一
如果我們對齊桓公二十年到三十年（前666—656）這十年間的“尊王攘夷”事件作分析，就可以看出，管仲輔助齊桓公實施“尊王攘夷”基本上是“安諸夏而攘夷狄”。“攘夷”是對中原華夏以外的異族、敵對的外邦，沒有討價還價餘地，堅決使用武力鎮壓，史稱“管仲攘夷狄、伐山戎，不惜餘力”。齊桓公二十二年（前664）冬以一國之力伐山戎救燕的五年以後，狄人滅衛，齊救衛；兩次救邢；二十八年（前658）率聯軍伐狄。特別是齊恆公伐戎深入異族腹地的艱辛，令中原誠服。
“尊王”則是“安夏”，管仲的政策是，只要你承認周王朝、尊重周天子，什麼都好說，能不用武力的，儘量不用。自管仲始，數千年來，中華民族一直沿用著管仲的這一政策解決內部矛盾。
自從周惠王十三年（前664），齊桓公受周天子姬閬之令問罪衛懿公，是典型的管仲式“安夏”；晉國、魯國的內亂，管仲依然採取“安夏”。晉國的內亂，我們已經知道了一些，魯國的禍又是什麼呢？這就是歷史上最為著名的“慶父不死，魯患難已”！
前面說到魯莊公迫於母親文姜的壓力失信於孟任、娶諸兒的女兒哀姜為夫人，當時哀姜還剛剛出生，文姜硬是逼迫姬同將夫人之位空缺近二十年，等哀姜到位。偏偏哀姜到位後久而無子，哀姜又將妹妹叔姜嫁過來，叔姜爭氣，生子曰啟。前面孟任已有兒子般及妾成風的兒子申。叔姜之子排位第三。成風私下將兒子申託付於季友，請他謀劃立為嗣。季友告誡她，公子般年長，廢般立申，不可。成風密告季友，哀姜雖然被文姜強行封為夫人，主公姬同心裡卻時時念著她是殺父仇家之女，並不真愛。接著，成風又端出了哀姜與叔牙、慶父三人一起**之事。季友聞而告誡成風，後宮故事不要介入，無事尚能禍及，何況你主動去沾？身在帝王家，要有平常心。
季友在齊時，已將哀姜的故事說與管仲聽，希望有謀略應對。管仲告訴他，諸兒與文姜的故事必會在哀姜與慶父身上重演，好比人身上的癰疽，只有它發出來後，你才能治，想在它剛剛有時就治，效果一定不好。
魁偉軒昂的慶父與哀姜私通的事，姬同的二弟叔牙知道後，不但不阻止，反而結為**，三人常常同室共淫，並相約日後扶慶父為國君。慶父表示我做國君，你叔牙為相。
周惠王十四年（前66），一冬無雨，魯國舉行雩祭祈禱。前一日，朝廷決定演樂於大夫梁氏家堂庭。公子般受父親的委託去賞樂。般與梁女早有私情，亦相約為夫人之盟。梁女聞公子般來，便用梯子爬到牆上觀演樂。正巧養馬官圉人犖從牆外路過，看到梁女姿色，便用語挑逗，梁女不理。圉人犖素有絕技，曾登稷門城樓，飛身而下，及地，復踴身一躍，遂手攀樓屋之角，以手撼之，樓俱震動。此時，他大聲唱歌勾引梁女，投情甚重，忘乎所以。正在觀雩的公子般聞歌聲出看，見是圉人犖，頓時大怒，命左右擒下，鞭之三百，血流滿地。犖再三哀求，才放過他。回到宮中，公子般把這件事告訴了父親姬同。魯莊公說：犖敢戲梁女，實屬無禮，應該誅滅，而不可鞭！犖之勇捷，天下無比，鞭之，必懷恨於汝矣。
魯莊公勸公子般殺掉犖，以除後患。公子般卻認為匹夫之勇，無有可慮！
翌年秋天。魯莊公病重，擔心慶父謀亂，故意先召二弟叔牙，問他對身後之事的看法。叔牙盛讚慶父的才能，並再三表示，如果慶父主事魯國，社稷有賴。兄事弟及，正常也。叔牙走後，姬同立刻召來季友，問他的態度。季友勸道：主公與孟任有盟，你沒有實踐諾言，還讓孟任後宮二十年沒名分，大嫂任勞任怨，死後以妾身份入土。虧其母，還能再廢其子嗎？天下如何看待您啊！姬同問：你三哥叔牙勸寡人立慶父，你看如何？季友說：慶父殘忍無親，不適合作為人君。叔牙這樣做，完全是私念作怪，不可聽之，臣當以死奉般。
姬同點頭，想說話，已經說不出話來。季友見狀，急命內侍傳魯莊公口語，請叔牙到大夫針季家等待姬同的聖旨。叔牙並不知道內情，以為是真有密旨，興沖沖前往針氏府上。季友事先安排好鴆酒一瓶，並遣書一封，讓大夫針季制叔牙於死地。叔牙到針氏府上後，並不見姬同，只有季友。季友告訴他：姬同有書信給你，自己看吧。叔牙不知是計，接過便讀。讀一半，讀不下去，欲跑，但左右緊緊看住他。他只好問季友真相。季友說：你要是把它喝了，你的後代還能替你祭奠。你要是不喝，連後代都沒了。
《東周列國志》上說：“君有命，賜公子死，公子飲此而死，子孫世不失其位，不然，族且滅矣！”
叔牙想抗命，針氏命左右將他擒住，提著他的耳朵將鴆酒灌下去，須臾，七竅流血而死。
這天傍晚，姬同薨。季友奉公子般主喪，諭國人以明年改元。參加喪禮的慶父憎恨季友，緊握雙拳，時時欲將季友與公子般撕為兩爿，苦於公子般守備皆嚴，無從下手。
兩個月後的十月，公子般得悉外公黨大夫去世，便去奔喪。慶父知道後，密召圉人犖挑唆：你還記得鞭背之仇嗎？現在是蛟龍離水，匹夫可制。你只有這唯一的一次機會！圉人犖跳起來，大叫此仇必報，遂提利刃，乘月黑風高，來到黨大夫家外牆下，已是三更，翻牆而入，伏在戶外。潛伏到天亮，小廝開門取洗臉水的時候，圉人犖閃了進去。
公子般正穿鞋，突然看圉人犖出現，大吃一驚，疾呼：你怎麼在這裡？
圉人犖：來報去年之仇。
公子般急取床頭之劍，照著圉人犖腦袋就是一劍，劈中額頭腦門，鮮血頓時噴泉一樣迸出！圉人犖全然不顧，左手擋劍，右手握利刃，撲身而上，對公子般胸脅腹部一頓亂捅，公子般當場身亡。內侍驚報黨氏，黨氏家眾操兵器一起上，犖因腦破不能戰，被眾人亂斫為泥。
季友聽說公子般的死訊，知道是慶父所為，魯國不能留，便去陳國避難。慶父見圉人犖已死，將一切罪過歸於圉人犖。哀姜此時冠冕堂皇提出慶父登基。慶父搖頭道：還有兩個公子在，不把他們殺絕，此事都不能做。哀姜問：那你準備立申嗎？慶父說：申年長懂事了，難以掌控，不如立啟，啟亦為你妹之子嘛。哀姜贊成。慶父隨即為公子般發喪，假訃告為名，親自到齊國，先納賄豎貂等人，然後見齊桓公說公子般事。齊桓公聽說立公子啟為君，倒也高興，不再細究。
管仲聞後，知道此事不那麼簡單，暗使在魯國的細作，做如此這般安排。
果然，年僅八歲的啟腦子不差，內畏哀姜，外畏慶父，思忖這國君之位朝夕不保，借機會說是看望舅舅，讓人與齊桓公相約在落姑（今山東平陰境內）會面。兩人一見面，啟便起身相迎，於過道上，暗牽舅舅衣裳，邊走邊密訴慶父與哀姜內亂之事，說著，淚流不止。齊桓公大驚，低語問：今者魯大夫誰最賢？啟說：季友最賢，今避難於陳國。齊桓公問：何不召而復之？啟說：恐慶父見疑。齊桓公惱道：你就說是我的意思，誰敢違之？
啟以齊桓公之名派人去陳國將季友喊到魯國近郊的郎（今山東兗州西北），自己則在那裡等著。季友一到，啟便邀季友同乘一車回到京城，宣佈齊侯舅舅的意思，命季友任相國。慶父恨季友，但也無奈於小白，只能暗中著急。
管仲一日對齊桓公說：是否派個人去魯國看看啊？齊桓公也正想慶父的事，見管仲問，便問：派誰去合適？管仲說：讓仲孫（複姓，名湫）去吧。
