄧奉二人所佔的優勢實在太明顯了。所以，他和吳漢、王恆等人，本能地就認為，鄧禹肯定是劉秀身邊射箭本事最好的一個。如果想在第三場切磋中鎖定勝局，無論如何，都要避免此人下場。
“夫子和兩位師兄有所不知，我們這邊只有四個人，各自參加一項，就差了兩項！”見這三人的反應實在激烈，劉秀無奈，只好拱起手來大聲解釋，“如果不準鄧禹登場，接下來的切磋，弟子、朱佑和嚴光，就肯定得有人獨自參與兩輪才成。”
“無妨，無妨！”王恆熟讀兵法，知道田忌賽馬的典故。只要能讓對手的“上駟”無法登場，就不在乎“中駟”和“下駟”反覆參加比賽。
吳漢、陰方和王修三個，也愈發堅信鄧禹射藝非凡。果斷選擇了支援王恆的觀點。“無妨，你們四個參加六藝切磋，原本就得有人同時參加其中兩門。只要登場者出自你們四人中間就行，不在乎是誰！”
“既然如此，第三場切磋，劉某就只好自己勉強為之了！”劉秀先向滿臉愕然的鄧禹，投過去抱歉的一瞥，然後“硬著頭皮”回應。“一旦輸得太難看，還望兩位夫子和吳都尉不要見笑才好！”
說罷，竟沒心思再做爭辯。低著頭，嘆著氣，轉身緩緩而去。那一刻的身影，要多蕭瑟有多蕭瑟。
“唉！吳子顏表面上沒給王恆等人幫忙，事實上，卻又在上下其手！”堂內觀戰的眾位博士和教習見狀，心中忍不住就湧起了幾分同情之意。嘆著氣，低聲交頭接耳。
“唉！誰說不是呢！還有祭酒，終究捨不得自己的徒弟吃虧！”
“唉！形勢比人強！”
“唉！劉文叔畢竟年青，放不下一時成敗！”
“輸就輸了，能連贏兩場，足以證明書樓四俊的成色！”
“那又怎樣，還不是讓那八個混賬小子借勢上了位？”
“唉——，可惜，可惜……”
只有熟知劉秀根底的揚雄，回頭看了看面帶歉然的劉歆（秀）和滿臉得意的王修、陰方、王恆等人，雙目在不知不覺間，就流露出來幾分憐憫。“本事不濟，縱使把機關算盡又能如何？可惜了，吳子顏不跳出來橫生枝節，也許八義還不至於輸得太慘。他這一出手，呵呵，呵呵，呵呵呵呵呵……”（未完待續）