“強國亦有各種強法，如今天下強國有三，魏國、齊國、楚國，君上以為哪一國可堪楷模？”
秦獻公微微搖頭：“敢請先生指教。”
江寒接著說道：“魏國乃甲兵財貨之強，齊國乃明君吏治之強，楚國為地廣人眾之強。”
秦獻公喟然長嘆：“與三強不相上下，嬴師隰此生足矣！”
江寒搖頭笑道：“上述三強, 皆非根本強國，不足效法。”
秦獻公感到驚訝了，他此生的目標就是要恢復穆公時代的霸業，奪回河西，與東方諸侯一爭高下。
按照這樣的目標，達到魏齊楚三國的強盛, 應當就是滿足了, 而江寒居然說上述三國不足效法，口氣之大, 當真是蔑視天下。
於是他謙恭地拱手道：“先生之言，使人氣壯，尚請詳加拆解。”
江寒面色肅然，侃侃而論：“這三種強國正規化之根本弱點，在於只強一時，不強永遠，只強其表，不強根本。”
“魏國在文侯時代是蒸蒸日上，真正強盛，自魏擊稱王，魏國便會每況愈下，逐漸衰落。”
“齊國是吸納人才，奉行吏治，遇明君則強, 三代之後必然衰弱。”
“楚國則自楚悼王以後，一直是外強中乾, 不堪真正一擊。”
“此中根源何在？其一, 變法不深徹。”
“李悝助魏文侯變法，以廢除井田、獎勵農耕、興旺田業為主，疏忽了封地軍制、吏制、爵制、國制、民制之全面變法。”
“齊國則更是粗淺的整軍治吏之變法，沒有深徹地再造翻新。”
“楚國之變法，因吳起慘死而中途夭折，對舊世族只有些許觸動，更休提深徹二字。”
“其二，法令不穩定，沒有留下一個國家應當長期信守的鐵律，前代變法，後代復辟，根基不穩，必然是興也勃焉，亡也忽焉。”
“有此兩大缺憾，豈能強大於永遠？又豈能成大業於千秋？唯其如此，三強國不足以效法，秦國要強大，就要從根本上強盛！”
秦獻公被這一番江河直下的理論強烈震撼, 微微頷首：“敢問先生，根本強大, 將欲如何？”
江寒便從春秋時代的新政變法講起, 逐一介紹了鄭國子產的田制新政、齊國管仲的經濟統制、越國文種聚集國力的新政、魯國宣公的初稅畝新政、晉國的賜田減稅、秦國簡公的初租禾等主要新政。
江寒道：“大要而言，春秋三百年，新政圍繞田制與稅制之變化發生，然皆為粗淺，無一鞏固，反倒被新政激起的巨浪吞沒。此即推行新政的鄭國、齊國（姜齊）、晉國相繼滅亡之根本所在。”
邊聽邊想，秦獻公額頭上不禁滲出晶晶細汗，江寒又講述了戰國以來魏國的李悝變法，楚國的吳起變法，對變法的內容、特點、嬗變及其結局，都做了鞭辟入裡的解說和預測。
說完其他國家，江寒開始剖析秦國的制度：“秦國舊制，弊有其三，第一，以王道為本，雜以零碎新政，民無以適從。”
“秦在立國之初，對周室禮制王道略加變通而治民，穆公時以百里奚治國，力行德治，又引進舊楚國若干法令。”
“秦簡公時行‘初租禾’新政，擯棄舊制，然時日無多，又恢復舊制，時至今日，秦國仍是春秋舊制，距離戰國新法差距甚大，這種舊制，只能治民於小爭之世，而不能強國於大爭之世。”
秦獻公疑惑問道：“秦法之弊若此，百里奚何以助穆公稱霸諸侯？”
江寒解釋道：“百里奚治秦，全賴一賢之力臨機處置，無法令規制為後世遵守，此乃人治，絕非法治。”
“所以穆公百里奚之後，秦國陷入四代混亂而淪為弱國，若百里奚有法可守，何以秦國百餘年不能振興穆公霸業，反倒盡失河西之地，從函谷關退縮到櫟陽？”
這番話詰難犀利，毫不忌諱地指責秦國歷代國君視為神聖的秦穆公與百里奚，論理卻是堂堂正正，讓秦獻公雖然尷尬，卻無言以對。
“第二弊呢？敢請高論。”秦獻公再問。
