阿貝爾夫人的寓所佈置得十分溫馨。淡黃色的牆紙上印著薔薇花的花紋，天藍色的絨布窗簾蓋滿了客廳一整面牆壁，壁爐上擺著一些來自萊昂的小工藝品。可以看出這個公寓，是女主人精心佈置過的。
雖然和奢華扯不上關係，但整個寓所卻充滿了生活的溫馨氣息，看得出阿貝爾夫人是一個對生活充滿了熱情的小女人，生活有些小資情調。
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阿貝爾夫人客氣地招呼威克漢姆和弗雷德裡克親王坐下，然後笑著說道：“前些日子我買了一些巴西的咖啡豆，正好請威克漢姆先生和親王殿下品鑑一番。”
弗雷德裡克親王則熟門熟路地找到門口櫃子上的紅酒，給自己倒了一杯，然後對忙著研磨咖啡豆的阿貝爾夫人說道：“親愛的，這兩天我的睡眠不太好，你就不用給我準備了，我喝些紅酒就好了。”
阿貝爾夫人忙著研磨咖啡，也沒有轉過身來，只是說了聲知道了。這場景，簡直像極了一對在過日子的小夫妻，令威克漢姆噓噓不已。
過了一會，阿貝爾夫人便端著兩杯冒著熱氣的咖啡走了過來，接著將其中的一杯放在威克漢姆的面前，笑道：“威克漢姆先生，這種咖啡會苦一點，如果你不習慣的話我可以叫僕人拿一些蔗糖過來。”
和英國人喜歡飲茶相反，法國人比較喜歡喝咖啡。在法國，無論城鎮有多小都會有咖啡館的存在，所以阿貝爾夫人的手法十分老道，從咖啡豆的研磨還是沖泡都無可挑剔，杯中的咖啡散發著濃郁的香氣，和後世那些黑良心的速溶咖啡實在是好了很多倍。
威克漢姆用銀色的小勺子攪了攪杯中咖啡，說道：“阿貝爾夫人，你實在是太客氣了，這樣就很好了。”前世威克漢姆泡在圖書館熬夜寫論文的時候，為了提神可沒少喝苦澀的黑咖啡，所以還算喝得慣。
阿貝爾夫人一雙美目柔情地看向弗雷德裡克親王，柔聲問道：“親愛的，我們可以開始晚餐了嗎，今天我可是親自為你烤了一塊肉鬆蛋糕，你可一定要多吃點，最近你忙於軍務，整個人都瘦了。”
弗雷德裡克喝掉杯中的紅酒，握了握阿貝爾夫人的手：“艾琳娜，在等一會吧，我還有一位重要的朋友還沒來。”
威克漢姆有些好奇弗雷德裡克還邀請了什麼人，不過出於禮貌他並沒有開口詢問。就在三人閒聊的時候，公寓的女管家便帶著一位老紳士進了起居室，然後向弗雷德裡克親王行了一禮：“殿下，約翰·沃爾特先生到了。”
“約翰·沃爾特？”威克漢姆心下吃驚，兩年前幫助他出版詩集的人，就是泰晤士報的約翰·沃爾特先生，沒想到這位報業巨頭竟然是弗雷德裡克親王邀請的朋友。
老約翰將手杖和高筒禮帽遞給一旁的女僕，對弗雷德裡克說道：“殿下，今天報社裡出了些事，需要我去處理一下，希望我沒有遲到。”
在看到一邊品著咖啡的威克漢姆，老約翰露出了驚訝的神色：“威克漢姆先生，很高興能再次見到你，沒想到你已經從遙遠的東方回來了。”
對這位老先生威克漢姆抱有十分的好感，老約翰先生的當時並沒有因為他在界默默無名就肆無忌憚地壓低稿酬，而是給出了一個成名詩人才能享有的稿酬。
雖然老約翰先生可能是因為惜才，在加上那點小錢他也不放在眼裡，所以才給了威克漢姆優待，但他卻不得不承這份情。
威克漢姆有些的感激地對這位老先生說道：“沃爾特先生，非常感謝你當年對我的幫助，當年你那筆豐厚的稿酬實在是幫了我的大忙。如果我有最新的作品的話，一定會選擇繼續和泰晤士報合作。”
當初那邊稿酬確實是幫了威克漢姆一個大忙，要不是那筆錢，他也不可能將愛麗絲送到學費昂貴的聖瑪格麗特女校去。另外就是威克漢姆在回英國航程中翻譯的英文版論語和儒林外史要出版的話，都需要沃爾特先生幫助。
對於威克漢姆的真誠感謝，老約翰感覺有些受之有愧，畢竟泰晤士報下屬的出版社也從中得到了巨大的聲望，可謂是名利雙收。“威克漢姆先生不必如此，你是一個才華橫溢的年輕人，即使沒有我的幫助，你的詩歌也一定能順利出版。”
聽了老約翰的話，威克漢姆對這位僅僅見過幾次面的老先生更加敬佩了，因為他是一位真正品性高尚的紳士。
