第二十七章?兒童相見不相識
話音未落，巷子最深處，忽然傳來一陣清脆的吵嘴聲，緊跟著，就有東西飛了過來，貼著她胯下戰馬的蹄子滾出老遠。
“噓噓噓……”戰馬受驚，立刻高高地揚起的前蹄。三娘被顛了個措不及防，費了好大力氣，才在劉秀的協助下，重新坐穩了身體。本能地就想出言呵斥幾個孩子做事莽撞，然而，待看清楚了落在地上的物件，她卻立刻轉怒為喜，翻身跳在地上，單腳輕輕一挑，就將物件挑上了半空，倒飛而回，“原來是個毽子！還給你們，小心點兒，砸到自己腦門兒可不要哭。”
“玩毽子的，哪有那麼容易被毽子砸到？”劉秀見她童心大起，也笑呵呵地跳下戰馬，快步走進巷子深處。凝神細看，恰看到三個身材各異，模樣卻差不多的小女孩，爭相將手伸向半空中落下的雞毛毽子，你推我搡，互不相讓。
“小心！”眼看著其中年齡最幼的女孩就要被另外兩個孩子擠倒，馬三娘連忙大聲提醒。“剛下過雨，地上滑！!”
話音未落，年齡最小的女孩已經一個趔趄坐倒，楞了楞，以手捂眼，放聲大哭。
另外兩個女孩連忙放棄了爭奪，一左一右扯住年級最小者的胳膊，將其從地上扯起，“別哭，別哭，毽子讓你先玩，讓你先玩三輪還不成麼？”
“我不稀罕！”年齡最小的女孩大聲拒絕，身體卻像靈貓般掙脫了兩位姐姐的掌控，俯身撿起毽子，大步逃進了門內。
“又是這一招！鄧老三，你等著！”另外兩個女孩這才意識到自己中了“苦肉計”，氣得皺眉跺腳，大聲威脅，“下次去集市，吃什麼都沒你的份？”
“我不稀罕！”?院子內，傳來了年齡最小者得意的笑聲，“敢不給我，我就向阿孃告狀！”
“鄧老三！”兩個姐姐被氣得咬牙切齒，卻拿自家妹妹無可奈何。只好先放棄對毽子的爭奪，聯袂上前給劉秀和馬三娘兩個見禮，“這位叔叔，嬸嬸，剛才多謝二位提醒。請問，你們是恰巧路過我家，還是找我父親有事？”
“我……”?雖然已經跟劉秀私定終身，馬三娘依舊被一句嬸嬸，叫得面紅耳赤，把頭側到一旁，不敢直接作出任何回應。
劉秀卻被兩個女孩嘴裡說出來的“大人話”，問得心裡一陣發酸。蹲下身看著其中年齡比較長的一個，柔聲回答，“我們既不是路過，也不是找你的父親。我是你的三舅，她是我未過門的妻子，姓馬，你應該叫她妗妗！”
“三舅？”?兩個女孩子同時後退，一邊向院子裡張望，一邊警惕地握緊了拳頭，“我娘兄弟多得很，但是我不記得曾經見過你！”
“你是劉家哪一支？我的幾個舅舅，都長得和你一點兒都不一樣！”
“我啊，不是哪一支，而是你娘的親弟弟。”劉秀心裡頭又是一陣酸澀，含著淚水輕輕搖頭，“你叫子文，對不對？你呢，如果我沒猜錯，應該叫子芝！”
“你怎麼知道我們的名字？”兩個女孩同時一愣，再度緩步後退，望向劉秀的目光當中，充滿了懷疑。
“你今年八歲（虛歲），很小很小的時候，我抱過你。”?劉秀笑了笑，非常耐心地向兩個外甥女解釋，“她呢，今年應該是六歲（虛歲），雖然我沒抱過她，但她的名字，卻是我取的。不信，你們可以去問你們的孃親！”
“你騙人！你一看就是個騙子！”?兩個女孩根本不相信他的話，雙雙扭過頭，朝著院子大聲叫喊，“娘，小哥，救命！快來救命，有人要拐走我們！”
“小哥，柺子，快來打柺子！”
“我……”劉秀被喊了個措不及防，蹲在地上，惱也不是，不惱也不是，尷尬異常。
正搜腸刮肚想要拿出更有力的證據來證明自己的身份，不遠處的院子內，忽然傳來一聲霹靂般的怒
，“賊子，敢到鄧家門前撒野，我看你是嫌自己命長!”
