齊國先廟的偏殿裡，老夫人端坐於席，身邊站著侍女，背後是先君太公的畫像和靈位。
靈位前面默然跪著田齊桓公田午，再後是田忌和田盼。
四周靜寂。
老夫人臉色煞白，滿面怒容，龍頭柺杖將地面搗得“咚咚”直響。
伴著柺杖的落地聲，老夫人字字如錘：“趙寇奪我稟丘，魏寇殺我國人，趙魏與我們血仇不共戴天，田午，你……”
“你這個不孝之子，不去報仇倒也罷了，這且說說，為什麼還要把月兒嫁給魏賊？”
不明所以的田忌、田盼總算明白過來，無不驚愕。
田午將頭埋在地上，屁股高高撅起，任由老夫人責問，只不作聲。
老夫人扭頭，看一眼齊國列位先君的靈牌，聲音更重：“田午，你好好看看，列祖列宗的牌位都在這裡，你先父的英靈正在看著你呢！”
田午的頭叩得更低，仍不作聲。
老夫人痛心疾首，凌厲的目光看著田午：“田午，你以為你不說話，就能矇混過去，是嗎？”
“老身問你，這件事是不是那江寒出的主意，把月兒給賣了，是不是？”
田午終於出聲，囁嚅道：“回母親的話，此事與江先生無關，是不孝子自作主張，母親要打要罰，孩兒認領！”
“你你你……”老夫人怒極而泣：“你聽那個外鄉人的話，對魏國割地稱臣引得朝中多少人的不滿你知道嗎？老身的耳朵都被磨出了繭子。”
“田午，你口口聲聲孝字當頭，要振興齊國，今兒就在這兒，當著列祖列宗的面，給老身說清楚，你就是這樣振興的嗎？把自己的親妹妹都送去虎穴！”
“君上，小姑不能嫁入魏國啊！”
田忌、田盼無不悲哭，只有田午默不作聲。
老夫人說得累了，抹把老淚，厲聲道：“田午，你聽好，沒有老身的旨意，我的月兒你誰也不能嫁！”
忽地起身，拄起杖，在侍女的攙扶下嘚嘚嘚地走出殿門。
直到老夫人走遠，田午才從地上站起來，沉起面孔掃一眼跪在一旁不知所措的田忌、田盼，一個轉身，大踏步離去。
一直候在門外的內臣小跑著跟在身後，快到書房時，田午放慢腳步。
內臣緊趕一步，小聲道：“君上，落月公主的事兒，要不……緩一緩？”
田午頓住腳步，轉對內臣，面孔猙獰：“緩什麼緩？傳旨，落月出嫁之事儘快操辦！再有，從今日起，無論是朝廷還是後宮，除老夫人之外，誰敢再議此事，殺無赦！”
內臣打個驚怔：“臣……領旨！”
……
六月既望日，兩件大事讓天下震動。
魏候、趙候、韓候於大梁相會，廢晉靜公姬俱酒為庶民，絕晉國之祀，瓜分其食邑。
姬俱酒為了活命，逃到了洛陽，依舊被韓候派出的刺客殺死，姬俱酒的族人改姓更名，四處逃散。
同一天，魏武王向列國發出傳檄，邀請眾公侯於八月既望會於逢澤，慶賀他的稱王大典。
並言明周天子會親赴逢澤，一併舉行朝王大典。
因時間緊迫，對於距離較遠的國家，如燕、楚等，龐涓只是函諭他們知情，而對較近的國家，如秦、齊、韓、趙、中山、與衛、魯、鄭、宋等泗上小國，他則逐個特使傳帖。
為示隆重，魏武王特地附上自己親筆書寫的請柬，且在上面用新的王璽壓上朱印。
為確保盟會不出紕漏，同時也充分估計可能遇到的牴觸，魏武王特別調動五萬武卒，由太子魏罃統率，先一步抵達大梁。
魏武王的使臣趕至秦都櫟陽，呈上請柬。
秦獻公一看，傻眼了，魏擊這個心機陰沉的老東西怎麼會做出這種蠢事。
他妥善安排好使臣，立即召來上大夫甘龍商議對策。
甘龍趕到時，秦獻公正盯著几案上魏武王的請柬的發呆。
“君上？”甘龍適時叫道。
秦獻公終於抬起頭來，眼睛轉向甘龍，鼻孔裡輕輕哼出一聲，拿起了請柬，遞給了甘龍。
“魏擊這個老東西，年紀長我幾歲，在位時間長我幾年，竟然糊塗至此，膽敢逾越稱王！”
“竟有此事！”甘龍面上一驚，急忙捧起請柬觀看。