“秦國舊制第二弊，法無要領，獎罰不明。世族有罪不罰，庶民有功不賞，農人耕有餘依然貧困，軍士戰有功依然無爵，如此，奮勇為國之正氣如何激揚？”
秦獻公再次點頭，秦國朝堂之上盡皆是世族後裔，並無庶民有功而加爵受賞成為官員的，也是一大弊端。
秦獻公平靜問道：“敢問先生，秦國法制第三弊若何？”
江寒答道：“秦國舊制，無聚民之力，無懾亂之威，此為第三弊也。何謂聚民懾亂之威？法令一統，令行禁止，有罪重罰，有功激賞，公正嚴明。”
秦獻公陷入了沉思之中。
此時，已經是傍晚，黑伯輕輕走進來低聲道：“君上，已經是酉時了。”
秦獻公拱手問道：“先生的變法，可是也要涉及到田制？”
江寒點頭：“要縮減世族封地，還田於民，立定廢井田、開阡陌、田可買賣之法令。”
秦獻公的臉色變得凝重：“單這一點，觸及世族根本，恐怕都難以推行！”
江寒肅然道：“所以要有一批竭誠擁戴變法之士，居於樞要職位，否則，法無伸張，令無推行，行之朝野，便成強弩之末。”
“真法不避權貴，新法一旦推行，舉國唯法是從，即或宮室宗親，違法亦與庶民同罪，所以要有一支強大的護法力量，讓新政不在巨浪中顛覆。”
秦獻公長噓一聲：“強秦，恢復穆公霸業，收復河西是我的畢生大夢，只是變法事大，變得不好，國無寧日。越是大變，越是多有利害衝突。”
“以秦國時下而論，不變法猶可為之。一旦變法，朝野動盪，若有戰事，只怕有亡國之危。”
“正是。”江寒眼神堅定地說道：“所以秦國若想變法，不能急變，要等護法力量逐漸成型，羽翼初成，這是關乎於秦國千秋大業的事情，一代變不成就兩代三代，江寒還年輕，還有很長的時間！”
秦獻公這才意識到，自己面前這個年輕人，不過才二十出頭，他不敢想象，如果江寒在秦國輔政二十年、三十年後，秦國會發生什麼樣翻天覆地的變化。
秦獻公是一個開明的君主，他是吳起變法的親身經歷者，他明白：世生變，變生強，強則進，治國之道，賢勇者創法立制，庸碌者因循守舊，創新者生，守舊者亡的道理。
回國繼位後，他也在秦國國內進行了改革，其中包括廢止人殉、遷都、擴大商業活動、編制戶籍和推廣縣制，他把秦國都城從雍城遷到了櫟陽，把思想陳舊的老世族留在了雍城，帶著甘龍等一眾新貴來到了櫟陽。
而老世族與以甘龍為首的“新貴”的區別是老世族普遍是奴隸主，新世族則多是土地主。
奴隸主的土地主要靠國家、國君的封賜獎賞而來。
現在國家放開土地，誰開墾算誰的，湧出的新地主階級開荒甚至都開到奴隸主的荒地裡了！
而且奴隸制體系下，奴隸只是奴隸主的私人物品，人生安全、人生自由完全沒有保障，相比之下新地主階級對待勞力反而更加仁慈。
所以也導致大量的奴隸外逃，到地主階級手下混飯吃，這樣一來，老貴族的奴隸主與新地主階級之間的矛盾也不斷上升。
秦獻公心裡也很清楚，新地主階級是秦國重要的兵源和稅源，必須仰仗！
而老世族的奴隸主們，有減稅、減勞役、減刑罰等特權，權臣弒君都是出自老貴族之手，沒什麼大的好處，但老貴族根基深，權勢大，甚至秦獻公都是他們的支援才能夠回國繼位，秦獻公也只能儘量籠絡安撫老貴族。
包括當初遷離三百年都城雍城，到河西之地附近櫟陽，為的就是擺脫老貴族的勢力，發展新地主階級勢力。
尤其是這幾年，推行代田法，新型農具，讓秦國國力蒸蒸日上，但國內矛盾依然存在，新老貴族之間的土地鬥爭日益尖銳，民間私鬥成風。
“新貴”的軸心人物，上大夫甘龍的政治根基與政治主張，與整個老世族集團有很大的利益衝突。
這讓秦獻公非常倚仗甘龍，並讓甘龍主持推行新政並長期領國，甘龍有功業根基，是秦國功臣，所以對秦國貧弱有清醒的認識。
