“我們才是北鎮的主人！”猶豫良久的胖屠夫鼓起勇氣說，“我們不願意上繳賦稅，那就誰也不能強迫我們！”
“等棄誓者把刀架在你的豬頭上！老子也可以不管你！”克里沙爵士惡狠狠地反駁，“你要真是北鎮的主人，我倒希望由你拿著那柄殺豬刀去和野人作戰！因為你是主人，有義務保衛我們的安全！”
胖子的嘴唇不住抽動，此刻他已然找不到藉口來反駁白銀戰士了。
“你們不是主人！而是牲口！”克里沙爵士咆哮，“你們只會躲在城牆之後，眼巴巴的祈求我們來維護和平！你們想想自己做過什麼？棄誓者殺來的時候是誰在拼死抵抗？鬧旱災的時候是誰把糧食發到你們手上的？寒冬降臨時又是誰為你們修建營帳？又是誰整日坐在冰冷的石座上不知疲倦的傾聽你們的哭訴？困難發生時你們都在那兒？可有一個人主動跟我說他能行，他不需要援助？沒有，一個都沒有，你們只會在援助來臨時像無底洞一般把它們吞掉。就像豬，就像羊，只求索取，從不想著回報！”
克里沙爵士宛如一頭發怒的豹子，他雙眼怒視下方，呼吸沉重，牙齒咬得咯咯作響。沉默了幾秒鐘後，他忽然揪下自己的頭盔，砰的一聲把它摔在地上。
“別這樣，克里沙爵士。”此時一個聲音從他耳後傳來，接著獠牙堡的大門緩緩開啟。畢爾·泰諾城主走出來，依舊穿著那件簡樸的灰色長袍，管家莫德和戴拉克·希瑞爾大人陪同在側。“你怎麼能說這種話？”
白銀戰士立即將頭盔撿起來夾在腋下。“抱歉，城主大爺，但這些暴民著實過分了。”
畢爾老爺揮揮手，隨後在莫德的攙扶下走到前臺。“各位——”他高聲說道，單薄的身體在秋風裡顫抖，“我在寫佈告的時候就猜到可能會發生這種狀況了。畢竟我不是個言而有信的人，我沒能兌現當初的諾言，今日開始向你們伸手要錢了。但是啊各位，我又何嘗不希望你們過上富足的生活呢？寒冬將至，用不了多久風雪就會肆虐於我們的大街小巷。但凡事都不是絕對的嘛，我在佈告中已經寫的很清楚了。如今瘟疫肆虐，棄誓者又離奇失蹤，再加上伊琳娜公爵的喪葬隊已經在來這裡的路上了，我們自然要為應對這些問題做準備。你們想想，金錢和財富不是大風吹來的，我已免除了你們七年稅賦，這些年我們一直都花的七年前的稅款。要知道那些錢也是你們上繳的呀，為什麼你們七年前能上繳而現在就不能了呢？難道你們真覺得免除賦稅是天經地義的事？千萬別誤解我當初的決定啊！再說稅收我們是取之於民用之於民啊，收來的錢我們都用在修繕城牆、訓練軍隊等方面了。而大家夥兒難道沒有受到城牆和金袍衛士的保護嗎？”畢爾·泰諾還想再說些什麼，但腿疾復發讓他難以為繼。莫德馬上攙扶著他，戴拉克大人
則拿來一個小木椅。
這時眾人靜了下來，就連信誓旦旦要拉城主上斷頭臺的胖屠夫也沉默不語。畢爾老爺的話大概是說到他們心坎上了，克里沙爵士想，儘管腿疾讓老爺難以為繼……城主說的對，賦稅取之於民用之於民，這時他彷彿看到皮鞭又回到畢爾老爺手中了。
“國家運轉必須要靠一定的資金來驅動！”這時另一個聲音忽然響起，眾人紛紛向聲源方向望去，白銀戰士見過他，正是那個被嚇跑的青年。“城主大人說的不錯，我們作為北鎮主人的確索取的過多了。大家想想，不論是修繕城牆也好，還是訓練金袍衛士也好，這些活動都是需要耗費資金的。大家再想想，城主大人修繕城牆是為了誰？訓練軍隊又是為了誰？還有他做過的所有事，那些又是為了誰？難道是為了他自己嗎？當然不是，而是為了在場的各位啊！但如今你們拒絕向城主老爺繳稅，那麼又有誰替我們修補城牆？又有誰來抵擋氣勢洶洶的棄誓者？我們自己嗎？至少我自己做不到，我想大夥兒也沒幾個做得到。所以我覺得畢爾老爺是對的，他老人家已經免除了我們七年的賦稅。而如今北鎮有難了，我們又怎能撇開昔日的恩人不管呢？反正我是做不到，所以說啊城主大人，我會繳齊三年的稅款，就是現在。”接著青年擠出人群，來到畢爾城主面前。他是個金髮灰眼的精瘦男孩，就和奧拉夫一樣，他露出謙和的微笑，隨後低頭取來一個灰色錢袋。“這裡面有六金塔戈，老爺，剛好夠三年的賦稅。我知道您急需這些錢，您就拿去用吧。”他把錢袋放在畢爾老爺手心，臉上依舊掛著微笑。