“稱王大典，逢澤朝王…兩件事一併舉行。”
甘龍讀畢魏武王的親筆信函，兩道長眉擰成疙瘩，許久，望向獻公：“君上……”
“什麼逢澤朝王！”秦獻公猛然發作，一拳震在几案上：“他魏擊眼中何時有過周王？他這是居心叵測！他這是想要自己號令天下！”
秦獻公的目光落在甘龍飽經風霜的老臉上：“老愛卿，依你之見，這次逢澤之會，寡人是去還是不去？”
“老臣以為，君上去也不是，不去也不是！”
“先說不去有何不是！”
“齊、韓、趙三國可以不去，君上卻不可不去！魏擊此舉雖說冒犯天下，卻也不是我等弱小所能抗阻的！”
秦獻公微閉雙眼，陷入深思，許久，抬頭問道：“聽老愛卿之意，齊、趙、韓三國或許不去？”
甘龍搖頭一笑：“齊、趙、韓三國有抵禦魏國的實力，即使不去，魏國也無可奈何，秦國極弱已久，難與魏武卒抗衡，不得不去！”
“不過眼下看來，趙候、韓候正在大梁，想走都來不及了，齊候去歲到安邑朝拜魏候，有了臣服之意，魏候稱王大典，齊、趙、韓三國必定在場。”
秦獻公若有所思：“那泗上諸國呢？那些小國君主會去嗎？”
甘龍一字一頓的說道：“恕老臣妄言，泗上諸國與我秦國相同，離魏國最近，且無險可守，若是不去，依魏擊秉性，勢必會拿他們開刀，取殺雞儆猴之效！所以小國君主，不敢不去！”
秦獻公再次陷入深思，有頃，猛地抬頭：“這是不去的不是，寡人若去，又有什麼不是？”
“齊、趙、韓三國可以去，君上卻不可以！”
秦獻公被甘龍繞暈了：“此話又是從何說起？”
甘龍笑著解釋道：“魏侯稱王，是謀逆篡上，齊、韓、趙三國與魏一樣，皆是大夫篡上，非周初封侯，早已壞了名聲，君上卻是不同。”
“君上先祖是平王冊封的諸侯，周秦同根，輒出西土，君上若是去了，就等於贊同謀逆之實，雖可保住一時安危，青史卻留罵名，至少也是貽笑於後人！”
老秦人對洛陽王室有著一種特殊的複雜情懷。
三百多年前，在戎狄騎兵毀滅鎬京諸侯無人勤王的危難時刻，老秦人舉族東進，非但一戰殲滅了戎狄騎兵，而且為周平王東遷洛陽護送了整整六個月。
周平王感念老秦人力挽狂瀾於既倒，將周王室的根基之地——關中盆地全部封給秦人，數百年流浪動盪的秦部族一舉成為一等諸侯大國。若論封地形勝險要，尚遠遠優於當時的晉齊魯燕四大諸侯。
老秦人在王權淪落諸侯爭霸的春秋時期，雖說也做過幾件向王權挑戰的事，但比起其他諸侯畢竟是小巫見大巫。
洛陽周室和自己的開國諸侯秦國，始終保持了一種源遠流長的禮讓和尊敬。
令人惋惜的是進入戰國以來，洛陽王室衰落得只剩下大小七座城池，秦國也是越打越窮，土地萎縮得比初封諸侯時少了一半。
兩個先後崛起於西陲的老部族，都衰落了，都掙扎在生死存亡的邊緣。
秦獻公點頭：“老愛卿所言極是！寡人思來想去，也是沒個決斷！老愛卿可有兩全之策？”
甘龍緩緩道：“君上，您看這樣如何？逢澤之會，由老臣陪同公子虔前往支應，只要多備禮物，言辭逢迎，魏侯也不至於遷怒於我！”
秦獻公閉上眼睛，再次陷入深思，良久，猛地睜眼，搖頭道：“這是五十步笑百步，不可！”
甘龍長嘆一聲：“的確是五十步笑百步，可……老臣實在拿不出更好的辦法！”
想到了這兩年老秦人的生活剛有起色，實在不是打仗的時候。
秦獻公的一橫眉毛，毅然決然道：“去，為了秦國的大業，寡人不在乎這些汙名！你去備上厚禮，寡人不日就出使魏國！”
“老臣遵旨！”甘龍拱手告退。
這位客居魏國二十多年才得以回國繼承君位的秦國君主，也是債多不壓身，光腳的不怕穿鞋的，是非功過自有後人評說。
……
郢都，楚王宮。
