破曉時分，在沛國某處的林蔭小道上，一輛馬車正悄聲前行。
拉車的是一匹棕黑駿馬，毛色靚麗，肌肉發達，一看便知是一匹千里良駒。在它身後，在馬尾與車身之間，一位頭戴斗笠、身穿淺灰大褂的漢子正百無聊賴得掃視道路兩旁的翠竹林地。他口擷一根稻草，手執一柄皮鞭，裸露在外的肚皮隨著馬車不住晃動。兩側林蔭濃密，因此見不到太陽。這些竹子如此茂盛，高大挺拔，枝繁葉茂，一陣晨風吹襲，只聽得沙沙細響，宛若群蠶食桑。近處，光潔的青石板隱約閃著光。每隔十數米遠，便有一精巧石燈映入眼簾，只可惜這片林地荒廢已久，殊不知多久沒人在裡面添上一盞油燈了。遠處，在人眼能及的極限，一層薄霧悄悄佔據路面和林中低地，好似調皮的頑童，遠處可見，可一旦走近它又跑得無影無蹤。
“怎麼樣？”或許是沉默太久覺得無聊，忽然間，斗笠下的漢子低聲開了口。“氣息還是不穩定？”
“好多了，”一名女子回答他，聲音從車內傳出。“吃了些湯藥，已經睡下了。”
“好，”男子伸手撓撓鼻頭，隨後拉了拉鬆懈的韁繩。“再有一刻鍾，咱們就走出這片林子了。”
“為什麼不直接飛出去？”問話的是個男孩兒，正是峻極峰上的阮烈。“你們各個身懷絕技，帶我們幾個小孩兒出去應該不是難事吧？”
“平日裡不是，可如今嘛……”車伕扭過頭，把斗笠的邊緣往上抬一抬，說：“現在是非常時期，男孩，使用法術時得格外小心。”
藉著昏暗的光，阮烈依稀看到了他的滿口獠牙。因為嚇得不輕。
“別這樣，玄陰。”黑金冷冰冰地阻止道。楚南潯睡著了，眼下正躺在他的懷裡。此外，在不容易惹人注意的角落，小狼白霜也如主人一般酣睡著。“他還只是個孩子，”他低聲說，同時伸手摸摸阮烈的頭。“這位伯伯的意思是，我們還沒脫離危險，如果貿然動用法術，會引來正在搜尋我們的敵人。”
“這樣啊……”阮烈蜷縮著，小聲嘀咕道。在他一側，蘇小青正滿臉關切地看著楚南潯。她歷來如此，自從認識楚南潯以後，就像變了個人。時時刻刻以他為中心了。“難道我們要一直這麼坐馬車過去？”山路崎嶇，這才剛出發不久，阮烈就已經受夠了無盡的顛簸。
“不會，之後我們會坐船。”一旁的紅衣女子笑臉盈盈道。一開始阮烈就注意到了這位陌生的姐姐。她生得這般好看，丹鳳眼，柳葉眉，櫻桃嘴，無論從哪個角度看都是不可多得的美人坯子。儘管阮烈年紀不大，可在他心裡已然有了對女子美貌與否的看法。而眼前這個大姐姐簡直完美契合了他的夢中情人的模樣。“出了這片竹林，有一條小殤河，我們會從那裡坐船去海上。”
“去海上？”阮烈說這三個字的時候，簡直興奮地要把車蓋給頂起來。直到紅衣姐姐用眼神示意他，他在意識到收斂。“我們要去的地方遠嗎？是不是海中的一座島？”
“知道了還問，”黑金憐愛地拍拍他的腦袋，“出發前不是跟你說過了嗎？”
“再確認一下嘛！”阮烈揉著鼻頭道，“畢竟人家這輩子都沒見過海呢！”
“對，是在海上，是一座島。”紅衣姐姐溫柔地笑著說：
“離這裡很遠，不過沒關係，等我們脫離了危險，就可以動用法術飛過去了。”
“我倒希望一直就這麼走下去，”阮烈託著腮幫子，兩眼眨巴眨巴地看著紅衣姐姐。“這樣一來就可以好好欣賞沿路的風光了。”
“以後有的是時間，”紅衣女子回答說：“等到了那個島，你可以做任何你喜歡的事。”
“任何事？”阮烈的臉上又浮現出一抹誇張的笑。“追你做我未來娘子怎麼樣？說實話，自從第一眼看到你，俺這心裡就喜歡的不得了。”
“好一個油腔滑調的毛頭小子，”不等紅衣女子做出答覆，頭戴斗笠的玄陰和尚倒先沉不住氣了。“聽見了嗎紅羅？人家可是直言不諱地愛慕你呢！”
“當然可以，”紅衣女子笑得像銅鈴般悅耳，“不過姐姐這裡有個規矩，想要跟我套近乎，你得先打的贏我才行哦！”
“嘿嘿，這有何難？”阮烈扭扭脖子，成竹在胸道：“小弟身懷絕世仙法，說出來只怕姐姐害怕。若不是我年齡還小，等到了地方我就會讓你見識見識！”
“好大的口氣啊！”便是一向老成的黑金也被逗樂了，“依我看啊紅羅，最多有個三五年，你肯定得給這小子生個大胖娃娃不可！”
眾人發出一陣歡笑，只是竹林茂盛，不出多大功夫聲音便消失得乾乾淨淨。不過話說回來，這麼久了，坐在車中這些人又有多久沒這樣開懷笑過了？所以這一幕顯得彌足珍貴。災難來了，世間最缺的莫過於歡聲笑語。
