殘陽如血，翠綠的草原被血色的光芒染上了一道炫目的紅色。
薩維達王子的右胸也受了一道刀傷，胸前的亞麻衣服被刺眼的鮮血給染紅了，看著人人帶傷的手下，他一時間有些恍惚。過了一會，薩維達才對對面的騎兵頭領冷聲說道：“亞爾戈，你來晚了！”
亞爾戈有些驚慌地翻身下馬，趴在地上解釋道：“是亞爾戈巡視不力，讓布爾人的騎兵鑽了空子，我亞爾戈願接受王子殿下的懲罰！”
自從科薩人和荷蘭人再次開戰以來，布爾人的小股騎兵隊就頻頻越過大魚河，襲擊科薩人的牧場。這些布林騎兵以連為單位，抱著打秋風的心思，在大魚河一代來如風去如影，實在是令科薩人防不勝防。
亞爾戈作為部落裡年輕一代的佼佼者，被部落酋長委以巡邊的重任，帶領精銳的科薩騎兵在邊境線巡邏。亞爾戈接受任務以來，一直勤勤懇懇，從來不敢有絲毫的懈怠。但是大魚河一線的邊疆線長達一百多英里，時不時地還是讓一些布林騎兵鑽了空子，渡過河來。
薩維達王子深吸了一口氣，他知道他這是在遷怒自己的下屬，可是一想到自己差點就交代在這裡，他心情就好不起來。本來以為只是一個輕鬆的押運任務，誰能想到會遇到布爾人的襲擊。
但亞爾戈對他忠心耿耿，現在還掌握一定的兵權，薩維達王子對他也不好太過於苛責，便語氣一轉：“好了好了，現在不是追究責任的時候，打掃打掃戰場，趕快把這批軍火給運回去，省得再出了什麼岔子。”亞爾戈連忙稱是，轉過頭來將任務佈置給他的隨從。
釋出完指令的薩維達王子，這才想起了中槍落馬的威克漢姆，心中有些惋惜。科薩人的思維模式很簡單，你對我好，我就會百倍回報回去。威克漢姆在關鍵時刻選擇留下來和科薩人並肩作戰，這讓薩維達王子將林梓涵看成了一個可以依靠的朋友。
對於朋友，他們科薩人從來都是真誠的。另一方面，威克漢姆嘴裡的那些戰術、軍隊編制讓年輕的科薩王子十分感興趣，原本想回去就請求威克漢姆幫他編練一支歐洲式的新式軍隊，但沒想到威克漢姆竟然中槍落馬，想必已經去見太陽神了，這如何不讓他感到遺憾。
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就在薩維達王子有些感慨的時候，一名科薩士兵跑了過來，急匆匆地說道：“尊貴的王子殿下，我們在清理屍體的時候，發現一個受傷暈迷的白人，但是他身上的衣服不像布林騎兵，我們要怎麼處理這個白人？還請王子殿下示下。”
聽了那位士兵的報告，薩維達王子心裡一陣狂喜，這個戰士口中的受傷的白人，一定就是威克漢姆無疑！沒想到中槍落馬的威克漢姆竟然還活著，薩維達王子興奮地一把拉起那個士兵：“那個白人在那裡？快帶我過去！”
那個科薩士兵雖然對王子的失態有些不解，但還是老老實實地將薩維達帶了過去。亞爾戈對那個白人也有些好奇，為什麼部落酋長的繼承人薩維爾王子，在聽到那個人活著的訊息，會如此失態？想到這裡，亞爾戈也快步跟了上去。
“尊貴的王子殿下，我們發現他的時候就已經是這個樣子了。”那士兵指著地上的人對薩維達說道，那個滿臉血汙的人，正是落馬的威克漢姆。此時威克漢姆因為失血過多，已經陷入了昏迷，臉色顯得異常蒼白，原本白色的騎褲上佈滿了血汙，不知道是敵人的鮮血，還是他自己的。
薩維達王子蹲下身體，探了探威克漢姆鼻息和心跳，頓時放了心，對旁邊的士兵說道：“這是我的朋友威克漢姆先生，他是因為和我並肩作戰才受的傷。你們現在將這位先生搬到牛車上上，我們把他帶回去找科奇布祭司，科奇布祭司一定有辦法救他！”
