第二十六章?鄉音無改鬢毛衰
“哈哈哈哈哈哈哈……”劉秀仰起頭，放聲大笑，連日來積聚在內心深處的苦悶一掃而空。
十斤粟米糰子，兩斤肉乾，只用了這點兒代價，他就讓上百名看上去已經跟禽獸毫無差別的流民，重新變回了人類。收穫和投入之比，可謂天上地下。
此外，他和馬三娘之所以將坐騎丟在了一旁，是為了賑濟流民。而流民吃了他施捨的肉粥，身體有了一點力氣，就幫他抓住了蟊賊，奪回了戰馬。這一舍一得，誰能說不是互為因果？一點兒小小的善意，都能立刻收到回報，這，又讓他如何不對眼前世界，突然多出了幾分信心？
“呵呵，呵呵呵，呵呵呵……”流民們不知道劉秀突然堪破了心障，還以為恩公是因為蟊賊們逃命的動作過於狼狽而發笑，也跟著裂開嘴巴，大笑不止。
笑過之後，所有人的心情都好了許多。劉秀和馬三娘沒時間繼續逗留，點手將先前從流民中被挑出來的幾個維持秩序者叫到跟前，命令他們將煮好的第三鍋肉湯給沒吃到飯的流民平分下去。然後又拿出了二十幾枚大泉，交到六人手裡，命令他們拿去到附近的村寨購買餘糧，以解所有人斷炊之急。
“兩位貴人，小的斗膽，請二位留下名姓。小的們不敢說將來報恩，若是能挺過這個冬天，一定想辦法當面還錢給您！”?互相看了一眼，六個被挑出來維持秩序者，齊刷刷跪倒於地。一邊叩首，一邊請教劉秀和馬三娘兩人的名字。
“罷了，幾十文而已！”劉秀立刻本能地擺手，然而，低頭看到眾流民滿是感激的眼神，卻又忽然改變了主意，“我叫劉秀，字文叔，內子姓馬，名三娘。你們如果有了力氣，不妨就沿著這條路繼續向西南走。等走到了一個叫舂陵的地方，就能找到劉某。屆時，萬一劉某手頭還能有餘糧，定會讓你們真正吃上一頓飽飯！”
“多謝恩公！”?周圍的流民們，頓時跪倒了一大片，恨不得將劉秀和馬三娘兩個，當做天上的神明來頂禮膜拜。
“那就有緣再見！”劉秀笑著衝眾人拱了下手，與馬三娘一道翻身跳上坐騎，風馳電掣而去，直到跑出了老遠，耳畔依舊隱約聽到流民們的送別聲，“恩公，長命百歲啊！”?“恩公，多子多孫，富貴綿延！”?“恩公……”
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俗話說，頭頂輕鬆體力足。因為心情忽然變好的緣故，劉秀和馬三娘兩個，趕路的速度，不知不覺當中就加快了許多。原本需要走上兩天的路程，在第二天下午，就到達了終點。眼前著舂陵已經遙遙在望，劉秀心中忽然有些發虛，猶豫了一下，扭頭向馬三娘叮囑：“三姐，等會進了莊子，若是有人說出什麼不中聽的，請你看在我的面子上，千萬不要跟他們計較！”
“知道了，我有那麼兇麼？”?馬三娘聽得臉色一紅，衝他輕輕翻了下眼皮，低聲反問。“即便不看你的面子，我也不會輕易跟人動手。況且，我跟他們素不相識，他們沒事兒幹跟我說那些不中聽的話作甚？”
“不是衝你，是衝我！”?發覺馬三娘誤會了自己的意思，劉秀苦笑著連連搖頭，“七年前我跟著大哥去長安求學，本以為怎麼著也能謀個縣宰的差事回來，好好掃一掃當初不贊成我去讀書的那些同族叔父伯父們的麵皮。沒想到，轉眼七年多過去，我依舊是個白丁。若是族中那些當初反對我讀書的叔父伯父們還都活著，還不知道又要怎麼大放厥詞！”
“你當官還是不當官，關他們什麼事情？甭說是族叔，就是親叔叔，也沒資格管你？！”馬三娘的眉頭立刻蹙成了一團，帶著幾分警惕回應，“況且你也跟我說起過，當初為了前往長安讀書，大哥跟他們借的都高利貸，一文錢都沒有白拿。三年前，咱們瓜分了一部分精鹽後，也找萬脩換成了銅錢，交給朱仲先帶了回來！以仲先的仔細，早把大哥和你當年欠別人的債，連本帶利全還清楚了。他們憑什麼還對你嘰嘰歪歪？！”