“你妹妹怎麼了？”歡笑過後，紅羅關切地看著蘇小青。因為從上車起，這個小姑娘就顯得過於安靜，彷彿除了昏睡過去的楚南潯以外，世間便再無別的東西值得她留戀。即便是剛才的歡笑，她一樣沒有參與進來。
“她就這樣，不會說話。”阮烈聳聳肩，扯著嗓子道。
“不會說話，什麼意思？”紅羅不確定道。
“就是啞巴嘍，”阮烈再次聳聳肩，不得不承認，童言無忌。“我妹子很早以前就不會說話了，唉，真可惜，想當初，她的嗓音可是比山間的泉水聲還動聽呢。”
“被人陷害的？”紅羅用憐愛的眼神看著蘇小青，對方卻對她不管不顧，只是直勾勾瞧著楚南潯。
“是的，一個蒙面人，我父親搜查了幾十年，還是讓他跑了。”
“可憐的姑娘，”紅羅嘆息著，彷彿想到了曾經的自己。人是一種奇怪的生物，總是不自覺的同情與自己有類似遭遇的人。物以類聚人以群分，大概說的就是這種事。
“你們不想家嗎？”紅羅眨眨眼說，雖然她用了“你們”兩個字，但眼神卻是停留在阮烈身上的。
“我覺的無所謂，”阮烈聳聳肩，擺出一副漠不關心的表情。“雖然我老爹對我挺好，但再好的東西也會有厭煩的時候。我老早就想出去看看，瞧瞧外面的世界。如今成行了，心裡還是相當開心的。”
當熱情散盡，你會後悔的。紅羅暗暗想，但她沒有說出來。這話聽上去隨和溫柔，可它卻是最毒的雞湯。所以紅羅覺得，個中辛苦，還是交給他自己慢慢體會吧。
“馬上到了，各位，小殤河就在前面。”不知不覺，他們已經在竹林中前行了一刻鍾。當玄陰和尚的聲音傳來
，四周竹林已然稀疏，光線也亮堂了許多。
“準備下車吧，登船了。”黑金輕輕抱起楚南潯，白霜則急切地靠過來，生怕眾人把它落下。十多日不見，這小家夥又長大了不少。
天完全放亮了，可霧氣卻愈加濃厚起來。紅羅下了車，只見前面一片純白。她掃視周遭，感覺自己好像置身雲海之中。後方是稀稀疏疏的竹林，前方是煙波浩渺的河面，只可惜，由於霧濃，她只聽得到水聲。
“就在前面，”待所有人都魚貫而出，玄陰和尚指著某個方向說。這時他以摘下斗笠，但即便如此，黑金還是看不出他就是玄陰和尚。因為和平時相比，此刻的他大有不同：眼睛小了，鼻子高了，便是一向潔淨的下巴也多了不少扎人的鬍鬚。看來為了保險起見，他還是經過一番喬裝打扮的。
“等等，”就在眾人向玄陰指的方向靠近時，隔著濃密的白霧，紅羅卻忽然阻止他們前行。“前方氣息不對，站在那裡的不是我們的人。”
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“已經猜到了，”相比機警的眾人，玄陰和尚卻要輕鬆許多。“該來的總會來，逃是逃不過的。看你了，紅羅，你知道是誰在那兒，解鈴還須繫鈴人吶！”
“我明白，”紅羅瞬間變得肅然，“各位且稍作等待，紅羅去去就來。”於是她向前走去，腳步異常堅定。
“是誰在那兒？”紅羅離開後，阮烈興致勃勃問。
“你的情敵，小滑頭。”玄陰伸出雪白的手，讓阮烈本就亂糟糟的頭髮更亂些。“你不是說要討那位姐姐做娘子嗎？現在是個機會，幹掉那個男人，就沒人跟你搶了。”
阮烈到底是個孩子，縱使借他一顆虎膽，他也是不敢上前的。
……
“來了？”河邊，船頭，灰衣抱劍而立，冷聲道。
“來了。”紅衣女子目視前方，回答道。
“你還記得我？”男子反問，語氣很是不屑。
“自然記得，”女子回答，“之前不過是假裝。”
“啊，一定很辛苦。”男子按然不動，水聲潺潺，十分悅耳。“要走了？”
“對，要走了。”女子回答，“去北方。”
“好，”男子冷冷回答，並無更多言語。
“你有何打算？”片刻後，女子問：“要戰還是要走？”
男子緘口不言，唯有握劍的手攥得更緊了。
“要戰？”女子反問，語氣中夾雜著難以掩蓋的失望。“既然如此，來吧。”她擺出了防禦的姿勢。
“我只想拿回屬於自己的東西，”出乎女子的意料，男子並沒有出劍。“刀劍歷來不是解決問題的辦法。”
“我給不了你想要的。”女子說的果斷，絲毫不留辯駁的餘地。
“好吧，”男子嘆息一聲，依舊屹立不動。
“所以？”女子不太確定，“你……”
“走吧，”男子的回答讓女子頗感意外，“不過不要走原來的路了，那裡早就有人埋伏了。”
“為什麼？”女子的聲音有些顫抖。
“走！”男子打斷他，聲音擲地有聲。
女子自知無需再言，於是轉身離去。
當她再度回首，船頭已然空無一人。