二月二，龍抬頭。
這一日，晴空萬里，春風和煦。華京城內外煥然一新，百姓則是萬人空巷。這是個特別的日子，換做平時，皇宮門庭是絕不會對尋常百姓開放的。不過鑑於今日乃是空前盛大的立儲大典，遂有一紙詔書從天而降：特許百姓入城圍觀，並大赦天下。
上午辰時，文武百官與盛大儀仗隊便已在大乾殿前彙集。待到了巳時，他們便會形成浩浩湯湯的巨流，開往城東皇陵祭天拜祖。祭天是一樁大事，絲毫馬虎不得。儘管操持朝綱的往往是人，人們卻不得不承認，把“天意”握在手中會使一切都變得容易許多。天生天子，天子牧民。泱泱神州內，凡是皇家權貴，無人會懷疑“上天”之於統治的意義。
大乾殿乃是皇城之中最為宏偉的主殿，它高九十九尺，亦寬九十九尺，朱牆黃宇，金碧輝煌。殿門常年緊鎖，唯有大典將至時才會開啟。屆時，皇帝會著九尊黃袍從殿中走出，並配以龍歌鳳舞。大典這便算開始了。
殿堂之前，乃是廣闊無比的雄武廣場。這廣場之寬敞，可同時容納萬人彙集。平日裡這裡了無人煙，若是有人膽敢闖入，那可是犯了殺頭大罪的。只有極少的時候這裡才會開放：一則皇族盛典；二則揮師壯行。曾幾何時，太祖皇帝便是在此號令雄師，而後北擊衝賊，這才徹底坐穩了大沛江山。算起來，這雄渾壯闊的雄武廣場，已經太久未有渾厚軍威飄出了。
大乾殿之前，由近及遠分別候著皇室宗親和各色人臣。距殿門最近的自然是宣武皇后。眼下她正身著金縷鳳袍，頭戴沉重鳳冠，坐在金珠玉綾車上等候。周遭十數人等均是她的隨從。
皇后之末，便是各位公子公主及封疆諸侯。大公子陳函林位列前端。只見他身著八龍白袍，頭戴銀鱗玉冠，胯下乃是一匹雪白無瑕的高大駿馬。這駿馬產自極北之地，腳力驚人，可日行千里，喚名“照夜玉麒麟”。屆時，他會乘坐此馬上前聽封，寓意馬到成功，借力化龍。
陳函林身後，便是他的叔伯以及諸位兄弟姐妹。七位叔伯中，最引人注目的莫過於大明王陳恪林以及鎮南王陳順。此二人均長了一張苦瓜臉，真可謂“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”若不是一胖一瘦的身材將這倆人區別開來，普通人還真難以從這兩張毫無差異的臉上看出端倪。前不久，一場山洪摧毀了進京的道路，陳順苦苦等待之際，卻意外碰到了自己一奶同胞的親兄弟，不得不說，這打孃胎裡來的緣分還真是割不斷理還亂。
再向外去，便是陳函林的四位胞弟。二公主陳汝心妝容精緻，身著大紅綾羅錦群，這等時候仍不忘攜帶男傭陪伴左右；三公主陳嘉亭亭而立，身著淡綠羅裙，清新淡雅，身旁穿金絲黑衣的男子便是她的丈夫；四公子陳寧河雙足並未落地，而是斜躺在由四位奴僕肩扛的金席上，用蔑視一切的眼神冷眼旁觀；四位公子中，當屬五公子陳林祥最為開心。作為眾皇子中最小的那位，他尚且年幼的心靈對一切
都充滿了探索慾望。
皇室宗親隊伍再向外去，便是文武百官以及龐大的儀仗隊。當然除了這些人，廣場上還彙集了數量頗多的軍士。這些軍士身披亮銀寶甲，手執銳利尖槍，均為精挑細選的精銳，共計五千之眾。立儲大典期間，滿朝文武的安危便完全交託他們了。
巳時一到，笙歌準時起奏。悠揚的樂曲節奏中，大乾宮的殿門緩緩開啟。
“陛下駕到！”伴隨著大內太監的一聲吶喊，宣告著儀式正式開始。
當是時，百官跪拜，百姓伏地，鞭炮齊鳴，鑼鼓震天。儀仗隊轉個方向，宛若徐徐前行的洪流，浩浩蕩蕩朝東郊皇陵進發。待儀仗隊開出廣場，五千軍士隨即合圍百官長隊以及皇室宗親。如此一來，若有人想要趁亂作祟，就必須先推倒這棟金銀打造的堅壁。
隊伍一直從太華街延伸到厚德巷，足有萬人之眾。沿街百姓集結成群，手執剛折的桃花不住揮灑，將寬闊的過道點綴的分外秀美。人們呼喊著，鼓舞著，不得不說，陳靖庭總體來說算得上個好皇帝。在他執政的幾十年中，鮮有征戰，百姓生活得也算富足。如今大公子陳函林即將登上太子大位。這根本就是人心所向，試問誰不曉得陳函林之儒雅賢能？早在立儲訊息剛剛穿透厚實的城牆，坊間民意便悄悄凝結成一曲無聲的頌歌，如今已經人盡皆知了。
