老沃爾特怕弗雷德裡克親王看不透其中的關鍵，只好說道：“殿下，作為王室的一員，你實在不應該摻和到這件事中間去。要是重新劃分了選區和議席，貴族的力量將被極大地削弱，那些鄉紳和新貴們的力量將沒有人來進行牽制，這對於王國的政治穩定是極為不利的。況且我泰晤士報在政治立場上一向以中立聞名，冒然偏向輝格黨實屬不智。”
雖然知道希望不是很大，但親耳從老沃爾特口中聽到拒絕，弗雷德裡克親王還是有些失望。弗雷德裡克不親王是真傻，這些厲害關係他早就看出來了，可自己的哥哥鐵了心要給國王找不痛快，就算他這個弟弟也勸不住。為了增加哥哥對自己的好感，他只好硬著頭皮上了，畢竟自己的父親身體已經大不如前，說不定過兩年這不列顛聯合王國就是自家哥哥當家了。
弗雷德裡克親王眼光掃過縮著脖子降低存在感的威克漢姆，心想也許這位見識非凡的年輕人能給他一些的啟發也說不定，便問道：“喬治，你覺得輝格黨的改革提案怎麼樣，也許我們可以換一種形式，既能保證如今政治形式的穩定，又能讓我哥哥發洩發洩心中的不滿？”
威克漢姆暗叫不好，真是躺著也能中槍！這種層次的政治·鬥爭，是他一個小能隨便瞎說的？可不說又不行，要不然剛剛在弗雷德裡克親王那博得的好感很快就要損失殆盡了。
正左右為難間，威克漢姆突然想到了他在船上翻譯的《儒林外史》，以及針對英國文官制度改革寫的短評，那本來就是他打算用來撈取政治資本，也許現在就是個契機。
“殿下，議會改革這個提案牽扯太大，提出來絕對是一場政治風暴。不過對政府文官隊伍的改革就不一樣了，因為早在之前，就有不少議員對現今的職位恩賜制度保有異議。”
“相信親王殿下和沃爾特先生都十分清楚，現在政府各部門有大量拿錢不幹活的官員存在，這些人大部分都是內閣和國王陛下拉攏人心恩賜的！這些人甚至聘請文員包辦他們所負責的公務，不出一分力，每年卻能享受著政府提供的大筆年金。”
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這個情況也是威克漢姆今天剛從陸軍部那裡聽說的，正好可以現炒現賣：“早幾年前，託利黨內的諸位大佬也提議過改革如今的政府文官制度，只是阻力太大不得已而放棄了。從這個方面來看，兩黨對於這個問題的看法大概是一致的，也存在有利的輿論基礎，操作起來成功的可能性也比較高。”
弗雷德裡克親王有些不太看好，因為很多人都從這個制度裡獲得了好處，包括兩黨的黨員和內閣的各個大臣，很多議員甚至還兼著政府裡的某些職位，想在上面東心思阻力不是一般地大。
佛雷德裡克親王不無擔憂地說道：“喬治，這恐怕不太容易。為了拉攏議員，王國陛下給議員恩賜了很多只拿年金不幹活的職位，小皮特為了穩固託利黨執政黨的地位，也沒少拿這些職位送人。我們要是把這條財路給斷了，那幫人還不站出來跟我們拼命？”
老沃爾特先生也附和地點了點頭，弗雷德裡克親王所說的，正是他所擔心的地方。
威克漢姆用餐巾擦了擦嘴，胸有成竹地說道：“從其中獲得好處的人，可以分為三類，那就是下議院議員、上議院大貴族和一些家道中落的小貴族。上議院的大貴族們就不用說了，誰在鄉村不是擁有大片的地產，會看得上這些小錢？在政治聲望面前，相信他們會做出正確的選擇。那些落魄的小貴族則不一樣，他們靠著關係謀取一個職位，沒有一份年金連日子都過不下去。但這些落魄貴族還有多少政治影響力，來反對這項改革？”
