張任怒道：“本將師從槍道宗師-童淵，自問這一身武藝還是不錯，雖不曾領軍出戰過，但也在家中常讀兵書！末將願立下軍令狀，若是不擊退葭萌關外的馬超軍，可斬末將人頭，以儆效尤！”
劉璋生性如此，加之益州軍又連敗了兩場，此番張任請戰，他也是十分猶豫，畢竟，張任初出茅廬，能不能堪負重任，猶未可知。
就在劉璋猶豫不決之際，別駕從事張松再次勸道：“主公，童淵可是我大漢的槍道宗師，其麾下有徒三人，分別是張任、張繡、趙雲，如今那張繡、趙雲都是名響天下的戰將，趙雲更是統帥一軍之將，由此可見，張將軍也肯定不會是庸人，再說，誰都會有第一次。”
“哦？”劉璋聞言一愣，朝張任問道：“張任，那張繡與趙雲，跟你是同門師兄弟？”
張任點頭應道：“不錯，我比之他們二人，入門更早！當初師傅遊歷益州之時，見末將根骨不錯，故而收入門牆，學藝數年！”
“好！好！”劉璋擊掌笑道：“趙雲與張繡都是天下名將，你張任既然也是師從童淵，那武藝自然十分高超，我就信你一次，命你張任為主將，再派張翼、李嚴、鄧芝為你副將，統兵三千，出征馬超！”
“末將領命！”張任聞言大喜，連忙領命離開。
張任本就是蜀中悍將，雖然名聲不顯，但並不代表他就沒有這個潛力，加之又是初上戰陣，張任一直小心謹慎，特別是張任麾下的三員副將，那可是蜀中一代年輕悍將，張翼，表字伯恭，益州犍為郡武陽縣人；李嚴，表字正方，南陽人；鄧芝，表字伯苗，義陽郡新野人。此三人都是在青史中留下了濃厚一筆的豪傑，由此可見，張任此番出征馬超的陣容，堪稱豪華。
然，如今，這幾名青年不過二十餘歲，正是嶄露頭角之際，名聲不顯，如此機會，自然是格外珍惜。
這日，張任引軍趕至葭萌關，在詢問了冷苞後，方才得知，馬超帶兵一千駐紮白水城，馬岱統兵五百，駐守白水關，二地僅一江之隔，呈掎角之勢。
李嚴皺眉道：“如此險要之地，哪怕人數再多上一倍，也極難攻下，況且我軍只有三千之數。”
張翼苦笑道：“此仗，難哦！”
鄧芝則是分析道：“若是我軍兵圍白水城，那駐守白水關的馬岱，是否會出來相救？”
李嚴眼睛一亮，接話道：“若是馬岱發兵來救，那我軍正好可以半路伏擊，趁機奪得白水關！”
張任則是不這麼認同，當下說道：“馬超少年成名，白水關乃要地，他為何只留五百人把守，而在白水城中，卻有一千人？這並不符合常理！”
“是啊！”張翼分析道：“若是白水關不破，那白水城自然不會丟，若是白水關被攻破，那他馬超即便是在白水城中有一萬兵馬，也無濟於事啊！”
“白水關一破，馬超的處境無疑是甕中之鱉！除非，白水關並不是只有五百人，那他才會如此的肆無忌憚！”李嚴皺眉道。
“不如這樣，伯恭你帶五百人前去白水城約戰，正方與伯苗各帶一千人埋伏左右山中！若是馬超出城迎戰，伯恭你大可佯裝戰敗，待馬超追擊時，正方與伯苗再揮軍殺出，馬超若敗，那他自會讓駐守白水關的馬岱發兵來救，本將則親自帶著五百人埋伏於白水關山下，伏擊馬岱援軍，諸位以為此計如何？”張任琢磨了一下，說道。
“好！就這樣，我聽將軍的！”張翼率先應道。
“我等也聽將軍的！”李嚴與鄧芝相互看了一眼後，點頭應道。
“既然如此，那大家就都下去準備吧！我想，那馬超即便是再怎麼驍勇，也難敵三位聯手吧？”臨行之前，張任笑道。
