第二十六章?驅車直上萬重山
黃河西岸，殘香已盡，求遍了滿天神明的胡驛將舉目向河中望去，只見濁浪翻滾，白霧升騰，大船和幾個英俊少年卻毫無蹤影。而那白霧之後，悶雷般的吼叫聲，卻依舊隱隱約約，與驚濤駭浪相和，久久不散。
頓時，他心中湧起一片悽楚，以手掩面，汪然而泣：“老天爺，你怎麼一點都不長眼睛……”
“船，有船！”哭聲未落，耳畔卻忽然傳來了一聲尖叫，震驚與欣喜交織，“他們，他們回來了，他們坐船回來了！”
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“哪，在哪？”胡驛將頓時顧不上哭，側轉過身，一把揪住尖叫者的脖領子，“趕快指給我看！”
“不是船，是妖怪！”
“他們，他們被妖怪給抓住了！”
“胡說，他們，他們抓住了妖怪！騎著妖怪回來了！”
“真的是妖怪，他們抓住了妖怪！”
“是真的，是真的，他們真的騎著妖怪回來了，老天爺，你終於開了眼睛！”
四下裡，尖叫聲此起彼伏。驛丁、船伕、漁夫，還有聞訊趕來替勇士祈禱的沿河百姓，一個個欣喜若狂！
胡驛將無法相信自己的耳朵，鬆開驛丁脖領子，抬手用力揉眼。凝神再看，只見一條巨大無比的豬婆龍被人用繩子串了鼻子，向岸邊拖來。繩子另外一端，名字換做劉秀和嚴光的兩位均輸老爺，正悠哉悠哉地協力划水。而豬婆龍的脊背上，則坐著渾身是血的朱老爺，鄧老爺，還有那個動不動就揮舞鞭子抽人的馬三娘！（注1:豬婆龍，古人對淡水鱷魚的俗稱）
“鐵蛟魚死了！他們殺了鐵蛟魚！！”不待胡驛將下令，身邊的驛丁、船伕和百姓們，已經歡呼著衝向了碼頭。解下渡船和漁船，爭先恐後朝著少年們劃了過去。唯恐劃得慢了，沒機會向除害的英雄們敬上一盞水酒。
“老天爺，老天爺，您終於睡醒了啊！”胡驛將年紀已經大了，腿腳沒別人利索，也不趕著上前獻殷勤。轉過身，從籃子裡拿出一柱原本準備用來拜祭劉秀等人英靈的高香，顫顫巍巍地對在火摺子上點了，然後向著天空鼎禮而拜，“謝謝老天爺，謝謝過往的神明，謝謝……”
“謝謝老天爺，謝謝各路神明……”河岸邊，來不及上船去迎接英雄的百姓們，也眼含熱淚，頻頻對空作揖。
有道是，靠山吃山，靠水吃水。這條鼉魚的出現，可是斷了沿岸成千上萬人的活路。地方官府管不了，皇帝老爺沒功夫，就在大夥已經對生活徹底絕望時候，忽然有四男一女從天而降……
“愚昧，一條蠢魚而已，岸上架起幾輛床弩，輕易就能解決的事情，何至於高興成這樣？！”聰明人哪裡都不少，就在大夥欣喜若狂的時候，有一個將臉藏在帷帽子下的過客，冷笑著低聲撇嘴。
“也好，他們宰了鼉魚，我等也省得再繞路！”另外一個臉藏在帷帽下的過客，冷笑著點頭。“直接去前面設好陷阱，等著他們自投羅網！”
說罷，二人相視聳肩。找了個陽光明媚的地方，緩緩坐下，靜看“獵物”死到臨頭之前，如何渡過最後的快樂時光。
不多時，他們就看到了船隻靠岸。“愚昧”的百姓們，如眾星捧月般，將劉秀和馬三娘等人接到岸邊，輪番敬酒。
那條怪鼉，也被十數個成年男子齊心協力拽上了岸。數個尚未成年的娃娃，一邊拿了棍子，圍著怪鼉發洩心中餘恨，一邊小心翼翼窺探這食人怪鼉的全貌。
只見那怪鼉足有三丈四尺多長，遠超過了大夥以往見到過多任何豬婆龍。脊背上有四道縱向的稜鰭，從頭一直延伸到尾，邊緣處，骨刺鋒利如刀。稜線之間，一直延伸到腹部，則遮蓋著巨大的黑色鱗片，被陽光一照，寒光繚繞。
怪鼉的腹部，鱗片由黑轉白，由大變小，饒是如此，每一片鼉麟依舊還有巴掌大小，硬如鎧甲。孩子們手中的棍子敲上去，鏗鏘有聲，卻根本無法撼動其分毫。
