“哭什麼，我不是好好的逃出來了麼？”看到自家弟弟含著淚迎面跑來，劉縯心中也是一暖。趕緊跳下坐騎，身手在對方頭上拍了下一把，笑著數落。
“沒，沒有，我哪哭了！”劉秀在自己臉上胡亂抹了幾把，大聲反問。不經意間，卻又有新的眼淚淌下來。“風，風吹的。這邊風大，塵土迷了我的眼睛！”
“小家夥兒！”劉縯繼續用手在弟弟頭上揉了幾把，將後者的髮髻揉得像一隻雞窩。
雖然此番救人，大部分時間都是有驚無險。但剛才被岑彭追殺之際，他還真有些擔心，萬一自己失手被擒，這個弟弟和其他家人怎麼辦。大新朝的律法，對反抗者向來是嚴懲不貸。而劉這個前朝皇姓，更是被官府視為眼中釘。一旦揪住錯處，絕對不會留情！
“小家夥人小鬼大，這次能成功脫險，倒也全虧了他！”見劉縯和劉秀兩個兄弟情深，鄧晨也跳下坐騎，用手在劉秀肩膀上輕拍。
“的確，有志不在年高，古人誠不我欺！”馮異和劉植等人也紛紛迎上前，當著劉縯的面兒，對劉秀大加褒獎。
此番營救馬氏兄妹的行動，雖然具體執行人是劉縯和大夥兒這些成年人，整個方案的謀劃，卻主要來自與劉秀。所以，不由得大夥兒不對劉秀刮目相看。
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“劉，劉三兒，我哥，我哥他怎麼樣了？”唯獨馬三娘，此刻心中只牽掛自家哥哥馬武。見眾人只顧著誇獎劉秀，卻忽略了自己的存在，忍不住大聲追問。
“剛脫離險境，我就變成劉三兒了！”實在不習慣馬三娘的粗魯，劉秀回過頭，衝她猛翻眼皮。“連聲謝謝都不會說，早知道這樣，昨夜就該把你們兄妹直接趕出客棧去，讓你們自生自滅。”
“我，我……”馬三娘瞬間意識到，自己剛才的舉動，實在有些過分。臉色微紅，跳下來蹲身施禮，“幾位哥哥，劉，劉三哥，多謝，多謝你們的救命之恩。”
“三哥”兩個字一出口，她的臉色頓時紅得幾乎滴血，後邊半句話，聲音小得尚不及蚊蚋哼哼。
好在眾人都是心胸開闊之輩，沒有誰願意跟她一個小女娃娃計較。紛紛側身拱手，笑著還禮，“三娘不必客氣。快去看你哥吧，他就在馬車上，還沒有從昏迷中甦醒。”
“多謝各位恩公！”馬三娘的心臟忽然跳得厲害，趕緊又低低地道了聲謝，跳起來，撒腿奔向馬車。跑著，跑著，腳步忽然踉蹌了一下，差點一頭栽倒。
“這冒失姑娘，居然也能殺出勾魂貔貅的名號？”望著她慌慌張張的背影，劉植忍不住笑著搖頭。
“關心則亂。她充其量也就十四五歲，其實和年齡和劉秀差不多！”馮異性子比任何人都寬容，笑了笑，主動替馬三娘辯解。
“你們來的倒快。”劉植表面鎮定，心裡實則一直懸著，看到劉縯和鄧晨，這才放下心來。
“兵貴神速。”鄧晨也換回了衣服，笑著說道。
“這倒是！”劉植又朝馬三娘的背影掃了一眼，笑著點頭。
十四五歲的少女，正是天真爛漫年紀。放在大夥誰家，恐怕都被長輩們像嬌花一樣看護著，唯恐絲毫照顧不周。而馬三娘，卻已經提起了刀，跟著其兄馬武四處拼殺，並且在江湖上闖出了勾魂貔貅的名頭！
正感慨間，卻見劉縯雙手抱拳，衝著所有人做了個環揖，大聲說道，“諸位仁兄辛苦了！今日若無諸君，恐怕不光馬氏兄妹插翅難飛。劉某和劉某的幾個弟弟，也同樣在劫難逃！”