仲孫湫見到啟，啟流涕不能成語。仲孫湫大驚，復去看公子申。公子申與仲孫湫談論魯國國事，申說得很有條理。仲孫湫覺得他可以治國，囑咐季友好好關照他。說到早早除掉慶父這件事，季友伸出一掌半空中擊了一下。仲孫湫明白：孤掌難鳴，僅靠魯國的力量無法辦到。慶父這時帶著重金來看望仲孫湫。仲孫湫當然明白慶父的意思，善言勸慶父，如果公子能忠於社稷，你的國君也能受惠不少，為何僅給我重金呢？堅決推辭不接受。慶父誠惶誠恐地離開了。仲孫湫回國先見了管仲，然後去見齊桓公，並告訴他：不除掉慶父，魯國的內亂就不能平息。
齊桓公說：我一會兒與仲父商量出兵除慶父。仲孫湫覺得不妥，回說：相國曾有話，多行不義，必自斃。臣以為其兇惡未彰，討伐無名。接著又說：相國囑臣細察慶父事，並告訴臣，慶父不安於為下，必復有變。乘其變而誅之，此伯王之業也。
齊桓公點點頭：那就聽仲父的吧。
魯閔公二年（前660）的某天，守門報說：大夫卜齒奇來訪。慶父將他迎進書房，還未坐下，怒氣衝衝的卜齒奇訴說：我有塊田地與太傅慎不害田莊相近，被慎不害強行奪去。我去告訴主公，沒想到主公偏護師傅，反勸我讓著。這種事我能讓嗎？特來投公子，求您在主公面前說說。慶父屏去身邊人，對他說：主公年幼無知，說了他也不會聽。你如果能行大事，我為你把慎不害殺掉如何？卜齒奇想了想說：季友在，怕不那麼好做。慶父提醒他：主公有童心，常常夜出武闈，遊行街市，找個人潛伏在武闈，候其出來行刺滅之，就說是盜賊。我藉以國母之命，代立為君，逐季友如反掌耳。卜齒奇答應，私下找到一勇士秋亞，讓他身懷匕首，暗伏武闈。果然，魯閔公啟夜晚外出，秋亞從暗處躍出，刺死啟。衛士上前擒住秋亞。事先埋伏在一邊的卜齒奇領著家丁搶奪秋亞而去。知道事成的慶父將慎不害一家誅滅。
季友聞此訊息，連夜叩開公子申的家門，告訴他慶父之亂，兩人立刻奔邾國避難。
第二天，民眾得知魯侯被殺，相國出奔，舉國震怒，從恨卜齒奇而遷怒慶父。暗藏於魯的齊國細作依事先管仲的安排，煽風點火，造就京城罷市。一聚千人，先圍卜齒奇之家，滿門遭戮，隨即攻打慶父家。慶父見人心不附，尋思道：當年齊侯曾借莒國的力量得以復國。齊、莒有恩，我是文姜的兒子，母親原有莒氏一脈交情；今夫人姜氏，也是文姜的侄女，此因緣之下，凡事可託嘛。遂微服扮作商人，出奔莒國。
哀姜得知慶父奔莒而去，便也想到莒國躲避。左右相勸：夫人因為慶父的事得罪國人，慶父今在莒國，您再去，莒國能相容您嗎？季友為人厚道，現在在邾國，夫人不如去邾國，求得季友的原諒，還能是一條出路。哀姜覺得有理，便去邾國，求見季友。季友聞哀姜到，拒絕不見，隨即與申趕回魯國，同時著人快馬向齊侯求援。
齊桓公得悉問管仲：魯國這樣亂下去，不是個事，乾脆將其吞併算了。
管仲：魯國不拋棄周禮，我們就不能動它。夷吾認為，眼下主公著手要做的事是安定魯國的禍難並親近他們。親近有禮儀的國家，依靠穩定堅固的國家，離間內部渙散的國家，滅亡昏暗**的國家，這是“尊王攘夷”中對待中原國家的原則。魯國是最講究周禮的國家，雖然遭受慶父的弒亂，那也只是一時的事，人心未忘周公，仍然是值得親近的國家，是可以依靠的穩定堅固的國家。我聽說公子申明習國事，季友有戡亂之才，他們必能安集眾庶，不如觀看著再說。
齊桓公：仲父所言是也。
管仲命甯戚率南陽甲士三千人前往魯國。行前，管仲叮囑甯戚相機而動，公子申如果堪主社稷，即當扶立為君，以修鄰好。不然，便可並兼其地。
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甯戚領命而行，剛入魯境，恰遇公子申、季友也到了，大家路邊相見。甯戚見公子申相貌端莊，談吐有條理，心中頓時便認可十分，遂與季友私下商量，擁立公子申為君，並報齊侯與管仲知道。進入都城，令三千甲士重新修繕鹿門之城，防止可能來自邾、莒的變化。季友謀略頗好，他讓公子奚斯隨甯戚到齊國謝齊侯定國之功，同時派人去莒國，假手莒侯戮滅慶父，行前季友交代莒侯好賂，多帶黃金以重賄。這一著很靈。當初慶父奔莒載魯國寶器獻給莒侯，慶父得以住下；現在季友派人來，依舊重賄，莒侯貪納，嫌賂少，使臣表示，事成後一定再補黃金百斤。莒侯心花怒放，立刻讓人告訴慶父說，莒國褊小，很害怕惹起兵事，還是請公子改奔他國為妥。慶父猶豫不決，莒侯見狀下令驅逐。慶父思慮再三，想到齊國的豎貂曾受到他的好處，齊侯乃自家舅舅，隨即奔齊國。到了齊國，疆吏報告隰朋。隰朋不作定奪。疆吏素知慶父之惡，見隰朋不明確態度，也不敢擅自接受，但又知道慶父乃齊侯外甥，又不能逐之，便讓慶父臨時先住在汶水的驛站。
事總有湊巧。公子奚斯謝齊侯後還國路過汶水驛站，見到慶父。奚斯厚道，看慶父流亡無處去，想將他帶回國。慶父倒是說了句實話：你先去問問季友，關鍵是他能不能容我，還請子魚（奚斯的名字）能為我說句話，請季友看血脈相存分上，乞留性命，甘願長期做個平民。奚斯回到魯國覆命，並將慶父的話代為傳達。魯侯姬申點點頭，正想說話，季友搶過話頭大聲道：弒君者不誅，何以戒後人？姬申見季友如此說，只好作罷。季友私下對奚斯說：你去告訴他，慶父願意自己了結，我會考慮讓他兒子活著。後面的話，便不再多言。奚斯領命，再往汶上，想把季友的話告訴慶父，難以啟齒，忍不住立於門外號啕大哭。慶父聞其聲，知是奚斯，嘆道：子魚不入見而哭聲甚哀，是他們不願意放過我啊。乃解帶自縊於樹而死。奚斯入內親自殮看，復報魯僖公姬申。
姬申嘆息不已，看季友在一邊，又不能多說，倒是季友說：令人好好安葬。這時，細作快馬飛報：莒侯派他的弟弟嬴拿，領兵臨境，說是知道慶父已死，是我莒侯之功，應當把當時承諾的黃金百斤給我們，特來索謝。
季友問：你們沒把慶父擒來，來拿什麼黃金？便向魯僖公請求率師迎敵，姬申解下所佩寶刀相贈說：此刀名曰“孟勞”，長不滿尺，鋒利無比，叔父寶之。
季友將寶刀懸於腰胯之間，謝恩而出。行至酈邑，莒公子嬴拿已列陣等候。季友想到管仲在他離別前的教誨：凡事，能用謀而不動力，則以謀為上！戰不以勇圖先，而以略勝一籌為高。又私下思慮：魯新立君，國事未定，若戰而不勝，人心動搖矣，莒侯與嬴拿均是貪而無謀之人，吾當以計取之。想到這裡，乃出陣前，抱拳致禮說：請嬴拿當面說話如何？
嬴拿來到陣前。季友說：我二人的事，士卒有什麼罪過？我久聞公子多力善搏，能否各釋器械，徒手賭一雌雄，何如？嬴拿點頭稱甚善。兩人說好，讓各自軍士退後百尺，就在戰場中央的空地上，兩人一來一往，鬥攻各無破綻。約鬥到五十餘回合時，季友很喜愛的八歲兒子行父，這時也在一旁觀鬥，見父親不能取勝，連連喊：“孟勞”何在？
季友聞之，忽然醒悟，故意賣個破綻，讓嬴拿趕入一步，季友略一轉身，於腰間拔出“孟勞”，回手一揮，連眉帶額削去嬴拿天靈蓋半邊，刃無血痕，可見真寶刀也！
莒軍見主將被劈倒，不待交鋒各自逃命，季友全勝，凱歌還朝。
魯僖公親自在郊外迎接季友，並敬立季友為上相，賜費邑為之采地。季友奏謝道：臣與慶父、叔牙都是桓公的兒子，臣以社稷之故，鴆叔牙，縊慶父，大義滅親，誠非得已，今二子俱絕後，而臣獨享榮爵，受大邑，臣日後何顏見桓公於地下？
魯僖公：二子造逆，還能說什麼呢？
