雨後的空氣透心涼，這提示著黑金先生寒冬並未走遠。
春雨來得快走得也快，上午還是淅淅瀝瀝，夜晚便已群星璀璨。
月亮叫天狗咬去了一大半，眼下只剩一彎纖細雪亮的牙兒。它掛在半空，亮度之強，使得周遭群星黯然失色。在漫天星空中，唯有正北的那顆能與月牙相提並論。它雄踞北天，散發著璀璨的光輝，那顆星正是鼎鼎大名的流冥星。
但黑金的目標不是它，當他的目光滑過流冥星，不過是稍微留意，並未過多的停留。他像是在尋找某樣東西，看似漫無目的，實則目的鮮明。
一顆流星從流冥星一側閃過，雖說不及它亮，卻因拖著長長的尾巴而分外醒目。它掠過流冥星，宛若一匹脫韁野馬，直奔月牙而去，直到消失在遙遠的天際。
“又出現了……”黑金先生的語氣中透著掩蓋不住的嫌惡，流星消失後，他低下頭，粗糙大手緊緊攥成拳頭。這已經是這月來的第四次，眼下只是本月中旬，它卻接二連三的出現。這不是個好消息，黑金先生心裡比誰都清楚。星象能預示很多東西，只是大部分人看不懂罷了。
青龍、白虎、朱雀、玄武，四方天魔共同捍衛紫微星。而每每流冥星畔有流星劃過，便預示著四者之中會有一個會被替換。這種天象極為罕見，所以即使是那些號稱占星大師的人也不見得看得明白。然而就是這樣千百年難得一見的星象，卻在短短半月內上演了四次。
被替換的極有可能是蕩魔宮，這在道上幾乎成了人盡皆知的訊息。
皇家牧臣民，仙家牧皇族。這是乾坤世界誕生以來便一直遵循的鐵律。大沛也好，大羌大衝也罷，支撐起其強盛勢力的不是財力，亦非軍力，而是躲在背後的仙家之力。
封魔結束後，出力最大的三家流派獲得了分食世界的特權。佛家真言寺匡扶東方大沖；兵家鏽劍山扶持北國大羌；而西隅大沛則落入了道家蕩魔宮之手。此外，隨同石心魔南征北戰的四方天魔也各得其所。北冥玄武投了道家；東方青龍投了修羅一族；西極白虎歸入佛門之下；南地朱雀則飛上了鏽劍山的頂峰。至此，世俗界也好，仙佛界也罷，勢力劃分基本確定。
但是那道流星，它就像一把無聲無息的刀，誓要打破這來之不易的平衡。
看著流星發光的長長細尾，黑金心中充滿了憤怒和擔憂。很顯然，蕩魔宮已然成為眾矢之的。至於如何一步步走到今天這步田地，作為旁觀者，他心裡亮得跟明鏡似的。他不知該怎樣評價那個人，其實他有自己的看法，只是不願承認。那個人的決定關係到整個蕩魔宮的存亡，而且那是個危險的，九死一生的決定。最後他推行了它，這也意味著流派來到了生死存亡的邊緣。蕩魔宮很強盛，勢力遍及整個中土凡塵，當家的幾位也各個身懷絕技。但這遠遠不夠，再厚的家底也經不起折騰。最終那個人不知所蹤，像水蒸氣一般憑空消散，只留下一片狼藉的爛攤
子。
他恨他，黑金心知肚明；但他也愛他，同情他，他是少數幾個清楚他苦衷的人。那個人做出了極大的犧牲，比他知道的任何人都大。不過眼下，望著遠去的流星，他看不到希望，只看到了無盡的危機與無奈。
“唉……”他嘆息一聲，緊握的拳頭下意識地鬆開。空氣又冷又溼，他只覺得後背生疼。那裡有一道傷口，乃是封魔時期便留下的。這麼久過去了，它還是沒能痊癒。他拉一拉衣角，轉身朝房間走去，地面坑坑窪窪，積滿了白天下的雨水。他本身很喜歡水，但此時卻因心煩意亂而心生厭惡。
“我們得做點什麼！”剛回到房中，他便自顧自地大聲嚷嚷。徐惠陵坐在燭火下，手裡捧著一本古卷。
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“做什麼？”青鋒道人放下書卷，饒有興致地摸摸鬍鬚。
“什麼都行！”黑金擺擺手，長嘆一口氣。“集結門徒，準備武器傢什，或者搬救兵，什麼都行，老三！總好過在這裡坐以待斃！”
“誰說我們是在坐以待斃的？”徐惠陵搖搖頭。他身旁有一方爐火，火上有一柄紫砂壺。壺中茶水沸騰，不住冒著熱氣。“過來喝杯茶吧，這事急不得。”
“不喝！”黑大漢甩甩手，撲通一聲跳進椅子。“老三啊老三！這都火燒眉毛了，你竟然還有閒情逸致喝茶？”
