楚南潯離去後，一個身著橙黃道袍的中年男子憑空出現。他身高八尺，體格健碩，裸露在領口下的肌肉線條分明。他的毛髮異常旺盛，頭髮烏黑濃密，鬍鬚眉毛亦是如此。只見他凌空而立，一雙炬目宛若閃閃發光的黑曜石，當清瘦少年徹底走遠，他便緩緩落地，並用祥和的目光注視著剩下的一男一女。
“很好，烈兒，青兒，此番任務，你們完成的很好。”
語罷，只見阮烈和蘇小青慌忙行禮，胖男孩行動敏捷，絲毫不像是斷了腿的人。
“父親，您叫我倆設法引來那楚南潯，究竟所謂何事？”禮畢之後，胖男孩忍將不住問道。
“這是件棘手的差事。”黃袍漢子嘆息一聲，眉毛擰巴成一團。“這是歸隱在白雲峰那位聖人給我們的考驗，稍有不慎便會壞了大事……”
“父親說的可是青鋒道人？”阮烈不太確定道。
“不錯。”黃袍漢子凝望天空，偶有白鳥掠過。“他老人家前腳剛走，我後腳便感應到了他的離去。徐先生修為之高深，豈是父親這樣的道真中階可以探測的？我之所以能夠感應到他的離去，不過是人家刻意露出的破綻罷了。然而就是這看似不起眼的破綻，近日來卻叫父親愁白了頭啊。”
“這……”阮烈猶豫不決道：“會不會是您曲解了徐先生的意思？或許這本就是老先生一時疏忽呢？人非聖賢孰能無過？”
“不……”黃袍漢子沉思片刻，很快便排除了這種可能性。“吾兒年少，安知聖人如何行事？你所說的只適用於凡人，而白雲峰上的清風道長根本不算是凡人！”
“竟有這等事？”胖男孩驚呼一聲，嚇得連連後退幾步，如此看來，所謂的“腿傷”不過是哄騙楚南潯上峻極峰的幌子。“可您不是常說，九霄神界才是聖人們的居所嗎？以這泱泱凡塵的承載力，如何捱得了聖人的威壓？”
黃袍漢子輕撫鬍鬚，一本正經道：“世界之大，紛繁復雜。如果任何事都能用簡單的一言兩語就概括清楚，未免也太兒戲了。罷了，烈兒，青兒，此事事關重大，你們兩個小孩兒還是別管那麼多了，且跟我回府罷。”
語罷，三人便依次回了虎鳴宗。
……
時間過得很快，轉眼便過了正午。用罷飯食後，黃袍漢子阮星恆隻身回到書房，去見一個十分重要的人物。
“黑先生，晚輩這廂有禮了。”剛踏入門庭，他便瞧見一個白胡子老漢坐在高座上。那老漢看上去孔武有力，雖說上了年紀，精氣神兒卻絲毫不比他虎鳴宗掌門差。只見他光著膀子，皮膚黝黑，渾身腱子肉。身穿褐色馬褲，手裡捧著跟大長菸斗。吞吐之間，書房很快便雲霧繚繞。
“嗯……”見了所在之地的主子，老漢只是輕描淡寫地回應。二者孰高孰低，單從這點便分得清清楚楚。“小阮啊——”老者吐出一口雲霧，懶洋洋道：“時候到了，你應該清楚吧？”
“晚輩曉得。”黃袍漢子恭敬行禮，在得到老者示意後，他才寬心入座。“小人已經見過公子了，只是沒想到您會來的這麼快……”
“算是慢的啦！”白頭老者伸個懶腰，而後從腰間行囊中取出一撮菸草。“那‘魔晶’可不是凡物，單是想辦法熔鍊它，老夫便花了九牛二虎之力。接下來的打造環節，別提了……等鑄好那套防具，我的榔頭都報廢了……”
聽完這席話，阮星恆更是不解其意。“究竟為了何事？竟要如此大費周章？”
“你從那男孩身上看到了什麼？”白頭老者深吸一口氣，煙霧順著竹管進入肺腔。
“是塊好坯子。”阮星恆思考片刻，給出這樣一個回答。
“確實是塊好料。”老者吐出煙霧，輕描淡寫道：“還有呢？有沒有其他發現？”
阮星恆面色有些難堪，看來這個問題難住他了。“不瞞先生，晚輩並沒有看出其他名堂……”
“迂腐！”白頭老者兀地起身，險些將阮星恆嚇個半死。只見他慢悠悠伸出菸斗，在桌角輕磕幾下，煙管中的殘渣便一股腦兒傾瀉而出。“如果我跟你說你見到的楚南潯只是個半成品呢？你會怎麼看？”
“半……半成品？”黃袍漢子倒吸一口涼氣。“您是說，我方才見到的男孩並不是完整的楚公子？”
“自然不是。”白頭老者在菸斗內塞了新的菸草，“目前正在起作用的，不過是他生母的血脈。這個故事有點長，鑑於時間因素，我便
不替你詳細贅述了。你只需知道，楚南潯是個亙古難覓的好料子，我和我師弟都極其重視他。”
“晚輩明白了。”阮星恆再次恭敬行禮。“徐先生不在期間，我會竭盡全力保護公子。”
“不是你——”白頭老者又吸一口煙，指正道：“是整個峻極峰。虎鳴宗，紅葉宮，擎雲宗，臨江派，你們所有人，都要不遺餘力地保護好他。”
“是的，先生。”阮星恆大氣都不敢喘一下。“我會聯合眾親宗，絕不會讓您失望。”
“嗯……”白頭老者若無其事地點點頭，而後扭一扭脖子，只聽到骨頭劈啪作響。“近期羌國那邊定會有大動作。老三忙於華京朝政，無力照看潯兒，所以這樁差事便落在了你們頭頂。想來你們能在此地開宗立派，也是沒少受老三的照顧，如今叫你們幫點小忙，應該沒什麼問題吧？”
“沒問題，沒問題！”黃袍漢子趕忙表態。“還請先生寬心，阮某願效犬馬之勞！”
“我黑金老道不是個囉嗦的主兒。”白頭老者緩緩起身，修長菸斗在手裡晃了晃，下一刻便不知變到哪裡去了。“既然阮小弟態度如此誠懇，老夫就姑且信你一回，且看爾等如何行事。走了，不用送了……”
語罷，只見那白頭老者打了個響指，便嗖得一聲憑空消失，不曾留下任何蹤跡。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“罪孽呀……”老者離去後，阮星恆噗通一聲跌倒在地。先前一直密不見人的夫人張氏則匆匆趕來。“我早就勸誡師弟莫要與那佛陀有染，可他偏偏不聽，如今招來如此橫禍，該當如何是好啊？”
“夫君……”夫人張翠心俯身將其扶起。這婦人四十上下，生得端莊華貴。她身穿一件淡紫羅裙，腰繫青色綾羅腰帶。烏黑長髮挽坐精緻髮髻，用一根翠綠玉簪固定。“你雖與那阮侗有血緣之親，卻終究不是他。如今黑先生親自登門問罪，為了顧全大局，你可萬萬不能心慈手軟啊！”
“這點我何嘗不知？”阮星恆入得座席，抓來一盞茶杯，用力將之捏碎。“黑皮膚的人，帶來黑色的訊息。事到如今，恐怕只有這麼一條路可走了。”
……
天色將晚，極峰之巔，白雲觀內，一人一木樁正辛勤操練。