季友：他們有叛逆之心，但沒有形成真實後患。再說，他們都不是死於刀鋸之戮，還是應該表示我們的親善才是。
魯僖公聞而應諾，讓公孫敖繼慶父香火，是為孟孫氏。慶父字仲，後人以字為氏，本曰仲孫，因諱慶父之惡，改為孟也。孟孫氏食採於成邑。公孫茲繼叔牙香火，是為叔孫氏，食採於郈邑。季友食採於費，加封以汶水北的田地，是為季孫氏。於是季、孟、叔三家，鼎足而立，並執魯政，謂之“三桓”。
倒是不能不提哀姜。哀姜在邾國碰了季友的一鼻子灰，邾國不予留哀姜，但也沒趕她走。
這天下午，齊桓公約管仲下棋。棋下一半，小白忽然想到了哀姜的事，問管仲：仲父以為文姜的故事還會再繼嗎？
管仲明白他問話的意思，也就不客氣地說了一句：如果你想少煩神，讓魯國真正地安寧，應該將這條禍鏈斬斷！
齊桓公把棋子順手一掃，站起來說：她們讓齊魯兩國的國君都煩透了，那就讓她們從我這裡劃個圈、了結掉吧！說完，離開了，把管仲一個人晾在那裡。管仲並不惱，微笑著起身來到相國府，吩咐陳完派人去做赴邾國的準備。果然，半個時辰後，齊桓公讓內侍前來找陳完，令他代表齊侯去邾國將哀姜領回國。
已經被季友拒絕的哀姜，知道慶父死訊後，明白大勢已去，只能聽命齊侯叔叔的話，乖乖回齊國。到了齊國，她還想著叔叔小白會接見她，罵她一頓，然後讓她住入深宮，消失於世人的視野。誰知她被送到守寡的母親身邊匆匆見面。母女倆見面，連擁抱都沒有，母親丟給她一條三尺長的白綾，哭著轉身而去，一句話也沒留。哀姜明白，自己作孽自己受，默默將白綾甩到樑上，打了個結，將那白綾套在自己的脖子上……
還是陳完，負責將哀姜裝入棺材，在無雪的傍晚送到了齊魯交界處，那裡早早就站著一行人，他們是季友派來接收哀姜遺體的。這也是管仲事先的安排，他要季友善待這位不守婦道的嫂子。季友按管仲所囑，以夫人的名義給哀姜入殮下葬。
魯事完全圓滿地“安”置了，不再留有後患，齊桓公非常滿意。管仲放下了“魯”事，開始愁“晉”，他擔心著齊姬的兒子申生的命運。
二
驪姬買通晉獻公身邊的梁五和東關五，讓他們向晉獻公進言：曲沃，是您的宗廟所在；蒲和南屈、北屈，都是您的邊疆要地，不能沒人主管。宗廟所在沒人主管，民眾就沒有畏懼心理；邊疆要地沒人主管，就會引發戎狄的侵略野心。戎狄產生野心，民眾輕慢朝廷，這是國家的大患。
晉獻公覺得很有道理，高興地說：難得有你們這樣忠誠，派你們去，好不好啊？
兩人慌忙下跪，奏道：我等是侍候你的小人，擔當不了那個重任。
晉獻公一笑，問：那你們忙乎什麼？是想舉薦誰去啊！
梁五說：我們哪說得上舉薦啊，只是覺得宗廟重要，提醒您罷了。
晉獻公：廢話。
東關五連忙說：如果讓太子申生去主管曲沃的宗廟，讓公子重耳和夷吾去主管蒲和南屈北屈，就可以威服民眾並使戎狄懼怕。
晉獻公沒表態。
驪姬知道後急了。優施勸她別急，東關五沒把晉獻公的威望與權勢說大，人到了老年，喜歡聽人奉承……
這兩人再次到晉獻公面前說話時，態度就變了，所有的話完全都是為晉獻公想的、說的。晉獻公聽了就很舒服。他們說：戎狄有廣闊土地，讓它成為晉國的下邑，晉國開拓了疆土，都是擴大您的威望，張揚您的霸業嘛！
晉獻公聽了很高興，喊來士蒍，讓他監築蒲、屈兩城，由公子重耳、夷吾駐守。士蒍從事敷衍，夷吾見城質量很差，便告訴晉獻公。晉獻公喊來士蒍責問何故。
士蒍回答說邊城平安，不必守城。退下後，士蒍賦歌：“狐裘龍葺，一國三公，吾適誰從。”[①見《左傳·僖公五年》。
]①隨即離開都城而隱於野。
曲沃築城，太子申生住守；蒲之築城，公子重耳住守；南屈與北屈築城，公子夷吾住守。
驪姬事先讓宮中太醫暗中調出壯陽藥，悄悄置於晉獻公每天喝的羹中服下。這天夜裡，晉獻公自覺身體很好，與驪姬纏綿悱惻應酬裕如。驪姬中途對他說，你何不稱老退位而把國政交給申生？申生掌握了國政，按自己心願行事，得到了他追求的東西，就會放過你。
晉獻公不高興：我這麼強壯就退嗎？
驪姬：我是勸你考慮。自你的曾祖桓叔以來，你們家的人，誰真正愛過親人？正因為沒有私愛，所以才能把翼地全兼併了。
晉獻公：我憑著武功和威勢，才得以駕馭諸侯。沒死就丟失國政，不能算有武功；連兒子也制服不了，不能算有威勢。我把國政交給他，諸侯必定會和我們斷絕關系；能斷絕關系，必定會加害於我們。丟失國政而害國家，這是不能容忍的。你不必擔心，我有辦法對付他。
驪姬見目標漸漸清晰了，趕緊說：皋落狄不分早晚侵擾我國的邊境，邊民哪天是自由自在放牧牛羊？國君的倉庫本來就不充實，又擔心外族削減我國的疆土。你何不派申生去討伐狄國，以便觀察他是否能帶兵？如果他不能戰勝狄國，你可以加罪於他；如果勝了狄國，諸侯將會吃驚害怕，我們的邊境將不必戒備，國庫就會充實，四鄰就會畏服，疆界就不會再有爭議。這種好事，你何不謀劃一下？
晉獻公覺得這個意見可以採納，決定派申生討伐狄人。
臨出陣前，優施讓驪姬慫恿晉獻公給申生穿上一件左右顏色各異的衣服，佩戴一塊金玦。
申生的僕人贊聽到後苦苦勸說：太子，這可危險了！國君賜給你奇異的東西，奇就要生怪，怪就要出現反常，反常預示著太子不能繼立為君。派你出征，先以此觀察你和民眾的關係，用左右顏色各異的衣服象徵不一致，引來敵人注意，讓你在疆場上危機四伏！你可要小心，萬萬不能穿這身衣裳出陣！
申生想不聽晉獻公的話將衣裳取下，但他出陣時還是穿上了。
全軍將士請求方相士為申生做法場，求上天的保佑。方相士作法咒語祈禱，全軍將士高喊：保佑太子得勝歸來！
申生戰勝狄國回來後，前往晉獻公所在都城述職。驪姬早早在宮外等著，一見到申生就說：你爹夜裡夢見你娘了，你趕緊回曲沃祭奠一下吧。申生馬上表示明天就返回曲沃祭奠。驪姬不高興地說：為什麼要明天？難道還有比這更重要的事嗎？你想對你父親說什麼，可以讓我轉告啊！
申生無奈，只好立刻轉身趕回曲沃。走到城外僻靜處，閃出大夫士蒍，他深深對申生敬禮。申生不知何故，問：大夫不在朝中，何故悄悄到此候我？
士蒍：國君與太子分住兩城，又以卿位相待，看來是別有安排。老生避開人眼，在此送太子一程。
相送路上，士蒍勸申生說：妲妃再世，殃及晉，依老臣之見，太子早早逃之，來日可使晉國再輝煌。
申生：子以孝為重，背父命而逃是最大的不孝，我申生最怕有“不孝”之名。
士蒍見勸無用，長嘆道：晉祚將盡乎？然後坐上一輛牛車離去，再也沒出現。
三
一位偉大的女性跳入了管仲的視野，讓他看到了應該如何對待衛國災難。
她就是許穆夫人。
許穆夫人是衛國君主衛懿公的妹妹，是衛昭伯（姬頑，衛宣公的庶出幼子）最小的孩子。許穆夫人的母親是宣姜（齊僖公女）。宣姜原本嫁給了太子伋，衛宣公見其漂亮就據為己有，並與她生下子壽、子朔。衛宣公死，衛惠公的舅舅、宣姜的弟弟齊襄公諸兒把宣姜又嫁與公子伋（當時已死）的另一個弟弟公子頑。理由很簡單，說宣姜本來嫁的就是公子伋，結果被公公衛宣公佔為己有。現在衛宣公已死，宣姜與公子伋的婚約仍然有效，伋已去世，作為弟弟應該替兄長完成婚約。於是齊襄公強迫昭伯娶了宣姜。宣姜為昭伯頑生三子二女：齊子（即長衛姬）、戴公、文公、宋桓夫人、許穆夫人。
