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第五十三章、兄弟間隙

威克漢姆回到火·槍隊營地的時候,薩維達王子正和他的幾個侍從訓練佇列,雖然對他們口令和佇列還不是很熟練,但應付初期訓練的時候綽綽有餘。

數天的訓練之後,科薩火·槍隊的佇列不再是亂糟糟的樣子,至少他們能夠排成最基本的二列隊形,當然,能做到如此程度的士兵,也就只有一百多人。

出於某種惡趣味,威克漢姆將這支新建的樣板部隊命名為“教導隊”,其中的隊員在不久將來,都會是科薩火·槍隊的骨幹。不過現在訓練的時間太短,火·槍隊的士兵連裝彈這樣的基本動作也沒有學習,所以這支被薩維達王子寄予厚望的“教導隊”,更像一群烏合之眾而不是一支精銳之師。

威克漢姆剛進了營地的門口,薩維達王子便笑著走上來,說道:“喬治,你現在覺得我訓練得怎麼樣,還不錯吧?”

薩維達王子對這樣全新的訓練方法十分看好,在經過威克漢姆的一番講解之後,很快就明白了隊形在戰鬥中所起到的作用,因此訓練起來也十分上心。如今總算是有點成效,薩維達王子便迫不及待地想要向威克漢姆炫耀一番。

威克漢姆心下好笑,這樣的隊列訓練,在後世大天朝的高中大學的新生軍訓裡,那可是相當普遍的存在,可以說是最基本、最簡單的科目。

而十八十九世紀的歐洲步兵戰術,最難的不是如何將軍隊排成二列戰鬥隊形,而是在戰鬥中縱隊變橫隊的戰術動作,這最為考驗指揮官的對部隊的掌控能力,對士兵的訓練水平要求也很高。

當年普魯士腓特烈大帝最喜歡運用這樣的戰術,從側面迂迴包抄快速變換隊形以打垮對方。後來大革命時期的法國人,將這一戰術發揮到了極致,不過缺乏訓練法**隊可不會傻傻地和歐洲各國的精銳部隊玩對射,而是一上來就刺刀見紅,常常令各國的軍隊淬不及防,讓法國人給鑽了空子。

面對對方的熱情高漲,威克漢姆也不好打擊小王子的積極性,便說道:“薩維達王子你的悟性很高,我想再過幾天,隊列訓練就能告一段落了,我們就可以進行下一個訓練科目了。”

威克漢姆可不準備將隊形變換這些高難度動作交給科薩人,主要是他在這裡待的時間不會太長,短時間內根本無法見到訓練效果。所以威克漢姆決定等火·槍隊的佇列能基本走齊之後,便開始學習裝彈射擊,不要求有普魯士軍隊那樣變態的射速,能打出幾輪整齊的齊射就成。

聽到威克漢姆的肯定之後,薩維達王子臉上的笑容更勝了:“等火·槍隊訓練完畢,到時候我要那些該死的布爾人好看!最近幾天布爾人的騎兵又數次越過大魚河,搶了我們不少牛羊牲畜,這樣的情況絕對不能再這樣持續下去!”

威克漢姆依稀記得,科薩人斷斷續續和荷蘭人打了三次“卡菲爾”戰爭,這次應該是第二次“卡菲爾”戰爭的末期。不過每次戰爭中,科薩人都沒有討得了好,基本是處於被壓制的那一方。

如果這支在歷史上不存在的火·槍隊能訓練完畢的話,雖然戰爭的結果不會出現什麼大的逆轉,但荷蘭人在征服南非的過程中絕對會比歷史上付出更大的代價。

英國蘭開斯特宮的那些政客果然不是省油的燈,這種在後面放冷槍搞小動作的事情,他們玩得爐火純青。現在歐洲的局勢已經到了危急關頭,英國人還不忘記挖坑給自己的盟友荷蘭人跳,節操都不知道掉哪去了。怪不得英國能從歐洲邊陲島國發展成日不落帝國,不腹黑不行啊。威克漢姆在心裡對沒有節操的英國人吐槽不已,渾然已經忘記他現在也披著英國人的皮。

就在兩人討論一些後續的訓練的時候,一個不和適宜的聲音響了起來:“這不是我親愛的弟弟薩維達嘛。怎麼,還在訓練中看不中用的火·槍隊?我的弟弟,不是我說你,難道這些士兵能走得齊一些,就能打敗敵人?簡直就是笑話!”