亞爾戈也蹲下身，簡單地檢視了一遍威克漢姆的傷勢，然後搖了搖頭對薩維達王子說道：“王子殿下，你的朋友不僅失血過多，而且在跌落下馬的時候還摔倒了腦袋，即使帶回部落，科奇布祭司也救不了他。”
猶豫了一下，亞爾戈又加了一句，“況且他是白人，白人和我們科薩人有著血海深仇。我們不能將一個陌生的白人，帶回我們的部落。”多年來和荷蘭殖民者的衝突，讓亞爾戈對白人天生就帶著一種不信任感，他不想將這個不明來歷的人帶回部落，現在光布爾人就已經讓科薩人很頭疼了，可不能在惹來另外一群貪婪的白人。
薩維達王子有些生氣地盯著亞爾戈，慢聲說道：“亞爾戈，到底我是王子還是你是王子？”
亞爾戈直覺得背部直冒起一股涼氣，這種大逆不道話他可不敢接茬。但一想到去年那個打著鐵器商人的旗號，到部落裡收集情報的葡萄牙人，亜戈爾還是硬著頭皮說道：“王子殿下，我沒有別的意思，但是……”
“照我說的做！”薩維達王子厲聲道，被自己的手下三番五次地頂撞，這讓他心中怒火中燒。有些人，不時刻提醒他們的話，他們便會找不清自己的位置，不知道誰才是當家做主的主人。
亞而戈看著臉色越來越黑的王子殿下，很快意識到自己的行為的不妥，連忙俯身說道：“如您所願，王子殿下。”
接著，幾名科薩士兵將吭哧吭哧地將威克漢姆，搬上了一輛運輸軍資的牛車。這種南非洲最常見的牛車雖然速度較慢，但是卻相當平穩，對於深受重傷的威克漢姆來說，可以避免因為顛簸而再次大出血的危險。
就這樣，運輸隊在一處淺灘越過了大魚河，進入了科薩人的核心領地。
薩維達王子所在的部落，是南科薩人裡的最大的幾支之一，部落人口超過兩萬人。原來在五十年前，大魚河附近並沒有規模如此龐大的部落，這個大部落是薩維達的爺爺那一輩，才從凱河北岸的科薩王庭遷移過來。
薩維達王子的爺爺，是科薩部落聯盟大酋長的嫡長子，只是因為爭奪大酋長之位失敗，這才帶著依附於自己的小部落，遷移到大魚河一帶。好在大魚河流域水草鮮美，適合種植農作物，這支部落很快就發展起來，成為了南科薩最大的一支。
這樣兄弟殘殺的場面，在科薩人中間並不稀奇，反而是一種普遍現象。其中的原因，還要歸結與科薩人那不合理的繼承法。
科薩人對於酋長一位的繼承，有著這樣不成文的規定：酋長一職只能由正室妻子的嫡長子來繼承，這一點就如中國古代皇室的嫡長子繼承制一樣。
但科薩人的酋長一般都是先娶“右側室”，然後才會娶正室。這樣造成的結果就是庶子一般都比嫡長子年長，經常在大酋長的王庭裡擔任“攝政”一職。
年長的庶子大都不會甘於平靜，他們在攝政期間大力培養自己的黨羽，然後在適合的時候發動政變，一舉趕走擁有繼承權的嫡長子。
而嫡子因為年幼，勢力不夠穩固，所以酋長之位總是頻頻落入那些庶子的手中，這也成為了科薩人的一大特色。
而政·治·鬥·爭的失敗者，一般會帶著自己的心腹出走建立自己的部落，這就導致了科薩人的大酋長權勢日益下降，從而無力抵抗荷蘭殖民者的步步蠶食。
薩維達的爺爺，在當年就是因為被自己的哥哥給剝奪了繼承權，這才自己出走來到大魚河流域建立自己的部落，經過兩代人的發展，才有今天的規模。
只是近些年來，布爾人不斷向北邊和東邊擴充套件他們的牧場，這才和他們的部落發生了大戰數次小戰無數。
