麟州加強了屈野水西岸的防禦，激起沒藏訛龐的不滿，暗中派遣萬餘大軍屯駐邊界之上，等待宋軍出兵。
麟州邊將遵守龐籍的指示，按兵不動。夏軍久駐邊境，缺少糧食，國中送糧不及時，夏軍飢餓難忍，有的士兵偷偷逃跑，屯兵虛弱。
沒藏訛龐一心要佔據河西之地，就向邊境增兵，三個月就增兵四萬人，運送糧草輜重，以穩軍心。又發給麟州以北的邊民耕牛和農具，鼓勵邊民耕種，造成
佔據的既定事實。
幷州通判司馬光奉龐籍之命巡邊，麟州知州武戡帶兵陪同。二人行至屈野水西白草坪地區，數十裡沒有見到夏人的蹤影。
司馬光對武戡道：“如此空曠之地，可築堡寨戍守。”
武戡道：“通判大人所言極是，可乘夏人離開，出其不意地增加兩座堡寨，以據守國土。請通判大人回府對經略使大人言，派三千軍民，不過二旬，壁壘可城。然後廢橫戎、臨塞二堡，將守軍調來屯駐，有軍情以烽火報警。在麟州州衙紅樓上可俯瞰其地，望見烽火。軍情緊急，麟州及衡陽堡可出兵救援；夏民來耕種，就驅趕走；播種完就毀掉；要是西夏大軍來，則可進堡防守。如二堡築成，夏人一定不敢來耕種，麟州西五六十裡之內則河清境晏。”
司馬光道：“知州大人所言極佳，下官回去定向經略使大人稟報。”
司馬光回到幷州，向龐籍稟報巡邊情況，並提出建議：“稟大人，麟州知州武戡建議在白草坪一帶增築二堡，派兵駐守。下官認為可行，二堡建成，可招募邊民耕種，耕種的農民越多，田地就越廣，糧食買賣也越賤。這樣既收回土地，還能就地購糧，逐漸緩解從遠地貴買糧食增加軍需的負擔。”
龐籍認為武戡和司馬光的建議很好，於是採納。遣快馬給麟州下公文，命武戡實地勘察，選址築城。
武戡回覆：夏軍駐守邊界，我軍民修築城堡之資訊，定會傳入沒藏訛龐耳中，必遣軍來戰，使我無法修築。麾下之意，等夏人秋收後回到國內，再趁此時機修
築，城堡可成。”
龐籍再行公文：就依知州之計，可先檢視地勢，選定城址，做好先期準備，待夏人走後就開工。
宋嘉佑二年、夏奲（音：朵）都元年（公元1057年）五月，麟州知州武戡與麟州管勾軍事郭恩，走馬承受內侍黃道元等人率軍，以巡邊的名義前往屈野水勘查地形。
眾人行進中，麟州探馬來報：“西夏大軍屯駐沙鼠浪。”
武戡問：“宋軍能有多少人馬？”
探馬回：“人馬數量不詳，但人數很多。”
武戡對探馬下令：“知道了，再探。”
“是大人。”探馬縱騎離去。
武戡看看眾將，問道：“夏軍屯駐沙鼠浪，正好擋住我們的去路，眾將軍意下如何？”
郭恩回答：“大人，夏軍擋住去路，我等應該返回去，待日後再來。”
黃道元看看郭恩，慢條斯理地道：“我等為朝廷命官，上司所命，當全力而為，何因敵情而退宿 ？”
郭恩道：“在下不是退縮，遇強敵而避之，以免無謂傷亡。”
黃道元怒氣衝衝地大喝：“‘遇強敵而避之’，不是退縮是什麼？！郭大人一定要避之，在下定回朝面聖稟奏。”
郭恩悻悻地道：“在下不過是為眾人著想，黃大人何必以言相威脅。”
武戡見二人爭執起來，就道：“二位大人不必再言，我等前行就是了。”
