威克漢姆剛抓緊時間睡了一會，皇家非洲貿易公司的職員便敲響了休息室的門：“威克漢姆先生，梅隆先生讓我通知你們，在市政廳舉辦的晚會就快開始了。”
威克漢姆迷迷糊糊地從床上爬起來，只覺得頭疼得厲害。這些日子在海上航行，實在是一件消耗人精力的事情，好不容易能在陸地上安安穩穩地睡一次覺，卻要去參加什麼勞什子的歡迎晚宴，真想躺在床上就不起來。不過今天這晚宴是必須要去，威克漢姆還想著怎麼樣勸說馬噶爾尼勳爵，砸艦隊到中國後，能帶著他一起去北京。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
一番收拾之後，威克漢姆穿上了熨燙整齊的陸戰隊軍官服，又將尉官佩劍懸掛在腰間，可惜美中不足的，是威克漢姆的胸前還沒有代表功勳的勳章。等他打起精神來走出了房門時，才發現自己的三個屬下已經等在門外。
伯特和巴奈特兩人沒有穿軍裝，而是騷包地換上了黑色禮服。禮服的面料是英格蘭呢絨，一看就知道價值不菲。艾文則和威克漢姆一樣，身著整潔的海軍陸戰隊軍官服，雖然簡單卻也顯得十分大氣。
伯特笑嘻嘻地說道：“中尉，剛才休息得怎麼樣？”
威克漢姆打了個哈欠，有些不滿地說道:“伯特少尉，也不知道你叔叔弗裡茨·梅隆先生是怎麼考慮的，為什麼不把歡迎晚會推遲到明天晚上？今天大家剛從船上下來，實在是需要休整一番。”其實弗裡茨·梅隆也不想這麼倉促，但他昨天接到了一個壞消息，急需訪清艦隊的幫助，這才火急火燎地舉辦歡迎晚會。
伯特·切爾西那張本來英俊的臉上，此時正掛著猥瑣的笑容，低聲說道：“長官，據可靠的內部消息，這次晚會上有特別目。”
晚會說白了就是一個冷餐會，大家在一起喝點酒，和感興趣的人談論一些感興趣的話題。難道這梅隆先生的晚宴上還有什麼新奇的東西？帶著疑惑，林梓涵好奇地問道:“伯特，你小子就在直說吧，有什麼特別節目?”伯特這小子的叔叔是弗裡茨·梅隆，所以訊息也比較靈通。
伯特示意三人靠近自己，然後嘿嘿一笑：“皇家非洲貿易公司這次可是下血本了，給使團成員和艦隊的軍官，每人準備了一個小妞。據說這些小妞是迦納土著王國的公主和王妃，是前段時間公司僱傭兵攻破迦納土邦王城時擒獲的戰利品！”
一想起那些皮膚比碳還黑，只看臉男女都分不清的黑人婦女，威克漢姆只覺得渾身起了一層雞皮疙瘩！“如果我沒有猜錯的話，伯特你口中的那些所謂的公主和王妃，都是黑奴吧？”威克漢姆臉上表情怪異，他沒有想到伯特那家夥這麼重口，在提到那些黑人女子時會這麼興奮，難道是一個月的海上航行把他給憋壞了？
伯特直接無視了威克漢姆臉上的鄙夷，毫不在意地說道：“長官，雖然這些妞是黑人，但身份都是前公主、前王妃！沒想到我伯特·切爾西還能和非洲的公主們發生點什麼，光想一想都激動得不行了……”原來伯特這傢伙打的是這麼個注意，這和後世富豪們保養女明星一個道理，並不是說這些女明星就有多漂亮，而是她們的身份，能給這些富豪帶來一種心理上的滿足感。
