合肥城中，孫策正在與周瑜、徐盛二人商討如何收復廬江，卻見陳橫甲冑不全，慌慌張張的闖進堂中，稟報道：“主公，不好了，物資船隊被水匪劫了八艘船。”
孫策聞之大怒，喝道：“陳橫，本將命你押運物資，你竟然連這等小事都做不好，本將留你何用？來人呀，給本將拖下去，斬了！”
陳橫見狀大驚，連連磕頭認錯，趴在地上，不敢亂動。
九江新定，孫策就要因為這樣的小事而斬了陳橫，周瑜的心中是又驚又氣，連忙出列，為其求情，道：“伯符，我們不妨聽陳橫將軍說一說事情的始末後，再下定論也不遲啊！”
孫策厲聲道：“你這混賬東西，還不快說，到底發生了何事？”
陳橫不敢怠慢，連忙把周泰攔截他們船隊的事情給一五一十的說了出來。
周瑜聽完後，暗自松了口氣，料想水匪連鬥艦那樣的戰船都出動了，物資船隊不過是尋常的民船，自然是不敵，當下笑道：“這事不怪你，陳將軍，你下去休息吧！”
陳橫不敢動，戰戰兢兢地看著孫策，孫策本就心情不好，此時又見陳橫那唯唯諾諾的樣子，心中的怒氣更是不打一處來，只見他重重的拍了下身前的案几，惱怒道：“還愣在這裡作甚？下去療傷啊，再有下次，看本將不拔了你的皮！”
見孫策不再追究此事後，陳橫連忙退了出去。看著陳橫遠去的背影，孫策暗自嘀咕了一聲後，朝周瑜問道：“那周泰與蔣欽是何許人也？竟然有鬥艦這種戰船？連我江東，也沒有幾艘這樣的戰船啊！”
周瑜苦笑道：“看來，我們還是小看了那些諸侯。”
孫策心中滿是不解，暗道，這說劫匪的事，怎麼就扯到那些諸侯身上了呢？隨即納悶道：“公瑾，你此話何意？”
周瑜解釋道：“周泰、蔣欽這二人，我早有耳聞，他們是下蔡一帶的水匪，熟識水性，麾下有數百嘍囉供其驅策，我還打算等廬江的事情一結束後，就去招降這二人，卻不知，呵呵，他們還率先找了我軍的麻煩！”
徐盛疑聲道：“周郡丞莫不是以為這周泰、蔣欽之流是中原諸侯指派而來的？”
周瑜微微點了點頭，笑道：“是，也不是，他們是來牽制我們，卻不是受到任何人的命令，這群當匪，當慣了的人，豈會害怕朝廷官軍？又怎會淪落到當朝廷的鷹犬呢？若我所料不差，定是有人去給周泰這些水匪通風報信，這才引來他們打劫我們的船隊！”
孫策性急，咬牙恨聲道：“我不管他們是受人之託，還是聽命於人，他們打劫本將的物資船隊，既成事實，不容改變，本將就要拿他們的血來祭旗！”
周瑜卻不認同，眼下不是出兵的大好機會，連忙勸道：“伯符，那周泰、蔣欽二人雖是匪患，但我也關注過他們一段時間，這二人心懷百姓，時常劫富濟貧，實乃綠林豪傑，我們正缺熟悉水戰的將軍，何不招安他們？”
孫策聞言一愣，在他看來，這周泰與蔣欽的做法，就是在找死，然，在聽到了周瑜的話後，孫策卻也生出了別樣的想法，他要跨江而守江東之地，那熟悉水戰的將軍自然是必不可少，長江天塹橫跨數千裡，戰將的數量也不能少，如今我手底下懂水戰的將軍，唯有黃蓋一人，
而且黃蓋也只是半吊子，這尋找精通水戰的人，就變得迫在眉睫，刻不容緩。
沉默了一會兒，孫策出聲問道：“我軍熟悉水戰的人，不多，是該考慮、考慮，招募一些精通水戰的人物了，諸位，你們可有好的人選？”
徐盛猶豫了一會兒，說道：“我倒是認識一人，此人的水上功夫著實了得。”
孫策驚喜道：“文向，你說的是何人？”
見孫策如此迫切，徐盛不敢怠慢，連忙回道：“此人喚作凌操，乃是吳郡餘杭人，盛，去年南下避亂時，曾在徐州與此人有過接觸，我來吳郡謀生，也是得了凌操的指點，主公若得凌操相助，打敗周泰、蔣欽，應該不在話下。”
周瑜聞言後，眼中閃過一絲亮光，隨後又暗淡了下去，還不等孫策開口，他就苦笑道：“文向說的這人，我知道，此人武藝不凡，加之身懷狹義，膽大果敢，在餘杭諸縣，也是俠名在外，可如今，此人卻不在餘杭，如之奈何啊！”
孫策訝然道：“公瑾為何這般說？莫非......”