這些話使用土語說的,威克漢姆也不知道是什麼意思,不過薩維達王子的臉色就有些精彩了。從小到大,無論他做什麼,他的哥哥德西斯都會對他冷嘲熱諷,薩維達小時候還不明白怎麼回事。等到成年之後,薩維達王子才明白了其中的利害關係,原來他們兄弟兩天生就是酋長之位的競爭者。因為這個原因,兄弟兩之間沒少發生齷齪。

“喲,這不是德西斯嘛,這支部隊是父親交給我全權負責訓練的,練成什麼樣好像和你關系不大吧?”薩維達王子在氣頭上,說出來的話就有些不客氣了,甚至對他的這位哥哥直呼其名。

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德西斯見弟弟一副不將自己放在眼裡的樣子,心中的火氣也爆發了出來:“真不知道父親是怎麼想的,會把火·槍隊交到你的手上。你根本就不配成為我們科薩勇士的頭領,部落裡誰不知道你就是一個膽小如鼠的廢物!”和薩維達睿智的名頭相反,德西斯是南科薩部落裡有名的勇士。但德西斯覺得弟弟的睿智根本就毫無用處,唯有他的武力才能讓南科薩部落興旺起來。

德西斯也是前兩天才從自己的親信那裡得知,他的父親將新組建的火·槍隊交給了他的弟弟薩維達王子。他不是傻子,很快就想通了他父親這樣做的原因。這也是他最為憤恨的地方,要是那一支部隊掌控在薩維達王子的手裡,會為他以後的搶班奪權的道路增加更多的風險。

雖然不懂兩人說的是什麼,但是威克漢姆還是感受到了劍拔弩張的氣氛,出於緩和氣氛的目的,便插話說道:“王子殿下,這位是?”

薩維達王子冷哼了一聲,不屑地用英語向威克漢姆說道:“這個是我父親右側室的兒子。”薩維達王子故意向外人這麼介紹自己的哥哥,就是要明確地警告德西斯要記住他的身份,他只是一個沒有繼承權的庶子,而他薩維達才是正室的長子,他才是這個部落未來的酋長。

聽到薩維達這麼帶有侮辱性質的話語,德西斯臉色突然變得難看起來,神色幾變之後,這才用輕鬆地話語說道:“薩維達,你和你的白人朋友最好別把火·槍隊給搞砸了,不然我豈不是太寂寞了?”

說完,德西斯便大步走出了火·槍隊的營地。他現在已經下定了決心,必須快點動手了,不然一些事情快超出了他的掌控了。

威克漢姆就是在傻也知道剛才到底是怎麼回事了,說實話,他對科薩人那些齷齪事一點都不感興趣,只是剛才薩維達的哥哥在離開前的那一瞥,讓他有些心驚肉跳的感覺。他有種直覺,這個傳說中的篡位者,肯定是連帶他一起恨上了。

“你的這個哥哥不簡單,你以後最好是小心一點。”德西斯能快速地壓制住自己的負面情緒並迅速冷靜下來,這樣的人威克漢姆可不敢小瞧。

薩維達王子看著德西斯遠去的背影,也不知道在想些什麼,看似隨後說道:“是啊,德西斯已經掌控了部落的大部分兵權,他從來就不是一個簡單的人物。”

現在部落裡的幾個長老,都知道德西斯安的什麼心思,就差捅破那層窗戶紙了。但知道又能怎麼樣,除了直屬於酋長的衛隊以外,德西斯已經基本控制了部落裡最精銳的部隊,看來南科薩人的又一次內戰,又快打響了。

等那位德西斯走了之後,威克漢姆這才想起鑽石的事情,便從口袋裡掏出那顆藍色鑽石遞給薩維達:“王子殿下,你知道這是什麼東西嗎?”其實在威克漢姆的內心深處,是希望薩維達不知道這塊鑽石價值的,因為只有這樣,他才能從中獲取最大的利益。

薩維達王子接過這塊石頭,仔細地端詳了一會,這才抬起頭說道:“雖然這塊石頭看起來很漂亮,但也只是一塊普通的石頭罷了,奧蘭治河的河床裡有不少這樣的石頭。你是從哪裡得到這塊石頭的?”

