1793年9月8日，熱河承德。
英國訪清使團的成員們在進入承德避暑山莊之後，就感覺自己的眼睛有點不夠用了！不同於歐洲各國皇室避暑消夏的小型袖珍宮殿，承德避暑山莊佔地極為廣闊，共歷時三代皇帝八十餘年才堪堪修建完畢，光面積來說就是後來英國王室度假勝地溫莎堡的一百多倍！
康熙和乾隆皇帝兩人都是喜歡下江南遊玩的主，所以承德避暑山莊並不僅僅大氣磅礴彰顯皇家威嚴，還帶有吳越一帶溫婉秀麗的風格，別有一番韻味。
康熙皇帝一向以“文藝青年”自居，便用四個字的詞語給三十六個景點命了名，騷包地向後宮嬪妃和大臣展示他的修養。乾隆也一向對自己的詩文造詣自得不已，也仿照自己的祖父，以三個字的詞語命名了三十六個景點，這就是承德避暑山莊七十二景的由來。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
在後世的時候，威克漢姆曾經陪自己的女朋友高媛媛在十一國慶節期間到承德遊玩過一次，不過說實話那時候威克漢姆對這個皇家園林基本沒有什麼太大的感覺，因為遊客實在是太多了。再美麗的風景，也被那黑壓壓的一片人頭給破壞殆盡，哪還有什麼心情去欣賞美景？
但此時和兩百多年後不一樣整個園林裡除了少量來往匆匆的侍衛、太監和宮女，基本見不到什麼人，這就給了威克漢姆悠閒地欣賞園林美景的機會。
給使團帶路的禮部官員見這群夷人一副劉姥姥進大觀園的模樣，心裡便有些鄙夷地暗罵一句：沒見過世面的蠻夷土包子！
使團成員暫時居住的地方，是承德避暑山莊的邊緣地帶，和皇室成員居住的地方隔了很長一段距離，這讓威克漢姆心裡失望不已。因為後世網路上光緒后妃的照片實在是有些滲人，由此在網路上引發了清朝皇帝到底“性不性福”的大討論。
威克漢姆本來是想著藉此機會，瞄一瞄滿清的后妃長什麼樣子，不過看樣子只能說聲遺憾了，這年頭要想見皇帝的后妃恐怕得先將自己給閹了吧，威克漢姆現在可沒有做李蓮英的打算。
英國使團安頓下來沒多久，和珅便領了皇命來到了這座不起眼的小別院，說是接見，其實是來探一探英國人的底，看看在覲見禮儀上還有沒有商量的餘地。
上次中英雙方的禮儀之爭令乾隆皇帝很不高興，在他看來他是天朝上國的皇帝，那也就是四海之共主，現在的英吉利使臣卻不願意行三跪九叩之禮，讓他感覺面子上有些過不去。
但是英吉利使團遠道而來，他也不能太過苛責，否則還不把後面想來朝貢的西洋番邦給嚇跑了（當然，這是乾隆自己的意淫）。所以乾隆讓和珅過來，不僅可以委婉地表明他的立場，還可以給自己留下可迴旋的空間，實在是合適不過。
“想必這位就是馬大人吧，在下冒昧來訪，還望馬大人不要介意。”濃眉大眼、英氣十足的軍機大臣和珅帶著兩個官員走進了小別院，朝馬噶爾尼笑道。
和珅的聲音洪亮又帶有一股親和感，人到中年身形卻沒有走形，一看是個風度翩翩的中年美男子，不禁讓人心生好感。
威克漢姆咂了咂嘴，心想這和珅真不愧是乾隆最為寵信的大臣，先不說能力如何，光這副身形外貌就能加分不少，在中國古代做官可不能光是實力派，外貌也同樣重要。
等威克漢姆的視線掃過和珅背後的一位官員時，心下一驚！後面那位不是別人，正是前不久在廣州時才拜見過的兩廣總督富察·福康安！
因為來到了清帝國的心髒地帶，馬噶爾尼也不再像平常一樣身著普通的便裝，而是換上了雍容華貴的正式禮服，上面輟滿了勳章和綬帶，異常華麗，在使團成員裡十分顯眼，所以和珅以來就認出了馬噶爾尼。
威克漢姆走過去，低聲提醒道：“勳爵閣下，說話的這位是清國權勢最大的官員和珅，備受清國皇帝的信任。”
馬噶爾尼表示明白，然後快步走了過去，向和珅脫帽致敬：“原來是和珅先生，你的來訪是我的榮幸。”
接著馬噶爾尼也發現了在兩廣見過面的福康安，朝他微笑道：“福康安先生，沒想到這麼快我們又見面了。看來這是上帝的安排，也許我們可以成為很好的朋友。”
福康安矜持地點了點頭，應付道：“是啊，馬大人，我們又見面了。”福康安雖然身居高位，但本質上還是個軍人，性格有些沉悶，簡單地打過招呼之後便不再說什麼。
和珅撫了撫鬍鬚，出來救場道：“沒想到福康安大人還是馬大人的故人！福康安大人也是前一段時間才升任軍機大臣的，剛來到承德就又遇到馬大人你，你們兩還真是有緣吶。”
威克漢姆瞟了一眼福康安，暗想到這個傢伙年紀不大就幹到了軍機大臣，後世眾多的紅子黨都沒有他牛逼，不愧是乾隆皇帝一手撫養大的，不是兒子勝似兒子。
