李乾順得到金軍兩路進攻宋朝，也得知宋欽宗即位的資訊，心中有了主意，派遣大臣出使宋朝，實際是窺探宋朝的情況。
夏使到達汴京，獻上方物，上表祝賀。
宋靖康元年、夏元德八年（公元1126年）二月，夏使回到興慶府，稟明宋朝京城危急，靜難軍節度使、河北河東路制置使种師道帶領涇原、秦鳳大軍增援汴京的情況，也稟明金軍撤圍的情況。
“种師道的大軍撤走了，好，好。”李乾順大喜，“都統軍。”
察哥出班，“臣在。”
李乾順下旨：“朕命你領軍進攻杏子堡。”
“臣遵旨。”
杏子堡在延州平戎寨北，杏子河畔，兩山夾峙，形勢險厄。
察哥率軍一萬出興慶府，先到達鹽州，再到達洪州，休整五日出兵。大軍過白於山，穿長城嶺，傍晚到達杏子堡，安營紮寨。
次日辰時，夏軍早飯完畢，整軍待攻。
察哥站在軍前，望著杏子堡。只見堡子坐落在半山腰，山石壘築的城牆，依山勢而築，牆雖不高，但因地勢險要，有雄關之象，易守難攻。
宋朝鄜延路副總管劉光世領軍在此駐守。此人乃劉延慶次子，因父有功被授予官職。但律身不嚴，馭軍無法，曾因宋軍與金軍作戰增援不到被降職，後遣此駐守。
劉光世見夏軍準備器械要攻城，心中忐忑，對軍兵道：“我軍主力已南下勤王，能增援我軍者，不知在何處。我孤軍守堡，欲要生還，當奮勇殺敵。如敵攻陷堡子，我等皆亡。”
宋軍士氣被激起，高聲呼喊：“我等誓死據守，我等誓死拒守。”
夏軍進攻半日，沒有攻上城頭。察哥見狀，果斷下令撤軍。劉光世見夏軍拔營起寨，慶幸守住堡子，按兵不動，不敢追擊。
察哥回朝覆命，李乾順沒有責怪。
察哥再次稟奏：“稟皇上，當初金人與我協議割天德、雲內、金肅、河清四軍，河東八館及宋朝武州之地，約攻麟府以牽制河東兵勢。我當乘宋金汴京大戰之際，出兵取其地。一者，這是金人割與我國的，取之應當。二者其地軍兵甚少，若遇戰，可勝之。”
“好，都統軍之議甚好。”李乾順點頭稱讚，“朕就命你去取所割之地。”
於是，察哥領軍一萬，過夏遼邊界
，先取金肅軍和河清軍，向東渡過黃河，又取雲內及武州等地。
夏軍自武州回師，途經震威城。其城是宋宣和六年，在鐵爐骨堆之地修築。其地平坦開闊，附近沒有堡寨，只有北方三百裡的府州。
察哥騎在馬上，望見震威城不高的土城牆，知道宋朝生力軍都趕往汴京入援，城中守軍都是老弱者，想將其收復，遂將城包圍。
震威城守城的將領是震威城兵馬監押朱昭，因他是府谷人氏，留下代理城知事。朱昭見夏軍圍城，帶領老弱殘兵守城，並招募青壯年百姓千餘人，對眾人道：“夏軍知道城中的虛實，有輕我之心，若出其不意進攻，可一鼓而勝。”
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是夜，朱昭趁夜色掩護，派百名勇士縋下城去，偷襲夏營，城上鼓聲大震，以壯出擊。
夏軍因一個多月的行軍作戰，很是睏乏，正在睡覺，很多人在睡夢中被殺。此軍是察哥的部隊，戰鬥力極強，在暫短的失利後，開始反擊，扭轉了敗局。宋軍勇士多數戰亡，只有少數人逃回。
