春雨像是一道造詣頗深的仙法，它離去後，在它曾經呆過的地方出現了無數的新鮮事物。
草兒破土而出，好似嬰兒新生的秀髮，柔軟，細密，卻又彰顯著頑強的生命力；候鳥們陸續返回，使得原本寂寞無聲的蒼穹頓時熱鬧起來：燕子在嬉鬧，大雁則排做怪異的方陣風塵僕僕而來；各色野花爭相鬥妍，梨花宛若寒冬的嬌雪，白茫茫、亮晶晶，叫過往行人無不駐足觀望。桃花則用它婀娜的身姿與誘人的色澤從萬花叢中脫穎而出，她們是春季的少女，粉嫩嬌翠，令人神往……
春雨洗禮過後，偌大的華京城無處不散發著勃勃生機。
二月二，龍抬頭，正是立儲大典的不二吉日。
早在一月之前，大沛國將舉行立儲大典的訊息便火遍了泱泱神州。當是時，驛使成了所有職業中最繁忙的一個。各地大道上，常有疾馳駿馬奔騰而過。驛使藉助胯下駿馬，將立儲大典的訊息送往各地諸侯手中。不出半月，華京城便會迎來各方人等拜會，大到王侯將相，小到商賈小販，不管怎麼講，這場空前絕後的盛大儀式都已經被提上日程。
作為大沛帝都的華京城，在立儲這種盛大典禮上，自然是不能失了顏面的。它需要向世人展示很多東西，其中最重要的莫過於國力的強盛和文化的包容大氣。所以在驛使奔走的這一個月中，皇城的官吏們也沒閒著。根據皇帝的諭旨，他們裡裡外外將華京城好好打扮了一番。
處在最外圍的城牆如今已煥然一新。工匠們用上好的大理石將殘破之處一一填平，後用大紅朱漆和黃金大漆為它們換上一套新衣服。華京城一共有四處城門，分別為正東方的主門大合門，正北邊的金扇門，正西方的樂光門以及正南邊的永濟門。這四處城門本就巍峨氣派，平日裡修繕工作也一直未有中斷，可是為了慶祝立儲大典，工匠門還是一一為它們換上了新顏。帝都之內，坊市街道，官宅民居全都煥然一新。樹上掛起了火紅的求善符，屋簷下則吊著象徵喜慶的大紅燈籠。
眼下春節也不過剛過去兩個月，可這華京城中卻一派熱鬧非凡、人山人海的盛達景象。於是坊間便流行起一首簡詩：新歲新帝新氣象，舊衣舊人舊城牆。不過聽說寫這句詩的人已進了大牢，因為立儲不是新帝登基，此人膽敢寫出“新歲新帝”這種大逆不道之言，怎能逃得了天牢裡的大刑伺候？
到了月底，城門更是全天大開。威風凜凜的披甲將士高據城牆之上，城內每一個路口也都有士兵把守。這樣做不是為了防賊，亦非大敵來犯，而是為了確保遠道而來的公卿大臣們的安全。驛使帶著信件下去，各地諸侯則拖家帶口上來。四方城門徹夜敞開，威武軍士時時守候，便是為了及時迎接這些遠道而來的皇室宗親。
到了此時，老皇帝的七位兄弟已經到了五位，只有大明王陳恪林以及鎮南王陳順還未露面。除了地位崇高的幾位王爺，被分封在外的兩位公主也一併歸來。二公主陳汝心自金扇門而來，她的儀仗
隊極其盛大，少說也有兩百匹馬，五十頭牛，隨行的奴僕更是數不勝數。她躺在巨大的金絲木輪車上，車子由二十匹馬拉著，上頭擺了張足夠五六個人同時入睡的大席子。當這支隊伍進城時，城牆上的軍士無不面紅耳赤，因為在車頂的臥榻上，二公主陳汝心正同時和三位美男魚水之歡。二公主水性楊花的性情人盡皆知，但誰也沒能想到，她能在眾目睽睽之下毫不避諱。
反觀三公主陳嘉就順眼許多。她打西邊樂光門而來，隨行的僕人不過幾十個。三公主是個大才女，詩詞歌賦、琴棋書畫無所不能。除此以外，她還嫁了個好郎君。羌國三公子對她一見傾心，於是兩家便結下了秦晉之好。如今三公主已是三個孩子的母親，即使如此，她仍舊保持著沁人心脾的美貌。她來時，丈夫劉卿騎著高頭大馬在前引路，十多位威武軍士在兩旁護航，其後才是三公主的轎子以及隨行的僕人。
除了這些皇室宗親和封疆諸侯，還有許多小有財力的地方官吏也紛紛來京，不願錯過這百年難得一見的盛大典禮。商人戲子絡繹不絕，境外異人也要摻和進來分一杯羹。在這個陽春三月的季節，華京城迎來了有史以來最為繁盛的景象。然而面對這場人人見而歡笑的盛典，青鋒道人徐惠陵則絲毫提不起興致來。