馬噶爾尼則不太明白“有緣”是什麼意思，在威克漢姆的一番解釋之下總算是明白了過來：“沒想到中國的語言如此精妙，真有意思。”
聊了一會沒營養的話題之後，和珅拐彎抹角地再次提了一遍覲見禮儀的問題，沒想到馬噶爾尼言辭十分激烈，堅持用單膝跪地的禮儀參拜乾隆皇帝，還將威克漢姆那個糊弄人的理由給搬出來：“和大人，不是我們不遵從貴國的禮節，只是我們英吉利的右腿膝蓋骨與你們相比缺少一塊軟骨，故而無法雙膝下跪。所以，我們在給尊貴的人行禮時只能單膝下跪。”
禮儀之爭的來龍去脈瑞徵早就在信裡說得一清二楚，和珅怎會不知道這個所謂的理由只是雙方相互間給的一個臺階而已。見馬噶爾尼絲毫沒有商量的餘地，和珅也就借坡下驢：“既然如此，那就按照貴國的禮節來吧。”
接下來的交談裡，和珅知情趣地避開了有關覲見禮儀的問題，大談中國的風土人情，氣氛還算融洽。
馬噶爾尼想起一路上所見的清朝軍隊，基本上只裝備了冷兵器，並沒有火·槍大規模裝備的情況，心想看能不能推銷一些武器，便熱絡地對福康安說道：“聽聞福康安大人是一個了不起的將軍，想必對軍隊事務十分瞭解。我有一個困惑，正好向閣下請教請教。據我一路的觀察，貴國的軍隊基本沒有裝備火·槍，在我看來這是十分不合理的。因為我們歐洲各國的陸軍基本已經淘汰了冷兵器，所有步兵的基本武器都是滑膛槍，這樣的配置在多次的戰爭中被證明是有效的。”
雖然馬噶爾尼沒有明說，但在座的人都知道他的意思就是清軍的陸軍太落後了，這讓在座的幾位滿清官員臉色都不好起來。
頓了一下，馬噶爾尼繼續說道：“我們不列顛聯合王國正好能生產大量優質的滑膛槍，不僅質量上乘，價格也十分優惠。如果貴國想要提升你們軍隊戰鬥力的話，我想我們的不列顛聯合王國會是十分樂意的。”
其實馬噶爾尼充當軍火販子也只是心血來潮而已，因為英國東印度公司在印度生產了大量的英國陸軍制式武器“貝絲”步槍，只是英國陸軍的軍官們不怎麼看得起質量稍差點的貝絲步槍，所以這些印度版的貝絲步槍大量積壓在倉庫裡。
在見到清軍的步兵武器還處於冷兵器時代時，身為東印度公司股東的馬噶爾尼便動了心思。如果他能說服清軍高層更新裝備的話，這就是上百萬支步槍的大生意！不僅能消化掉那些積壓在倉庫裡的武器，還能大賺一筆，何樂而不為呢。
福康安毫不掩飾自己的鄙夷之色，玩味地笑道：“我大清騎射無雙，自馬上取得天下，火器乃小道爾，不值一提。當年明狗銃炮犀利，還不是照樣敗在我大清的鐵騎之下。奇·淫巧技終究不是正道，真刀真·槍才是軍隊的根本。”
福康安在西藏平叛的時候，就遇到過英軍一手訓練裝備的裝尼泊爾軍隊，他的五千人馬一擁而上對方一炷香的時間都沒有堅持住就潰敗了，這讓他認為滑膛槍並不是什麼了不得的武器。
不過福康安不知道的是，他之所以能打垮尼泊爾的火·槍隊，那是因為對方的火·槍兵毫無陣型可言，裝填速度也慢得令人髮指，要是遇到軍容嚴整的線列步兵陣列估計就沒有那麼好運了。
聽了福康安的自吹自擂，威克漢姆差點沒有將嘴裡的茶給噴出來！心想這滿洲韃子還真是吹牛不打草稿，什麼騎射無雙，當年的滿洲鐵騎現在恐怕只會遛狗逗貓了吧。滿洲騎兵在入關之前的確當得起強軍這個稱號，但在入關之後卻迅速墮落，到康熙平定三藩之亂的時候八旗軍隊已經不堪重用，只能倚重綠營漢軍。
滿清在入關後，很快意識到了火·槍這種武器對他們的統治地位的挑戰，於是便將這些武器棄之不用，這就造成了鴉·片戰爭時中**隊和英軍落後了整整一個時代。福康安是乾隆朝後期最重要的滿人軍事將領，連他都抱有這種看法，可想而知整個滿清政權對火·槍是持什麼樣的態度。
馬噶爾尼雖然碰了一鼻子灰，但還是不死心：“福大人，現在歐洲各國陸軍的主力不再是騎兵，而是裝備著火·槍的步兵。這次我們國王陛下送給貴國皇帝的禮物就包括了五十支貝絲步槍和兩門最新式的野戰炮，還請和大人允許我的衛隊，為兩位大人演示火·槍火炮的威力。”
“馬大人，還請等我通報與皇上，要是皇上點頭應允，自是可以。”和珅有些遲疑，承德山莊乃皇家的消夏行宮，在裡面動刀動槍地成何體統，況且乾隆皇帝現在就住在山莊裡，要是驚擾了皇上他老人家，他這個軍機大臣怕是交代不過去。
聞言馬噶爾尼雖然有些失望，但也沒有什麼辦法，只好作罷。
ps:昨天有事耽誤了，今天兩更補上，寫書來第一次沒有做到每天一更，抱歉了。。。