周瑜點了點頭，無奈的回道：“月前，我曾派人前去餘杭縣請這凌操出仕，卻被告知，凌操已經不在餘杭縣了，因是殺了當地的惡霸，凌操攜子跑了，此時，不知在何處飄蕩呢！”
“唉....”孫策面色一愣，嘆氣道：“本是我囊中的一員大將，卻是因為那些宵小之輩而流落他鄉，公瑾啊，看來我們吳郡，也沒有想象中的那樣太平啊！”
從孫策話中，隱約摻雜著一些責備之意，畢竟，這是人才的流矢，周瑜負有不可推卸的責任，無奈之下，周瑜唯有戴罪立功，當下朝孫策請纓，道：“伯符，不如讓我去那周泰的老巢走上一遭，你放心，我定能說服這二人前來投在伯符帳下！”
孫策聞言一驚，他本是打算敲打敲打周瑜一番，讓其知道他們將會錯過什麼，將來再遇到此類的事情，上心一些便行，可如今，周瑜卻要立功表現，而且還是獨闖龍潭虎穴，這讓他如何能安心讓其離開，只見他直接搖頭，拒絕道：“不可，那等匪窩，即便是我去了也得小心對待，公瑾你身系我軍要職，怎能輕易犯險？我不同意！”
徐盛想了想，隨後咬牙道：“主公，要不然，就由末將帶一彪軍旅前去會一會這周泰，如何？”
“這個.....”孫策摸著晗下短鬚，似是在考慮徐盛的建議，就在這時，士卒突然來報，言，府衙外有一漢子求見，稱，自己有些武藝，願投在孫策帳下。
周瑜聞言笑道：“恭喜伯符啊，我們這才來到幾日啊，就有人才慕名來投了，當真是可喜可賀啊！”
孫策興奮的搓著手，暗道，這可是第一個主動投奔他的人，自己一定要委以重任，這樣在別人看來，才能起到他求賢若渴的效果。
思至此處，孫策哈哈大笑，道：“不錯，不錯，快把那位壯士帶上來！”
不多時，就見一名身材健壯，眼如鷹眸的漢子從門外走了進來。
徐盛一見來人，頓時驚喜的笑道：“凌兄，怎會是你？”
漢子先是一愣，待轉頭看向徐盛時，隨即一驚，笑道：“原來是徐兄弟，在來的路上，我便常聽百姓說道徐兄弟你的事蹟呢，可真是讓我好生羨慕啊！”
孫策見狀一愣，問道：“文向，你兩認識？”
徐盛上前數步，拉著漢子的手，向孫策解釋道：“主公，他就是我剛剛向你提及的凌操。”
孫策再次愣住，暗道，這世事還真是巧，彷彿一切事情都是冥冥之中自由定論一般。剛才他還在為招募不到凌操這樣的豪傑而傷感，不成想，下一刻，凌操就自己前來投靠。
孫策為之大笑，道：“呀，不知是凌壯士當面，罪過，罪過啊，剛才本將還在為尋不到凌壯士的蹤跡而苦惱，現在，凌壯士就親自來投，還真是巧啊！”
凌操納悶的問道：“不知孫將軍尋我何事？”
徐盛連忙把周泰劫掠物資船隊的事情給說了出來，凌操一聽，當下笑道：“我還以為何事，此事不難！”
周瑜苦笑道：“巧婦難為無米之炊，我等雖是江東子弟，也識得水性，但這水上征戰，卻不曾涉及，本想請來凌壯士，為我主破了周泰那賊，我等本是苦無凌壯士的蹤跡而煩惱，幸得上天眷顧，凌壯士卻是親自前來，你說這事，巧是不巧。”
凌操聞言一喜，他本是逃犯，得知孫策打破九江郡後，就萌生投靠之意，原本他還打算憑藉著與孫策的同鄉之情，讓孫策收留於他，不成想，這剛到，就有一份天大的功勞擺在眼前，凌操來不及多想，生怕這到手的功勞被別人搶了去，他連忙向孫策拜道：“操，在家鄉因殺了惡霸而不得回，今日前來，只為投在孫將軍麾下效力，以求孫將軍為我消了這番惡業，操，感激不盡！”
孫策扶起凌操，不以為意的笑道：“凌壯士為鄉里百姓除惡，這是好事啊！待平定揚州後，本將親自向天子表奏凌壯士之功，封妻廕子，不在話下，那些許小事，不值一提！”
凌操聞言大喜，隨即拜道：“操，願投在將軍麾下，懇請將軍收留！”
孫策笑道：“如今正值亂世，本將還希望凌壯士為我掃清寰宇，平定匪亂呢，焉有相拒之理！”
凌操心中感激，連忙朝著孫策鄭重的拜道：“末將凌操，定會為主公平定天下，赴湯蹈火，萬死不辭！”
收了凌操後，孫策心情大好。
見孫策又收大將，周瑜心中亦是高興萬分，只要培養數年，徐盛、凌操這些人就會成為孫策的嫡系戰將，將不用看他人臉色，想到此處，只見周瑜笑問道：“不知凌壯士的表字，可否告知，我等互稱表字，也顯得親近些不是！”
凌操臉色一幹，摸著後腦勺，尷尬的回道：“周郡丞如此看得起在下，在下心生感動，然，操，自幼家境貧寒，故而沒有表字。”
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孫策卻是不以為意，拉著凌操的手，朝周瑜笑道：“大丈夫立世，怎可沒有表字？更何況是凌兄弟這樣的豪傑？以前沒有便沒有，今後可得有一個，公瑾文採斐然，不如這樣，由公瑾給凌兄弟想一個表字，如何？”
周瑜聞言一愣，隨即搖頭拒絕道：“表字乃是家中長輩所賜，我與凌兄弟平輩相交，怎能擅自為凌壯士取字？不妥，不妥，伯符勿要再言！”
孫策想想也是，當下便不再言語。
一旁的徐盛突然笑道：“主公為大，不如由主公賜一個表字給凌兄，這樣不就好了？”