楚肅王正在皺著眉頭眯著眼睛，挺著肥大的身軀躺臥在特製的一張落地大木榻上，看幾個舞女在扭著混混沌沌不知名的舞曲。
“景舍參見王上。”
聽得景舍參見的報號，楚肅王竟霍然坐起，將兩個打扇侍女嚇得尖叫一聲丟了大扇。
楚肅王生氣地呵斥道：“蠢貨！下去！”
兩個侍女一叩頭連忙碎步疾行去了，楚肅王破例地向景舍招手，呵呵笑著拍拍木榻道：“上卿，過來，這裡坐。”
景舍走過去坐在了楚肅王旁邊，縱是這木榻長大，景舍離楚肅王還有兩三尺距離，也立即感到了一股熱烘烘的汗味兒瀰漫撲來，若非心中興奮緊張，還真難以忍受。
“王上，魏國送來請柬，魏候請您去參加他的稱王大典！”
“什麼？魏擊稱王？那個老匹夫也配？呸！”
楚肅王愕然，煩躁不安地站了起來，以往除了周王就是他楚王，以後再多一個魏王，讓他如何能心安。
“我大楚國，因稱王之事，尚被中原視為蠻夷，那魏國一個手下敗將，分明比楚國還差老遠！也敢稱王？本王如何能服！不去！打死都不去！”
楚王說魏國是手下敗將倒也沒說錯，近年來，魏國與楚國打了三次，前兩次因為吳起領兵，楚國勝了，最後一次因為魏國主力都在靈丘，楚國也勝了。
“王上若是不去，就給了魏國尋釁伐我的機會！”
景舍低著頭，聲音不急不緩：“臣已得報，魏國大將裴英的三萬武卒已到淮泗！”
楚肅王怔了怔，看向他。
“自吳子入楚以來，我大楚變法圖強，國勢日大，魏侯坐臥不安，早就尋思謀我了，眼下他是萬事俱備，就差一個藉口，此番會盟，王上不可不去呀！”
“你是說，魏擊會盟，意在伐我？”楚肅王顯然不相信。
“這兩個月來，魏侯藉口護駕逢澤，頻調兵馬，在平丘、戶牖（you）、首垣一線大幅增兵，各城邑都在徵召工匠，趕製攻城器械！魏國細作更是頻頻混入我境，繪製我方軍防圖，其意不言自明！”
楚肅王鼻孔裡輕輕哼出一聲。
景舍欲言又止，一陣更長、更難熬的沉默，他目光期待。
如今最好的辦法，就是楚王去參加會盟，那矛頭都會指向魏國，楚國也不會成了出頭鳥，魏國就是眾矢之的。
誰知楚肅王面露不屑，大袖一揮：“列國公侯若去朝王，就讓他們去朝好了，本王才不會去見一個手下敗將，他魏擊能奈我何？”
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楚肅王忽地站起，未與景舍作別，頭也不回地揚長而去。
望著楚肅王漸去漸遠的背影，景舍目光錯愕，只能幽幽一嘆。
……
洛陽城外的邙山深處，一輛六駿王輦隆隆前行，守候在兩旁的俱是紅旗林立斧鉞生輝的魏國鐵甲騎士。
白髮蒼蒼的周安王為了保全周室，終究是不敢拒絕魏擊的“請求”，踏上了前往逢澤的路途，若是說以前他還只是王冠失色，從魏擊稱王的那一刻起，就是王冠掉落了。
周安王看向窗外，臉色黯淡了下來。
在洛陽東北百里，地勢陡然平坦，自臨晉關咆哮而下的河水流至此處，十分力道也自軟了八分。
河岸也變寬兩倍，遠遠望去，就像一連串帶狀的湖泊，在這條帶狀湖泊裡，奔騰的河水一下子寧靜下來，形成一個天然渡口，人們稱它為孟津。
據周史記載，公元前1044年暮春，周武王姬發率眾東出函谷，在距孟津不遠的一個高坡上設壇祭天，大會八百諸侯，誓師伐紂。
誓師過後，周人就從此處渡過河水，兩年後在牧野大敗紂王，攻下朝歌，打出了大周天下。
七百年前，先武王大會諸侯於孟津，誓師伐紂，方才打下大周的江山。
七百年後，十三諸侯相會於逢澤，堪稱百年盛會，卻是他要親手埋葬大周的基業。
“王上，過了孟津，明日便能到逢澤了。”大司馬湊到車窗邊，壓低聲音說道。
周安王點了點頭，放下了窗簾，那雙蒼老的手，無力的垂下。
……