老沃爾特皺了皺眉頭，出聲道：“威克漢姆先生，你忘記了下議院那群議員，他們是最大的收益群體，也不缺政治影響力。”
威克漢姆嘿嘿一笑，說道：“下面就是我所提的改革的關鍵，那就是每月為所有的議員發放補助金，每個議員一年三四百英鎊足以，這樣不僅可以彌補他們在恩賜職位上的損失，還能補貼因為到倫敦開會的時間成本。”
現今在英國擔任議員，都是沒有任何補貼收入的，類似於後世的志願者活動，正是因為這樣的特點，家資不豐厚的人是不可能去競選議員的。威克漢姆這一招，完全可以化解掉大部分議員的反對，畢竟不是每個議員都能獲得國王和首相的恩賜職位，長時間在議會耗著沒有收入也不是個事。
弗雷德裡克親王眼睛一亮，高興地說道：“喬治，不得不說你簡直就是個天才！不僅在和軍事上頗有造詣，沒想到在政治上老道得簡直像個老政客！你這個辦法一出，直接就能打擊了小皮特對下議院的掌控力，甚至託利黨的議員都不會站在他一邊，實在是太絕了！”
弗雷德裡克親王越發覺得自己交對了朋友，短短的一天時間，威克漢姆就接連為他解決了兩個大難題。威克漢姆有些不好意思，這些可不是他想出來，英國議會數百年的改革和演變都寫在書上了，他只不過是放放嘴炮而已。
老沃爾特也讚許地點了點：“節省下來冗員年金，正好可以用來支付議員的補貼，甚至略有剩餘，這樣的改革可以說是皆大歡喜。如這樣的話，我的泰晤士報後天就可以為政府文官制度改革造勢！不過造勢還需要一篇專業性強、擁有說服力的評論性文章來支撐，我旗下的編輯對這方面可沒有研究。不過……”
老沃爾特這個老狐狸看著威克漢姆嘿嘿一笑，那意思在明顯不過。
威克漢姆本來就想把《儒林外史》譯本後面的那篇評論性文章給拋出來，便爽快答應下來：“約翰·沃爾特先生，不瞞你說，在歸國途中，我翻譯了一本中國有關於科舉制度的小說，後面就附加了一篇介紹中國科舉制度和建議王國改革現今政府文官制度的文章，正好派上用場。不過我有一點要求，那就是不能透露我是這篇文章的作者。”
小皮特可是英國近代史上的一代名臣，威克漢姆可不希望自己被快成人精的小皮特給盯上。小皮特不可能去報復佛雷德裡克親王，給他威克漢姆一個沒有靠山的小軍官穿穿小鞋，簡直就是一如反戰。如今之際，還是低調點好。
對於科舉制度，因為傳教士的介紹，歐洲人早就不陌生了，只是理解得還不透徹而已。聯想到威克漢姆曾經在中國待了一段時間，弗雷德裡克親王和老沃爾特也就信心十足起來。
“威克漢姆先生，你翻譯的作品可以交給我們泰晤士報旗下的出版社來處理。你看，殿下和我什麼時候找你拿稿子？”因為東西方文化的差異，這種翻譯的作品一般銷量都不是太好，老沃爾特承諾幫威克漢姆出版這本書，也是回報他那篇文章的意思。
“那明天我就在陸軍部大樓等候殿下和沃爾特先生的到來。”在找到代替的文員之前，威克漢姆可不敢擅自離開崗位。弗雷德裡克親王和沃爾特對此表示理解，說定明天下午會面的時間。
正事談完之後，三人天南地北地聊起來，從瑞典女王和數學家迪卡福年齡差距巨大的大叔蘿莉之戀，聊到奧地利哈布斯堡家族的王室秘辛，著實讓威克漢姆過了一把八卦的癮。晚餐結束後，威克漢姆和兩人又在起居室聊了一會英國目前一片慘淡的經濟形勢，這才告辭離開。