管仲關注的許穆夫人出現時，正是衛國蒙難之際。
周惠王十七年（前660）十二月，為解決本族御冬食物嚴重不足的困難，夷狄攻擊衛。此刻的衛懿公正欲載鶴出遊，聽到敵軍壓境的訊息，驚恐萬狀，急忙下令招兵抵抗。偏偏這個時候，民眾紛紛躲藏起來，不肯參軍打仗。衛懿公不解地問大臣，有大臣說：主公只要用一樣東西，就足以抵禦狄兵了，根本用不著我們。
衛懿公問：什麼東西？
眾人齊聲回說：鶴。
衛懿公不解地說：鶴怎麼能打仗禦敵呢？
眾人說：鶴既然不能打仗，沒用處，主公為何給鶴加封供俸，而不顧民眾死活呢？
到了此時，衛懿公才明白過來，落淚道：寡人錯了。下令把鶴都趕散。朝中大臣們見狀分頭到民眾中間講述衛侯悔過之意，這才有人聚集到招兵旗下。衛懿公一邊派人向周天子及諸侯各國報告狄人入侵訊息，一邊把身上佩的玉玦摘下交給大夫石祁子，委託他與大夫寧速守城，自己披掛帶將北上迎戰，發誓不戰勝狄人，決不回朝歌城。畢竟軍心不齊，缺乏戰鬥力，到了熒澤（朝歌北）又中了北狄的埋伏，很快全軍覆沒，衛懿公被狄人砍成肉泥。
衛國太史華龍滑和禮孔也被狄人捉去。二人對狄人說：我們是衛國的太史，掌握著衛國的祭祀，如果我們不先回去，你們是不能得到國都的。狄人相信了他們的話，便讓他們先回衛國國都。二人回到衛國國都，便對守軍說：國君已死，衛師全軍覆沒，再抵抗也是無益的，不可坐以待斃，趕緊想辦法逃吧。於是，他們帶著衛侯宮眷及公子申，連夜乘小車出城東走，華龍滑抱著衛國的典籍跟在後面。國人攜男抱女，隨後逃命。
狄人進入國都，發現人去城空，又長驅追趕。
衛國被狄人入侵訊息迅速傳開，距離最近的宋桓公御說在夫人衛姬的請求下，派駐濟水南岸的宋軍逆河而上，在血村（今河南淇縣小河口）上岸，遠遠看到夷狄馬兵追殺難民。宋師策馬迎上。狄兵見有救兵來，趕緊退走。宋軍將衛國的難民包括石祁子與公子申等七百三十人，與共邑（衛國，今河南輝縣）、滕邑的民眾共五千人渡過黃河，在南岸的漕邑（今河南滑縣西南之白馬故城），擁立戴公（許穆夫人的哥哥）為國君。
衛大夫弘演冒死前往熒澤為衛侯收屍，見其血肉模糊，屍體零落不全，只有一隻肝尚完好。弘演大哭，對肝叩拜說：主公一世風光，如今無人收葬，連個棺木也沒，臣僅且以身為棺吧！說著拔刀剖開自己的肚子，手取懿公之肝納入腹中，隨從們只好把弘演的屍體當作懿公的棺材，草草就地掩埋。
許穆夫人聽到衛國國破君亡的噩耗之後，痛不欲生，恨不能插翅飛回家鄉。她請求自己的丈夫許穆公幫忙。許國害怕引火燒身，朝議不出兵。許穆夫人氣恨交加，不甘袖手旁觀。她變賣自己的家產，購得賑災物品裝車前往衛國，為了確保這些物資不被狄人掠去，她招來四千餘人，整軍習武，進行訓練，隨時準備出發。指望不上夫國的許穆夫人想到了舅舅齊桓公，向齊國發出詞意懇切的求援信。這封信深深打動了齊桓公與管仲。就在許穆夫人決定配合齊師援衛之際，許國大臣接踵而來，他們對許穆夫人大加抱怨，責怪她考慮不慎，嘲笑她徒勞無益，甚至指責她拋頭露面有失體統。面對許國大臣們的無禮行為，她怒不可遏，義正詞嚴地斥責道：“既不我嘉，不能旋反；視爾不臧，我思不遠。既不我嘉，不能旋濟；視爾不臧，我思不。”[①見《詩經·鄘風·載馳》。
]①
許穆夫人帶領當初隨嫁到許國的身邊幾位姬姓姐妹，隨那四千餘招募來的義士，抵達漕邑。卸下車上的物品救濟難民後，許穆夫人拋頭露面帶著自願拯救衛國的四千民眾訓練，並與衛國君臣商議復國之策。
許穆夫人的救衛行動引起了諸侯各國的密切關注，她那篇《載馳》迅速流傳。管仲手捧《載馳》竟然在朝議上大聲朗讀——
載馳載驅，歸唁衛侯。
驅馬悠悠，言至於漕。
大夫跋涉，我心則憂。
年邁的上卿高傒嘲笑管仲老來狂。
齊桓公喝住高傒，決定出兵救衛。管仲表示應該研究一番。齊桓公不解地問：有何可研究的？管仲說：晉國不知出於什麼原因，在此刻派申生率師伐東山皋落氏（赤狄），此戰略極佳，但對申生不利，無論戰果如何，申生一旦回國，必遭災。齊桓公說：那就等申生打完此仗，請他來齊國，畢竟是我外甥嘛！這件事並不影響我們救衛。
管仲稱是，侵衛的是夷狄，衛國是主公夫人長衛姬的孃家！我們救衛無可非議。但眼下，更急的是邢國（周公姬旦之子的封國，姬姓。今河北邢臺）。救邢要兵，救衛要兵。我們的兵力經救燕一戰，元氣大損，尚未恢復，如若再分兵衛與邢，勝數就少了。齊桓公問：依你如何？管仲說：可以讓長衛姬與少衛姬的孩子們來決定如何救衛，培養與鍛鍊他們的能力。齊桓公擔心力量不足。管仲告訴他：我已讓王子城父帶一支兵援後，以防萬一。
齊桓公把公子們喊來，問他們誰願意去。長衛姬的兒子無虧（武孟）朗讀小姨許穆夫人的《載馳》動情流淚。
管仲對他說：淚乃男兒精血智慧所融，願你將此淚化為長戟，猛擊狄敵！
無虧跪拜管仲謝教誨。
齊桓公派無虧率車兵三百乘、甲士三千，星夜趕往漕邑。
《左傳》記載了管仲對戎狄的態度：“戎狄豺狼，不可厭也。諸夏親暱，不可棄也。宴安鴆毒，不可懷也。詩云：豈不懷歸？畏此簡書。簡書，同惡相恤之謂也。請救邢以從簡書。”[①
見《春秋左傳·閔公元年》，大意為：戎狄的性情和豺狼一般，沒法子使他們滿足的；諸夏之國都是親戚，不可丟了他們；安樂鴆毒，不可過分留戀，請你發兵救邢吧！
]①
齊兵到達時，宋、許援兵也已經趕到。更有晉國派公子申生討伐赤狄節節勝利的訊息傳來，狄人開始懼怕。管仲卻嘆道：申生聰明，以伐赤狄聲東擊西展示中原團結精神，給戎狄異族製造壓力。好事是好事，對晉國則非安好啊！齊桓公寬慰管仲，自己已 決定趁申生伐赤狄之際，派兵將申生引到齊國避難。管仲搖頭：不妥不妥！眼下，晉國的驪姬並沒害申生，你這樣做不是讓人家抓把柄嗎？再說，前年（前661）赤狄曾經進攻邢國。我們派兵前去，與赤狄有一次交鋒，他們退了。現在，他們又蠢蠢欲動，那是不把我們放在眼裡啊！齊桓公聽明白了管仲話裡的意思，立刻下令通知救衛聯軍轉向救邢。
管仲使計道：狄人方勁，邢勢未竭，此時助戰，出力大而功勞小，不如等一等。若邢兵不支，則狄人必勝；驅疲狄而援潰邢，方可謂省力而多功矣！
齊桓公覺得有道理，找個藉口屯兵於聶北。
管仲派人密切關注邢國與狄人的戰情。
果然，邢國抵不住狄人，棄城而逃。邢侯叔顏率邢國殘敗之兵擁入齊營時，撞上正在巡視的齊桓公。見到蓬頭垢面的邢侯叔顏，齊桓公慌忙上前扶起，跺腳道：寡人救援不及，以至於此，罪在寡人。來人，傳我令至宋公、曹伯，即刻拔寨，迎戰敵狄。
狄人聞齊侯率聯軍前來，掠劫已飽，無心戀戰，放火燒邢都後，北遁而去。齊聯軍趕到撲滅大火後問邢侯：故城可居嗎？
邢侯：逃難民眾大多去了夷儀（今山東聊城西十二裡），願遷往夷儀，以順從民意。
齊桓公與管仲在營中商量此事。此時營外有人報說：衛國急事相告，戴公病歿，許穆夫人請求迎回在齊國的公子毀（許穆夫人的另一哥哥）為國君。
管仲說：許穆夫人雖為女流，實乃巾幗英雄也。