薩維達王子確實不知道鑽石的價值,因為十八世紀末期的時候,全球也只有巴西和印度擁有少量的鑽石礦脈,閉塞落後的黑非洲,很少有人知道鑽石的真正價值。

看著薩維達的神情不似作假,威克漢姆這才松了一口氣,如果有歐洲的商人和南非的土著交易過鑽石,那可就壞了。一旦讓科薩人知道這些不起眼的石頭,可以讓歐洲的貴婦們著迷並開啟錢袋子的話,那他想從其中發一筆的想法可能就實現不了。

“這是我從你們部落小孩的手裡得到的,這是一塊擁有著藍色光芒的迷人石頭,不是嗎?”威克漢姆努力壓制住心中的狂喜,用冷靜的口吻說道。

薩維達又觀察了一下那塊石頭,點了點頭:“確實是一塊迷人的石頭,不過這樣的石頭基本沒有什麼價值,在我們部落裡很常見,難道喬治你對這樣的小東西有興趣?”

此時威克漢姆的心裡已經掀起了滔天巨浪,這樣的極品鑽石在科薩人的部落裡竟然很常見!那科薩人的部落裡,到底有多少鑽石原石!威克漢姆已經不敢想了,他只覺得身體裡的血壓不斷升高,已經到了快要爆炸的境地。

威克漢姆將自己那顆蠢蠢欲動的心壓了下去,用漫不經心的口氣說道:“小王子也許不知道,這樣的石頭在我們歐洲很受女人的喜愛,女人們都喜歡有這種石頭做裝飾的首飾。”

威克漢姆本來想告訴薩維達這樣的石頭簡直就是一文不值,但是這樣說的話,就帶著一股刻意的味道在裡面。既然是一文不值的小石頭,他威克漢姆又何必親自倆向薩維達詢問?任誰都會察覺到其中的反常之處。

按照心理學的角度來說,最高明的謊言就是九句真話裡摻雜著一句假話。威克漢姆確實沒有欺騙薩維達王子,歐洲的女人確實喜歡閃亮亮的鑽石做首飾,但他卻沒有提起其中的價值!

薩維達聽了威克漢姆的話,微微有些錯愕。在他的概念裡,部落裡的女人都喜歡青銅做的小掛件,或者是用動物牙齒做的項鍊和手鍊。但他卻沒有聽說過,還有女人喜歡用石頭做裝飾品。

不過薩維達王子也只是當一個奇聞異事在聽,他並不認為這樣的石頭能有什麼價值,便對威克漢姆說道:“如果是這樣的話,我可以派人幫你找一些這樣的石頭回來,也不是什麼大事。有了這些石頭,也許你回到英國的時候,會受到那些女人的瘋狂歡迎也說不定?”說完還用那種你懂的眼神看著威克漢姆,還發出咯咯的怪笑。

威克漢姆不可置否,他可不打算用這些鑽石回去倫敦泡妞。把這些鑽石賣給珠寶商人,都是閃亮亮的英鎊。光那一塊藍色鑽石,就頂他在黃金海岸分潤的戰利品價值還要多!不過薩維達的話倒是提醒了威克漢姆,用現在手裡的這顆鑽石為喬治安娜定做一個戒指,也許她會很喜歡。

“那可真是太感謝你了,王子殿下。”想到回到歐洲後大賺一筆的場景,威克漢姆的心裡便美得冒泡。既然薩維達不把這些鑽石放在心上,威克漢姆自然不會客氣,大不了回英國之後,給他運一批軍火過來,也算是補償。

“不就是一些石頭而已,喬治你不用那麼客氣,我們不是朋友嘛。”薩維達王子大大咧咧地回答道,並不將這件事放在心上。

聽了薩維達的話,威克漢姆心裡多了一些負罪感。威克漢姆相信薩維達是將他當成了真正的朋友,可他卻在利用對方的無知來謀取暴利!這麼一想,剛剛那種撿漏的興奮之情也就變得索然無味起來。

興致不高的威克漢姆沒有多說什麼,只是徑直去檢查火·槍隊的訓練情況去了。

ps:威克漢姆說道:“讀者朋友再不給點月票和收藏,我就不當首相了。”