“陛下，刺史大人戰死兔毛川。”
房當皆雄跪倒在大殿上，向李元昊哭訴耶布移守貴為掩護大軍撤退，戰死疆場。李元昊十分憐惜，厚賞其子，留在朝中為官。
麟州之敗，府州之敗，鎮川堡之敗，讓李元昊非常惱怒，坐臥不安，想再興
兵報復。
張元對李元昊啟奏：“戰爭的勝負受多方因素影響，有國情、民情、軍情，有天時、地利、人和，有我情、敵情、戰情，非一種因素所致。上述三戰失利，非將士不用命，非主帥不遵命。”
李元昊道：“好水川之戰能勝，白豹城之戰能勝，小小的麟州、府州和鎮川堡卻不能勝，朕實在是不甘心。”
張元回奏：“為君者，不要計較一戰兩戰之勝敗。昔楚漢之爭，漢高祖劉邦屢敗於項羽，但垓下一戰而勝，建立漢朝大業。我軍連年征戰，將士辛苦，民眾靡費，當休息養生，以圖再戰。”
“軍師之言使朕茅塞頓開。”李元昊認為張元的話有理，遂打消興兵的念頭。
張元又建議：“宋朝調整了延慶之地的官員，范仲淹和韓琦又回來了，加強了防守。我當警惕宋軍的進攻，應以重兵駐守金湯城和白豹城。”
“好，國相之言正和我意。”李元昊遂命洪州監軍使往利山南，領軍駐守金湯城和白豹城。
往利山南請求房當皆雄為副將協助，李元昊同意。
白豹城兩次被燒，已經焚燬。張元見此城地理位置十分重要，下令修復。經過近一年的修復，白豹城又現雄姿，屹立在腦畔山上，像只勇猛的豹子，俯瞰宋朝的國土。
宋慶曆二年、夏天授禮法延祚五年（公元1042年）正月，往利山南率軍到達金湯城後，分兵房當皆雄進駐白豹城，以成掎角之勢。並囑咐房當皆雄在兩城之間建三座烽火臺，派兵駐守，如兩城遭敵軍進攻，就派人通報，如不能出城，即燃狼煙報警，出兵支援。房當皆雄領命而去。
金湯城西南距白豹城五十餘裡。兩城猶如兩把尖刀插在宋仁宗的胸中，引起宋朝君臣的恐慌，深怕李元昊再舉兵進犯。
右相宋綬啟奏：“羌酋李元昊多次領兵犯我州府，殺人掠財，罪惡囂張。近
又派重兵駐守金湯白豹二城，進犯我境之意甚明。我當主動出擊，掘除二城，以
絕後患。”
兵部侍郎王舉正也出班啟奏：“陛下，臣以為右相之議無可爭辯。我朝多為夏軍進犯才反擊，被動應戰，乃失利之根源。為今之計，臣以為當主動出擊。”
“兩位愛卿所言甚為有理。”宋仁宗微微點頭，遂下旨：“傳旨慶州知州范仲淹，出擊金湯白豹二城。”
范仲淹接到聖旨不敢怠慢，召集環慶副部署王仲寶與鄜延都監狄青商議出兵事宜。
王仲寶在好水川之戰中，率軍增援。當時數路宋軍皆敗，主帥任福陣亡，宋將朱觀領殘軍被圍於姚家堡，王仲寶將其和殘軍救出，以功升任環慶副部署。
狄青因累戰有功，宋仁宗親自召見，問以作戰方略。歷任侍衛步軍殿前都虞侯、眉州防禦使、步軍副都指揮使。范仲淹調
慶州任知州，經略判官尹洙向其推薦狄青。范仲淹與狄青談論兵法，狄青對答如流，用兵戰策有理有據。范仲淹甚是喜愛，稱讚他：“此良將材也。”遂將狄青調來慶州，委以重任。
范仲淹對二人道：“西夏派重兵駐守金湯白豹二城，有進兵之意。皇上下旨出兵進討。二位將軍有何見解？”
“回大人，”王仲寶站起身：“往利山南驍勇善戰，足智多謀，不可輕視。應迅速出兵將二城圍困，阻斷外援，待二城糧草盡絕，以兵攻擊，二城可破。”
狄青道：“太尉大人，王將軍之策甚好。末將在進一策，未知是否可行，請大人和王將軍審視定奪。”
范仲淹看著狄青：“將軍請講，我等共同商議。”
狄青道：“大人，圍城之後，可遣奇兵襲擊西夏內地，使西夏首尾不能兼顧，以利我軍攻克金湯白豹二城。”
范仲淹點頭，“好，好。狄將軍和王將軍之策甚好，老夫再使一策。就是招降金湯白豹周圍的羌酋，斷絕外援，使二城孤懸，以利我軍的攻討。”
三人研究穩妥，依計而行。王仲寶率軍迅速出兵，包圍金湯白豹兩城。狄青領軍出馬鋪寨，向東北方向秘密進軍，繞過洪州，兵鋒指向宥州。
往利山南得到探馬的稟報，得知宋軍有所行動的資訊。正在此時，房當皆雄派人來報，白豹城已被宋軍包圍，烽火臺守軍被殲滅。往利山南登上城頭，向城外觀看，只見宋軍人馬滾滾，旌旗招展，飛速向城池湧來。他沒想到往日行動遲緩的宋軍，這次行動竟然神速，沒等到他出城迎敵就被包圍了。他趁宋軍立足未穩，立即派人向東谷寨團練使訛乞下令，命其明日出兵攻擊宋軍後軍，並遣部下向興慶府馳報。