齊桓公點點頭，請管仲遣些急用物資，再派隰朋護姬毀回國。管仲也讓人按齊侯指示去落實：送衛侯乘馬若干、祭服、牲畜、木材等，送衛夫人乘車及服用的織錦。鄭國也派兵前往幫助已在衛國的無虧共同守兵河上。
一切辦妥。齊桓公突然問管仲：救邢對否？
管仲詫異：諸侯之所以尊齊，是因為我齊國能救其於災患。不能救衛又不能救邢，那霸業還有什麼用？
齊桓公：邢與衛相比，哪個更急些啊？
管仲：邢患既平，邢民遷夷儀，那就以三國的力量在夷儀築城池，邢侯可居。
聯軍立刻拔營前往夷儀為邢侯築城。事畢，宋桓公御說與曹伯昭公班想領兵回國。管仲請齊桓公告訴他們，邢城已固，衛患未定，不可急退。
無虧回到齊國，向大家講述了衛侯姬毀艱苦創業的情況及弘演剖腹納肝的悲壯故事。齊桓公嘆道：無道之君，居然有如此忠臣，天意不滅衛國啊！
管仲接過話就安排：留兵戍守，不如擇地築城，一勞永逸也。
“遷邢於夷儀，封衛於楚丘。邢遷如歸，衛國忘亡。”[①見《左傳·閔公二年》。
]①加上立姬申（魯侯）存魯，成為諸侯間盛傳小白的三大功勞。此時，齊桓公的威望如日中天，達到了一生中的高潮。
四
楚成王熊惲得知齊桓公救邢援衛，心中很不是滋味兒，對令尹子文（鬥穀於菟，字子文）說：當今世上，人們只知有齊國而不知有楚國。是孤遠居漢水之東，籍籍無名，德不足以懷人，威不足以懾眾。孤深感羞愧！
子文回說：齊侯依賴管仲，打著“尊王攘夷”旗號，經營齊國已近三十個年頭，成為中原諸侯的領袖，確實難以匹敵。然吾王欲問鼎中原，並非無法可施。依臣看，鄭國位於南北之間，是中原列國的屏障、天下的樞紐。當年鄭莊公據此天險，東徵西伐，箭射周王，不可一世。可惜鄭後人不肖，突出忽入，兄弟相爭，國勢衰微，與我也是近近疏疏。前番齊魯合兵伐徐，徐求和，齊魯大軍乘勝開到戎國，戎國臣服於齊，齊侯聲望中天。子元攻鄭，得不償失，反而讓鄭重新入盟齊邦。依臣看，主公若想奪取中原，稱霸諸侯，攻取鄭國是第一步！
楚成王以為可行，掃視一朝文武問：何人可以擔當重任？
大夫鬥章願領軍前往。
楚成王當即命他率領戰車二百輛，長驅直入，直取新鄭。
自從七年前楚軍攻破鄭都純門後，鄭國防範甚緊。現在，鄭文公聽說楚兵又到的訊息，不由大驚，立即派遣大將聃伯（冉伯）鎮守純門，派人星夜前往齊國求救。齊桓公連夜與管仲相商。管仲提出派千里馬分別急至各國，請各國諸侯率兵在檉（宋邑。今河南淮陽西北）共謀救鄭伐楚大事。宋、鄭、曹、邾四國聞訊迅速集兵前往檉邑。楚將鬥章見鄭國早有防備，又聽說齊國組織的援軍將至，恐有閃失，忙領兵撤回。楚成王聞鬥章不戰而歸，大怒，解下佩劍，交給鬥章之兄鬥廉，命他到軍中將鬥章就地斬首。
鬥廉來到軍中，隱下楚成王命令不說，暗中只與鬥章商議。鬥章知情後跪地向兄長請教。鬥廉說：鄭國知你已撤兵，眼下定然疏於防禦，你若能快速奔襲，出其不意，攻其不備，必將大獲全勝！鬥章聽從鬥廉之言，將軍馬分成兩隊，親率前鋒先行，鬥廉率後隊接應。
鬥章率領人馬，人銜枚，馬摘鈴，悄然無息回到鄭國邊界，正好趕上鄭將聃伯檢閱軍隊。聞敵人入侵，也不問哪國兵馬，接住就廝殺。不料，鬥廉從後包抄，令鄭軍腹背受敵。聃伯見勢心慌，被鬥章瞅準空子，鐵鐧打中大腿，摔下馬來，束手就擒。鄭軍見主將被擒，人心渙散。鬥章欲一舉滅了鄭軍，鬥廉急忙攔住勸阻：這番偷襲成功，只圖免去一死，哪敢再僥倖行事！楚軍就此退回本國。
鬥章拜見楚成王，叩頭請罪道：臣前番退兵是為了誘敵，並不是怯戰。
楚成王：既有擒獲鄭將之功，便可免於一死。但是鄭國尚未攻下，為何退兵？
鬥章回答：臣恐怕兵少不能取勝，有損國威。
楚成王怒氣中燒：休要狡辯！明明是畏敵不前，卻藉口兵少。孤再給你增添戰車二百輛，如不能攻下鄭國，休要回來見孤！
鬥廉見狀，跪求道：臣願與兄弟鬥章同往。若是鄭國不投降，就把鄭伯綁來獻上！
楚成王大喜准奏，就拜鬥廉為大將，鬥章為副將，率領戰車四百輛，再次殺奔鄭國。
鄭文公姬踕聞大將聃伯兵敗被擒，鬥廉、鬥章兄弟又率大隊人馬洶洶而來，知道楚兵這次不會善罷甘休，心想求和，以免國破城陷生靈塗炭。
大夫孔叔反對：萬萬不可！齊國因為鄭國的緣故得罪了楚國。諸侯對我有恩德，如今背叛，不是好事，應深溝高壘、堅壁清野，等待援軍為上！
諸大臣一致附和孔叔之議。鄭文公忙派使者火速向齊桓公求援告急。
齊桓公問計於管仲。管仲先讓鄭使回國聲稱齊兵馬上就到，令楚兵有所顧忌，並先派一支人馬鎮守虎牢關（鄭國嚴邑。今河南鞏縣東虎牢關）。接著，管仲獻計於齊桓公：主公多年來救燕安魯，救邢幫衛，恩德廣佈天下，諸侯爭相效力，正是戰勝楚國的好時機。主公如想挽救鄭國，不如直接進攻楚國。
齊桓公：單我一國之力，何能啊！
管仲：進攻楚國就必須藉助諸侯各國之力。
齊桓公又問：徵調諸侯各國兵馬，理由是什麼？
管仲提醒他：你忘掉蔡侯肸[①肸：音ī。
]①得罪你的事啦！齊桓公想了想，問：是蔡姬的事？管仲點點頭：主公不是早就想前去征討的嗎？楚蔡土地相連，如今蔡國依附於楚。用這個再好不過的藉口討伐蔡國，從蔡國直入楚境。這就是兵法上的“出其不意”。
此策自然合齊桓公的口味。他問管仲：楚國知我去問責蔡侯肸，必然會防備，怎麼才能百戰百勝呢？
自然是呼叫諸侯各國的兵力。如果主公並不嫌棄相國老朽，相國願做先鋒，為主公一洗蔡姬之辱。管仲如此說。
好！齊桓公立刻採納。
齊蔡結怨，還得從“安魯”說起。
魯國漸漸從**中蘇緩過來，管仲建議齊桓公去魯國看望魯侯申。齊桓公在初夏的某天決定去看望魯侯，蔡姬欲去，齊桓公便帶上她，率群臣來到齊魯交界處的小穀暢歡。這個地方是數年前，魯莊公為答謝管仲在齊魯兩國關係上的貢獻，特意築建的新城。齊桓公得悉後，將緊挨穀的齊境內地塊劃歸屬於小穀城邑，這樣，小穀就成了管仲的采邑。田靖讓人把城邊的沼澤地深挖后辟成一片池塘，遍種荷花。初夏的荷池，綠荷亭亭玉立，含苞欲放，甚是喜人。
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齊桓公訪魯前的第一站便選擇到此遊玩。管仲請大家到蓮池去玩。年過半百的齊桓公突發少年狂，登上一條小船，蔡姬緊追而上。齊桓公喊隨從上船划槳，蔡姬卻攔住了，拿起槳板，朝岸石一撐，小船載著兩人，朝水面的荷葉深處而去。齊桓公未加阻攔，坐在船上看蔡姬盡情展示她自幼就有的撐船技藝，那腰一扭，臂膀一展，煞是好看，忍不住擊掌讚美。蔡姬得到讚揚，更是賣力撒情。行至水深處，船忽然側歪得厲害起來。蔡姬自小生長在水邊，深諳水性，蠻不在意。小白是個旱鴨子，慌里慌張地叫她別搖晃。蔡姬見他怕水，便索性與他開玩笑，用水撩他。齊桓公哪是她的對手，很快渾身淋溼求饒，蔡姬更是樂個沒完，乾脆站在船上，左右來回晃悠，令齊桓公十分狼狽。上岸後，動怒的齊桓公讓豎貂即刻將蔡姬送回蔡國。這本是小白一時氣頭上的事，如果豎貂從旁相勸，或有人相勸，此事便就此打住了。偏偏管仲與鮑叔牙、甯戚被人喊去另有急事，留下的人也不敢對齊桓公說什麼。豎貂是長衛姬的人，說話做事自然站在長衛姬一邊，見齊桓公要蔡姬走，趕緊“落井下石”，立刻將蔡姬押上車，快馬直奔南而去。等有人報告管仲，管仲趕到過問，車已出去幾個時辰。豎貂隨行到蔡國，把情況與蔡穆侯肸一說。蔡侯也不罵妹妹，勃然大怒罵齊桓公不通人情，嫁給你就是齊國的人了，送回來幹什麼？蔡姬見哥哥這般說話，憤憤道：他不送我回來，我自己早就想回來了。蔡侯問：為什麼？蔡姬哭訴道：你不知道他那小心眼，那年宋妃做事不小心得罪了他，就把人家趕回家了。結果，宋侯把她改嫁到了我們蔡國，氣得小白乾瞪眼。你說，人家做夫人的，隔三差五都有個被窩裡的暖意，我守個老頭，半年一載不見腥兒，叫我這空房活寡的日子怎麼熬到盡頭？我不想再受那活寡罪了，你讓我另嫁年少的，也好有番知冷知暖的滋味嚐嚐，不枉來世一趟。