弗雷德裡克親王笑吟吟地看著兩位寒暄完，才放下了手中的紅酒杯：“沒想到約翰和喬治你們是舊相識，正好就不用我在囉嗦介紹了，也許我應該問一問阿貝爾夫人晚餐準備好了沒，相信諸位今天一定會對這裡的法國美食讚不絕口。”
等那位女管家在阿貝爾夫人面前耳語了幾句，這位美豔的法國婦人手提著裙襬向三位男士行俏皮地行了個屈膝禮：“殿下，還有兩位先生，今天晚上我的廚師準備了美味的鵝肝，請移步餐廳。”
餐廳裡的水晶吊燈上點滿了白色的無煙蠟燭，使整個餐廳顯得燈火輝煌，餐桌上鋪著雪白的桌布，和銀色的餐具交相輝映，不過此瓷具比較普通，不是時下流行的中國瓷器，而是英國本土生產的瓷器，看起來有些粗糙。英國產的瓷器，還要等骨瓷的發明和完善，才能和中國瓷器相抗衡。
和中國“食不語”的傳統相反，歐洲的餐桌一般也屬於社交的一部分，桌上的眾人可以一邊享受美食，一邊和其它人交談。
等開胃菜上過之後，弗雷德裡克親王便對沃爾特說道：“約翰，上次我和你說的事情，到底行不行？”約翰·沃爾特朝威克漢姆的方向看了一眼，有些不確定要不要接弗雷德裡克親王的話茬，畢竟他們要談的東西不好讓第三人知道。
弗雷德裡克親王自然知道沃爾特的顧慮，便開口說道：“約翰，喬治是我的朋友，你完全可以信任他。”
在弗雷德裡克保證之後，沃爾特這才說道：“抱歉，殿下，這件事相當敏感，所以我不得不謹慎一點。殿下，你說的那件事情我還要再慎重地考慮一下。現如今王國剛和法國宣戰，正是需要保持內閣穩定的時候，我們要是在這個關鍵時期提出議會和政府改革，恐怕會造成新一輪的政治動盪。”
現在輝格黨內部的激進分子越來越多，他們要求重新劃分選區和分配選區的議席，以改變目前議會選舉中的舞弊和貴族控制大部分下院席位的現狀。
而輝格黨黨內的大佬們之所以放任這些激進的改革派，很大一部分原因是想透過選區的重新劃分反從而改變下議院裡的兩黨的力量對比，並迫使託利黨領袖小皮特解散現在的內閣。
出於不同的目的，亂糟糟的輝格黨竟然前所未有地統一了意見，那就是推動議會改革和政府改革議案的透過。而在輝格黨在議會上發難之前，首先要做的是爭取有利的公共輿論，所以輝格黨的人就找上了報業領袖約翰·沃爾特，希望他能在其旗下的泰晤士報上先將改革的風吹起來。
弗雷德裡克親王遲疑了一下，然後才說道：“我當然知道這樣做的後果，眼下王國的精力應該集中在如何打敗法國那群暴徒以穩定歐洲秩序，而不是內鬥上。但是我哥哥威爾士親王已經決意支援輝格黨在議會的行動。他知道我和你的關係，所以這才找上我充當說客，我現在也是迫不得已啊。”
弗雷德裡克還有一句話沒說的就是，他的哥哥威爾士親王一心想給自己父親喬治三世找麻煩，怎麼會放過如此好的機會？老國王一心希望自己的王儲能迎娶布倫瑞克的公主卡洛琳，可那個公主又胖又醜，遊戲花叢的老手威爾士親王怎麼可能答應？為了逼迫國王放棄這次聯姻，王儲殿下已經豁出去了。
其實弗雷德裡克也很鬱悶，他夾在哥哥和父親中間，簡直像極了風箱中間的老鼠，兩邊都討不了好。考慮到老國王的精神疾病越來越嚴重，在王位上也坐不了幾年，弗雷德裡克親王只好咬著牙齒答應了哥哥的請求，畢竟以後他還得在他大哥這個未來的國王手下討生活不是？
聽到這些亂七八糟的王室秘辛，威克漢姆在心中暗暗叫苦，有些時候知道太多可不是什麼好事，現在的他在倫敦毫無根基，這樣貿然捲入殘酷的政治·鬥爭，實在不是一件明智的事情。
沒有辦法的威克漢姆，只好低著頭吃著盤子裡的小羊排，儘可能地降低自己的存在感。
在報業混了大半輩子，老沃爾特的訊息也十分靈通，對於王室裡那些狗屁倒灶的事情也有耳聞，老實說，他不是怎麼看得慣威爾士親王的所作所為，怎麼看都像小孩子在鬧脾氣。
站在王室的立場上，輝格黨那些激進的改革提議是十分危險的，要是那些的改革措施真的實現了，那麼貴族在議會的全力必然得到大大地削弱，作為最大號貴族的國王，權柄也將會被削弱。
也只有威爾士親王這個不靠譜的傢伙，才會以損害王室利益的方式來對抗自己的父親。