察哥惱怒，第二天清晨下令攻城。夏軍架設木鵝衝梯（注3）攻城，晝夜不息。朱昭帶領軍兵在城頭浴血拒守，擊退夏軍一次次進攻。
察哥沒想到老弱宋軍這樣英勇，小小的震威土城防守極其嚴密。為減少傷亡，下令停止攻城，命部將吾兒思齊說降。
吾兒思齊身穿甲冑，手持盾牌來到城前，對著城頭高呼：“我奉都統軍將領，請朱將軍說話。”
朱昭在城頭上道：“你是何人，一個人前來，不足以顯示威武！欲見我，我在此，將有何事？”
吾兒思齊將盾牌扔掉，一邊向前走一邊向城頭上拱手，高聲道：“大金約我國夾攻京師，為城下之盟，畫河為界；太原旦暮且下，麟府諸壘皆已歸順我大夏，公有何依仗而不降？”
朱昭道：“上皇知奸邪誤國，改過不吝，已行內禪，今天子聖政一新，你還不知道吧。”遂取傳禪位詔書宣讀。
吾兒思齊見朱昭不降，就找來幾個投降的朱昭故人勸降。故人對朱昭高喊：“天下事已經十分明了，遼國滅亡，宋朝也難以倖免，你的忠心有何用？不如降與夏國，你和家人皆得平安。”
朱昭怒喝：“你等背義偷生，與豬狗無異，居然有臉面勸我投降？我寧死不降！”
說完，搭箭拉弓，射向故人。
嚇得他們撒腿就跑。
吾兒思齊回稟察哥。察哥見說降不成，下令攻城。夏軍發起猛烈進攻，連續進攻四天，震威城土牆多處坍毀。朱昭一面指揮戰鬥，一面命人冒著箭雨搶修。
面對夏軍的猛烈攻城，將士戰亡慘重。朱昭心中清楚，遠無救兵，內無大戰之人，城破只在旦夕。於是，召集將校到府衙議事。
朱昭看看他們，慷慨地道：“城池不久就要陷落，我的妻兒不能被賊人汙辱，你們將我家人殺了，我和你們背城死戰。勝則立功，不勝則暴骨城郭，大丈夫一生壯烈結束！”
眾將校激昂地看著他。就在此時，朱昭的幼子與哥哥玩耍著跑上府衙臺階，朱昭手起劍落，將幼子殺死。
長子驚呼：“父親，為何殺死弟弟？！”
淚水頓時湧滿眼眶，朱昭咬牙舉劍。
“父親……”長子瞪著滿臉淚水的父親，慢慢地倒下。
朱昭看了一眼血泊中的兩個兒子，領著幾個部下奔回家中，將妻子兒女全部殺死，將屍體投到井裡。
這時，部將賈宗望的母親從朱昭面前經過。朱昭對她道：“老母親，念我們同鄉之人，我不忍心殺你，請老人家自入井中。”
“謝朱大人。”賈宗望母親毅然地跳進井中。
朱昭含淚命將士用土將井填上。將士見朱昭大義滅親，遂將自己的妻子兒女全部殺死。
朱昭對他們高呼：“我與你們都沒有後顧之憂，我們一起殺敵！”
“殺——殺——殺——”
宋軍將士們高呼著，揮舞刀槍殺向夏軍。無奈夏軍太多，城頭失守。朱昭率領殘軍在城中進行巷戰，從傍晚直戰到天明，屍體堵塞了街道，血流滿城。
鮮血染紅了朱昭的戰袍，手中的寶劍猶如鋸齒。他砍倒一名夏軍騎兵，翻身跨上戰馬，從城牆缺口躍出，戰馬騰空落下，四蹄折斷，將他摔出去。
夏軍見狀，歡呼：“活捉朱昭！”
朱昭艱難地爬起來，滿臉鮮血，怒瞪圓眼，滴著鮮血的寶劍指向夏軍。夏軍在遠處將他團團圍住，卻沒有一人敢向前。
察哥見狀，手拈鵰翎箭，搭弓拉弦，對朱昭道：“朱將軍，在下敬佩你是戰神，成全你的忠義威名。”
精美的鵰翎箭帶著清脆悅耳的哨響，向前飛去……