“伯升兄真是客氣，大家都是路見不平拔刀相助而已！”
“哪有什麼辛不辛苦，非要算起來，最辛苦的是你和偉卿兄。”
“可不是麼，當初看到岑彭出爾反爾，我們幾個就想管，只是力有不逮而已！”
“下次再有這種事情，伯升兄一定別客氣！”
“對，一定叫上……”
馮異、劉植等人紛紛側開身，非常客氣地拱手還禮。
此番聯手救出馬氏兄妹，對大夥兒來說，非但是一場極為刺激的冒險經歷。同時，也讓他們彼此之間加深了認同，都覺得對方是個難得的人物，值得自己傾力結交。
“既然如此，廢話我就不多說了。將來諸君有什麼需要劉某出手的地方，儘快派人送個口信來。刀山火海，義不敢辭！”劉縯知道眾人都是跟自己一樣的豪俠之士，收起笑容，鄭重許諾。
“那是自然！”
“放心，不會跟伯升兄客氣！”
“許某將此言記在心裡……”
“今後有用到張某之處，也是一樣！”
“還有馮某……”
眾人再度拱手，鄭重許下諾言。
此地距離棘陽不遠，大夥也不敢浪費太多時間。幾句要緊的話交代過後，便又跳上坐騎，趕起馬車，急匆匆而去。一上午馬不停蹄，又逃出了五十餘裡，眼看著到了通往宛城和涅陽的三岔路口，才又紛紛拉住了坐騎。
“客套話就不用說了，岑彭那家夥精明至極，等他發現他老孃並沒被人擄走，就會追出來，依我看，馬三娘你趕緊帶你哥走吧。”劉植行事最為謹慎，果斷跳下馬車，將韁繩和皮鞭都交到了馬三娘之手，大聲說道，“不過你要記住，這次我們救你兄妹，是看在你們往日的義舉上，若你們不知悔改，下次再見面時，咱們彼此最好裝作相逢陌路！”
“是，恩公。”馬三娘見哥哥依然昏迷未醒，而且渾身發燙，心中焦灼萬分，但知道別人已經對自己兄妹仁至義盡，只能咬著牙接過韁繩和馬鞭，然後蹲身行禮。
才驅動馬車走了十幾步，劉縯卻忽然帶著劉秀，策馬追了上前，皺著眉頭說道：“馬姑娘，你打算去哪？身上還有錢麼？令兄的傷情，最好花上一些時間去調養，否則，恐怕會後患無窮。”
馬三娘如何不清楚，自家哥哥馬武尚在生死邊緣徘徊？然而兄妹兩個都是朝廷重金懸賞通緝的要犯，而對方卻是良家子，讀書人，前程遠大。能仗義出手相救，已經是難能可貴。自己跟對方無親無故，豈能要求更多？
想到這兒，她強壓下心中的軟弱，咬著牙行禮，“多謝伯升大哥詢問，小妹準備繞過宛城，前往博望一代尋找良醫。至於錢，我身上還有幾件飾物可以變賣，倒也足夠支撐幾個月時間！”
“嗯！”聽馬三娘說得硬氣，劉縯點點頭，低聲沉吟。
對於馬武的安危，他是一百二十個不放心。然而自己忙著送弟弟去長安讀書，劉氏在當地也是數得著的大戶，實在不應跟對方往來過多。
“你頭上的簪子是木頭削的，既沒有手鐲，也沒有耳環，除了手中的鋼刀之外，拿什麼換錢？”還沒等劉縯做出決定，小胖子朱祐已經從馮異的戰馬上滾了下來，將馬三娘的“謊言”直接戳破，“還不如直接跟我們走，我，我把我的盤纏分一半兒給你！”
“臭小子，你倒是仗義！沒有錢，看你怎麼讀書！”鄧晨被朱祐的舉動，兜的哭笑不得。追過來，俯身給此人頭上來了個爆鑿。