再看那怪鼉的腦袋，也有半丈長短。嘴裡的牙齒，又白又亮，就像一把把倒插著的匕首，令人不寒而慄。順著嘴角邊緣往上，沒有耳朵，只有兩隻笆斗大的眼睛，右側眼睛圓睜，死不瞑目。而左側眼窩處，則插著一隻投矛，半柄環首刀，黑紅色的血漿順著投矛的尾部和刀柄的邊緣淋漓而下。
“這，這怎麼可能？怎麼可能？他們，他們怎麼可能殺得了，殺得了……”突然，從人群中走出一位方士打扮的外鄉老者，怔怔看著鐵蛟魚，雙目圓睜，滿臉震驚。
“對你我來說，當然不可能。”周圍的百姓扭過頭來，不高興地打斷，“可人家，人家是太學生，小小年紀就做了朝廷的均輸官，職位比胡老爺都高好幾級！
“不，我說的不是這個意思！”方士打扮的老者慘白著臉，連連擺手，顫聲說道，“我不是說魚鱗的事，我是說它的眼睛，這鼉魚……怎麼會有眼皮？”
周圍人湧上去一看，頓時議論紛紛，只聽一人昂聲說道,“這有什麼好奇怪的，您老真是見識少。我表哥的三姑父住在海邊，他們出海捕魚時，也曾遠遠見過有眼皮的魚，只是那魚的體型更大，也更加兇猛，是以不敢靠近。”
唯恐大夥不信，頓了頓，他又接著大聲補充，“表哥的三姑父是青州東萊郡人，世代以捕魚為生。他們那，甭說有眼皮的魚，連小山一樣大的鯤，都經常看到！”
“想必你表哥的三姑父他們看到的，乃是海中的鮫魚，又稱海中狼，《淮南子》一書中提到過。只是海魚只能生活在海里，入不了江河，這鐵蛟魚，自然不是那海中狼。”有一名書生打扮的旅客，笑著走出人群，大聲替他解釋。
“唉！”方士打扮的老者臉色更加沉重，嘆息著搖頭，“你們這些愚人，闖了大禍還不知道。這，這哪裡是什麼鼉魚，這，這分明是，是一隻……”
“你這老丈，沒見識就別亂說話！”胡驛將雖然讀書不多，官場閱歷卻極為豐富。聽那老漢越說越離譜，趕緊分開人群走上前，厲聲呵斥，“管他是什麼玩意兒，只要禍害人，就不是好東西。幾位均輸老爺除掉了它，就對我們當地人有恩。你若覺得怪魚是個祖宗，儘管回家去給他燒香上供。別在這裡瞎嚼舌根子，否則，當心天打雷劈！”
“對，別瞎嚼舌頭根子。幾位均輸老爺，都是文曲星下凡。無論殺了什麼，都是為民除害！”其他驛丁，也走上前，大聲給自家上司幫腔。
大夥身份寒微，心腸卻不卑賤。知道什麼該說，什麼不該說，而不會為了顯耀自己見多識廣，就害得恩人粉身碎骨。如果有人敢這麼做，大夥也不忌憚聯起手來，告訴告訴他，這黃河水到底有多深！
那方士打扮的老者見犯了眾怒，不敢再多嘴。搖著頭，緩緩離開。坐在不遠處假裝看風景的兩個頭戴帷帽的過客，將此人的話聽在耳朵裡，忍不住站起身，悄悄追了上去。
待追到僻靜處，二人攔住老年方士，先丟給對方兩枚大泉，然後手握刀柄，沉聲追問，“你剛才說，那怪物不是鼉魚，那它到底是什麼？別撒謊，否則，這裡前不著村後不著店……”
“兩位老爺，饒命，饒命！”那老方士沒想到今天真的禍從口出，後悔得直想打自己嘴巴。然而，看到對方已經開始向外抽刀，趕緊跪在地上，大聲解釋道，“那，那物可是說是鼉，也可以說不是。兩位老爺可曾聽說……”
“別囉嗦，直接說！”兩個頭戴帷帽的傢伙，聽得好不耐煩。豎起眼睛，厲聲催促。
“是，是鼉龍！黃河之上，相傳有一道龍門！”老方士打了個哆嗦，憋在肚子裡的話，脫口而出。
……
“把鹽車趕上船，過河！”渡口處，劉秀手按刀柄，大聲吩咐。
“過河，過河！”鹽丁、民壯們齊聲回應，趕起拉鹽的馬車，陸續走上甲板。
水路通了，天也放晴了。
過了黃河沒多遠，就是千里太行！（未完待續）