“好！”馬三娘最討厭做事瞻前顧後，再加上因為自己先前一時心軟而給大夥招來了無妄之災而內疚，立刻手拍刀面兒，大聲相和。
“理應如此！”鄧晨猶豫了一下，也欣然點頭。
掉頭逃命，未必能逃出生天。而奮力向前，卻有希望趁著群賊準備不足的機會，殺出一條血路。到底何去何從，這個決定一點都不難。
相視一笑，三人就要催動坐騎和馬車強行突圍。冷不防，車廂口卻探出了兩顆圓溜溜的腦袋瓜兒。
“哥，稍等！”
“大哥，且慢，劉秀和我有話說！”
兩顆腦袋瓜兒的主人，劉秀和嚴光先後開口，兩雙黑溜溜的眼睛裡頭精光四射。
“嗯？”經歷了棘陽一戰，劉縯對自家這個精靈古怪的三弟早已刮目相看。立刻用力重新拉緊了韁繩。
“唏噓噓！”坐騎嘴裡發出一陣低低的抗議聲，搖頭擺尾。實在無法理解劉縯這麼大一個人，怎麼會對兩個小毛孩子的話如此重視。
“籲，籲！”劉縯一邊用手捋馬脖子上的鬃毛表示安撫，一邊低聲催促，“有什麼鬼主意，你們兩個快說。如果是害怕，就算了，我劉縯的弟弟，絕不能是孬種。”
“不，不是害怕。哥，你別瞪眼睛。我的意思是，與其向前，不如向後！“知道事態緊急，劉秀用力擺了擺手，儘快長話短說，“哥，你別瞪眼睛，我真的不是害怕。我只是覺得，咱不能明知道有大股的賊人與可能在前面埋伏，還自己主動往圈套裡鑽。那樣做固然爽快，但戰場卻是賊人所選，咱們未等交戰，就已經先吃了暗虧！“
“是啊，大哥你的辦法是以力破巧，卻沒考慮敵軍對地形遠比咱們熟悉。即便能成功破圍而出，也不能保證他們會不會再繞到前面去，再佈置另外一個陷阱！”嚴光也擺著手，跟劉秀默契配合。
“嗯？”劉縯眉頭緊鎖，手持寶劍，遲遲無法做出回應。
他剛才的打算，的確只能解決一次問題，無法保證，山賊們會不會陰魂不散。而聽自家弟弟劉秀和其好友嚴光的意思，卻是準備一勞永逸，將群賊徹底殺得膽寒。這個設想不可謂不豪邁，但就憑著自己這邊區區七個人，其中四人的戰鬥力還需要打個對摺……
正猶豫間，又聽見劉秀笑了笑，低聲提醒：“大哥，你沒發現麼，這一路上的賊人，照著馬武他們麾下那些弟兄，差了不知道有多遠？”
“山賊們沒有經過嚴格訓練，藏起來打咱們的埋伏，可能做到一擁而上。但是，如果咱們不主動往陷阱裡跳，而是掉頭回返，他們肯定會大失所望。然後在追趕過程中，彼此難以相顧！”嚴光跟劉秀心有靈犀，緊跟著低聲補充。
劉秀揮了下拳頭，聲音稍微高了些，兩隻眼睛裡，彷彿有火焰在輕輕跳躍，“所以，咱們不如先主動示弱，假裝害怕，掉頭往回走。只要自己心裡不亂，就能做到想在哪打就在哪打，想什麼時候打，就什麼時候打！”
“這！”劉縯又是震驚，又是猶豫，習慣性地將頭轉向鄧晨，等著後者替自己出主意。
再看鄧晨，臉上卻立刻露出了喜色。用力點了點頭，低聲道：“大哥，老三說得對，在別人的預設戰場作戰，咱們勝算太小。而掉頭回返，引誘群賊來追，反而容易搶佔先機！”
“的確如此！”馬三娘的一雙秀目緊緊落在劉秀臉上，目光裡，讚賞意味絲毫不加掩飾。“山路崎嶇，賊人如果倉促來追，註定無法保持步調一致。”
“所以我跟劉秀的意思是，咱們假裝害怕，先往回跑一段，利用戰馬和馬車的速度，消耗賊人的體力。待其隊伍被拉散，彼此不能銜接之時，掉頭回撲，挨個消滅！”唯恐劉縯不能接受劉秀和自己的主張，嚴光從車廂裡探出一隻胳膊，一邊比劃，一邊做更詳細的陳述。
“不錯！”劉縯不再猶豫，看著自家弟弟和嚴光，輕輕點頭。“但是，這樣做的話，等會廝殺之時，恐怕我和你姐夫就很難分神再保護你們了。而你們……”
“大哥不用擔心我們。”彷彿看穿劉縯心中所想，劉秀搖搖頭，非常自信地打斷，“好歹學了一路，我們四個怎麼可能丁點兒長進沒有。況且我們還坐在馬車裡，有車廂板作為遮擋。”
“我們四個，躲在車廂裡偷偷下黑手。外邊的人，很難瞄準車窗，更射不透車廂板。”不願讓劉秀和嚴光兩個把表現機會全佔了，朱祐也硬擠出半個腦袋來，低聲補充。
“豬油的話有道理，大哥。”馬三娘難得沒有反駁朱祐的話，而是順著對方的意思開始推演，“馬車有車廂，能給他們提供一重保護。蟊賊們手中多是木弓，遠距離殺傷力甚弱。咱們做出倉惶逃命的模樣來，誘騙賊人尾隨追趕。然後彼此配合，給他來一招猛虎掉頭！”