“我，我可以花劉秀、嚴光和鄧奉他們三個的！”朱祐想都不想，抱著腦袋回應。“我們三個是好兄弟，好兄弟有通財之誼。哎呀，別打！我，我借，我借還不行麼？將來發了財還他們！”
“滾！”實在拿朱祐沒辦法，劉縯先抬腿將其“踢“到了一旁，望著馬三娘，低聲發出邀請，“你哥傷勢太重，你一個人根本照顧不過來，而且還沒錢給他抓藥。算了，反正我們也要路過宛縣，乾脆，乾脆就再送你們兄妹一程吧！”
“不，不敢，不敢再勞煩恩公。您，您已經替我們做得夠多了！”馬三娘聞聽，立刻滾下車來，含淚下拜。“小妹，小妹我有手有腳，不愁賺不到錢來給哥哥買藥。您，您和劉三哥都前程遠大，不該，不該被我們兄妹給耽誤了！”
這幾句話說得情真意切，令劉縯禁不住對她刮目相看。正準備再度發出邀請，且聽見坐在自己身前的劉秀笑著說道：“你呀，沒錢就不要嘴硬。什麼用手腳去賺？恐怕是要重操舊業，用刀子去賺吧？一旦被官府盯上，我們昨晚和今天豈不是就全都白忙活了！”
“你，你，你瞎猜。我，我……”馬三娘心裡的想法，被他猜了個正著，頓時羞得面紅耳赤。然而，說來也怪，她有膽子跟任何人拼命，唯獨在劉秀面前，卻如同遇到了剋星般縛手縛腳。只好低下頭，雙手不停地拿自家衣服角撒氣。
“哥，咱們好人做到底，帶上她們兄妹，先過了宛城再說！”好在劉秀沒有繼續窮追猛打，抬起頭，望著自家哥哥眼睛提議。
“好！”劉縯原本就有救人就到底的心思，笑了笑，輕輕點頭。“三娘，不知你意下如何？”
聞聽此言，馬三娘的眼中，立刻泛起了盈盈淚光。放下鞭子，躬身下拜，“多謝恩公，多謝劉三哥。多謝，多謝諸位君子！他日若有機會……”
“這種話就不用說了！”劉縯擺擺手，笑著打斷，“既然救了你們兄妹，總不能再眼睜睜地看著你自生自滅。你等等，咱們一會就出發！”
交代完畢，他又撥轉馬頭，對著劉植、馮異等人抱拳施禮，大聲說道，“此番與諸位兄弟並肩作戰，榮幸之至，永世難忘。”
“我等也是！“劉植接過話頭，大笑回應，“見識了伯升兄的俠義，和令弟的謀略，才知道天外有天。此行但有昨晚和今日，已經不虛！”
“是極，是極！”其他眾豪俠哈哈大笑，都覺得劉植的話，說到了大夥心窩裡頭。
“如此，劉某就不廢話了，跟諸君就此作別！”寒暄已畢，劉縯收起笑容，再度拱手，“眼下已經出了棘陽管轄地界，哪怕岑彭追上來，沒有真憑實據，也拿我等無可奈何。諸位就請放心各自離去，他日若有機會，劉某必定登門造訪，與諸位一醉方休！”
“小弟還要前往襄縣拜會一位長輩，就不再送伯升和偉卿兄了！”聽他的話的確有道理，劉植笑了笑，拱手告別。
“小弟也要回棘陽收拾一下，順便替伯升兄看著岑彭，看他準備再玩什麼花樣！”張峻也笑了笑，輕輕撥轉了馬頭。
“既然如此，那我們便回城了，若是看到城中有什麼不對，我們就立刻來告知伯升兄！”屈揚，許渝二人也不是拘泥之輩，雙雙笑著俯身。
“那伯升兄，偉卿兄，咱們後會有期！”
“山高路遠，咱們就此別過！”
“等他日相見，咱們一醉方休！”
……
其他豪俠陸續上前，與劉縯、鄧晨兩個拱手道別。爽朗的話語聲和大笑聲，透過秋林，震的霜葉簌簌而落，被風一卷，繽紛絢爛，宛若二月落櫻。（未完待續）