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次日，往利山南出城叫陣，王仲寶親率軍對敵。兩軍廝殺起來。突然宋軍後陣大亂，紛紛敗退。訛乞率東谷兵來援。夏軍兩面夾攻，宋軍敗退。
往利山南重賞訛乞，叮囑他回寨後，做好戰備，及時出兵接應。訛乞領命而回。
宋軍休整了數日，又來搦戰。往利山南披掛整齊，率軍出城。兩軍戰在一起。宋軍陣容又亂。往利山南得報訛乞率東谷兵殺到，傳令訛乞合兵。
東谷兵高舉“訛乞”旗號，身著宋軍軍服，衝向夏軍。往利山南一驚，正要問訛乞，只聽訛乞對東谷兵大喊：“活捉往利山南！”東谷兵迅速殺向夏軍。王仲寶趁勢指揮宋軍殺回。夏軍大亂，紛紛敗退。往利山南無法抵抗，飛馬回城，
急令關閉城門。很多夏軍被關在城外，被迫投降。
原來，訛乞已歸順宋朝，帶領二十三個部族內附。范仲淹出兵之前，派慶州蕃部巡檢趙明，化裝成商人，來到東谷寨，遊說訛乞。
當年，訛乞之族在與羌族的征戰中戰敗，得到趙明的救助。他感激趙明的恩德，與其結拜為異族兄弟，而後二人雖不曾見面，但偶有書信往來。
趙明來到訛乞府門，對衛兵道：“請通報團練使大人，說故人趙明來訪。”
訛乞得知趙明來訪，心中歡喜，趕緊命衛兵：“有請。”並出府門迎接。
二人親切寒暄，攜手進入府中。訛乞推趙明
上座，跪倒就拜。“大哥一向可好？”
趙明趕緊扶起訛乞：“愚兄還好，賢弟可好？”
“嗨。”訛乞嘆了口氣：“小弟多有不如意的事。”
趙明問：“賢弟有何不如意的事？”
訛乞回道：“尊兄有所不知。愚弟自景祐年間歸順西平王，授團練使以來，族弟訛介心中不服，暗中結黨，欲謀奪其職。”
趙明笑了，“小小團練使有何留戀。今有更大的官職等待賢弟。如果賢弟能聽從愚兄的話，那官職就是你的。”
訛乞看著趙明，心中已知其來意。“尊兄可是來勸降的？”
“正是。”趙明坦誠相告：“愚兄此來是奉了知州範大人之命，特來請賢弟棄暗投明，歸順大宋朝。”
訛乞低頭不語。
趙明問：“賢弟有何難處？”
訛乞道：“愚弟雖與族弟不和，但同是党項族，多年與宋朝作對，恐不能寬待。而且皇上對我不薄，不忍相離。”
趙明道：“賢弟錯了。有很多党項族歸順朝廷以後，都受到優待，加官進爵，賜賞豐厚，無論是本人還是族人都得到利益。再說李元昊原為附蕃，自祖上多受朝廷恩待，不思報效，卻僭稱帝位，人神共憤。賢弟離夏歸宋，乃大義之舉。”
正在此時，親兵來報：“往利山南將軍的信使到。”
訛乞對趙明低語：“請尊兄暫避。”
趙明躲到屏風後面。訛乞令信使進來。
信使跪倒，“團練使大人，這是往利山南將軍的軍令。”
訛乞接過命令看完，對信使道：“請你回報往利山南將軍，末將遵命，按時出兵。”
信使回去了，訛乞對著屏風：“請尊兄出來吧。”
趙明走出屏風，訛乞將軍令給他看。趙明看完，問：“賢弟作何打算？”
訛乞對趙明深施党項撫胸禮，“感謝尊兄教誨，愚弟敢不從命。”
趙明握住訛乞的手，激動地道：“愚兄十分高興，賢弟之舉，利國利族，功垂竹帛。愚兄當稟明範大人，向朝廷為賢弟請功封官。”
“愚弟不是為討官歸順朝廷，而是為本族著想。”
“賢弟這麼想就對了。往利山南的軍令如何以對？”
訛乞想想道：“如此如此。”
趙明連連點頭：“好好好，賢弟之計太妙了，金湯白豹兩城可破，賢弟初歸朝廷，就立下大功。”
往利山南敗回城裡，左思右想，也想不到訛乞領兵攻打他。又不見房當皆雄來援，知道白豹城被圍形勢危急，只得再派人殺出城，往興慶府告急。
一隊夏軍鐵騎趁夜色出城，欲闖營衝出，立即被宋軍包圍。往利山南站在城頭遙望。雖然看不清楚，只見亂哄哄的宋營中，人馬嘶叫，殺聲震天。兩刻之後，殺聲消失，宋營中響起歡呼聲。往利山南的心一顫，知道派出的夏軍全部被殺，心裡更加憂慮。
“將軍，宋軍攻城啦！”
往利山南一驚，往城下觀看。只見黝黑的夜色中，宋軍架著雲梯奔城而來。他抽出腰刀，高喊一聲：“將士們，堅守城池！”