黃道元乃是宦官，是皇上身邊的人，走馬承受內侍之職實際就是監軍，官職雖不大，卻有皇上撐腰。武戡懼怕黃道元回朝向皇上稟報郭恩遇敵退縮，身為知州和勘察主官，必然受到偎敵的指責。
武戡看看自己的隊伍，只有步騎軍兵一千四百多人，其中還有一半軍兵沒有穿戴盔甲。他心中沒底，只得硬著頭皮往前走。
夜幕降臨，繁星閃爍，四周幽暗。
宋軍沿著屈野水向北進發，行進到臥牛峰地區，只見前方出現火把的光亮，十數支火把在黑暗中晃動。
武戡對郭恩道：“夏軍已經知道我軍來了。”
黃道元冷冷地道：“此乃小股夏軍想阻止我軍前進而已。”
隨後，寂靜的山野間響起鼓聲。武戡和郭恩大驚。
黃道元對二人道：“眼見火把，耳聞鼓聲，未見西夏一軍一騎，有何懼怕。不過是夏人懼怕我軍，而故意驚擾我等停止進軍。我軍應追趕，將其俘獲。”
武戡只得命宋軍繼續前進，望火把跟蹤。行至谷口，火把隱沒不見了。
郭恩對武戡道：“大人，前方是山谷地帶，恐有夏軍埋伏，且不可輕入，當在此休軍，紮寨為營，待天曉再向谷中前進。”
黃道元勃然大怒：“鄙人幾年來就聽聞郭恩大名，開古渭州路為前鋒，斬敵首九百級；率兵征討掌烏族，斬首八十五級。今夜只見幾支火把，卻懦弱膽怯，與賈逵之差距如此懸殊！”
賈逵乃河東管勾軍馬使，是他巡邊發現西夏軍民侵佔國土。皇祐年間，廣源
州蠻儂智高反叛，攻城略地，宋軍節節敗退，多位將領戰亡。狄青臨危請命征討，
賈逵跟隨出征，為右前鋒，張玉為左前鋒。
廣西鈐轄陳曙擅自出兵，在崑崙關戰敗，狄青為整肅軍紀將其斬首，對眾將下令：“沒有將令擅自出兵者斬！”兵進崑崙關。
儂智高率大軍進攻，主將張玉戰死，叛軍銳氣高漲，宋軍形勢危急。賈逵想佔據山上有利地勢，怕請命回來叛軍先佔領，宋軍將全線潰敗。諸將不敢擅自行動，賈逵果斷下令：“佔領高山迎敵。”
前鋒宋軍迅速佔據有利地勢，儂智高大軍來攻。賈逵率軍從山上衝下，叛軍大敗。賈逵到狄青帳前請罪。
狄青拍著他的背稱讚：“若非先鋒果斷，我軍必敗，本帥還要謝將軍。”
黃道元以賈逵譏諷郭恩。郭恩再也忍不住怒氣，大呼：“不過是一死而已！”
宋軍繼續向前進軍，天亮的時候，來到忽裡堆。前面出現西夏數十騎兵，向西走去，距離宋軍數十步遠停下。郭恩等對夏軍喊話，夏軍不回答，也不動。
突然間，谷中起火，狼煙扶搖直上。只見夏軍大隊騎兵向兩側賓士，從南北西三面殺來。谷中只有東面有一個深塹，中間有一道山樑，名為“斷道堰”。
此地乃是沒藏訛龐為宋軍選定的葬身之地，以騎兵引誘宋軍至此。
郭恩果斷地命宋軍佔據山樑，被迫防守。西夏伏兵突然從深塹兩面的山坡出現，迅速向山樑攀爬而上，四面合擊宋軍。宋軍死傷慘重，無力反擊。
郭恩身負重傷，仍在拼殺。武戡瞅見一個空隙，倉皇逃跑，後面只有十數騎兵逃出包圍，夏軍騎兵在後追殺。
郭恩和兵馬監
押劉慶殺得揮不動武器，雙雙被俘。黃道元和一百多名士兵也被俘，餘者全部戰死。
