火堆噼啪爆了個火花，火星濺到正在烤的滋滋冒油的蛇肉上，安素切下一塊嘗了嘗，確認烤熟了才把蛇肉從火上移開。蛇肉可能含有寄生蟲，最好完全烤熟了才吃。安素以前獵過一條蟒蛇，剝皮後可以發現肉裡藏著一條條蠕動的白色的寄生蟲，雖然噁心，但安素還是把那些寄生蟲和蟲卵剔除，將蛇肉烤熟吃了。不過後來每次要烹飪蛇肉，她都會認真檢查有沒有寄生蟲，她可不想這些東西寄生在她的身體裡面。
響尾蛇肉吃起來像雞肉又像魚肉，這對於多日沒有真正吃過肉的安素來說，簡直是人間美味。吃一些肉，喝一點水，當胃部漸漸充實起來的時候，安素感到幸福的感覺盈滿了全身，再看這夕陽荒漠、荊棘灌木竟然也有了別樣的美麗。清冷的眸子在夕照和火苗的映照下，也蒙上了一層柔和的光芒。
第二天的清晨，沒有響尾蛇的攔路，安素順利地爬上了巖壁，她站在高高的崖壁上，向四周望去。此時，太陽才剛剛從地平線上升起，暗藍色的天幕下，廣袤無垠的沙漠在她眼前緩緩展開，連綿不斷的沙丘，沉默佇立著的巨大仙人掌，灰白色的岩石還有在岩石夾縫中艱難生存的灌木在晨光中再一次被賦予了色彩。
安素站在高處，微涼的風撩起她額上的頭髮，露出一雙鋒利的眼睛。西邊是不可能去的，因為她已經走過了，北邊和南邊依然是望不到盡頭的沙漠，而東邊……
安素低下頭，思索著。東邊也是一片沙漠，但她好像從東邊的地平線上看到了些什麼，像高山又像是樹，影影綽綽，看得不太清晰。
一聲嘹亮的啼叫忽然從上空中響起，安素抬起頭，看到一隻黑色的鳥兒扇動它那大翅膀，從頭頂飛過，向東方飛去了。安素馬上有了決斷，向東走！
不難看出，這裡剛剛經歷過一場大火，把草原上原本就稀疏的枯草付之一炬。在還沒消散的濃煙中，還可以看見亮紅的火星。地面被燒得漆黑，草木的灰燼隨著煙塵飛散……
安素來到這裡，看到的就是這樣的一幅景象。
幸好大火已經熄滅，不然就要火海逃生了。靴子踏在焦黑的土地上，仍然可以感覺到熱浪騰騰。安素穿行於其中，想尋找一些被燒死的動物，可是沒有，這裡實在是太荒涼，除了煙與火，什麼也沒有。安素用手捂住口鼻，快速地穿過這片火地。
這真是一場大火，安素看著被火燒得漆黑的樹幹和枯黃的葉子想。這種樹的樹幹如一個直立的花瓶，肚子圓頸部細長，頂部分叉成很多像扇骨般細小的樹枝，像一隻巨型蘑菇。
安素停下來是因為她在這樹上聞到了一種若有若無的甜絲絲的香味。那香味是從已經被燒成炭一樣的樹皮下發出來的。安素的喉嚨情不自禁地動了動，馬上抽出軍刀削去了焦黑的樹皮，露出裡面還散發出熱氣的肉。她用刀尖削下一塊嘗了嘗，竟然嘗到了番薯的味道，還帶著一絲絲的甜味。安素的眼睛亮了亮，但她還是很謹慎地沒有多吃。
這天夜裡，安素宿在離這棵蘑菇樹不遠的一個土丘旁，夜晚降臨，四周還可以看到星星點點的火光，所以並不感到寒冷。安素就靠著土丘，閉眼休息。
半夜裡，安素聽到從蘑菇樹傳來嚓嚓嚓咬碎樹皮的聲音，她馬上握緊了軍刀睜開了眼睛。在微弱的星光下，她看到有幾個黑點在番薯樹那邊移動。她眯起了眼睛，像貓一樣潛了過去。
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異星地鼠長著尖銳的爪子和齧齒，它們長得像老鼠，但身體卻比一般的老鼠長，像被拉長了一樣。它們用兩隻爪子撕開樹皮，把頭埋在樹身上吃得歡快。突然它們的耳朵動了動，一片沙塵揚起，它們就這樣憑空消失，只留下地面上的幾個洞。
安素以為自己暴露了，但很快發現並非如此，在荒寂的草原上，一個人影漸漸浮現。
一陣電流襲過身體，安素打了個顫，張開口忘記了呼吸。會是他們嗎？會是嗎？！她按捺不住站了起來，激動得跑過去。那個人影似乎也發現了安素，但不是跑向安素而是轉身就逃，身後的尾巴在空中劃過，如一記悶棍，打在了安素的頭上。
安素的腳步只是頓了頓，但還是追了上去。
那個黑影似乎受了傷，跑了一小段距離後摔倒在地。安素抓住這個機會趕了上去，屈膝頂在黑影的後腰，一手抓住它的一隻手，反扳到背後，另一只手上的軍刀已經橫在它的喉嚨。
黑影痛叫了一聲，嘴裡嘰裡咕嚕地說了一句話，安素手上的刀才沒有割下去。她雖然聽不懂它到底講什麼，但知道與一般的動物叫聲不一樣，似乎是某種語言。安素已經不奇怪了，異星上存在各種各樣奇奇怪怪的部族，她遇到的可能是其中的一支，她可不想被追殺。
“你是什麼？”安素想了想，用在納加族學到的異星通用語問。這個生物不是人也不是猴子，但卻能像靈長類一般站立。一雙又圓又大的眼睛差不多佔了頭部的二分之一，小巧的嘴巴微向前突，露出米白色的尖牙。安素皺了一下眉，她似乎在哪兒見過這種動物。
“火獴，虹·火獴。”虹·火獴喘息了一下，“別，別殺我。”
虹·火獴會說通用語，但似乎並不熟練。
“你來這裡幹什麼？”安素絲毫沒有放鬆警惕。
“食物，我太餓了。”虹·火獴氣若游絲地說。
安素的眼睛適應黑暗後，更加仔細地打量她，發現虹·火獴身上有多處燙傷，使一身原本水亮的毛皮顯得髒亂不堪，雙腿間似乎還有血水流出。
安素鬆開對她的束縛，站了起來不過還是跟她保持了一個安全的距離。她看到虹·火獴的爪子，鋒利，如一把把的小匕首。
虹·火獴掙扎了幾下，還是沒能再站起來，她轉動一雙大眼睛望向安素，眼中帶著請求：“那個……請幫幫我！”虹·火獴沒有見過人類，以為安素是異星上無數部族中的一員。
安素沉默了一會兒轉身離開，虹·火獴急忙撐起身子叫道：“我是火獴族的女王，你只要救了我，我定會好好報答你的！”安素沒有回頭，虹·火獴跌落在地面，感覺四周的黑暗中無數的眼睛子在虎視眈眈，心頭湧起了絕望。
“吃吧。”安素將三塊從蘑菇樹上切下的肉拋到了虹·火獴的身上，淡淡地說。火獴的報恩安素根本就不放在眼裡，只是火獴的困境恰好觸動了她的心絃。安素看著虹·火獴狼吞虎嚥，不禁有點晃神，她希望她的隊友們在困境中也能得到好的對待，雖然她不希望隊友們身陷麻煩。（未完待續）