仇人見面分外眼紅，當年因為亨利·薩里奧少校故意拖延救援的時間，害得威克漢姆和布蘭登上校差點就折在了那座法國人的莊園裡。
見到令人討厭的傢伙上來挑釁，威克漢姆嘴上可不會留情：“這不是我們不列顛王國最勇敢的亨利·薩里奧少校嘛，不過我們亨利·薩里奧少校身份金貴，一般都是在後面壓陣，不是嗎？”威克漢姆面上冷笑，話裡話外都是在諷刺上次亨利·薩里奧見死不救的行為。
“你……”亨利·薩里奧被威克漢姆戳到痛腳，頓時惱羞成怒，可卻說不出半個反駁的話來。
還好亨利·薩里奧及時控制住了自己的情緒，嘴角露出了一絲譏諷：“威克漢姆上尉，現在我的軍銜是上校，難道下級見到上級不應該行禮嗎？”這
康沃利斯侯爵卸了印度總督的職位後，也不想將自家的親戚放在印度，便調動關係將亨利·薩里奧也從印度調回了本土。薩里奧男爵為了給自己的兒子尋一個有前途的未來，特意花錢疏通了關係，所以亨利·薩里奧才能連跳兩級成為一名上校軍官。
威克漢姆先是一愣，他沒想到亨利·薩里奧這樣的渣渣，晉升速度會這麼快！不過在想到這傢伙的貴族背·景之後，也就釋然了，況且軍官的買賣在軍隊裡也不是什麼秘密，估計這傢伙的軍銜就是花錢買來的。
聽出了亨利·薩里奧話中的軟刀子，威克漢姆立馬回擊道：“是嗎？不過我是海軍陸戰隊的軍官，好像和上校先生你的沒有隸屬關係吧？對了，我還想問一問薩里奧上校，從少校晉升到上校要花多少錢，過兩天我也買一個上校玩一玩。”
“咯咯……”瑪格麗特被威克漢姆的話給逗樂了，忍不住笑出聲來。她早就看出亨利·薩里奧和威克漢姆不對付，便沒有插話，任由兩人在語言上刀光劍影。因為她相信威克漢姆不是個吃虧的主。
薩里奧被威克漢姆那一副滿不在乎的樣子給氣得不輕，更加覺得瑪格麗特的嗤笑聲刺耳，便慌不擇言地說道：“忘了告訴你了，威克漢姆，康沃利斯小姐已經結婚了，她的丈夫就是我，希望你這只蒼蠅以後別在我太太的身邊出現！”
看著目瞪口呆的威克漢姆，亨利·薩里奧的心情從來沒有這麼爽過，即使將康沃利斯小姐娶到手的時候，他的心情也沒有這麼愉悅。撂下這句話的亨利·薩里奧像一隻得勝的公雞，昂首挺胸地走開了。
聽了亨利·薩里奧的話，威克漢姆的第一反應就是不可能！提起康沃利斯小姐，威克漢姆腦海裡便浮現出一個優雅、高貴又帶有些小俏皮女孩的形象。她的家族是英格蘭最頂尖的貴族家庭之一，另外還有十幾萬英鎊的嫁妝，簡直就是財富、美貌和家世的完美結合。
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沒想到這樣的白富美會嫁給了亨利·薩里奧的這樣家世一般、心胸又狹窄的男人！況且當時在加爾各答總督府的舞會上，康沃利斯小姐已經明顯表現出對亨利的排斥，沒想到一年多後竟然是這樣的局面，不得不說命運真是個奇怪的東西。
當初在加爾各答和黛西·康沃利斯發生的一幕幕，久久地浮現在威克漢姆的腦海裡令他無法忘懷！沒想到，那樣美好的女子，竟然嫁給了亨利·薩里奧這樣的渣子，威克漢姆只覺得心中一陣陣發悶，憋得難受。
威克漢姆神色晦澀，皺著眉頭輕聲說道：“康沃利斯小姐怎麼可能嫁給亨利·薩里奧，這不可能！”
瑪格麗特·伯納不知道威克漢姆和康沃利斯小姐之間的交集，有些奇怪地看了威克漢姆一眼，出言解釋道：“康沃利斯侯爵孫女的出嫁可是今年倫敦的一大盛事，坎特伯雷大主教親自主持的婚禮，就在聖保羅大教堂。據說國王陛下本來打算親自出席婚禮，但因為身體不適的原因這才取消了行程。”
