天剛迎黑，天子行轅外面火燭齊明，雅樂奏起，一片祥和。
列國諸侯紛紛走出自己行轅，聚在天子行轅附近，等候宣召。
就在此時，“唰唰”一陣腳步聲急，大梁令公子摯、少宗伯龐涓引領一隊武卒跑步過來，在天子行轅門前架起一條佈滿槍戟的通道。
事發突然，充滿喜氣的天子宴請一下子變得森然可怖。
等候覲見的十二諸侯面面相覷，各呈怒容。
趙敬候、韓哀候互望一眼，“啪啪”幾聲拂袖，正要轉身離開，龐涓看個真切，朝樂隊擺下手，亮開大嗓門唱道：“天子賜宴，趙候、韓候駕到！”
趙敬候與韓哀候聽到第一批點的是他們的名字，略略一怔，只好硬著頭皮走向天子轅門。
龐涓得意地掃視二人一眼，依次叫道：“齊侯駕到！秦公駕到！燕太子駕到……衛公駕到！”
被龐涓點到名字的諸侯無不陰沉著臉，依照所叫次序走進戟門。
行轅裡，身著弁服、身材清瘦、面色略顯蒼白的周安王端坐於主位，臉上掛著一層微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是擠出來的。
諸公侯按照龐涓所叫次序坐定。
坐在左側第一的是趙候，右側第一的是韓候，再後是齊侯、秦公，再後是燕太子、中山公、宋公、魯公……
最後覲見的是黑鬚飄飄的衛聲公。
衛聲公趨前幾步，三叩九拜之後，朗聲說道：“周臣衛室二十二代世孫姬訓叩見天子！”
周安王以同樣勉強的笑容、同樣的手勢道：“愛卿平身，請列席！”
“謝天子隆恩！”衛聲公再拜起身，走至最末位置。
按照周室禮儀，列國朝見天子時，應該嚴格按照與周室的血緣關係遠近、爵位次第排序，絲毫顛倒不得。
衛國是周武王同母弟弟康叔的封地，與周室血親最近，理應排在最前，或至少應與魯公、燕公並列。
然而，此番龐涓所列席次卻完全是以國家強弱、實力大小論定的，根本無視周室規矩。
與周室血緣關係較近的衛聲公由於國力最小，反被排在最後。
這也算是戰國特色，大國均無異議，衛聲公自然是大氣也不敢出。
整個宴席只剩下一個空位，就是天子陪席。
在場公侯知道，這是特意留給魏侯的，不，明日開始，就該稱為魏王了。
作為東道主，本應第一個到場的魏王卻遲遲不到，用意不言而喻。
再外約十幾步遠，在本應席坐天子樂手的地方，立著兩排武卒，滿身鎧甲透出的森然殺氣與現場氣氛格格不入。
兩排武卒的最前面，昂首站著魏國大梁令公子摯，這股肅殺之氣與轅門之外天子樂隊仍在奏出的迎賓雅樂恰成反照。
就在眾侯翹首以望時，外面傳來龐涓的唱聲：“大魏國魏王駕到—”
轅門之內，眾武卒唰地退向兩側，閃出約三步寬的大道。
魏武王健步上前，在迎賓樂中大步走向周天子，跪下，僅一拜一叩，朗聲道：“魏擊叩見天子！”
周安王心頭一沉，口中卻道：“愛卿請起！”
魏武王卻不起身，仍舊叩在地上。
周安王面色微變，重複一句：“愛卿請起。”
魏武王仍然不動，只是叩在地上，周安王掃視眾侯，竟是沒有人看他，所有目光全都落在魏武王身上。
他遲疑一下，起身走下，親手將魏武王扶起，在座諸侯面面相覷，表情各異。
周天子攜魏武王之手走上主席位，各自落席，迎賓雅樂戛然而止。
龐涓擊掌，侍者步入行轅，依序斟酒。
見酒已斟好，魏武王用力咳嗽一聲，眾公侯抬頭望過來。
年過五十的魏武王身材高大，壯實得像頭公牛，一張方臉不怒自威。
在他上位，與他年齡相仿的周安王看起來則像一個文弱書生，臉上的僵硬微笑更是難掩他內心深處的惶恐。
魏武王又是一聲咳嗽，朝諸侯背後不遠處的兩排武卒掃去一眼，臉色故意一沉，大聲責問：“龐涓，這些武士是怎麼回事？”
“回稟王上。”龐涓拱手：“大梁令為防萬一，特別護駕！”
魏武王厲聲喝道：“大梁令何在？”
公子摯朗聲應道：“末將在！”
魏武王聲色俱厲：“今宵天子賜宴，君臣盡歡，你弄這些武士豎在這兒，豈不有傷風雅？統統退下！”
“末將遵命！”公子摯轉身，擺手，與眾武士退出。