本來威克漢姆還想損伯特這傢伙幾句，但在看到艾文那個傢伙一臉嚮往的樣子，就生生地將諷刺的話給咽了下去，他總不能在大夥興致高昂的時候敗興不是？這些傢伙在海上可被憋壞了，才不管什麼什麼白人黑人，反正蠟燭一吹，還不是一樣？正因為這些被憋壞了的歐洲殖民者，在非洲、亞洲、美洲等歐洲前殖民地，才都出現了大量的混血兒。
巴奈特上前一步按住正嘚瑟的伯特，然後對威克漢姆說道:“長官,弗裡茨·梅隆先生之所以這麼急著邀請我們，而是因為皇家非洲公司好像遇到了點麻煩，需要你的幫助。”
“嗯？什麼麻煩？”威克漢姆有些費解，要說有事找馬噶爾尼幫忙，他還相信，但找他幫忙，他就不信了。他只是一個小軍官，能幫人家什麼忙？
巴奈特見威克漢姆不信，便解釋道：“這些也是我舅舅馬噶爾尼勳爵告訴我的，不過他沒有說是什麼麻煩。”
“我們就不要再猜測了，今晚過後不就知道了麼？大家今天去的任務就是掃蕩美食，別給皇家非洲公司省錢，這幫傢伙可富著呢。”威克漢姆覺得沒什麼事情和他這個小小的中尉有多大關係，便暫時收起了自己的好奇心。三人聽了威克漢姆的玩笑話，都是會心一笑，然後默默地在心裡加了句：“還有非洲的公主和王妃”。
今晚的市政廳罕見地點亮的所有的蠟燭，使得這座集防禦和行政功能於一體的軍事堡壘顯得燈火輝煌。這一次的晚宴是按照歐洲大陸正流行的冷餐會進行了，有點像自助餐，這種形式有利於與會人員交談。看著琳琅滿目的佳餚，威克漢姆對三個手下大手一揮：“弟兄們,大家都散開開始掃貨！”
來到餐桌前，威克漢姆先迅速地消滅掉一個盤鵝肝，填一下肚子，然後又拿起一些熱帶水果開始大吃起來。為了防治壞血病，他這些天在船上吃豆芽都吃怕了，現在有新鮮的水果來補充維生素，不放開吃就是傻子！
就在威克漢姆眼睛放光地看著桌上的香蕉時，旁邊違和地響起了一陣嗤笑聲。威克漢姆有些尷尬，沒想到自己吃貨的樣子被人給看到了。正想著怎麼挽回自己形象的威克漢姆，轉過身才發現，一個身高不到一米四的小毛頭正看著自己笑呢。那小鬼頭朝林梓涵做了鬼臉：“沒想到軍官先生竟然是個貪吃鬼，和書上寫的七宗罪裡面的貪食一樣哦。”
哪裡來的小屁孩，七宗罪是天主教的說法你造嗎？看哥哥我不替英國的國教徒伸張伸張正義，懲罰懲罰你個小異教徒。威克漢姆看到小孩肉嘟嘟的小圓臉，嘿嘿一笑，然後將自己安祿山之爪伸過去：“哪來的小屁孩，你還知道七宗罪？明天我就去找艦隊的牧師麥德林先生，讓他打你屁股！”話說小屁孩的臉真軟，捏起來跟橡皮泥似的。當時住在施密特旅館的時候，小丫頭愛麗絲的臉沒少遭到威克漢姆的“毒手”。
那小屁孩肥嘟嘟的小圓臉，被威克漢姆的安祿山之爪捏了個正著，有些不滿地扭著小身板：“別捏我的臉,我又不是小孩！還有，我的洗禮儀式就是麥德林牧師做的，他才不相信你的話呢。”說完，小屁孩找了個空擋，擺脫了威克漢姆這個“怪蜀黍”。
呦呵，小屁孩還把自己當大人了?威克漢姆想逗逗這個小家夥，便說道：“小家夥，我告訴你，十二歲以下就是小孩，你有十二歲了麼?”據威克漢姆的目測，這個小家夥應該也就十歲的樣子。
小屁孩聞言有些臭屁地反駁道：“貪吃鬼先生，雖然我只有十一歲，可是我可是使團裡的見習侍從哦。使團的正使馬噶爾尼勳爵你知道嗎，我就是負責托起勳爵大人斗篷的侍從。怎麼樣，我是不是很了不起?”
