雖知信中所寫乃是機密，但見秀保有些驚慌，一矩還是忍不住詢問起來。
作為服侍秀保多年的近臣，秀保對一矩很是放心，雖說是機密，但也毫不隱瞞地告訴了他：“毛利參議說，江戶中納言在平澤被明軍俘獲了，讓我帶權憟前去交換。”
“平澤在哪裡？中納言有兩萬三河武士保護，怎會輕易被俘？”一矩聽了也是一陣驚訝，但畢竟跟在秀保後面經歷多了，倒也沒亂了方寸，就是希望能把事情問個明白。
秀保此時也是一頭霧水，除了沿海的幾座要塞，他也就只聽說過漢城、平壤這樣的大城市，那座平澤城究竟在哪裡，他是一點概念都沒有，怎還能告訴一矩呢。
“別問這麼多了，當務之急是趕緊啟程前往天安，具體情況參議到時候會解釋的。”秀保眉頭緊鎖，看了看信，又望了望船上的權憟和史文敏，嘆息道：“我先回城準備，你去把權元帥請下船吧。”
聽說秀保請他們回城，權憟二人也是百思不得其解，儘管多方試探，但一矩就是守口如瓶，沒辦法，只得走一步算一步了，不過有一點可以肯定，那便是他們暫時不用去日本了。
秀保動作很是利索，一矩回到本丸時他已命人將出行的一切行頭置辦妥當，中午吃過午飯，一行三百餘人，由那須資吉親自帶隊，護送秀保和權憟沿全羅道北進，兩天後，也就是大年初八傍晚，抵達了秀元所在的天安城。
得知秀保親自押解權憟前來，秀元也不敢怠慢，剛過中午便率領加藤清正等大將在天安城南列隊等候。為表誠意，此次隨秀忠入朝的德川家重臣也是一併到場，其中包括秀忠的家老大久保忠鄰以及本多忠勝的次子本多忠朝，如此賢臣良將，也算是家康為秀忠精心打造的“夢幻組合”了。
見眾人頂著寒風苦苦等候，秀保趕忙下馬，先秀元一步迎了上去。正所謂一家人不說兩家話，兩人剛一見面便有說有笑地聊了起來。
“闊別數月，能在這朝鮮腹地再次相見，也算是緣分吧。”秀保笑呵呵地握住秀元的手，和聲細語道。
“是啊，自名護屋一別，已有三個月未曾相見了。”看著眼前這位大和豐臣家第二代當主，秀元雖是自嘆不如，但也為能和他結為姻親感到慶幸和驕傲。
“您就是大和大納言啊，外臣大久保忠鄰參見殿下。”想必是覺得受到冷落，大久保忠鄰只好上前自報家門以免場面尷尬。
被忠鄰這麼一打攪，秀保發現眼前多了許多生面孔，這才感覺有失禮數，連忙躬身應答道：“方才和參議相談正歡，未曾想怠慢了治部大輔，還請您和德川家的諸位原諒。”
“哪裡哪裡，侍中和參議許久未見，多聊聊也是應該的，只不過城外寒風凜冽，實在不宜多呆，如果方便的話，還請您和參議進城再敘，以免凍壞了身子，耽誤了正事。”果然是德川家的譜代家老，言語雖是恭敬，卻也不卑不亢，絲毫不因為有求於秀保而低聲下氣、卑躬屈膝。
雖然去年在江戶與忠鄰有過一面之緣，但此時仔細觀之，秀保才真正感受到此人強大的氣場，毫不誇張地說，德川家除了家康，沒有一個人的魄力能在忠鄰之上，就連本多正信也需自嘆不如。也許這便是為什麼德川幕府成立後，他被家康找了個罪名流放近江，直到死都沒有回江戶的原因吧。
“多謝大人關心，既然如此，那就請各位隨我一同進城共進晚膳吧。”秀保朝忠鄰頷首示意，轉身坐上秀元為他準備的肩輿，在秀元和諸將的護送下朝天安內城行進。
所謂的晚膳，不過是秀元捕獲的一些山珍野味以及些許河魚罷了，在那個時代，日本人不吃豬肉也很少吃牛肉，因而吃得最多的便是水裡的魚，檔次稍微高點的還會上山捕捉些野兔野雞，若是再加上碗味增湯以及些許蔬菜，那麼這頓伙食就是相當豐盛了。
席間秀保和秀元依舊是談笑風生，而作為當事人的德川一方，卻大多悶悶不樂地喝著清酒，即便是偶爾聊兩句，很快便會扯到秀忠身上，之後又是一陣唉聲嘆氣。
秀保雖說不待見德川家，但便面功夫還是要做好，特別是現在，“受害人”正愁眉不展，自己卻在這邊喜笑花生，卻是有些不合適。於是秀保決定直奔主題，聽一聽整件事的來龍去脈。
“治部大人，這次在下來的匆忙，參議信中說得也是模糊，到現在都不知道中納言為何被俘，不知可否將實情告知在下？”秀保放下酒杯，側過身向忠鄰恭敬地問道。
忠鄰倒也坦然，一五一十地將整件事的來龍去脈告訴了秀保。
原來就在秀元抵達天安的第二天，秀忠便從忠州出發，經周德、新陽進入京畿道，面對東面門戶竹山，秀忠並沒有像秀元猜想的那樣實施強攻，而是採納了忠鄰的建議，先是動用穴太眾從山下斷絕水脈，之後又趁真天氣乾燥防火燒林，僅一天工夫便將竹山變成一座禿山，而竹山城中的朝鮮守軍也因為缺少水源而士氣低落，，當天夜裡便有不少士兵開城逃跑。
秀忠得知後，不但沒有加固包圍網，反而減少防守人數，故意讓城兵覺得有機可乘，與此同時，秘密組織百餘名武士乘著夜色潛伏在半山腰，等待夜幕降臨發起突擊。
果不其然，由於白天看到日軍防守鬆懈，朝鮮守軍乘夜脫逃者翻了數倍。而埋伏在半山腰的武士見城門開啟，立即衝上山去，乘著鮮兵沒有防備展開突襲，很快便攻佔了城門，之後更是舉火為號，示意山下大軍前來接應。
由於逃跑者甚多，加之夜晚看不清日軍數量，守城鮮兵驚慌失措，自亂陣腳，企圖從側門逃脫，卻在半路上遇到了前來支援的日軍主力，還沒組織起什麼像樣的抵抗便被屠戮殆盡。
僅僅一個時辰，京畿道東大門便被秀忠開啟，此役共殲滅朝鮮守軍三千人，而日軍僅損失百餘人，此次大勝也被秀忠和忠鄰命名為“竹山大捷”。
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講到這裡，秀保不禁納悶了：“由此可見，中納言絕非意氣用事之徒，又怎會在平澤被明軍俘虜呢？”（未完待續）