魏武王坐直身子，目光掃過十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“時勢紛亂，諸位公侯都是金貴之軀，更有天子龍體幸臨，魏擊誠惶誠恐，萬千憂心，因而責得嚴些。不想他們謹慎過度，反讓諸位受驚了！”
十二諸侯互望一眼，彼此心照不宣，誰也沒有說話。
魏武王再次抱拳：“承蒙諸位看得起魏擊，不遠千里光臨逢澤，魏擊領情了！”
十二公侯紛紛抱拳還禮，周安王卻被擱在一邊，表情極是尷尬。
魏武王舉起酒爵：“諸位公侯齊集逢澤，天下歸心，實為百年來一大盛事，可喜可賀！值此吉日良宵，魏擊權借天子御酒，向諸公侯致謝！”
說著就將杯中酒水仰脖飲盡。
眾公侯互望一眼，誰也沒飲。
燕太子常大聲咳嗽一聲，跟著連清幾下嗓子。
趙敬候、韓哀候與田午也跟著咳嗽起來，座中一時雜音四起。
燕太子常將頭轉向韓哀候，聲音雖低，卻使在場之人皆能聽見：“姬常初次朝王，不知禮數，請問韓侯，今日之酒，第一爵該當何人來飲？”
所有人都看過來。
魏武王的臉色幹起來，目光直射韓哀侯。
韓哀侯吧咂一下嘴皮子，明白此時不是出頭的時候，假作沒有聽見，看向他處。
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魏武王臉色稍懈，又要舉爵，有人咳嗽一聲。
是趙敬候。
“姬常賢侄，趙叔講給你吧。”趙敬候朗聲道：“按照慣例，天子賜酒，前三爵當由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵與臣子共飲！”
眾人各出怪聲，場面嘈雜。
“謝趙叔指點！”燕太子常朝趙敬候拱下手，以手背敲響几案，看向魏武王：“姬常知禮了，看來是有人喧賓奪主呀！”
魏武王臉上紅漲，表情慍怒。
“諸位！諸位！”龐涓不失時機地發出一聲重重的咳嗽，沒有一人睬他。
中山桓公姬恆看向周安王，聲音蓋過其他人：“中山國的姬恆知禮了，敬請大周天子敬天祭地，與我等共飲！”
現場更加亂噪，眾侯無不解氣。
趙侯咧嘴笑了，韓侯伸出拇指，秦公、宋公、魯公等也都有了表情，只有田午目不斜視，低著頭看著面前的酒杯。
周天子顯然不曾料到是這場面，竟是呆在那兒。
魏武王臉色黑青，將手中空爵“啪”一聲震在几案上。
眾君一震，場面靜寂。
魏武王銳利的目光橫掃過來。
諸侯無不看向他處，魏武王的目光直直地落在衛聲公身上。
衛國早已成了魏國的附庸，而衛室又是姬姓諸侯，是殺雞儆猴最好的選擇。
衛聲公打了個寒噤。
魏武王端起空爵，朝他揚揚，衛聲公的身子又是一抖。
魏武王將空爵再揚一下，兩眼直視他，表情愈加威嚴。
衛聲公顫手端起案上酒爵，仰脖飲盡。
魏武王滿意地點點頭，逐個掃向緊挨住他的宋休公，宋公飲下，接後是魯國、鄭國等其他小國，紛紛端爵飲下。
魏武王的目光依序掃向年紀輕輕卻敢公然挑戰的燕太子常。
燕太子冷冷一笑，端起酒爵，轉向安王，舉爵過頭頂，朝他拱手，再將酒爵在几案上連磕三下，一飲而盡。
不待魏武王目光掃來，趙敬候、韓哀候各自端起酒爵，效仿燕太子，向安王拱手，將爵在几案上點三下，依序飲進，皆將魏武王晾在一邊。
坐於兩側次席的齊、秦兩國君主另成一景，既不看天子，也不睬魏武王，相視一笑，舉爵朝空中彼此遙祝，各自飲下。
然而，無論如何，除天子之外，魏武王敬給十二諸侯的第一爵酒都算喝了。
魏武王的目光轉向周安王。
周安王將萬般苦澀化為一個乾笑，舉爵敬天，灑向空中，看向侍者，侍者趨步過去，斟酒。
周安王舉杯祭地，灑於地下，侍者再斟酒。
他舉爵置於唇邊，輕咂一口，置爵於案，眼角盈出淚花。
周安王做這些時，燕太子以袖抹淚，其他公侯也都紛紛轉過臉去，不忍看視。
見眾人酒皆飲完，侍者從周安王、魏武王開始，逐一斟酒。