薩里奧家族只是一個小貴族家庭而已，婚禮之所以能有這麼大的排場，完全是看在康沃利斯侯爵的面子上。現在倫敦的上流社會，都在感嘆薩里奧家族的好運，因為這一場婚姻薩里奧家族將會在貴族圈子裡更進了一步。
就在威克漢姆陷入沉思的時候，一個身形十分高大、穿著的鑲金絲邊的藍外套男子十分有禮貌地說道：“這位先生和小姐，打擾一下，請問我能有這個榮幸坐在你們旁邊的座位上嗎？”
這位先生從外貌上看大概三十歲出頭，溫文儒雅的氣質在加上杉杉有禮的微笑，一下就獲得了威克漢姆的好感。反正旁邊也沒什麼，威克漢姆便善意地一笑：“這位先生，你太見外了，請隨意。”
等這位男子坐下的時候，瑪格麗特·伯納突然有些激動地站了起來，恭敬地行了個屈膝禮，說道：“尊敬的弗雷德裡克親王殿下，沒想到能在這裡遇到您。”
弗雷德裡克親王也向瑪格麗特的回了一禮：“日安，伯納小姐，一年不見，沒想到你越來越漂亮了。”
“您過獎了，弗雷德裡克親王殿下。”見年輕的王子殿下還記得自己，瑪格麗特興奮地回答道。去年聖詹姆士宮舉辦了一次舞會，在父親的引薦下，瑪格麗特和親王殿下跳過一支舞，對於這個機智風趣的王子殿下印象很深刻。
威克漢姆直接碉堡了，他沒想到這個穿藍色外套的帥哥，會是當今英王喬治三世的二兒子——弗雷德裡克·奧古斯塔斯。和他那肥胖的大哥威爾士親王相比，弗雷德裡克親王身形勻稱長相英俊，是一枚真正的帥小夥。
建國初期的美國，美國國內的君主立憲派甚至推選他為美國的國王。當然，這些都不重要，重要的是1795年，也就是明年，弗雷德裡克王子會被授予陸軍元帥軍銜，成為英國陸軍的總司令！
這對於即將前往陸軍部任職的威克漢姆來說，這簡直就是抱粗大腿最好的物件。
“請原諒我剛才的失禮，尊貴的弗雷德裡克親王殿下。請允許我自我介紹一下，我是來自德比郡的喬治·威克漢姆，目前效力於海軍陸戰隊。”知道了對方日後的牛逼之處，威克漢姆的態度便熱切起來。
弗雷德裡克態度不冷不熱，矜持地點了點頭：“不用多禮，威克漢姆先生，這裡不是聖詹姆士宮，就當我是一個普通的愛好者好了。”見親王的態度很平淡，威克漢姆也就熄了上去交談的念頭，一味的巴結和討好只是降低了自己的身份，也會惹人厭煩。
過了一會，受邀的來賓基本都到齊了，基本都是倫敦上流社會的少爺和小姐們，也有一些界的新星，只不過那些人威克漢姆基本一個都不認識。
克朗伯爵夫人也入了座，笑道：“各位先生小姐夫人，你們的到來讓我感到非常榮幸。尤其是弗雷德裡克親王殿下，在陸軍部事務繁忙的情況下，依舊能出席我舉辦的沙龍，實在是榮幸之至。”
弗雷德裡克親王是今天身份最尊貴的人，自然會得到主人的首先介紹。坐在威克漢姆身旁的弗雷德裡克親王站了起來，向周圍的人致敬，得到了眾人恭敬的回禮。
不過在坐的身份都不低，也就沒有自降身份跑過來向這位王子殿下拉關系，因為作為國王的次子，他政治地位還沒有高到那種程度。當然，在座的人除了威克漢姆以外，都不會想到目前的閒散親王會在明年成為聯合王國的陸軍總司令！
克朗伯爵夫人繼續說道：“文字既能記載人類漫長的歷史，又能承載人類最高尚的思想。今天我們之所以聚集在這裡，是因為我們有著共同的愛好，那就是人類高尚思想的集合——。接下來，就讓我們一起接受一次文明的至高洗禮，享受這短暫又美好的時光。”
