凌虛山腰，石階之上，一位清瘦少年正極速奔走。
眼下正值隆冬，少年的著裝卻甚是精簡：青褂子、灰褲子、黑靴子，除此之外便再無他物。周遭寒風凜冽，時常掠起未化的積雪。少年宛若脫韁野馬，呼嘯而過，腳步之堅、之猛、之速，皆是無比驚人。這人一旦跑將起來，身子也會跟著發熱。也正因如此，輕裝少年才能在這隆冬臘月不被寒氣侵襲。
此處與山腳間約摸隔了兩萬級臺階，清瘦少年全速衝刺過來，已是大汗淋漓，累得上氣不接下氣。眼看自己步伐慢了下來，少年只是握一握拳頭，大喝一聲，便繼續全速向上而去。又過了大概三千步，少年實在支撐不住，便彎腰託膝稍事休息。當是時，只見他大口呼氣，連續大咳數聲，待稍微緩和了氣力，便又晃晃悠悠繼續上路。
等到了第三萬級石階處，少年幾乎耗盡了所有氣力。加之雪天路滑，便一個趔蹶跌倒在地，愣是向下滾了數十圈才停將下來。少年挨著這陣摔打，非但沒有痛得嗷嗷叫，反而甚是享受地躺在地上喘息。他仰面朝天，大口喘著粗氣。額角破了皮，血水下滑遮了視線，少年只是抬手抹去便不再管它。
“我得起來……”少年猛咳一聲，喉嚨裡滿是血腥味兒。他盯著天邊紅日，縱是光線刺眼也毫不避諱。他猛地吸一口氣，接著便一個驢打滾翻身起來。石階冰冷，寒風甚涼，只是片刻功夫不動，少年這身子便禁不住寒意直打哆嗦。“這一招果然有用。”瞧著自己身上的單薄衣衫，清瘦少年滿意一笑。“隆冬臘月裡穿這麼少，若是不靠運動來暖和身子，怕是用不了一時半刻便會化作冰塑子！我楚南潯即便是累死摔死，也絕不做那凍死鬼！”語罷，少年稍微蓄勢，便再一次全速奔走開來。
後續的六萬級石階，少年走得甚是艱辛。全程摸爬滾打，跌倒了十數回。待他晃晃悠悠過了白雲觀門檻兒，早已是遍體鱗傷，衣衫破碎了。
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見得少年回來，契音便丟下手裡的活計，慌忙前去攙扶。
“姐姐……我今日速度如何？”靠在紫衣女子肩頭，楚南潯有氣無力地問。
“花費時間與昨日相差不大。”契音用肩膀擔著楚南潯的胳膊，小心攙扶。“不過昨日你是爬著進了庭院，今日卻是站著，也算是少有進步了。”
“那便好……”楚南潯猛咳一陣，只覺得心肝都要從胸腔裡飛出來了。“明日定要再快些才好。眼下師叔已離開三日，再有兩個多月，他便會回山來看望我。這些日子我要好生鍛鍊，萬萬不能在師叔返回時掉鏈子。”
二人一瘸一拐進了丹房，中庭白池霧氣騰繞，池中白湯咕咕而流。待
來了白池邊，契音先是將楚南潯置於座上，隨後便取來溫熱絲帕替他擦拭汗水與汙穢。“至於如此嗎？”看著楚南潯滿身傷痕，契音心中不免有些難受。“修煉時若是累了，停下來休息片刻便好，為何偏要搞的自己傷痕累累？還有啊，這隆冬臘月的，你穿這麼點，你不要命啦？”
“姐姐寬心。”楚南潯苦澀一笑。不知是勞累還是寒冷，他嘴唇都成了淺白色。“修煉一事上，潯兒自有分寸。我不願休息，不過是想要挑戰自己身子的極限。我發現，每每摔倒了再爬起，耐力便比以往更強勁一絲；至於為何穿這麼少，潯兒不過是想了個法子督促自己。姐姐你想，這隆冬臘月的，又是在高山之巔，人若是不靠奔走溫暖身子，恐怕不出一時半刻便嗚呼昇天了。”
“你小子真是個不要命的主兒！”契音一面擦拭泥漬，一面惡狠狠咒罵。她語氣雖說冰冷，內心卻是暖烘烘的。“果然是他的兒子，跟他一個熊樣！”
“姐姐可是在說我爹？”經過這陣子休息，楚南潯臉色緩和了不少，嘴唇也逐漸恢復了血色。“聽師叔說，你與我爹乃是舊交，眼下閒來無事，你可否跟我講講他的事？”