“也是！”??劉秀楞了楞，嘆息著點頭。
馬三娘的話，肯定在理。然而，家族中的事情，卻不能完全以在理不在理處之。就像當年馬氏的族人，誰也沒在乎過馬武和馬三娘兄妹死活。而兄妹兩個，依舊為了保全族人的利益，造反上了鳳凰山。
馬三娘見他說得口不對心，也嘆了口氣，低聲補充，“你也不用為難，都七年了，誰還認得出你來？大不了，咱們倆先找別人家對付一晚上，等探聽清楚了族人的態度，再決定是大張旗鼓地回家，還是偷偷摸摸地跟大哥見上一面就走。”
“這……”劉秀的眼神猛地一亮，隨即臉上又露出了苦笑，“回自己家，還得偷偷摸摸。三姐，真抱歉，我又讓你失望了！”
“哪來這麼多廢話！”馬三娘搖搖頭，滿不在乎回應，“這麼多年來，我什麼事情不是站在你這邊？什麼時候因為你做錯了，或者做的不夠利索而失望過？況且外出多年才歸，你近鄉情怯，也是自然！”
“嗯！”?劉秀想了想，感激地點頭。“三姐，謝謝！”
作為未婚妻，馬三娘很多時候都不夠溫柔。但是，馬三娘身上，卻有著世上大多數妻子或者未婚妻永遠不可能有的優點。那就是，豪爽、大氣並且永遠能跟自己福禍與共。
“你今天廢話可真多！”馬三娘看了他一眼，抿著嘴嗔怪，“行了，走吧。馬上天就黑了。先去誰家，你自己一定要想清清楚！”
“去我二姐家！”劉秀想都不用多想，立刻就做出了決定，“三年前太學卒業時，我曾經收到一封家書。她跟我二姐夫，也就是你當年見過的鄧大哥，在舂陵東口起了一處院子！”
“那當然最好不過，我正好向二姐夫當面拜謝救命之恩。”馬三娘眼前立刻浮現了恩人鄧晨當年的模樣，大笑著點頭，“卻不知鄧士載那小子在也不在？？好久未曾切磋，不知道他的武藝進境如何？！”
“三姐是又想打人了吧！”劉秀立刻想起當年在孔永的莊子裡練武之時，鄧奉被馬三娘虐得抱頭鼠竄模樣，禁不住也笑著搖頭，“不過，你現在想贏他，恐怕不會像當年那麼容易。他學武的天分比我強，又特別肯下苦功夫。還有朱祐，嚴光，如果他們倆恰巧也在，就更好了。三年沒見，真不知道他們變成了什麼模樣？！”
“他一直在努力，就像我這三年，把武藝給耽擱了一般！”馬三娘撇撇嘴，故作鄙視狀，“趕緊走吧，能不能贏下他，見面自然就知道了！”
“也對！”劉秀笑著點頭，與馬三娘兩個加快馬速，直奔莊子東口。
約過了半刻鐘左右，兩人就來到一處幽靜的巷子，雖然偏了一點，卻勝在依山傍水，乾淨整齊。恰巧有農夫挑著乾柴路過，馬三娘上前請教了一下，就立刻打聽出來，在巷子最深處最寬闊的宅院，就屬於劉家二娘子和他相公鄧大郎。夫妻倆最近剛好從新野那邊回來，這幾天正準備整治酒席，給其長女“子文”辦點額之禮。
“沒想到子文居然馬上就需要購買胭脂水粉了！”?劉秀立刻感覺到了光陰如梭，笑了笑，低聲感慨，“我去長安那年，二姐的大女兒子文才出生，她見到別人不笑，一看見我卻咯咯笑個不停，二姐說這丫頭以後肯定特別黏我。”
“你這傢伙，就是有女人緣兒！”馬三娘看了他一眼，酸酸地打趣。“點額隨便不是什麼大禮，你這做舅舅的，總不能空著手。趕緊在行囊裡搜尋一下，看看什麼東西，可以拿來應個景！”
“錢財差不多花乾淨了，你平素也不喜歡簪環等物，咱們沒有儲備！”劉秀立刻就為了難，扭過頭，在馬屁股上的褡褳表面來回掃視，“算了，反正還不到正日子，改天去新野買就是！”
說罷，轉回頭，又看到馬三娘空蕩蕩的髮髻、耳垂和空蕩蕩的手腕，心中頓時湧起了幾分負疚，“三姐，給你也去買幾根步搖吧。甭管是金的還是銅的，總比只用根木頭簪子強！”
“做什麼，你不怕花錢，我還嫌那東西晃晃蕩蕩累贅呢！”?馬三娘聽得心頭一暖，卻笑著搖頭，“還是算了吧，不如去給你打一口好刀！”（未完待續）