旁邊好事的大臣出餿主意說：蔡姬尚在年少，嫁個老頭子，真是枉煞美人了。
蔡穆侯：總是人家用過的剩物，誰還會要？
大臣：未必。公主年少，那楚成王熊惲精血勃發，公主若到那樣的少年懷裡，夜夜承歡，歲歲產子！再說，熊惲一心想與周天子稱兄道弟，眼下齊侯便是第一障礙。仗未開，先把對手的女人搞到手，那是何等快哉的事啊！況且，公主知道齊侯許多私隱之密，少年熊惲肯放過？一定會百倍善待公主的。
蔡穆侯想也不想地讓這位大臣前去楚國說合，大臣胸有成竹，帶上蔡姬出發。到了楚國，不費口舌，楚成王立刻笑納，當天便飽享了經齊桓公調教、帶濃郁齊國風味的美人。
訊息傳到齊國，齊桓公暴跳如雷，喊道：我如此倒黴，怎麼又遇上當年宋妃那種事？你姬肸屬豬也該知道周禮啊，作為長輩好好教訓一番妹妹，然後派個老臣將她送回來，大家臉上都有光。想不到，你這個豬頭姬肸，真老昏耷頭，與那宋豬頭一樣，竟然做出這種事。寡人焉能放過你姬肸與熊惲！
五
周惠王二十一年（前656）春正月。齊桓公與魯侯申、宋公御說、陳侯杵臼、衛侯毀、鄭伯踕、許男爵新臣、曹伯昭公班八國諸侯會盟。這次會盟，管仲對大家說了齊侯伐蔡的真正目的：楚狼覬覦周室之憂。管仲慷慨陳詞：徹底奉行天道，疏遠的人也會親近。萬物對於人一視同仁，沒有遠近之分。功業順從天道，天幫助他；行事違背天道，天遺棄他。天所幫助的，雖弱小必然壯大；天所遺棄的，雖成功必然失敗。順應天道的諸侯啊，一定能立下功業；違背天道的君主，就會招致災禍，而且不能再次挽救！
經管仲這麼一說，蔡姬的故事就成了維護周禮的大事，也讓大家看到了楚國稱王對中原的危害。齊國願意首擔大任，別人自不甘落後。八國諸侯對天起盟，精誠團結，共削楚狼之銳。魯僖公特派季友作為魯軍的軍師配合管仲。
八國諸侯共商後，推舉管仲為聯軍主帥。
管仲為帥，率隰朋、賓胥無、鮑叔牙等人，配戰馬一千、戰乘三百輛、軍士萬人作為前鋒，經鄭國境內直插蔡境。後面七國精兵數十萬人如風捲殘雲般撲向蔡楚。那鄭國境內，連續數日，大路上煙塵滾滾。民眾從未見過如此之多的兵乘過境，路邊老人嘆道：齊侯勝卻如今周天子啊！他若想滅我鄭，如碾蟻也！
齊軍早一日到達鄭蔡邊境。兵馬未歇，管仲站在露天召集將軍們開會。
豎貂請求率軍先行，奔襲蔡國國都上蔡，為大軍開路。管仲不想讓他當先鋒，齊桓公卻說：這小子到我身邊寸功未立，此刻倒是挑得好機會，仲父，讓他去。管仲見齊侯這麼說，也只好應了，下令道：大部隊緩後，順汝水從東南包抄上蔡，豎貂從北順汝水先挑上蔡北門！通知各國聯軍，分七路逼近楚國。
蔡穆侯肸平素依仗有楚國庇護，對中原毫無戒備，齊軍入境，如入無人之處，數個時辰，齊軍先頭部隊就到了上蔡城下。齊軍進犯，蔡穆侯肸自然要到城樓上觀看，這一看不要緊，他看到了自己的熟人豎貂，想起了未做主公時，曾作為使者去齊國辦事，豎貂刁難，不讓見齊桓公，還向他索取賄賂的種種事，頓時恨由腳底躥到腦門頂。如果不是兩國處在目前狀態，他真想上去斬了這個閹人。但對方率軍隊前來，大有滅我之勢，這如何是好？蔡穆侯肸腦子一個急轉彎，想出了主意。這世道就是怕不想錢財的，喜歡的就是認錢不認人的角色。想到這裡，蔡穆侯肸趕緊讓手下問話：來者可是齊大夫豎貂？
豎貂一怔，驚看城頭，怕有飛箭，手舞青銅鐧直晃。
城樓上喊：豎將軍不用怕，我們是老朋友，能不能私下一見，再說開戰的事？
豎貂想到臨行前管仲的叮囑，不敢回話，乾脆退兵駐紮下來再說。
這天深夜，蔡都的城門悄悄開條縫，有人推著一車重禮來到了齊營，私見豎貂。豎貂接受禮物，見錢眼開，心中高興，嘴樂得也把不住風兒了，頓時就把齊桓公召集七國諸侯，明襲蔡暗伐楚的機密告訴了來者。使者回城報告蔡穆侯肸。蔡穆侯肸聞而大驚，尋思著無論如何也抵擋不住這八路雄兵呀！連夜帶領後宮家眷逃奔楚國。第二天，豎貂見蔡國城樓上沒了蔡旗，派人攻城，還沒攻，守門就喊：主公逃了，我們在此等候已久……
豎貂不費吹灰之力佔據了上蔡城，先得大功一件，心中甚是得意。
蔡穆侯肸逃到楚國，將齊桓公明裡討伐蔡侯，暗中集八國聯軍攻楚的機密告訴了楚成王。楚成王連夜朝議，派千里馬將鬥廉伐鄭之師急調回來，同時朝廷告示全國民眾備戰，決心與諸侯聯軍決一雄雌，勝了進取中原，坐了那周天子的席位，改朝換代。
楚廷之上，也不完全都是熊惲這樣野心勃勃、不自量力的莽撞漢子，仍有智慧深謀者把持著一些重要部門。見滿朝皆一個聲音時，大夫屈完提出，此時尚不知諸侯聯軍實力如何，硬打必然難以取勝，宜先派人以談判為名，探明虛實，再布一兩道戰線，誘敵深入。中原諸侯習慣平川馳馬的快意，到這裡可就由不得他們了，只要他們願意深入楚腹地，不怕他們不重蹈當年周昭王的下場。
楚成王熊惲覺得很有道理。
當熊惲美夢做得正香的時候，齊桓公率領的聯軍突然停下，通報後面各路諸侯先在此集中。數日之內，其他七路諸侯陸續先後趕到。齊桓公現場召集宋桓公御說、魯僖公申、陳宣公杵臼、衛文公毀、曹昭公班、許穆公新臣、鄭文公踕七路諸侯聚會，商議攻楚方略。
聯軍屯兵聚會及一路行蹤，早早就被楚國細作一一掌握，那山間小道上攀巖登峰急急向楚奔跑的，正是他們。
當齊桓公率領諸侯聯軍來到楚邊境，邊境上早早就有人在等候。部隊一到，路邊一行人裡走出一個人，衣冠整潔，彬彬有禮，朝諸侯聯軍施禮：請傳言齊侯，就說楚國使臣已在此恭候多時！這人正是楚國將軍屈完。
飛報中軍齊桓公。齊桓公詫異，楚國使者迎候？這什麼意思？他們已經知道我們的來意？
管仲笑道：不怕楚國細作厲害，就怕我們內部洩漏訊息。但不用怕，如此大的行動，想瞞也是不大可能的。主公，請讓我去以大義責備使者，令其羞慚而去，或許我們不戰而勝。
齊桓公答應了，並讓甯戚派精幹隨從暗中保護。
管仲乘車出營，來到楚邊境上，在車上行拱手禮。
屈完施禮後緩緩而言道：寡君聽說貴國屈尊來到我們這個偏僻落後的地方，特派我前來迎接。寡君有話，“齊國位於北海之濱，楚國鄰近南海，風馬牛不相及，各自治理自己的國家，一向井水不犯河水，不知君侯為何來到楚界？”還請相國明示！