吼聲未落，人已經衝出門外，先側身將兩個小女孩擋在了背後。隨即將手中鋼刀高高地舉起，兜頭便剁。
”士載，是我！”虧得劉秀反應迅速，及時向後縱出半丈遠，同時扯開嗓子大聲提醒，才避免了稀裡糊塗，被對方一刀砍成兩瓣的下場。
然而，沒等他將腳步站穩，第二聲怒吼，又在院子炸響，“賊子找死！士載，別管他是誰，先拿下再說！”
“二姐，是我，我是劉三兒！”?劉秀又驚又喜，趕緊再度扯開嗓子報明身份。
“你，劉三兒！”一個少婦打扮的女子拎著裁絹用的長剪子，如飛而至。身體因為雙腳停得過急，瞬間失去控制，一頭了撞在持刀者的後背上。
“嬸孃小心！”?楞在家門口的鄧奉瞬間被撞醒，丟下刀，一把托住少婦的胳膊。劉秀則一個箭步衝上前，迅速托住少婦的另外一隻胳膊，“二姐，是我！不是柺子！不信你問士載？”
“噹啷”一聲，少婦劉元手中的長剪刀掉落於地。兩眼直勾勾地看著劉秀，愣愣半晌，兩行淚水突然奪眶而出，“老三，真的是你？你，你真的回來了！”
“文叔，三姐，你們，真的是你們！我，我居然一點兒都沒想到！”?鄧奉雖然不像劉元那樣失態，眼睛裡他也湧滿了淚水。咧開嘴巴，唏噓地著問候。
“是我，是我們！”劉秀笑著點頭，任憑淚水從臉上一股股滑落，“二姐，姐夫呢？你們兩個，這些年可好？”
“他去舂陵找大哥去了。”劉元掙脫出手臂，先在臉上胡亂抹了兩把，然後將劉秀晾在旁邊，上前扯住馬三娘手腕，“你，你就是三娘吧！士載，子陵和仲先他們，都跟我不止一次說起過你。來，趕緊回家！子文，子芝，子蘭，快，快過來給舅舅和妗妗見禮！”
“見過舅舅，見過妗妗！”?兩個年紀稍長的女孩這才放棄了戒心，扯著滿頭霧水的小妹一起走上前，衝著劉秀和馬三娘蹲身行禮。
馬三娘頓時又被羞了個面紅耳赤，連忙彎下腰，換了個半禮，“子文，子芝，子蘭，乖！第一次見面，三姑沒什麼好東西相贈，這幾根鳥羽，先拿去做毽子！”
說著話，將緊握的左手一張，居然像變戲法般，亮出了一排五顏六色的鳥尾。
“謝謝三姑！”?幾個小女孩子還分不清姑姑和妗妗的內在區別，立刻被鳥羽晃花了眼睛，歡呼一聲，抓起見面禮轉身就走。
“你們這三個野丫頭！”?劉元拉了兩把沒拉住，只好眼睜睜地看著女兒們跑遠，“小心點兒，別摔跟頭。毽子找你朱叔叔去做，不準自己瞎鼓搗！”
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一心多用，幾乎是全天下所有女人的特長。才叮囑完了自家女兒們，她又迅速換了副長者表情，笑呵呵地再度拉起馬三娘的手，柔聲解釋：“鄉下孩子，我平時太嬌慣了，所以沒大沒小，弟妹不要見怪。來，咱們進屋，外邊冷，先喝點兒熱茶暖和身子。老三，你愣著幹什麼，還不牽著馬進院？還有你，士載，喜歡得傻了？趕緊去叫你叔叔回來，還有你大舅。告訴他們，三兒帶著媳婦回來了！”
“二姐，我們，我們還沒成親！”馬三娘的臉，“騰”?地一下就紅到了耳根子，將臻首拼命低垂，怯怯地解釋。
“不過是早晚的事情！”?劉元用手拍了她的手背一下，笑著回應，“我懂，二姐我都懂，甭看我很少出遠門，但外邊的規矩，我都聽說過。給你義父守孝三年對不對？應該的，三兒叫你義父一聲師父，也應該如此。但既然三年時間已經過去了，咱們就該管管自己了。你放心，包在二姐身上，什麼三媒六證，什麼納吉，請期，兩個月之內，保準幫你們張羅的風風光光！”（注1：納吉，請期，古代婚姻六禮中的步驟。納吉是將男女八字合在一起占卜吉凶，請期，是男方拿著幾個日期到女方家，由女方家的長輩從中挑選一個，為成親的吉日。）
“我，我父母去得早，只有一個哥哥！”?馬三娘的臉，紅得幾乎要滴出血來，回答的聲音，愈發小得宛若蚊蚋。
劉秀不忍讓她受窘，連忙在一幫，低聲提醒，“三姐，我們以前就見過大哥。這次回來，也準備先跟大哥稟告之後，由他來替我們兩個做主！”
“哦，我忘記了，這事兒該由大哥出馬！”?劉元抬手在自己額頭上拍了一下，笑著回應，“不過大哥最近忙得腳不沾地，肯定最後還得交給我來張羅！”
她說者無心，劉秀這個聽眾，卻聽得悚然而驚，“大哥這麼忙？！馬上就要入冬了，他怎麼會忙得如此厲害？二姐，大哥他……”
“我就知道，瞞不過你！“劉元也迅速意識到自己失言，迅速朝周圍看了看，聲音瞬間變得極低，”咱們進院子之後再說吧，我得先仔細想想，該如何說起。總之，未必是什麼好事。大哥的性子你也知曉，總想獨自一人支撐起整個家族。而咱們上頭那些長輩，唉，既想穿金戴玉，又捨不得下本錢。可天底下，哪有白吃的宴席？算了，今天咱們不提。你好不容易才回來，咱們今天先說高興的事情！“（未完待續）