威克漢姆撇了撇嘴，不就是一群貴族青年聚在一起裝文青，自娛自樂而已，說這麼高尚幹嘛？威克漢姆的動作沒有逃過弗雷德裡克親王的眼睛，親王倒是覺得旁邊的年輕人有些意思。
“大家都知道，兩年前，倫敦有一位叫威克漢姆的詩人，出版一本精美地詩集自由頌，上面收錄了十來首震撼心靈的詩篇。可惜，這位詩人在出版了詩集之後，就消失在了公眾的視野裡，至今兩年杳無音訊。今天，我會為大家朗讀一段威克漢姆詩集裡的詩歌，也算是向這位可敬的詩人致敬。”克朗伯爵夫人作了個簡短的開場白，然後開啟手裡的一本印刷精美的詩集。
聽到威克漢姆的名字被克朗伯爵夫人所提及，瑪格麗特別有深意地看了威克漢姆一眼，然後噗地一聲低聲笑了出來。弗雷德裡克王子也有些驚訝地瞟了一眼威克漢姆，心想旁邊的年輕軍官，竟然和兩年前倫敦名聲大振的詩人同一個名字。
威克漢姆有些尷尬地摸了摸鼻子，不過他可不想跳出來承認兩年前名聲遠揚的詩人就是他自己。
“我的心仍在痛，
困頓和麻木刺進了感官，
有如飲過毒鴆，又象是剛剛把鴉·片吞服，
於是向著列斯忘川下沉：
並不是我嫉妒你的好運，
而是你的快樂使我太歡欣——
因為在林間嘹亮的天地裡，你呵，輕翅的仙靈，
你躲進山毛櫸的蔥綠和蔭影，放開歌喉，歌唱著夏季。
……”
威克漢姆知道這就是自己從濟慈那裡盜版來的浪漫主義詩歌《夜鶯頌》，此時被克朗伯爵夫人用軟糯如同夜鶯般的嗓音朗誦出來，更是別有一番意境。威克漢姆斜眼瞟了瞟弗雷德裡克王子，發現這貨正盯著伯爵夫人那隨著氣流起伏變化而波濤洶湧胸部猛看，心思根本根本就沒有放在賞析詩歌上去，不禁有些好笑。
以前伯特在航行的途中為了打發無聊的時光，猛爆過英國王室的料，這些在上流圈子裡都不是什麼秘聞。
據說，弗雷德裡克親王和他的新婚妻子，普魯士的弗雷德裡卡·夏洛特公主感情並不好，兩人結婚沒多久就分居了。原本威克漢姆還以為這是伯特從哪聽來的小道消息，現在他敢肯定這個傳言的可信度有百分之九十九，要不然王子殿下在出席這種場合，絕對不會不帶上自己的妻子。
克朗伯爵夫人一首詩歌朗讀完畢之後，一眾“文藝青年”便鼓起掌來。如今英國的浪漫主義詩歌剛興起不久，深得很多貴族青年的喜愛，那些天馬星空的想象和寓意很快就俘獲了一批貴族“文藝青年”的心。
威克漢姆這個傢伙直接將浪漫主義詩歌頂峰時期的三大詩人——拜倫、濟慈和雪萊的詩歌給剽竊了，自然在英國的詩歌界引起了一場大地震！一時間，倫敦這些熱愛浪漫主義思潮的“文藝青年”受到了巨大的鼓舞，紛紛投身浪漫主義詩歌的創作中去，差點把幾大報紙的投稿信箱給擠爆了。
瑪格麗特低聲笑道：“你這個傢伙，為什麼不向別人承認那些詩是你寫的，這兩年來全倫敦都在找誰是威克漢姆呢。”
威克漢姆搖了搖頭，嘻嘻一笑：“算了，要不然全倫敦的小姐們都搶著嫁給我，你怎麼辦？”不是威克漢姆淡泊名利，而是他擔心出名後有詩歌大家、文化名人找上門討教，那他這個西貝貨還不很快就露餡了？
所以威克漢姆在特意和泰晤士報的約翰·沃爾特出條件，那就是在出版詩集的時候不顯露出他的身份。現在看起來約翰·沃爾特那老頭還是比較守約的，沒給他曝光出來，不然威克漢姆就得麻煩上身了。
瑪格麗特·伯納在威克漢姆的腿上捶了一下，沒好氣地說道：“你這個自戀的傢伙！”