凜風夾雜著霜雪，刀割般滑過阮侗的臉。他站在窗舷下，任由狂風拍打窗扉，發出啪啪的巨響。遠處一片虛無，唯有紛飛的霜雪和呼號的冷風。狂風呼叫著，吶喊著，好似萬千鬼怪在長夜中奔走。這是隆冬最後的瘋狂，在這冬季的尾巴上，用不了多久它就會無聲消亡。
他在等一個人。這個佝僂，病態，消瘦不堪的男人已經在此苦苦等待了三日。人們很難將他與峻極峰的阮星恆聯絡起來，因為這傢伙簡直像是從乞丐窩裡逃出來的瘋子，又有誰會曉得他乃是堂堂虎鳴宗掌門一奶同胞的兄弟？
他披著單薄殘破的深灰麻衣，赤著腳，孤獨地等待著。他蓬頭垢面，皮膚叫寒風蹂躪成了絳紫色，且渾身上下佈滿瘮人的毒瘡。他彎著腰，好似畸形生長的老柳，晦澀的目光透過蓬鬆的髒髮觀察前方。
就要來了，他十分確信。因為這是他們約定的最後期限，而灰影從不失約。
天空劃過一道流星，雖說短暫，卻尤為扎眼。阮侗望著流星，嘴角揚起一抹邪魅的笑。他喜歡流星墜落的場景，因為在古老的傳說中，這往往預示著新舊事物的交替。
他有一個夢想，而且這輩子也只有這一個夢想。他為它放棄了一切。如今的他，背棄往昔的自己，拖著一具了無生氣的軀殼，在這遙遠北方的荒原中，顯得如此格格不入。
這是值得的。他不斷告誡自己。天下沒有免費的午餐，得到想要的東西自然要付出代價。而他早就沒有什麼是不能失去的了。他顫顫巍巍抬起右手，寬鬆袖筒緩緩落下，露出一副只剩骷髏的手。他看著它，面無表情，彷彿已經習慣了作為一隻怪物的感覺。他曾經在無數個深夜中驚醒，不過沒有什麼是時間所無法淡化的，絕對沒有。回不去了，這條路沒有折返的餘地。而他在內心篤定，在征途之末，等待他的會是令人欣喜的結局。
那人出現了。還是老掉牙的登場方式。每次他出現，總要用一團風沙來彰顯自己的強大。不過這有意義嗎？阮侗時常想，真正的強者無需外露，例如離峻極峰並不遙遠的那位。
他低著頭等待風沙散去，待一切塵埃落定，躲在煙塵後的傢伙便會顯形。
“你總是做無用的等待。”狼妖甩甩毛茸茸的腦袋，兩隻大耳呼啦啦得響。他瞎了一隻眼，還瘸了一條腿，粗壯的尾巴高高揚起，好像陽庭城中迎風佇立的旗幟。
“而你總是要等到最後一刻才肯現身。”阮侗回答著，聲音冰冷沉著，聽不出任何情感。“我沒有知覺，不覺得寒冷，亦不會疲倦，多等些時候又能怎樣？”
“看樣子你還挺滿意這身俏皮囊？”狼妖邪魅地打呼道：“換做是我，我更情願一頭撞死。”
“無所謂了。”佝僂男子若無其事地聳聳肩，“自月娥沒入汜水的一刻起，我就已經隨她去了。如今的我，不過是一具行屍走肉。”
“還真是個痴情的種。”狼妖嘆息一聲，抬手捋一捋亂蓬蓬的毛，“罷了，”他齜牙咧嘴道：“大王的意思，你還要跑一趟沛國。”
“悉聽尊便。”阮侗冷冰冰回答。這個答覆有些出乎意料，要知道南北兩國相去甚遠，若是換做一般人，他鐵定會因此
暴跳如雷。“要我做什麼？”
“返回虎鳴宗。”狼妖鄭重其事道。
“我不明白，”蓬亂的腦袋微微抬起，露出一雙幽秘的藍色眼睛。“要我回去作甚？自投羅網嗎？”
“恰恰相反，你此番回去，乃是為了躲避追捕。你知道嗎？‘羽扇公子’，即你的師叔劉卿，他已經踏入了羌國地界，受了阮星恆的指令前來拿你。”
“這麼快？”阮侗輕噓一聲，眸子裡的光焰稍微亮堂了些。“我明白，”他平靜道：“但回去以後做什麼呢？”
“殺掉阮烈。”狼妖不假思索便道，他用銳利的幽綠眼睛打量著眼前的人，貪婪地搜尋著大意外洩的秘密，不過很可惜，一直到阮侗做出答覆，他也沒有找到想要的東西。
“我會照做。”軀殼下的靈魂最終說：“事成之後，還請大王別忘記答應我的事。”
“灰影從不失約，而他的主人從不食言。”狼妖邪魅一笑，兀地化作一團烏雲。四下隨即陰風大作，接著便是漫天風沙。
“那麼，我們峻極峰再見了。”黑影繞了個圈，拖著長長的黑色尾巴，消失在寒風肆虐的夜空中。
望著陰影遠去，阮侗眼中沒有一絲情感，只有蓬鬆的亂髮在凜風中飄蕩。他沒有撒謊，的確，在心愛之人被汜水吞沒起，他便一併隨她去了。
……
清晨是一天中難得的安穩時光。說來奇怪，橫行無忌的風雪總會在這個時候選擇安逸。
飛雪起的很早，這是數十年來養成了良好習慣。昨夜又是天降大雪，眼下庭院裡已經鍍上了厚厚的一層銀白。她踩著軟綿綿的雪，開始了一天的活計。這個時候應該舞劍。