回去的時候，弗雷德裡克親王很仗義地讓自己那輛豪華馬車送威克漢姆回家，他則在阿貝爾夫人家裡留宿，根本沒有一點要回去的意思。威克漢姆看在眼裡，更加確定了弗雷德裡克和他普魯士妻子不和的傳言。
馬車剛到威克漢姆大宅的時候，管家威廉·愛德華對這輛停在門外的豪華馬車有些摸頭不著腦，正要上前詢問的時候，便見威克漢姆便從馬車上下來。
威廉打量了幾眼這輛豪華的馬車，等發現上面鎏金的王室徽章時，心中大吃了一驚，連忙問道：“少爺，這馬車是……”
今天下午回到家裡的馬車伕報告說少爺被一個身份高貴的人給接走了，當時威廉·愛德華以為少爺來往的朋友有貴族，並沒有沒在意，最後沒想到竟然是王室的人！這讓威廉·愛德華心裡高興萬分，因為自己服務的家族越興旺，他作為這個家族的管家，地位才會越高。
威克漢姆看著威廉想問又不敢問的樣子，覺得有些好笑：“這是弗雷德裡克親王殿下的馬車，殿下見天色有些晚，便差遣他的馬車送我回家。對了，愛麗絲她休息了沒？”
威廉將威克漢姆的軍裝外套和的三角軍帽交給後面的男僕放好，這才說道：“少爺，小姐一直都不肯休息，非要等少爺你回來，小姐現在還在起居室呢。”
自從威克漢姆去了陸軍部報到後，愛麗絲一直顯得悶悶不樂，在絲絹上練習的刺繡也繡得歪歪扭扭的。威克漢姆皺了皺眉，將短馬甲口袋裡的懷錶掏出來，發現時針已經指向了十一點。
威克漢姆心裡有些心疼，快步向起居室裡走去。剛一進門，威克漢姆就發現像小貓一樣蜷縮在椅子上的愛麗絲，金色的髮絲凌亂地垂在耳旁，睡姿慵懶又可愛。
旁邊的桌子上還放著一本佈道集，明顯有翻過的痕跡。這種說教式的書籍一向不被小姐夫人們喜愛，看起來愛麗絲在等威克漢姆的過程中實在是無聊之極，才會翻看這種書籍。
威克漢姆剛將一塊羊毛披肩蓋在愛麗絲的身上，愛麗絲便睜開了睡眼惺忪的雙眼，白嫩的小手揉了揉眼睛，這才發現眼前站著的人是威克漢姆。
“哥哥，你什麼時候回來的？”愛麗絲的聲音裡帶著一絲驚喜。
威克漢姆寵溺地揉了揉愛麗絲的金髮說道：“傻丫頭，如果哥哥今天晚上不會來，你是不是不回房間睡覺了？”
愛麗絲很享受威克漢姆的這種親暱，一雙藍色眼睛笑成了小月牙：“哥哥你不回來，這麼大的一棟房子愛麗絲自己一個人可不敢睡。”
威克漢姆刮了刮愛麗絲的小瓊鼻：“小丫頭，威廉叔叔和十幾個僕人也不算人嗎？你這可是轉著邊地罵人呢。走吧，愛麗絲，哥哥帶你刷上去房間休息。”
愛麗絲順從地摟著威克漢姆的胳膊：“哥哥能不能在睡覺前和的將一個故事，要王子和公主快快樂樂地在一起的那種。”
威克漢姆頓時有些頭大，說道：“愛麗絲，你可是一個十四歲的小淑女了，怎麼還像個小女孩一樣。”
因為愛麗絲矮了威克漢姆一頭，所以在她仰起頭來看著威克漢姆的時候，一雙大眼睛顯得楚楚可憐：“哥哥，就一個故事了，像還在施密特旅館那樣，好不好？”
聽了愛麗絲的話，威克漢姆想起了當時在是施密特旅館的那段時光，心裡也柔軟了起來：“好好好，今天晚上我就再給我們的小公主講一個故事。”
等愛麗絲睡著之後，威克漢姆看著睡顏寧靜滿足的小丫頭，心中頓時感覺到一份沉甸甸的責任。就算是為了愛麗絲能繼續快樂幸福地生活下去，他也要不停地奮鬥！