朱祐頓時大受鼓舞，又努力往外擠了擠，滿面紅光地比劃，“你們三個做騎兵，我們四個做戰車兵。彼此之間互相配合，定能殺賊人一個落花流水。”
“最好找機會擒賊擒王！”嚴光用力敲了下車廂，再度低聲提醒。“蛇有蛇頭，狼有狼首。這麼多蟊賊，中間肯定有主事者。只要把他殺死或者生擒，其餘的蟊賊就不足為慮！”
此計，明顯借鑑了岑彭剿滅鳳凰山好漢的一部分故智。登時，就把馬三娘聽得心中一痛。然而，眼下卻不是計較這些細枝末節的時候，銀牙在紅唇上輕咬了幾下，她緩緩接過話頭，“對，我哥說過，但凡是佔山為王的隊伍，想要做大，都必須有個主心骨。只要把這根主心骨抽掉，隊伍就會散架。人數再多，也沒有用！”
“子張兄這句話說得甚妙！”劉縯點點頭，對馬武的話讚歎不已。
“那咱們就爭取第一時間把賊王揪出來！”鄧晨深有同感，也冷笑著輕拍劍側，“平掉這夥不知道好歹的蟊賊，也算替過往旅人除了一害！”
七人當中，劉縯勇悍果決，鄧晨剛毅穩重，劉秀多謀善斷，嚴光慎密細緻，再加上朱祐的狡猾，鄧奉的堅韌，馬三娘的悍不畏死且武藝高強，因此隊伍雖然小，各方面的實力，卻絕對不可低估。在短短半刻鐘時間內，就商量出了破敵之策。然後又故意朝著蟊賊們可能埋伏的山谷靠近了幾百步，冷不防撥轉馬頭，調轉車身，拔腿便走。
幾名悄悄跟在馬車後盯梢的“好漢”，哪裡想到獵物會掉頭反噬？咋咋呼呼想要跳出來攔截，被劉縯、鄧晨和馬三娘三人一下一個，轉眼就幹掉了大半兒。剩下的見勢不妙，連滾帶爬逃向了路邊山坡。劉縯等人見了，也不趕盡殺絕，哈哈大笑幾聲，繼續策馬趕車而去。
堪堪跑出了兩裡多，身背後，忽然又傳來一陣汙言穢語。果然有一群的蟊賊在大夥先前的必經之路上佈下了埋伏，等著大夥自投羅網。如今，群賊發現“獵物”在陷阱的邊緣忽然掉頭回返，頓時急得額頭冒煙。根本不肯用心思去琢磨“獵物“突然離去的緣由，就從各自的藏身處跳出，一邊破口大罵，一邊邁動雙腿追趕馬車。
然而，縱使在崎嶇的山路上，兩條腿的人，也不可能跑得過四條腿的馬。即便劉縯故意讓隊伍放慢了速度，一刻鍾之後，賊人的隊伍亦被拉成了斷斷續續的十幾截。老弱殘兵，以及那些意志不堅定者，都落在了半路上。只有最強壯，同時也是最為悍不畏死的一小撮兒，依舊在一名騎著馬的大當家的帶領下，緊緊咬住馬車不放。
“火候差不多了！”鄧晨一邊策馬“逃命”，一邊不停地檢視周圍的地形和身後的敵軍動靜。很快，就發現了機會的來臨。
“老三，嚴光，把馬車速度放到最慢，裝作挽馬體力不支！然後，立刻準備迎敵。注意自己保護自己，不要逞強！”劉縯迅速回了下頭，衝著正在努力駕車的劉秀和嚴光二人吩咐。
“哎！明白！”劉秀和嚴光齊聲答應，雙雙用力拉扯韁繩。隨即，一轉身，跳回車廂當中。
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早已跑得渾身是汗的挽馬巴不得立刻休息，“咴咴咴”叫了幾聲，速度迅速下降。正在努力追趕馬車的眾山賊精銳喜出望外，頓時嘴裡發出一聲吶喊，將短斧，投矛，石塊，以及各種五花八門的兵器，朝著車廂砸了過去。
“該死！”劉縯和馬三娘兩個俱是心中一緊，本能地就要撥馬回去保護車廂中的四名少年。鄧晨卻猛地伸出雙手，朝著二人小臂處用力拍了一下，大聲提醒，“老榆木板子，沒那麼容易砸壞。繼續往前跑，騙賊頭分兵！”
“嗯！”劉縯和馬三娘二人點點頭，咬著牙，繼續“狼狽不堪”地向前“逃命”。一邊跑，一邊悄悄地將手中兵器換成了角弓。
追上來的賊軍精銳不知中計，果然自動分成了兩波。一波由騎著駑馬的大當家帶領，繼續追殺劉縯。另外四五個徒步者，則揮舞著環首刀對車廂中的劉秀等人發出威脅，“小子，出來受死。看在你細皮嫩肉的份上，爺爺們……”
“刷——”有道凜冽的劍光，貼著車窗稜射了出來，正中其中一名賊人哽嗓。
“啊，呃，呃，呃……”鮮血噴湧，中劍的賊人手捂自家脖頸，在馬車旁像醉鬼般搖搖晃晃。一圈兒，又是一圈兒，最後終於栽倒，鬍子拉碴的老臉上，寫滿了絕望。（未完待續）