按照姥姥教導的方法，她先是靜立不動，深深呼吸，待到身體的每一個器官都真正平寂，便嗖得一聲拔出短劍。這是視覺與聽覺的絕妙盛宴。飛雪招式之凌厲，腳步之詭秘，劍鋒之嘶鳴，均到達了從未有過的境界。兩個多月前，他在神秘怪叟的指導下學會了玉簫五式，眼下卻已將之練到爐火純青的地步。風隨影動，影隨身動，身隨心動。待打完一整套，院落中厚厚的積雪已經規規整整集中在庭院正中，簡直比掃帚打掃過的還要乾淨。
第一縷陽光穿透灰色的雲層，輕灑在飛雪的臉上，不得不說，這是個令人愉快的開端。她收起短劍，痛快地伸個懶腰。這時，一個朦朧的紅色身影從鵝卵石小徑上靠近過來。
“早安，小雪。”紅羅一邊撫摸過肩的秀髮，一邊對飛雪屈膝行禮。即使在極寒的北國，她依舊穿著半透的纖薄紅紗。她簡直太美了，無論身在何處，無時無刻不散發著迷倒眾生的魔力。飛雪雖說也美不勝收，但跟眼前的溫婉女子比起來，著實缺了幾分韻味。這便是成熟與稚嫩的區別。
“早安，姐姐。”飛雪將目光快速從紅羅胸前移開，兩腮不自覺的嫣紅不已。她一定又在對比，紅羅姐姐全身，最屬傲人的酥胸讓她羨慕。
“進步很快，”紅羅走近來，溫柔地拍拍飛雪的肩膀，“不過你的對手可是前無古人後無來者的存在，很顯然，你還要再加把勁。”
“我會的。”飛雪語氣異常堅定，兩手也不自覺地
握作拳頭。紅羅說的楚南潯，飛雪心知肚明。其實他倆相見的條件不止要求楚南潯到達靈真境界，飛雪同樣如此。所以為了這一天儘早到來，白衣少女還有很遠的路要走。
“我知道你會成功。”紅羅投來一抹肯定和鼓勵的微笑，她望向天空，陽光比方才更燦爛了些。“不打擾你了，”她深吸一口清甜的空氣道：“姥姥還在等我呢，我們有事要談。”
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“好……”飛雪木訥地回答，聲音聽上去很不自然。她依依不捨地打量著眼前的紅衣女子，好似重逢甚短卻又不得不分開的親屬。她想要說些什麼，卻終究沒能開口。
“當心……”望著紅羅婀娜多姿的身影，她無奈嘆息。聲音太小，很快消散不見。
……
紅羅進屋時，銀髮姥姥的茶壺業已沸騰。尚不寬敞的銅爐旁，熙熙攘攘圍坐著三個人。
“羅兒，想必你也看到了，”姥姥一面沏茶，一面述說。熱氣升騰，使空氣中充斥著濃濃茶香。“他們會面了，而且部署了下一步計劃。”
“是的，姥姥。”紅羅無聲入座，輕盈得像一片雪花。
“休息的怎麼樣？”雖說沒有直視她，姥姥的臉色卻十分關切。
“還不錯，多謝姥姥關心。”紅羅的指尖下意識地滑過腿上的肌膚，它們純白若雪，絲滑賽綢。“靈蛇洞的冰床果然厲害，幾乎沒有什麼是它修復不了的。”
“從今天開始，靈蛇洞是你的了。”姥姥的語氣平淡無奇，卻將一旁的紅羅跟劉勁生嚇得不輕。
“姥姥，這……”紅羅大驚失色，剛想說些什麼，卻叫姥姥抬手制止。
“什麼都別說，”姥姥關切地遞來一盞熱茶，“你做出的犧牲太多了，姥姥無以為報，小小的靈蛇洞，那是你應得的。”
兩粒晶瑩的淚珠順著臉頰滑落，述說著無以言表的苦楚。
“多謝姥姥……”紅羅哽咽著。人這輩子真的很難，常常需要忍辱負重。在這個暗無天日的過程中，沒有什麼比知情者的一聲問候更暖人心脾了。
“事成之後，你與阮郎便住在那裡好了。”銀髮姥姥嘆息著，晶瑩的淚水開始在渾濁的眼眶裡打轉。“可惜世界之大，卻很難找到你們的容身之地，閨女，委屈你了。”
紅羅何嘗不想哭？但她忍住了。她知道，幸福的淚水最珍貴。
“喝完這杯回魂湯，你就又要南下了。”姥姥耷拉著腦袋，嬌小的身軀在爐火旁顫抖。“南行時時有，危機節節升。”
“羅兒不怕，”紅衣女子用堅毅的眼神和鏗鏘的言語回應，“阮郎說得對，得到想要的東西，自然是需要付出代價的。”
“好，好……”千言萬語凝結成幾聲問候，“去吧，去吧，當心吶！”
望著紅羅漸行漸遠的身影，銀髮姥姥兩淚縱橫。在婆娑的淚光中，她彷彿回到了初見紅羅的時節。那時她哪有這幅漂亮的皮囊？汜水奪走了她的秀髮、她的皮膚、她的血肉和大半條性命。世上沒人比她更悽慘，試問你見過沒了皮肉卻無法痛快死去的慘狀嗎？姥姥的心在滴血，如果說世上還有誰能體會這種痛苦，那很顯然就是她穆菲鶯。