“火燒眉毛，正巧那茶水來滅。”徐惠陵神秘一笑，替自己斟了一碟茶水。“況且兄長的確言重了，眼下四海昇平，哪裡用得著劍拔弩張？”
“那是假象！”黑大漢瞪著兩隻眼睛，便是山中老虎也沒有這種瘮人的氣勢。“我在明，敵在暗，不是他們不動！只是時候未到！老三啊，被姜師兄這麼一折騰，咱蕩魔宮可謂泥菩薩過河啊！北天的星象恐怕你也是看到了，如今咱們元氣大損，儼然成了菜板上的魚肉啊！”
“我怎能不知？”徐惠陵飲下一口熱茶，臉色較方才嚴肅了些許。“但也正因我蕩魔宮昔日的強大，才使得那些窺探者畏首畏尾。姜師兄雖說下落不明，但也沒人敢篤定他已經死了。此事是一面雙刃劍，用得好，便可唬住那些蠢蠢欲動的傢伙；用不好，則會劃破自己的喉嚨。”
“虛張聲勢？”黑金將信將疑，不太確定道：“姜道生在的時候，可以憑一己之力扛起半邊天。可如今他不見了，這種效果又能持續多久呢？”
“那就要看你信不信它了。”徐惠陵頷首道：“若信，它便繼續起作用；若不信，便是連白紙一張都不如。”
“還不是沒用？”黑大漢攤開雙手，毫不掩飾臉上的失望。
“那是因為你不信。”徐惠陵指出，他的眼神分外堅定，這讓黑金有些出乎意料。“你瞭解真相。”他斬釘截鐵道：“你瞭解姜道生的遭遇，也清楚他很難再回來主持大局，所以這份重擔落在了你我肩頭。但別人不是你，他們不知道我師兄的遭遇。只要這個懸念不落地，他們心裡便永遠會有顧忌。”
“我貌似明白了……”黑金摸摸後腦勺，一頓一頓道：“你是要保持這種神秘感，好讓外界之人心存疑慮，這樣一來，他們便會因為忌憚蕩魔宮的實力而畏首畏尾？”
“不錯。”眼前的漢子猜對了，這讓青鋒道人很欣慰。這是個好消息，至少證明黑金並非四肢發達頭腦簡單的怪物。“所以我認為，什麼都不做，一切照舊，便是最好的應敵之策。立儲也好，登基大典也罷，蕩魔宮上下要擺出一副包羅萬象的自信姿態，如此一來，那些躲藏在暗處的流派定會心生忌諱，遲疑不絕。”
“但是……”黑金上翹的嘴角忽而向下垂去，“若是真有不怕死的傢伙以身試法，到時豈不會漏了餡兒？老三啊老三，姜先生不在了，這是不爭的事實，縱使你本事再大，也沒辦法憑空捏造一個姜道生出來啊！”
“這一層我何嘗沒有想到？”青鋒道人閉目撫髯，深吸一口茶香。“師兄還在，”他嘆息道：“儘管只是極少的一部分氣息，也足以叫躲在地底下的螻蟻渾身顫抖了。”語罷，他睜開雙眼，用怪異的眼光瞧著黑金。後者則不知所云，一頭霧水。
“潯兒——”徐惠陵解釋道：“從始至終，他都是整個棋局的關鍵。”
“我知道，”黑金的臉色忽然肅穆起來，“可我想不清楚，潯兒又跟姜先生有何瓜葛？姜府一別，他倆的緣分也就盡了。”
“非也，”徐惠陵搖搖頭，“分別之際，師兄留了一口真氣在潯兒身上。”
“我想起來了！”黑大漢猛地拍一下腦門兒，“正是那口氣，讓本應暴斃的楚南潯能夠繼續活命，也正因如此，才有了後續的一切。”
“不錯。”青鋒道人正聲道：“用有些人的話說，師兄所做的一切都是在逆天而為，所以不用多說，他的下場絕對好不到哪裡去。你我既然跟他上了同一條船，四周一片汪洋，逃是逃不掉的。師兄把寶都壓在了潯兒身上，我們便應該相信他，保護他。師兄英雄一世，從未看走眼過，我相信這一次也是一樣。當初那口真氣成了潯兒重生的根基，而齊奉寧在青瓦塔喂飛雪喝的那杯酒，便是喚醒其沉睡元神的重要一環。為了那個少年，師兄犧牲了太多。楚南潯不是一個人，早已不是他自己，而是石心師弟，素凝師姐以及姜師兄的合體。既然如此，我有一個問題：試問在這樣一個人面前，天下誰人敢於大聲聒噪？”
黑金先生聽了，只是木訥的坐在那裡，不知該作何回答。
“那少年竟如此厲害？”過了半晌，他才緩過神來。
“他繼承了石心和素凝的血脈，又受了姜師兄的真氣，三者合一，威力自然巨大無比。況且早在三十年前，師兄便將梅劍與石卷融入潯兒的元魂，潯兒啊潯兒，他根本就是前無古人後無來者的曠世存在！”
“我明白了。”黑金站起身，頭也不回地往前走。“我的背甲堅硬無比。”他驕傲地說：“世間沒有什麼東西能擊穿它。”