薩維達王子回到部落的時候，天已經完全黑了，整個部落裡除了酋長居住的帳篷露出星星點點的火光外，其它地方都是一片漆黑。薩維達王子剛下了馬，一名大漢便騎著馬舉著火把衝了過來，說道：“薩維達王子殿下，酋長讓你立即過去一趟。”
薩維達王子眯著眼睛一看，這個大漢就是他父親身邊的侍從吉蒂，只是這個傢伙是他大哥的心腹，經常在酋長面前說他的壞話。
“我馬上去。對了吉蒂，你的馬不錯，讓我騎一騎怎麼樣？”薩維達王子雖然是用商量的口氣在說話，但是手上卻直接抓過了韁繩，強橫地將吉蒂從馬上拉下來，飛身一躍便上了馬。
吉蒂看著蠻橫的王子，再加上身邊一直將手按在刀柄上的亞爾戈，只好將謾罵的話語硬生生地咽了下去，心中只想等庶長子奪得酋長職位，一定要讓這個狗屁的王子好看。
薩維達王子見吉蒂敢怒不敢言的樣子，心情是一片大好，一勒韁繩，對亞爾戈說道：“亞爾戈，你趕快把威克漢姆先生送到大祭司那裡去，我現在去見父親大人。”說完便一夾馬腹，打馬朝酋長的大帳過去。
薩維達王子來到酋長的大帳前，翻身下馬，將駿馬交給了旁邊的侍衛，便走進了帳篷。只見一個頭髮和鬍鬚都有些花白的老人，正坐在羊毛地毯上擦著一把從歐洲傳過來的長劍，那神情專注得就像手中的劍是一個大美女一般。這位已經暮年的老人，便是這個部落身份最尊貴的人——科恩撒大酋長。
“父親，我已經將英國人的軍火安全帶了回來，總共有一千五百支火·槍，還有與之配套的火藥和鉛彈。”薩維達恭敬地朝老酋長行了一禮，他對自己的父親那是相當的敬重。
這位老人當年是科薩人中赫赫有名的勇士，能徒手打死一隻成年的豹子。只是當年力大無窮的戰士現在已經老了，只能眼睜睜地看著他的庶子將他的權力一步步架空卻毫無辦法。
老酋長將劍插入刀鞘之中，這才抬起頭來看著自己的小兒子，也是酋長之位的合法繼承人，說道“是嗎？布爾人最近已經顯示出了攻勢，很多小部落都遭到了布林民團的劫掠，我們急需白人的先進武器來穩住局勢。這次我打算組建一支一千人的火·槍隊，這樣在遇到布爾人的時候也不會總是落入下風。這支部隊任你挑人，新部隊的統領也由你來舉薦。”
誰說老酋長已經老眼昏花不懂事理了？這一手玩得相當漂亮，最新式的軍隊掌握在小兒子的手中，也能制衡一下掌握大權的庶子。
薩維達王子很快就明白了父親的用意，感激地朝父親行了一禮：“父親，我一定會就組建出最精銳的部隊，你就放心吧！還有，這一次我帶回來了一個勇敢睿智的英**官，這個人又能力又不乏勇氣，有他的幫助火·槍隊基本就能成功一半了。”
老酋長一皺眉頭，不放心地說道：“白人？這英國人不會是打得什麼小算盤吧？”老酋長很快就想到，這是英國人是想在自己的新式部隊裡安插一個棋子。
不過老酋長倒是想錯了，馬噶爾尼勳爵對科薩人那點可憐的兵力並不感冒，現在的不列顛王國隨時能在海外使用超過萬人規模的裝備精良的陸軍部隊，根本沒有必要對一支部落武裝進行滲透。他所希望的，是讓威克漢姆唆使科薩人對荷蘭人發動大規模進攻，以為後面英國出面代管開普敦增加砝碼。
薩維達王子知道父親的意思，不過對部隊的控制他是相當有信心，便說道：“父親，英國這次只是派了一個軍官而已，根本無法控制我們的火·槍隊。況且威克漢姆先生時一位真正的勇士，又精通白人的作戰方式，這正是我們急需的知識。不過現在威克漢姆先生已經身受重傷，能否活下來就要看太陽神的旨意了。”
老酋長一挑眉：“那好吧，還是等這個白人先活下來再說吧。”