此時，麟州通判夏倚正在麟州紅樓上，望見夏軍騎兵追殺宋軍，急命關閉城門，和推官劉公弼率軍在城上防守。武戡騎馬倉皇奔逃，繞過西門，逃到東門，
拼命叫喊：“開門，我是麟州知州！”
城上將士認識知州大人，趕快開門，放知州進城。
郭恩不肯投降，不屈自殺。宋朝贈同州觀察使，封其妻為京兆郡君，錄用其子弟為官，仍給郭恩三年俸祿。
武戡因棄軍逃跑，被朝廷除去官籍為民，貶謫江州，由地方監管。
黃道元投降了西夏，沒藏訛龐要用他羞辱宋朝，對他道：“黃大人是朝廷命官，本相派人送你回朝廷吧。”
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黃道元深知回去的後果，不願回去。
“來人。”沒藏訛龐大喝一聲，“將宋軍俘虜押上來。”
宋軍俘虜被押進大堂，夏軍將俘虜們踢倒，都跪在沒藏訛龐跟前。
沒藏訛龐往太師椅上一坐，眉飛色舞，賞心悅目地看看站在旁邊的黃道元，看看跪在地上的一片俘虜，如獲至寶，滿臉高傲和自負。抬起手，輕輕地擺了擺，“去吧，給宋軍一條活路，然後都給大宋皇上放回去。”
“是，國相。”夏軍押著俘虜出了大廳。
鬼哭狼嚎的慘叫聲傳進大堂，嚇得黃道元撲通一聲跪倒，對著沒藏訛龐就磕起頭：“小人已降，就是大夏之臣，不要將臣放回去。請國相憐憫，請國相憐憫啊。”
沒藏訛龐嘿嘿冷笑：“我大夏沒糧食養活你。”
夏軍押著割掉鼻子和耳朵的宋軍俘虜，還有少了一隻耳朵的黃道元，來到邊界，用戰刀挑開繩索，大喝：“走吧，去找皇帝老子請賞！”
沒藏訛龐釋放了黃道元和宋軍俘虜，高興得覺都睡不著，不停地為自己的計謀叫好。突然心血來潮，想看看大宋皇上看到缺鼻子少耳朵的將士如何表現，就派遣使臣，以謝弔祭先皇的名義，進京朝貢。
宋仁宗這次發火了，斥責夏使：“朝廷對西夏仁至義盡，不念前嫌，不計舊仇，增加歲賜，開設榷場。西夏卻忘恩負義，侵佔我國土，設計忽裡堆，殺我將士，竟然殘忍地馘將士耳鼻！是可忍孰不可忍！”
夏使跪在朝堂上，嚇得汗流浹背，渾身戰抖，如篩糠一般。
滿朝文武大臣恨得咬牙瞪眼，怒視夏使，恨不得餐其肉，飲其血，仍不解心頭之恨。無奈大宋仁義治國，興他國不義，不許自國不仁。
宋仁宗緩和了一下語氣，道：“你是使臣，朕所言不是對你，是對國相沒藏訛龐。貴使回去以後，告訴國相，希望他好自為之。”
夏使趕緊磕頭：“罪使牢記陛下的聖諭，一定將陛下的聖諭傳與國相。”
宋仁宗又道：“賜夏使銀五百兩，絹百匹，茶五十斤。”
夏使連忙磕頭：“謝陛下。但下使不敢領陛下厚賜。夏有背朝廷寬宏仁愛，臣知罪，願替西夏謝罪。”
宋仁宗道：“罪不在使臣，罪在國相。貴使來往辛苦，當賜還。起來吧，在京城休息幾日，回去覆命吧。”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”夏使感動得痛哭流涕，磕了三個響頭。
滿朝大臣也受到感動，舉起笏板稱頌：“皇上仁愛之心有如高天厚地，臣等銘感五中，感同身受。”