天灰濛濛的，山雨欲來。
陳燕子摘下兜帽，抬頭望向死寂的蒼穹。陽光不再，幾片深棕的烏雲將天際圍得水洩不通。母馬噴著鼻息，百無聊賴的往前走。兩側石壁高聳，使得本就昏暗的環境更加陰沉。馬蹄與地面碰撞，發出清脆的咯咯聲。四下靜得出奇，甚至連風聲都沒有。這裡只有石頭，哪怕是一株嫩綠的春草都見不到。遠處也好，近處也罷，要麼是林立的怪石，要麼是荒棄的礦場。
黑風山是遠近聞名的產礦聖地。它地處靈州西南，位置偏遠，乃是邊陲小縣麥芒縣的轄區。此地雖說山高皇帝遠，但由於極其重要的戰略地位，還是使得它擁有了常年重兵把守的優厚待遇。早在諸國混戰的年代，這裡便已名聲顯赫。有“蠻王”之稱的周幽便是在此起兵發家，率領一支鐵甲雄師大殺四方。若不是軍中出了內鬼，按照當時的態勢，周幽可是大有統一中土的勢頭的。“蠻王”失敗後，黑風山多次易主，但它作為兵家必爭之地的身份卻從未中斷過。當年太祖北擊大沖，若不是有此地充沛的兵器供應，恐怕鹿死誰手還猶未可知。
眼看天色將晚，陳燕子不禁有些著急。於是他蓋好了兜帽，夾一夾馬肚，示意它快些前進。這馬並非真馬，而是徐惠陵用一口真氣變化而來的坐騎。它不會飢餓，亦不知疲憊，所以在趕路一事上要比真正的馬匹快捷不少。不過它也有缺陷，路程越遠，氣息便愈加衰弱。京城據此千里迢迢，到了當下，這馬顯然沒什麼力氣了。
無旗門中高手眾多，但在輕功一道上陳燕子絕對鮮有敵手。按照流派劃分的話，陳燕子並不能算是嚴格意義上的修真者。他自幼父母雙亡，氣運又歷來不怎麼樣，所以人到中年也未曾拜得個仙家師傅。他修煉的更多是外家功夫，沒有心法，沒有法寶，有的就是自身這鐵打一般的肉身。
早些時候，陳燕子也曾有過個半路出家的師傅。那人姓胡名鷂子，除了有些飛簷走壁的功夫外，整個就是一不折不扣的地痞流氓。當時隆冬臘月，陳燕子七日未有飯食進腹，眼瞧就要餓死路邊。這時那胡鷂子走上前來，卻也不是為了救他。只見他掏出一坨熱乎乎的雞屎便往陳燕子嘴巴裡塞，那雞屎雖說惡臭不堪，卻也因此激發了陳燕子的潛能。方才還奄奄一息的悽苦少年，眼下卻已怒氣衝衝誓要拿了賊人報仇雪恨。那姓胡的老賊戲耍了陳燕子一番，不知是良心發現還是咋地，竟反手掏出來一塊黴餅給他。“老子見你骨骼驚奇，是塊偷雞摸狗的料子，吃了老子的餅，你就是我徒弟了。以後有老子一口飯，便絕不會虧了你這臭小子。”於是乎，兩人不打不相識，便這麼稀裡糊塗地成了師徒。當時陳燕子還沒有名字，只曉得自己老爹姓陳，於是胡鷂子心一橫，曰：“老子叫鷂子，飛來飛去無人能及。你既然做了老子徒弟，便也該有個鳥名。我看你黑不溜秋，就像那屋簷下的燕子，乾脆叫你陳燕子好了。”就這樣，“陳燕子”這個蹩腳的名字便跟隨了他半輩子。
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想到這些往事，陳燕子不禁苦笑一聲。之後的事，由於過分悽慘，他不願再去回想。在無旗門這樣的組織中，又有幾個人沒有點不堪回首的過去呢？他有兄弟，有幾位長老就夠了。兄弟是
他的家人，長老便是再生父母。能夠加入無旗門，這是陳燕子依舊堅韌活在世上的唯一動力。
不知走了多久，一人一馬仍舊沒能穿過狹窄的過道。太陽已完全沒了蹤跡，眼下只有天際的餘光勉強引路。陳燕子想到了火把，但他不敢如此，因為在黑風山這種地方，點火的結局必然是玩火自焚。
倒不是說這裡的火如何怪異，而是此地的山賊尤為猖獗。人為財死，鳥為食亡。試問在取之不盡用之不竭的鐵礦資源面前，面對這樣一塊誘人的肥肉，何人能夠止住口水？多了不敢說，單是方圓百里內的十多個山頭，便有大大小小十數個山寨。儘管皇家派了重兵前來把守，卻也往往是管得了腦袋保不住屁股，單是每日呈現給皇帝的奏摺，便有十之三四與礦山被佔有關。
前不久，此地匪患再起，朝廷無可奈何，遂派了守關虎將衛寧前來剿匪。可一直到立儲大典這等重要日子，便是十來匹快馬也沒能把衛將軍請回去。徐先生覺得此事必有蹊蹺，於是便派了陳燕子前來打探。眼下只要過了這三十裡通天峽，他便算到了目的地。
夜色降臨，黑暗籠罩了整片大地。陳燕子聽覺不錯，眼神也算銳利，所以即使沒有光源，他也不至於走不了路。忽然間，黑馬蹄子開始散發出淡淡熒光，引路足夠，卻也不至於太過惹眼。