皇宮之內也都煥然一新，行走在大道之上，孔祥洲彷彿覺得自己是第一次來到這裡。在以往的時候，皇宮雖說日日有人打掃，卻從未見過有今天這樣細緻入微過。晨風拂面，帶著淡淡的清甜氣息。陽光從雪白的雲層後投射下來，將腳下的漢白玉石板照得閃閃發亮。如同城門城牆一樣，皇宮上下也都上了新裝潢。儘管孔祥洲認為這根本就是多此一舉，但在徐惠陵的堅持下，他還是“白白浪費了幾十萬兩銀子。”
“這是展示肌肉的最佳時期。”當初在密室之中，徐惠陵對孔祥洲說：“我們要向世人展示大沛的強盛，所以這筆錢省不得。”孔祥洲明白這位大仙的意思，但只是明白其中的一部分，因為作為一個普通人，他並沒有法眼來看穿藏在金磚白玉之下的秘密。
他急匆匆地向前走，幾乎來不及欣賞剛剛復甦的花草樹木。一刻鍾前，他收到了青鋒道人的召見。
見面的地點還是玄凝宮下的密室，打老皇帝出事起，這裡幾乎變成了他們商議要事的專屬場所。透過漆黑冗長的密道，他終於到了目的地。推門而入時，各色人等均已聚齊，就差他了。
“祥洲，請坐。”掩上門扉後，徐惠陵招呼孔祥洲入座。一張圓形的大桌旁，圍坐了青鋒道人徐惠陵，華妃阿么，大公子陳函林以及新來的何氏兄弟。如今再加上他孔祥洲，人員便算是到齊了。
“是時候了，”祥洲入座後，徐惠陵摸著下巴道：“距離立儲的日子已經不足三日，各地諸侯也陸續到齊。距探子來報，還未露面的大明王和鎮南王也即將到來，西邊下了大雨，道路被阻斷了。只不過……”說道這裡，徐惠陵莫名地皺了皺眉頭。
“老
師莫非是在擔心衛將軍？”昏暗燭光下，大公子陳函林謙虛道。
“不錯……”徐惠陵點點頭，皺緊的眉頭絲毫不曾鬆懈。“我們前後派了七匹快馬前去送信，卻遲遲沒能收到回覆。哪怕是到了當下，衛寧也沒有一點訊息。”
“衛將軍就這樣。”孔祥洲頓了頓，接話道：“他這一輩子，只關心跟戰爭有關的東西，至於其他事宜，則是能躲則躲。前陣子地方上鬧匪患，衛寧好不容易抓住這個機會離開京城，他才不想就這樣回到這個憋悶的大銅爐裡來呢！”
“我不這麼想……”思考片刻後，徐惠陵率先推翻了這個猜測。“衛將軍雖說喜好征戰，卻是個對皇室忠心耿耿的人。如今立儲盛典在即，京城的戒備儼然嚴格於平時數十倍。遇上這種事，他定然不該推脫才是。即使他內心不願回城，也理應回個信件才對。奇怪……奇怪啊……”
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被徐惠陵這麼一說，在座的人等也覺得此話在理。
“莫非是遇上了什麼難纏的麻煩？”燭光在華妃的臉龐上跳躍，使她瞧上去更加悽美。
“十有八九是這樣。”青鋒道人搓著下巴，極不情願地點點頭。
“區區一群山賊，豈能難得住衛將軍？”孔祥洲不大認同這個觀點，所以提出了異議。“作為大沛良將，衛寧什麼大風大浪沒見過？我不認為一群山賊能讓他自顧不暇，連個回信的功夫也沒有。”
“那是針對凡人——”青鋒道人一語道破天機，“衛寧再驍勇，也不過是個凡夫俗子。他雖說武藝高強，卻終究是個凡人，一旦遇上仙佛以及妖道，定然是沒有招架之力的。中土凡塵雖說有條不成文的規矩：仙家不得直接干預凡界之事，卻也難免有些不守規矩的流派。我擔心，衛寧可能真的遇到大麻煩了……”
陳函林聽了，憂鬱之情全然躍之臉上。“若真如老師猜測的那樣，卻該如何呢？”
“我會派門中有道行的人前去打探。”徐惠陵下結論道：“陳燕子輕功極好，腦子也靈光，派他前去再適合不過。這事以後我會安排，眼下最要緊的，是確保立儲大會上不出紕漏。”
“先生寬心。”先前一直沉默的何氏兄弟發聲道：“對於假扮先帝以及四公子之事，我兄弟二人已滾瓜爛熟。經過一月來的相處，已同皇后太后以及宮中其他人等打成一片，從未有過差池。”
“這樣最好，”徐惠陵看上去還是有些不放心，“祥洲，樞密院那邊近來可有異樣？”
皇家總管鄭重其事地搖搖頭。“梁忠德和他的爪牙彷彿人間蒸發了一般，近來沒有流出任何訊息。”
“怪了——”青鋒道人臉上的憂愁更加濃郁，“看來得動用非常手段了，”他自言自語，聲音低到幾乎聽不到。
“各司其職——”最後他冷聲道：“就要來了，沒時間了。”說完，他緩緩起身，步子有些沉重。“兩個多月過去了，不知潯兒練得如何？”他推開密室門扉，消失在漫無邊際的陰影中。