契音臉色有些古怪，眼神也是遊離不定，好像是做了不該做的事，講了不該講的話。“誰說眼下閒來無事的？”她急忙起身，慌里慌張道：“我已替你擦淨了身子，公子可以解衣下水了。男女有別，我看我還是到院子裡去吧……”語罷，契音丟下手裡的絲帕，抬腳便走。
“姐姐……”只走出去不出十步，楚南潯便回頭喊住了她。“這仙湯乃是母乳般的白，我浸入其中後，姐姐自然瞧不見我的身子。既是這般，又談何男女有別？留下來吧，如果算上前世，如今我已四十餘歲，潯兒不奢求別的，只想瞭解些生父的陳年舊事。至於什麼能講，什麼不能講，全憑姐姐定奪，潯兒絕不強人所難。”
聽了這話，契音未免有些猶豫。不過在沉思片刻後，她倒也答應了下來。“好吧。”最後她妥協道：“我也並非薄情之人，你的心思姐姐自能理解。公子你且寬衣下水，待一切準備停當，喊我一聲便是。”
楚南潯聽了，隨即照做。待他解衣下水，便喚了契音入內。
“姐姐，那石心魔，也就是我的父親。他當真如傳說中的一樣，是個殺人不眨眼的魔頭嗎？”待契音入座，楚南潯便急不可耐地詢問起來。
“封魔大戰確有其事——”契音雙拳抱胸，冷冰冰道：“若你父親不曾屠戮眾生，又為何會引得各方勢力圍而殲之？”
“果真如此……”少年難掩心中的失望，“對於封魔一事，潯兒從未有過懷疑。
我唯一感到疑惑的，便是我生父當真沒有一絲善意在身？”
“這倒不至於。”紫衣女子輕聲一笑，嘴角微微揚起。“人無完人，縱是再完美的人也會有缺陷。相反，如果一個人壞到了極致，只要你細心觀察，也必定能發現他身上的閃光點。”
“那我父親呢？”
“他很偏執。”契音斬釘截鐵地說，臉上掛著怪異的微笑。“他的性子跟他的拳頭一樣硬……如果你想瞭解他的好，我認為這一點應該包含在內。”
“我不太明白……”楚南潯搖搖頭。湯汁很暖，傷口很疼。“你所說的‘偏執’，究竟代表著什麼？”
“這個我也說不清。”契音若無其事地聳聳肩，嘴角的笑意漸漸消散。“實不相瞞，我雖然認識你父親，但其實我對他的瞭解並不多。我只能說你和他很像，我指的是性格和行事風格上的像。就拿修煉這件事來講，我想如果換作是他，他大概也會和你一樣，穿著單薄的衣衫在寒風裡奔跑吧。”
“是嗎？”楚南潯勉強微笑。其實單從契音的臉色來看，他便知道對方在有意掩飾某些東西。不過他很聰明，並沒有打破砂鍋問到底。“那你呢？你又是怎樣認識我父親的？”他故意岔開話題，想要打破這怪異的氣氛。
“機緣巧合罷了。”紫衣女子苦澀一笑，手則不自覺地摸向自己的肩膀。“你父親被逐出師門後，被多路仙家追殺。重傷在身，四處奔波，是我用一塊染血的饅頭救了他。”
“竟是如此！”聽得此話，只見楚南潯兩眼放光，若不是赤條著身子，他鐵定會立即起身彎腰行禮。“倒是謝謝姐姐了。”
“陳年往事了，還談什麼謝不謝的。”契音長嘆一聲，雙目有些渾濁。“他在我那兒修養了幾個月，痊癒之後便走了。後來我才聽說，昔日在我家借宿的威猛男子，成了人人得而誅之的大魔頭……”
“那他究竟又為何如此呢？”楚南潯急忙問道，語氣有些激動。“難道真如傳說裡講的，他天生便是魔種？他有沒有可能是被人陷害的？”
“公子——”楚南潯話音剛落。契音便兀地站起身來，眼神飄忽不定。“天色不早了，姐姐得去準備飯食了。你且在湯裡泡著，待做好了飯菜，姐姐自會喚你。”語罷，她便急匆匆出了丹房。
“別怪我……”待到了院中，契音抑不住哭腔道：“姐姐不告訴你真相，全是為了保你周全。潯兒，時間所剩無幾了，你必須快些強大起來。”夕陽西下，光線璀璨。紅光之中，她彷彿看到那熟識的高大身影正昂首闊步朝她走來。寒風忽來，掠起她的衣衫。絲衣之下，道道傷痕隱約可見。