“還是徐先生想得周到。”看著眼前的奇妙場景，陳燕子忍不住誇讚著。四下寂寥，峽谷閉塞，導致他的聲音不住迴盪。見得此景，陳燕子索性閉口不言，聚精會神往前走。一路以來，有一個疑惑始終困擾著他：那些信使究竟去哪兒了？
的確，這是個令所有人都百思不得其解的難題。如果他們送到了信件，理應策馬返回才是；但如果衛寧根本沒收到書信，那又是什麼阻礙了驛使前行呢？陳燕子越想越覺得蹊蹺，驛使出現意外並不罕見，但十多位驛使同時失蹤，這事看上去就絕非偶然了。
“一定發生了些什麼……”最後他下結論道，聲音極地，幾乎聽不到。
接著他繼續驅馬前行一段路，按照這個速度估計，眼下他應該已經到了通天峽尾端。烏雲依舊牢牢掌管天際，絲毫沒有要讓步的意思。但細心的陳燕子發現，在濃密的烏雲之後，一道若隱若現的流星光輝快速閃過。
“又來了……”望著那稍縱即逝的奇觀，陳燕子嘆息道：“難道果真如他人所言，更迭時代就要來了？”近來流言四起，而頻繁出現的流星則是流言的直接來源。人們相信天象能預示許多事情，就算猜不太準，拿來做茶餘飯後的談資也是極好的。陳燕子甩甩頭，索性不去想它。隨後他揪一揪馬繩，繼續向前。
可就在這時，一絲怪異的騷動卻叫他緊張到了極致。
前方一片漆黑，便是幽亮的馬蹄也起不到作用。作為一匹沒有思想的坐騎，胯下黑馬理當繼續向前才是。可是面對怪異的黑暗，便是徐先生這口真氣也猶豫不決起來。陳燕子的心提到了嗓子眼兒，他連大氣都不敢喘上一口。一定有某樣東西停在那裡，他萬分確定，但由於光線太暗，他始終無法做出判斷。
“喵嗚……”正當千鈞一髮之際，黑暗中忽然飄來一聲悠長
的貓叫。陳燕子險些跌下馬去，維持平衡之際，他瞧見兩粒幽藍的圓球在黑夜中閃爍，那是貓的兩隻眼睛。
“原來是只野貓……”陳燕子終於可以舒一口氣。兩粒圓球在黑暗中閃了閃，很快便被四條小腿帶到遠處。眼見野貓離去，陳燕子只是揩去額角的汗漬，繼續驅馬向前。
一切看似恢復了平靜，但作為一位武修，與生俱來的第六感告訴陳燕子，一定還有什麼地方不對勁。
“糟了！”他忽然想到些什麼，卻來不及繼續琢磨。只見他縱身一躍，單是憑藉記憶踩上石壁上的一處凸起，便已如飛鳥般竄上半空。“方才那陣黑暗來得很不正常，一隻普通的貓絕不會有這種能耐！除非……”他感到後背一陣陰寒。說時遲，那時快，陳燕子憑藉矯健的身手，回頭便是一計迴旋踢。黑暗之中，只聽得咣噹一聲，便有某種重物被彈出去老遠。
“果真有詐！”陳燕子嘴角挑起一抹自信的笑。那重物飛出去老遠，碰在石壁上打了個迴旋。待一切塵埃落定，陳燕子只瞧見遠處出現了一抹亮光，接著便是如火般的透亮。那東西發出極為瘮人的嘶吼，藉著迸發的亮光，陳燕子看到了一個半貓半鳥的怪物。噴薄的熔岩從它的口中湧出，不住滴落在裸露的岩石上，很快變得暗紅。它約摸半人高低，翼展超過六尺，渾身漆黑，且佈滿了密密麻麻的鱗片。它嘶吼著，謹慎地伏在地上，一雙銳眼彷彿是熟透了的柿子。
“你是什麼鬼東西？”陳燕子揣摩了半天，也沒搞明白眼前的畜生是何來頭。在此期間，他已經將腰間的細刀握在手裡。畢竟在這種節骨眼，以及這種天殺的地勢下，他是沒有十足的把握能夠打贏這個從未謀面的怪胎的。
“喝！”怪物沒了耐心，率先發起攻擊。眼見黑影快速竄上來，陳燕子大喝一聲，緊接著便硬衝上去。那怪物雖說長相怪異，但在體重上頭，它卻佔不到任何便宜。過道狹窄，陳燕子一身功夫並沒有太多用武之地。面對這樣的窘境，他忽然想到好哥們牛金鼎慣用的招式：甭管三七二十一，衝上去就是幹！於是他踐行了這則良言，啥都不管，利用體重上的優勢，閉上眼睛就是幹！
砰！
伴隨一聲悶響，兩者硬生生撞在一起。陳燕子頓時覺得眼冒金星，不過由於體型佔優，他還是在這次較量中贏了先機。那怪物被打了個正著，眼下正暈暈乎乎在地上掙扎。不過陳燕子很快感到左臂傳來一陣刺痛，定睛一看，原來是怪物口中淌下的熔漿熔穿了他的衣物。
“我最好趁現在解決你！”陳燕子掂了掂手裡的細刀，扶著石壁靠近過去。怪物感應到了危險的靠近，更加瘋狂地掙扎。“你這畜生哪裡來的？這兒可不是你該待的地方！”
說完，陳燕子高舉劍刃，正欲下手，卻聽到嗖得一聲低響，待他反應過來，眼前的怪物已被一支煞白羽箭結果了性命。
“斬殺妖兵一定要乾脆利落，萬萬不能心慈手軟！”黑暗之中傳來一聲吶喊，聲音之威嚴大氣，試問除了大沛虎將衛寧，還有誰能駕馭之？緊接著，前方譁啦啦亮起一排排火把，烈焰之下，衛寧肅穆而立，手中雕弓之弦仍在微微顫動。