小家夥為了證明自己不是一個小孩，還特意挺了挺胸膛。望著小家夥一副嘚瑟的樣子，威克漢姆有些感慨。人生就是這樣，在小時候總想著長大，希望大人們用對待大人的方式對待自己。而在長大之後，卻希望自己永遠都沒有長大，這樣就能永遠活在單純歡樂的世界裡。在前世，威克漢姆老想著擺脫學校，快點出去工作掙錢，可真到工作的年紀，才知道在社會裡打拼有多麼的不易。
威克漢姆沒管住自己的手，又捏了捏小家夥的鼻子：“是是是,你已經不是小孩了。對了,小朋友,你怎麼自己一個人，你的家人呢?”使團裡人太多了,威克漢姆一直都在豺狼號上，獅子號上的使團成員他還真沒見過幾個。
小屁孩見林梓涵承認了自己的“大人”地位,便高興地回答道:“貪吃鬼先生，我是和我父親一起來的，他剛才和馬噶爾尼勳爵在一起呢。咦，爸爸?”小屁孩也顧不得威克漢姆，興奮地跑向一個穿著藍色禮服的中年男子：“爸爸，我剛才認識了一個軍官哥哥呢。”
那中年男子抱起小男孩，走了過來禮貌地對林梓涵說道:“這位先生，非常感謝你對我兒子的照顧。我是使團的副使喬治·斯當東，請問先生你是？”
威克漢姆楞了一下，眼前這位中年男子是使團副使喬治·斯當東，那麼他懷裡的小屁孩不就是喬治·托馬斯·斯當東了嘛？前些日子，他一直將注意力放在了使團的正使馬噶爾尼身上，倒是把這個副使喬治·斯當東從男爵給忽略掉了。
對於對英國歷史比較熟悉的人來說，喬治·斯當東男爵這個使團副使就是一個醬油的存在。不過他的兒子小斯當東，可是一點都不醬油啊。小家夥兩次出使清國，多次在東印度公司的廣州辦事處任職，後來他成了英國議會裡最堅決的主戰派，主張用武力開啟中國的國門。經過他的積極遊說，英國下議院以微弱優勢透過了對中國動武的決議！
可以說，中國近代史的苦難，小斯丹東要承擔一半的責任。不過現在這個小家夥，還只是一個年僅十一歲的小男孩，還沒有以後在議會裡做開戰演講的意氣風發。斯當東從男爵見林梓涵一會看看自己，一會又看看自己的兒子，有些尷尬地咳嗽了一聲：“先生?”
威克漢姆這才回了魂，朝斯當東從男爵行了一禮：“斯當東男爵閣下，我是艦隊隨行的海軍陸戰隊獨立連的指揮官，喬治·威克漢姆。你的兒子很可愛，我相信他以後一定會成為一個有所作為的人。”威克漢姆正在考慮，以後要不要找個機會把小屁孩給扔到海里去，這樣英國議會裡就不會有個力主對中國開戰的鷹派人物。
斯當東男爵驚喜地說道：“你就是喬治·威克漢姆先生！馬噶爾尼勳爵在我面前可是經常提起你，說你對那個東方國家也有著非常深入的研究，我想我們以後會有很多共同話題可以聊。”喬治·斯當東男爵也不是個簡單的人物，他可是英國皇家學會的會員，牛津大學法學博士，一生酷愛中國文化，甚至還會一些潮汕話。
還賴在老爸懷裡的小斯當東也高興起來：“威克漢姆哥哥，聽馬嘎噶爾尼叔叔說你會說清國的官話，不知道哥哥能不能教我？”小屁孩鬼精鬼精的，不再叫威克漢姆“貪吃鬼先生”，而是自來熟地叫起了“威克漢姆哥哥”。
看著小屁孩眼中那期盼的神情，林梓涵便笑著說道:“當然了，小斯當東。不過既然你想學，那就得堅持下去，不可半途而廢。”剛才威克漢姆想到了一個不用將小斯丹東扔下船的辦法，那就是趁小家夥還小，給他灌輸點中國文化，說不定以後這小家夥就像他老爸一樣，成為一個忙著研究中國文化的學者，省得在議會裡上躥下跳，攛掇英國對中國開戰。
小斯當東撅了撅嘴,不滿地說道:“威克漢姆哥哥,我可不是小孩子,我既然想要學,那我就一定會堅持下去,威克漢姆哥哥你就放心吧。”
林梓涵不禁莞爾，沒想到這個下屁孩對自己的年齡問題這麼耿耿於懷，不過再怎麼裝成熟也是小屁孩一個：“是是是,小斯當東不是小孩子，而是一個男子漢了,我當然相信你啦。”小斯東聽了威克漢姆的話後，這才展顏一笑：“那哥哥明天可要來教我哦。”
斯當東男爵看著自己的兒子，和年輕的陸戰隊軍官互動，眼裡滿是慈愛。對於這個孩子，他是充滿期望的。所以他才會腆著臉去求馬噶爾尼勳爵，讓兒子當他的見習侍從，還讓小斯丹東見識見識神秘的清國。小斯丹東從小便很聰明，老是一副小大人的模樣，不想今天在這位先生的面前如此孩子氣，這讓只有一個獨子的他怎麼不感到高興，這才是一個正常的小孩該有的狀態嘛。
就在這時，威克漢姆便見巴奈特引著馬噶爾尼勳爵和弗裡茨·梅隆走了過來。
ps:喜歡本書的讀者，將你們手中的收藏、紅票砸向作者吧。