“哈哈....一個或許難敵馬超，但是我們三人聯手，馬超定不是我們的對手！”聽了張任的話後，三將相視一笑，皆是仰頭大笑。
建安八年五月。
張任奉劉璋之命，率眾三千，兵出葭萌關，迎戰馬超。
先是李嚴、鄧芝各帶一千人藏於白水城南邊的兩側山中，由張翼率部五百前去白水城約戰。見張翼部眾較少，馬超自然應戰，二將交手不過數十招，張翼便不敵馬超，起初約定的佯裝戰敗就演變成了真敗。
而馬超征戰多年，害怕中了張任的奸計，一番抉擇之下，馬超決定引軍三百為前軍，繼續追擊張翼，讓二弟馬休引軍三百為後援，尾隨而來。
果不其然，當馬超引軍至一處山谷時，就遭受到了李嚴、鄧芝二將的埋伏，馬超寡不敵眾，敗退而歸，幸得馬休解救，這才逃過一劫。
馬超麾下兵馬，只有六百之數，無奈之下，他只好暫退白水關，然，在白水關山下，又遭受到了張任的伏擊，六百甲士，損失過半，幸得馬岱出關相救，馬超才得以退回關內。
數日之內，連續遭受兩次伏擊，馬超也終於認清了巴蜀的險峻。
張任連戰連捷，信心倍增，隨之下令全軍強
攻白水關，然，白水關地勢較高，張任軍屬佯攻，馬超麾下將士，雖只有七八百，但也能張任軍寸步難行。
攻關不利，李嚴便向張任建議，道：“將軍，如今這烈日炎炎，我軍何不火燒白水關？”
張翼拒絕道：“白水關地勢險要，乃是廣漢郡對北的第一道關隘，若是我軍燒了，那便失去了這一險關！”
鄧芝咬牙道：“舊的不去，新的不來，若是能擊退馬超，燒了也就燒了，大不了等我軍拿下白水關後再重建便是，我益州什麼都缺，就是不缺人和石頭！重新建造的話，不出一年，便又是雄關一座！”
張任思慮良久，點頭應道：“好，那就依正方之見，燒了白水關！”
當天夜晚，張任命李嚴、鄧芝二將各帶士卒五百，偷偷來到白水關下，點燃了白水關門。
白水關不大，張任此計，可謂是正中馬超要害，得知白水關不可守後，馬超只能引軍退回沔陽。
建安八年六月，張任先是採用誘敵深入之計，重創馬超所部，隨後又採納李嚴之謀，火燒白水關，一舉重奪了白水關這座隘口。
劉璋得知後，高興異常，朝趙韙等一干主張引外軍入境的人，笑道：“趙別駕，你看到了沒有，不用引外軍入境幫忙，我益州也能平定內亂！”
趙韙冷汗直流，他也沒有想到，張任等將，居然會這麼厲害，就連冷苞都不是對手的馬超，竟會敗在了這幾名小將的手中。
或許是因為劉璋太高興了，只見他沉默了一會兒，宣佈道：“張任不負所望，於白水城大敗叛逆馬超，奪回了白水關要隘，本侯十分欣慰，現決定，表奏張任為漢中太守，李嚴、張翼、鄧芝為裨將，歸入張任帳下，命張任率兵一萬，即日進攻漢中，剿滅叛亂張魯。”
“什麼？”趙韙大驚，連忙勸道：“主公，漢中乃我益州北邊之門戶，兵家之要衝，四戰之地，張任不過是個毛頭小子，怎能當漢中太守呢？還請主公三思！”
劉璋聞言一愣，暗罵趙韙一句老不羞後，問道：“趙別駕，既然你覺得張任不行，那你說，讓誰去平亂為好？”
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“這個...”趙韙一時間陷入到兩難之境，只見他猶豫地回道：“不如把嚴顏調去漢中，主公以為如何？”
“什麼？”法正大驚，連忙出列反駁道：“荊州劉備乃虎狼也，若是把嚴顏調離巴郡，那試問，又要派誰去守巴郡？”