“謝謝你，小夥子。”畢爾·泰諾顫抖著站起來，一雙老手緊緊握住青年的胳膊。“我們的確需要這些錢，北鎮已經深陷泥潭。你叫什麼名字？”
青年露齒微笑，眸子清澈無比。接著他俯身扶城主坐下，“提賓利……”
不等他說完，一抹森白亮光便從眾人頭頂呼嘯而過。這時青年忽然臉色大變，不知是何原因，他的眼睛瞪的老大，嘴角也不住抽動。老爺知道他還想說些什麼，但他卻支支吾吾說不出來。接著青年無力的跌落在畢爾·泰諾身上，待克里沙爵士反應過來，才看到一把漆黑匕首插進了青年的後心，此時鮮血已經浸溼了他大半片衣服。
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人群頓時炸開了鍋，克里沙爵士卻瞧見一個黑影走進了不遠處的衚衕。看客們逃的逃走的走，驚呼求救聲此起彼伏。金袍衛士和聖堂鐵衛馬上開始維持秩序，儘管他們費盡心思，卻還是有幾名市民被踩踏而死。
“兇手在那條衚衕裡！”白銀戰士努力讓自己的聲音蓋過人群的吵雜聲，“十個人跟我走！其他人繼續維持秩序！莫德和戴拉克，你們負責城主的安全！”說完他便帶人朝胡同口奔去。
尖叫峽谷
押送金髮奧拉
夫的囚車此刻正行進在盆地西部的尖叫峽谷。這個隊伍規模很小，只有七個人和兩輛馬車，所以並不顯得扎眼。奧拉夫身穿破舊的灰色囚衣，脖子、雙手和腳踝都被鐵鐐鎖住。用來關押他的牢籠非常狹小，充其量算個狗籠，金髮男孩就這麼蜷縮在裡頭，一雙灰眼無聲望著左右的裸露岩石。囚車前後都有護衛把守，他們個個人高馬大，裝備齊全。尤其是走在最前面的波頓·曼斯爾，他是這個隊伍的首領，聽說先前乃是皮斯·卡萊大人的首席血衛。他身高八尺，皮膚黝黑，滿臉黑髯宛若茂盛草叢。雖說季節已是深秋，他卻只穿一件露肩皮衣，胸肌和腹肌的紋理分外清晰。還有他那雙眼睛，完全可以用凶神惡煞來形容，奧拉夫只瞟了一眼就再不想看到它們了。其他護衛也是皮斯大人親自挑選的，和波頓·曼斯爾不同，這五個人均是一副普通棄誓者的打扮：身穿藤甲，佩戴長柄彎刀。此外在奧拉夫的囚車後還有一輛用來裝載行李和補給品的馬車。他們在三天前出發，先後透過了綠寶石灘、灰澤地和山豬丘陵，如今已經到了紅色盆地西緣。現在只要穿過尖叫峽谷，他們便進入了雷鳴山區，距希爾曼的暗影之地也將不再遙遠。
奧拉夫這一路上的生活還算不錯，雖說他現在是個囚犯，但大夥兒都知道這只不過是用來掩人耳目的把戲。三天以來他從未捱過餓，而且每一餐都可以說非常豐盛。到此刻為止他已經吃過了蜂蜜烤魚，蒸牡蠣，煙燻雞翅，魚子醬肉以及香果派。而且每當夜幕降臨，守衛們便會把他從牢籠裡放出來，在他身邊燃起一堆篝火，並把上好的毛皮披風披在他身上。
等真正到達暗影之地，他們還會對我這麼好嗎？剛才奧拉夫還在想這個問題。接著他搖搖頭，顯然不覺得好運會一直伴隨他。我八成是一枚棋子，他想，前路兇險，皮斯·卡萊皮囊下的東西無非是想要打消我的顧慮。我不管等待自己的究竟是什麼，他這麼想，皮斯·卡萊答應不要我的命，那他自然會遵守諾言，因為如果我身上果真有他們需要的東西，那他們就必須保證我還活著。這就夠了，他想，而且格斯林·艾米洛也還活著。這事真是大快人心！等我回來，我就狠狠報復他，讓他求生不得求死不能。他驚訝於自己的決定，這真是個怪異而瘋狂的決定！“我為什麼要報復？我來自由者之都不是做間諜的嗎？我為何甘願拋棄職責？”他不止一遍問自己，但每一次他都搖搖頭，因為他不知道。他總能聽到腦海深處有個聲音，而且確信就是那個聲音在左右自己。“那是心靈深處最真實的聲音”，他這樣告誡自己，“所以我要遵循它，不管自己是不是間諜，不管維果·克里沙爵士會怎麼想，也不管藏在皮斯·卡萊和戴拉克·希瑞爾皮囊下的是什麼，我都要遵循自己的內心。”所以他穿上囚衣，鑽進牢籠，堅定不移的踏上了前往暗影之地的路。