魏武王放鬆臉皮，乾笑幾聲，向眾人抱拳：“魏擊謝諸位仁兄、賢侄賞臉！魏擊還有幾句閒言，也望諸位垂聽！”
全場靜寂，所有目光投向魏武王。
“諸位仁兄，賢侄。”魏武王輕咳一聲，聲音清朗。
“七百年前，周武王於孟津會盟八百諸侯誓師伐紂。”
“周武王靠什麼約會八百諸侯呢？一靠德行，二靠才具！”
“古之遺訓，天下唯德才兼備者得之。紂王失德乏才，故失天下。武王德才兼備，故得天下！”
“諸位公侯，今日我等齊聚逢澤，回首當年武王伐紂，難道沒有感慨嗎？”
此話等於當眾羞辱周天子無德無才，誰都可以取而代之。
周安王滿臉通紅，勾下頭去，拿衣襟拭淚。
“聽明白了嗎？”韓哀候輕碰一下坐在身邊的秦獻公，陰陰一笑：“何人德才兼備，天下應歸何人！”
秦獻公掃一眼魏武王，鼻孔裡冷冷哼出一聲，別過臉去。
“請問魏侯。”姬恆逼視魏武王，大聲道：“方今天下，何人德才兼備？”
魏武王目光轉向姬恆，微微一笑：“是有一人，但不是你！”
姬恆聲音陰冷，如同牙縫裡擠出：“聽話音，此人當是魏侯你了！”
“哈哈哈哈。”魏武王爆出一聲長笑：“德才兼備者可興王業，可主天下，魏擊正有此德才！”
當天子之面大談王業，周天子情何以堪，雙手捂臉，以襟拭淚，眾公侯面面相覷。
“不過。”魏武王的話鋒一轉：“魏國雖要稱王，卻還是以天子為尊，依舊是周室之臣！”
“卻有一人，他自以為德高望重，才華蓋世，可為天下之雄！不尊天子號令！”
眾公侯陡然一驚，不約而同地看向魏武王。
姬恆朗聲問道：“魏候直言，此人是誰？”
魏武王收起笑，一字一頓：“楚王熊臧！”
儘管是大家都已想到的結果，眾人仍然被震撼了。
“看到了嗎？”韓哀候又碰了一下秦獻公：“繞來繞去，總算是繞到正題上了！”
魏武王斂起面孔，聲音漸次嚴厲：“今日諸侯朝王，天下歸心，君守君道，臣守臣綱，可謂黎民洪福。”
“唯獨南方楚王妄自尊大，既不躬身前來，亦不道明因由！這是什麼？是蔑視天下！是目無天子！是逆上作亂！是違背天道倫常！”
魏武王扣下如此之多的大帽子，聲音越說越高，面色越來越怒，這是在場諸公誰也不曾料到的。
衛聲公似乎吃不消他的一連串雷霆之問，兩手打戰，几案上剛剛倒滿的酒爵被他碰翻在地，酒水灑落一身。
秦獻公也明白整個宴會的目標，眼睛微閉，神色反倒放鬆下來。
幾個小國君主神色不安地望向魏武王，生怕雷霆之怒降臨在自己頭上。
燕太子的目光鄙夷地射向衛成公，鼻孔裡哼出一聲。
“請問衛公。”魏武王顯然對衛成公的反應甚是滿意，目光看過來，聲音和藹：“楚國不守臣道，冒天下之大不韙，是否當由天下共誅之？”
衛聲公語無倫次：“姬…姬訓，不……不……是……”
魏武王微微一笑，態度更為和藹：“衛公，你到底想說什麼呢？是不，還是是？”
衛聲公越發慌亂：“我……我……是……是……”
魏武王的目光離開衛聲公，逐一掃過眾人，見沒人出頭，點點頭，落在周王身上：“楚王目無天子，有違倫常，衛公認為楚王不守臣道，其罪當誅，王上以為如何？”
眾諸侯聞言不禁嗤之以鼻，天下最不守臣道的，不正是你魏擊嗎？
周安王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一問，驚惶失措，環顧左右：“這……什麼……”
魏武王提高聲音，目光如劍：“楚王早生不臣之心，人神共怒之，衛公認為其罪當誅，王上以為如何？”
周安王額頭汗水浸出，拿衣襟連擦幾把，彷彿回到了當年在洛陽魏擊逼他封田和為候的時候，囁嚅道：“魏……魏候意……意下如何？”
魏武王語氣加重，目光直逼周安王：“是魏擊在問王上！”
自登基以來，周安王處處受魏國脅迫，只能委曲求全，絲毫不敢生出忤逆之心。
“王上。”魏武王緩下語氣，但顏色未變：“楚王之罪是不是當誅，列位公侯皆在恭候回話呢！”
周安王微微一嘆：“當……當誅！”
……