大隊很快開至東郊皇陵。春意踏來，皇陵早已悄悄換上一套淡綠色的新衣衫。在進入園林之前，先要穿過一棟牌樓。那牌樓高大巍峨，完全由金鳴山運來的青石打造，此物便是皇陵入口。在中庭匾額之上，太祖皇帝當年親筆書寫的“東郊皇陵”四個大字仍舊熠熠生輝。過了青石牌樓，每隔九百步便會遇上一尊石像。那石像乃是個背駝石碑的大龜，喚作“霸下”。它背上的石碑記載了入葬此地之人的生平事跡，大到千古一帝，小到無名嬪妃，只要有資格入葬皇陵，石碑上頭便會有記載。由於埋葬之人過多，石像的數量如今已增加至五尊。
待經過五尊霸下石像，眾人總算是來到了先皇園林。駐足望去，只看得到光禿禿的山丘和剛剛復甦的漫山綠意，除此之外便再無它物。眼前的這幢巨大山包便是太祖皇帝永眠之所，它之後的無數小山丘也都各有其主，長眠著曾經顯赫一時的厲害人物。而皇陵之所以不留一門一碑在外，自然有他的道理。這些山丘看似平淡無奇，實則暗藏玄機。它由當時之風水高人所設計，入口極其隱秘，而就算某人有幸找到了入口，遍佈陵墓內部的機關也會讓他有去無回。所以，即使皇陵平素並無一人看管，數百年來也不曾失去過一件隨葬珍寶。
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奏樂之聲逐漸消散，待皇帝的金車駛入太祖墓丘，山腳下早已擺好了祭祀大鼎以及豬牛羊馬等生殺祭品。打凌虛山遠道而來的黃眉老道咿咿呀呀擺開陣仗，他身披道家黃袍，手執銅鈴跟桃劍，眼下正唸唸有詞地為皇帝驅趕邪祟。儀式最後，只見他呷了一口糯米酒，噗嗤一聲噴在桃木劍上，而後大喝一聲“開”，那猩紅
木劍便莫名燃燒起來。諸位大臣看了，無不拍案叫絕。不過此等蹩腳小術在沒入人群的徐惠陵看來，不過是江湖術士用以撐起腰包的障眼法。
“妖邪遁逃”之後，祭祖儀式正式開始。悠揚莊重的樂曲中，老皇帝陳靖庭漫步而來。在宣武皇后的攙扶下，這位虛弱的老人正一步步接近他即將長眠的所在。三月未出現在公眾面前，這位裝束華麗的皇帝早已不是人們記憶中的模樣。眼前的他孱弱不堪，瘦骨嶙峋，滿頭白發幾乎脫落殆盡。至此百官們終於相信了坊間的傳言：立儲並非本意，而是趕鴨子上架，不得已而為之。
陳靖庭插了祖香，拜了列祖列祖，羸弱的身體便已支撐不住。侍者將之攙扶而下後，主持事宜便由皇家總管孔祥洲代行。
“嫡長子聽宣！”身著盛裝的孔祥洲高聲言語，由於設計巧妙，不需太用力，他的聲音便能傳播到極遠的地方。
“兒陳函林在！”馬蹄之聲清脆，繁密人群中，俊男亮馬甚是扎眼。陳函林騎行上前，神情莊重，儀態肅穆。
“列祖列祖在上！”孔祥洲張開蠶絲絹綾，開始宣讀皇帝親筆諭旨。“大沛君位至愚孫陳靖庭手中，已是第二十又八次。愚孫在位期間，謹遵祖宗教誨，布善天下，慎用神權。四十載來，民生蔥榮，國庫富盈，軍威強盛，誠不愧對於列祖列祖。然人之不能長生，愚孫操持國事四十載，如今已白髮蒼蒼體虛病繁。念此，恐是餘日無多。孫念及大沛基業，於今日立儲長子陳函林，孫去後，他可憑帝印登上皇位，以保吾祖基業永續代傳！”
孔祥洲念罷，百官跪拜，萬民臣服。至此，立儲儀式基本結束。
陳函林下馬接過諭旨及帝賜御印，將之高高舉起，下方諸臣見了，均齊聲高喊“龍脈永傳，恭迎太子”八個大字。人海之中，徐惠陵與樞密使者梁忠德均在暗中注視著大明王與鎮南王，萬千人中，只有此二人悶悶不樂。
……
“恭喜先生，賀喜先生。”歸去途中，一襲黑衣的梁忠德不知從哪兒冒出來，突然出現在徐惠陵身旁。
“你我素不相識，您恐怕是認錯人了……”喬裝成年輕侍者的徐惠陵慌亂推脫，動作卻莫名地僵硬。
“跟那兩位專業人士比起來，先生偽裝的功夫可真是蹩腳呢，”梁忠德一面往前走，一面戲耍著自己的山羊鬍。“您不必這樣防著我，今日大典平安無事難道還不能證明我的清白嗎？你我都很清楚，徐先生，若是我偏要在盛典上搞些么蛾子出來，恐怕是您，也無力阻止啊。”
“有話還請直說，”眼看隱瞞不了，徐惠陵便不再徒勞。“你究竟是什麼人？潛入大沛皇宮又所謂何事？”
古怪男子報以古怪的微笑。
“抱歉，先生，”他十分謙卑地說：“鑑於某些原因，我還不能在這等時候顯露自己的身份。您呢，只需知道，我們雖談不上朋友，卻也絕非敵人。”
語罷，梁忠德便沒入人群，很快便找不到了。