管仲：昔日召康公奭命我先君太公望說，周天子將齊地分封給你，命你齊國世代掌管征伐五侯九伯中不順從者，以輔佐周朝王室。凡有不履行進貢朝拜職責的諸侯，都要前去征討不赦。周平王東遷以後，又令寡君擔任諸侯盟主。你們楚國地處南荊，應當年年向周天子進貢包茅，以便祭祀時濾酒，而你們不進貢包茅，致使天子敬獻鬼神的祭酒不純，周天子派我們前來徵取！你聽到沒有？
屈完表面在聽，心裡一直在打主意，聽到管仲這麼問，他只是點點頭。
……周昭王率兵南遊，到達漢水，一去不返，你們鎮守南疆，難道能夠推脫責任嗎？管仲大義凜然道。
屈完一聽，頭皮發麻，知道這可不是小事，連忙說：沒進貢包茅是敝國之過錯，今後豈敢再不供給？但是諸侯不向周室進貢的又何止我們楚國一個？至於周昭王南遊不返，既然是在漢水邊上不見的，當時漢水不屬於楚國疆域，那你們就去問漢水吧，與敝國何干？我的話已傳到了，就此告辭！說完，乘車而去。
望著屈完帶人離去，管仲心裡明白了，回到營地對齊桓公說：楚國人今天來，並不是真正想和。他們壓根兒就沒這個想法，派人來，也是探我虛實的。若想讓他們放棄對中原的窺視，光動嘴皮子是不行的，一定得用兵馬逼他們屈服！
齊桓公坐鎮聯軍總帳，按管仲的意思與七國諸侯商量決定，立刻拔營越楚境向楚國國都進發。幾十萬兵很快就到了陘山（楚地。今河南新鄭西南三十裡），若再行軍數日，即過河進入楚國腹地。這個時候，管仲命令聯軍全部停下，以兵術陣法將八國聯軍按部就班紮營。各國諸侯感到奇怪，紛紛說：既然已經到了這裡，為何不乘機渡河，與楚軍決一死戰？
管仲深思熟慮後告訴大家，先前楚國派使者前來，必為拖延我聯軍進攻時日，同時對我聯軍作一刺探，以使國內有所防備。如此說來，兩軍一經碰面，必有一戰，交戰起來，勢必一時難以化解。不如我們在這裡屯兵紮寨，虛張聲勢。楚國既已知我聯軍來勢兇猛，必會高度重視，也一定會再派使臣前來，那時，我們可視機迫使他們訂立城下之盟。
各國諸侯不大相信，還是議論紛紛，有的提出要不要備大量糧草，好作長遠準備。管仲胸有成竹地告訴大家：不出一月，勝利返回。各國諸侯仍然半信半疑。
楚成王任命子文為大將，鎮守漢南，準備乘聯軍渡漢水之際，伏擊聯軍。時過數日，不見動靜。細作報聯軍屯兵陘山後便不再動作，子文著急起來。依他看，聯軍的後路通達，糧草運輸充足，加之齊國富足，駐上數年與楚相抗也是可以的。如此一來，楚國軍心必會大動！他趕緊將這一情況稟報楚成王，商量一個周全方法。商來議去，最後還是派屈完前去談判。
屈完來到陘山拜見聯軍統帥齊桓公。
管仲事先告訴齊桓公，若楚國來人談判，先讓他參觀各諸侯國軍勢，以勢先鎮住他們。屈完到後，各諸侯國擺出陣勢，兵術操練熱火朝天，屈完看得心驚肉跳。接著，設大宴款待屈完，八國諸侯家家都是武將相陪，肆酒虐意，盡情戲耍屈完。屈完是位極有耐力的人，他不想把命丟在這裡，忍著。酒酣之餘，武將上場，準備借舞劍滅了屈完。管仲暗使大家就此住手。齊桓公也不與屈完談判，稱酒喝多了，改日再說，說完拂袖而去，大家紛紛離開。偌大的場子上，只有屈完一人。許久，管仲過來代表諸侯聯軍送屈完去休息。屈完躺在榻上，左思右想不對勁，悄悄溜出奔楚營而去。
消息報到中帳，管仲對齊桓公笑道：成也。
果然，屈完再次出現時，態度又軟了許多。屈完說：敝國因不向周天子進貢而招致諸侯聯軍征討，寡君已經知罪，不如言和撤兵，化干戈為玉帛？
齊桓公沒有立刻應允，而是藉口與諸侯相商，這又吊足了屈完的胃口，使他連夜派人回去討楚成王的意思。楚成王聽從眾謀臣之意，面對強兵，示弱不怕，蓄力以備後用。楚成王授意屈完可再讓步云云。屈完得楚成王授意，再與齊桓公會談。
屈完對齊桓公說：來硬的，楚也不是孬種，我們用方城山作為城牆，大江漢水作為護城河，跟你們拼了。今你講道理，寡君也授意下臣與貴聯軍簽約。
齊桓公順勢下臺階，答應屈完將聯軍退至召陵（今河南郾城東），並命人搭起祭臺，舉行盟誓。齊桓公執牛耳為盟主，管仲為司儀，屈完代表楚成王與中原列國諸侯盟主齊侯訂立盟約。儀式完畢後，屈完向齊桓公和管仲致謝告別，管仲私下要求屈完，請楚國把鄭將聃伯放回。屈完也代表蔡穆侯向齊桓公道了歉，以後再不提蔡姬之事。
屈完回報楚成王後，楚成王命人準備八車禮物，犒勞八國諸侯。又準備菁茅（即三脊茅、苞茅）、金帛十餘車，送到洛陽，向周天子進貢。
管仲下令撤兵回國。
途中鄭文公問叔詹：楚國的罪狀，本來以僭號稱王最為嚴重，而管仲卻僅僅以其不能進貢幾車茅草為藉口責問，寡人實在想不通！
叔詹答：臣當時也不明白，仔細想來，實在是大有道理。俗話說，蒼蠅好拍，老虎難捉。楚國僭號稱王已有三代，如果硬逼他們革除王號，勢必不服，到那時只好交兵開戰。戰事一起，照這架勢，一兩年是停不下來的，從此南北再無寧日。以不進貢包茅為藉口責問，楚人知道事微而見諸侯勢大，比較容易接受。一旦楚國認罪服軟，齊國既可以向諸侯誇耀，又可以向周天子交賬，豈不比兵禍接連更好嗎？管仲的智謀，實在是神鬼莫測呀！
鄭文公才恍然大悟，讚歎不已。
很多人也認為中原諸侯若真和楚國開仗，楚借地利硬抵，不見得能分出高下。而有人則認為齊桓公、管仲苟且結局，對楚國沒有絲毫制約作用。殊不知，此乃管仲“安夏”策略之一也，對於華夏諸侯，管仲總不願意將他們與戎狄相提並論，輕易動干戈。
事實上，管仲此時急著要抽出兵力去解決晉國的內亂！
偏偏有人湊熱鬧。聯軍撤退時，陳國大夫袁濤塗私下對鄭大夫申侯提出，陳、鄭兩國成了這次伐蔡楚的兵道，一來一去，民眾受損，國家遭殃。如果能夠從東邊經郯、莒、徐等地繞行，然後由海（今淮河）而下（經今河南潢川、安徽六安東至安徽泗縣、江蘇東海而入山東臨沂）再回，該多好？申侯自然明白他的意思，也不想反駁，推說也是一個道理，讓他告訴齊桓公去。管仲不在場，齊桓公召集大家討論。先問申侯意見，申侯說：其遠不說，還有沛澤沼地，若路遇敵人，怎麼辦？軍中還有許穆侯靈樞啊，實不可行。依舊行走陳鄭兩國之間，大家承擔過境兵源的損耗，不更好嗎？
管仲此刻進來，聽了聽，上前對申侯說：你真好，這樣的事，不在私下說，推之明堂公議。鄭國有你，幸事也。
齊桓公：仲父何意？
管仲：幾十萬兵源過境，莫說地削一層皮，草根也不會留。袁濤塗大人怕聯軍再塗炭陳民，也是為民著想。如果可以，聯軍共資承擔其損耗。
齊桓公：善。袁濤塗真可惡，僅為陳國一利險送聯軍之命。令袁濤塗去守虎牢關。仲父意下如何？
管仲：請主公準允屯兵虎牢關，聯軍就當去那邊看看大河。
私下，管仲對齊桓公說，聯軍速速快行，就說給周天子報喜。事實上，晉國申生處境危矣！聯軍若上，藉口探望病中齊姬，實可震懾晉獻公，讓他對驪姬陰謀有所制約。
好！這就快快出發。
六
這天夜裡，驪姬在晉獻公耳邊哭訴道：我聽說申生為人仁義，對民眾又很寬厚慈愛，天下都很信服他，這樣的人勢力一定很大。
晉獻公：他應該有這樣的品德，不然，將來怎麼接位做國君啊！
驪姬哭泣道：我認為他這樣做，都是有所用心的舉動。
此話從何說起？晉獻公有些不高興了。
驪姬看出苗頭，趕緊鑽到他懷裡撒嬌。過了一會兒，見晉獻公情緒好了，又繼續吹枕邊風：如今外面私下傳他的話。
晉獻公：他是個老實人，不會編什麼話的，你不要亂聽人說。
驪姬：就是啊，我也不信。但人家說，外表老實的人，內心最奸詐。說到這裡停了停，觀看對方臉色，慢慢接下去說，說是國君被我迷惑了，一定會因此而亂國。你想，這種話出來了，我能不擔心他以國家利益作藉口對你施行武力嗎？
晉獻公：他難道會愛民眾而不愛他的父親嗎？
驪姬：你還健在，你能保護我，以後怎麼辦呢？……說到這裡，假裝大哭起來，邊哭邊鬧道，你何不殺了我，不要為了我一個女人而讓民眾遭受**。
晉獻公安慰著她：他不至於那樣的。
驪姬：我聽別人說，施行仁義和效忠國家不一樣。施行仁義的人，把愛自己的親人稱作仁；而效忠國家的人，把安定社稷稱作仁。所以民眾的領袖沒有私親，而以民眾為親。倘若他認為對多數人有利又能把民眾團結在自己周圍，還怕弒君？
晉獻公急了：他敢弒君？
驪姬：你沒聽人都在說，你就是紂王，而我就是那個妲己。紂王沒好兒子出來弒君，不然商不會滅！現在，假設紂王有好兒子了，他起來先把紂王殺了，這樣就不會張揚紂的罪惡而招來周的誅伐。同樣是死，就不必借周武王之手了，而且商的國祚不會中斷，祖宗至今還得到祭祀。還有，天下誰能知道紂王這個人的善惡呢？
晉獻公無語。
驪姬繼續說：現在你有三個好兒子，最好的兒子就是申生。你像紂王一樣，娶了比妲己年輕的女人，而且還是兩個。你不擔心這類事發生嗎？大禍臨頭時才憂慮，就來不及啦！
知子莫若父，晉獻公畢竟瞭解自己的兒子，他聽了，什麼話也沒說。驪姬明白，此計不成，當另謀。
有一天，驪姬勸晉獻公召回太子申生。申生回來先見過了晉獻公，再去見驪姬。驪姬請太子吃飯，交談得相當愉快。第二天，太子入宮謝恩，驪姬又請他吃飯。這天晚上，驪姬邊哭邊向晉獻公說：我想讓太子回心於朝廷，所以召他回來以禮相待。想不到太子竟然對我更加無禮。
晉獻公：他做了什麼？
驪姬：我留太子吃午飯，喝酒半醉的時候，他調戲我說，我父親現在已經老了，你該怎麼辦呢？還來拉我的手，我拒絕了他，他才罷手。你要是不相信，我可以和太子一起去郊遊，你從臺上看我們，一定看得到。
晉獻公：好。
第二天，驪姬叫太子和她一起郊遊。驪姬先在頭髮上塗了蜂蜜，蜜蜂蝴蝶翩翩飛舞，都聚集在她的頭髮旁邊。驪姬說：太子可不可以幫我趕走它們呢？
太子從她的身後用袖子趕走蜜蜂蝴蝶。晉獻公看見了，以為調戲的事情是真的，心中非常生氣，馬上就想把太子給殺了。
這時驪姬又做好人跪下來懇求：我叫太子回來，他卻被殺，是我害了他。而且皇宮裡的這些事，外人不知道，就忍忍吧。
晉獻公就把太子趕到曲沃去了。
這一步很成功，優施又教驪姬實施下一步。優施告訴她：齊桓公率八國聯軍北上，說是朝覲周天子，順道看望病中的齊姬，實為申生而來，你得快快除掉申生，莫夜長夢多。
齊姬一病而亡，申生在宗廟裡大祭母親三天。祭奠完畢後，申生按照慣例，將祭奠用過的豬、牛、羊等肉類，派人送給父親享用。哪知自己的一片孝心卻被驪姬利用了。
當時，晉獻公正在外面打獵，驪姬覺得謀害太子的機會來了，便叫人把毒藥撒在祭肉上。兩天後晉獻公回來，廚師們忙把申生敬獻的祭肉烹調成各種佳餚美味，讓晉獻公品嚐。晉獻公正要夾肉，驪姬突然阻止道：遠道來的食物，試試再吃吧。驪姬隨即潑了一碗肉湯，地上立刻燒起一個土包。又喚來一隻狗，喂了一塊肉，狗慘叫了幾聲就死去了。
晉獻公還有點不相信，又叫來身邊的一個小官，叫他吃下祭肉，小官吃後也立刻身亡。
驪姬佯裝大驚哭泣著說：天啊！好狠心的太子呀！國家遲早是他的，難道就連殘年也不能等待了，對自己親生的父親忍心下毒手，何況他人呢？大王啊，你以前想廢他，妾竭力勸止，沒想到今天幾乎誤害了大王。太子下這毒辣的手段，完全是疑忌我母子的關係，請君賜妾母子遠避別國，以免遲早被太子殺害。驪姬哭倒在地。晉獻公氣得不能說話，扶起驪姬說：你起來，我一定公佈他的罪狀，下令討伐這個逆子。隨即上朝下令討伐申生。
大夫狐突心裡明白是怎麼回事，急遣心腹星夜趕到曲沃密報申生。申生得知這一訊息，又驚又氣，手下人勸他逃走，申生嘆道：君父沒有驪姬居不安，食不飽，我若自白無罪，驪姬 必有罪，君父年老，假使因殺驪姬而寢食不安，是我傷害君父的心啊……於是，向北稽首三拜，自縊而死。
申生已死，驪姬以為可以順利讓晉獻公立奚齊為太子。偏偏晉獻公遲遲不決定，而且到驪姬屋裡過夜的次數越來越少。有好幾次，宮人發現晉獻公是在賈姬的空屋裡度過的。驪姬追到賈姬空屋，對晉獻公百般纏綿，這才使晉獻公回心轉意。等晉獻公情緒正常後，驪姬又泣訴於獻公說：妾聽說重耳和夷吾都是申生同黨，申生死了，這兩公子一定會替申生報仇。
晉獻公這回沒有盲目，而是派人請他兩人來問情況。
夷吾知道宮中發生的變故之後率武士立即返回都城，不料他的行蹤早被優施打入他身邊的細作掌握，沒進入城中即與優施、驪姬的人相遇。一場惡戰，夷吾險些喪命，只能趁夜色隻身逃往梁國，後又改往秦國。
第二天，晉獻公得知夷吾襲擊都城訊息，加上驪姬在一邊煽動，更覺得重耳、夷吾這兩人心裡有鬼，命令出兵討伐。重耳嚇得跳牆逃跑，從此開始了他漫長的逃亡生涯。
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七
晉國的訊息傳來，齊桓公拍案大怒，決定率聯軍渡過黃河討伐晉。管仲攔住道：申生母子已亡，晉侯年邁而昏憒，你若伐晉，秦國定會趁火打劫。齊桓公問：仲父，你不是讓我把聯軍帶到這裡準備過河伐晉的嗎，現在怎麼又變了？管仲說：聯軍從召陵北上到虎牢關只是數天路程，當時晉國太子申生若在曲沃好好地待著，就能與你相遇。沒想到這半個月，晉國就來個天翻地覆的變化，令人始料不及！齊姬在這時候過世了，申生奔喪，母子雙雙命歸黃泉。你這時去，還有什麼理由？明明就是對申生母子死的問責！那驪姬能任你擺佈嗎？她身後那個優施，為報仇做了閹人，這是什麼樣的人？你去，勝與不勝在其次，人家就說你這“尊王攘夷”的旗號，原來也挾私而行啊！不明真相的天下人怎麼看？
齊桓公：依你怎麼辦？
管仲知道齊桓公的個性，沒點事做做，心裡不能平靜，便建議他率聯軍去陳國擾一擾，嚇唬嚇唬陳侯杵臼，因為陳國的大夫袁濤塗誤導聯軍伐楚大事，是嚴重的罪過。管仲自己帶著主公討伐楚狼的勝利訊息去代主公向周天子稟報。
果然，齊桓公率聯軍還沒到陳國，陳侯杵臼早早就出城在路邊迎候。押在軍中的陳大夫袁濤塗當著陳侯杵臼的面向齊桓公請罪。齊桓公大義凜然、慷慨激昂發表一通講話，指出聯軍旨在維護中原各國的利益，你陳國一點點損失，聯軍不給，我齊國給！
陳侯杵臼連連稱是，以忍氣吞聲結束齊桓公對他的指責，將袁濤塗帶回了家。
得了便宜還賣乖的齊桓公趾高氣揚而歸，把申生母子的悲事丟到腦後去了。
從周天子那裡回來的管仲則始終想著晉國的悲劇。他向齊桓公提出在諸侯國中制定一個統一的行為原則，假如大家都以此行事，戰亂頻發、生靈塗炭的亂世將會一去不復返。為了完成這個雄偉方案，管仲將“尊王攘夷”提到了“尊王攘夷大一統”的高度。（未完待續）