而世族集團，則以承襲祖蔭為根基，以維護祖制傳統為根基，對秦國貧弱有實質上的疏離感。
這種根基差別，就形成了甘龍在政治主張、政治策略兩方面與世族集團的重大差別。
甘龍主張有限變法，具體說，甘龍的政治主張分為三個層面：第一層面是認識基礎，承認秦國不推行新政不走向強大，便會走向滅亡的殘酷現實。
第二層面是治國主張，以恢復穆公霸業為目標，而不是推倒重來的徹底變法。
第三層面，支援變法的底線，是不觸動穆公祖制。
甘龍的政治根基與政治主張，決定政治個性的本質，甘龍的政治本質雖然與一味倒退的復辟派有別，卻也是一個懷舊保守派。
而江寒所提出的深徹變法，無論是對秦國的奴隸主還是土地主，都是掘其根基，會受到的阻力之大也可想而知。
秦獻公試探的詢問道：“江先生覺得上大夫甘龍，是否能成為護法力量？”
江寒笑著搖了搖頭：“上大夫甘龍雖對秦國忠心耿耿，但他推崇王道，好靜不好動，不會支援變法的。”
秦獻公眉頭緊皺：“若是甘龍不支援變法的話，光憑公室與新老世族抗衡，恐怕是獨木難支啊！”
“正是如此，江寒才沒有貿然進宮。”
“先生可有辦法？”
江寒目光深沉，緩緩說道：“要想順利推行變法，必須要削弱世族勢力，穩固護法力量，此消彼長，方能成事。”
秦獻公皺起了眉頭：“削弱世族勢力……先生的意思是……”
江寒緩緩說道：“戰爭…河西……”
秦獻公的眉頭皺的更深了。
“真的非要犧牲這一代老秦人？”
江寒沉默了一下：“秦國舊制深入人心，需要新的思想，新的血液，如果君上捨不得這一代老秦人，十年後，會是秦人的自相殘殺，與其如此，不如讓他們死在為秦國開疆拓土的路上。”
秦獻公握緊了拳頭，良久過後，無力的鬆開，輕輕嘆了一口氣。
“為了秦國的千秋大業，嬴師隰明白了！”
……
櫟陽的上層世族迅速傳播著一個訊息：秦公和墨家鉅子密商一整天，準備在秦國大動干戈！
這是秦國世族第一次感到了震驚，也感到了恐慌，奔走相告，議論紛紛。
最早將這個訊息傳播出去的，是職任戎右的西乞弧。
這個西乞弧，是秦穆公時期名將西乞術的後裔，算得上秦國的名門世族，戎右，是秦國公室護軍的將領之一。
秦獻公出宮的事自然瞞不過他，得到了訊息後，他立刻找他的“孟西白”圈子說話。
這“孟西白”在秦國可是大大有名，說的是秦穆公的三大名將孟明視、西乞術、白乙丙。
此三人曾先後做過秦軍統帥，長期共同作戰，交誼甚厚，素來是通家之好。
三將死後，孟西白三大家族遂成世交，百年以來代代結好，姻緣互通，成了一個聯片盤根的世族勢力。
三大家族中，“西乞”雖是複姓，但老秦人卻按照他們慣有的簡單說法，喊為“孟西白”。
時下孟氏家族的嫡系主人叫孟坼，官居行人，執掌對戎狄聯絡的外部事務。
白氏部族的嫡系主人叫白縉，官居車右，掌秦國的戰車兵，由於秦國的戰車逐步淘汰，所以三家之中，白縉稍顯冷落，西乞弧與孟坼均居相對顯赫的要職。
西乞弧先到孟坼府，又派人請來白縉。
西乞弧一說訊息，孟坼與白縉先還不在意，變法就是變變法令，有何大不了？
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經西乞弧一說中原變法的厲害，才恍然大悟，感到不妙，但三人除了罵一通江寒以外，也不知如何是好。
西乞弧機警，提議去見上大夫甘龍，聽聽他的主意。
不消片刻，三人趕到甘龍府，巧的是中大夫杜摯也在甘龍府議事。
西乞弧將來意說明，甘龍沉吟半日，才開口說道：“墨家入秦，這件事老秦人都知道了，不要著急，看看再說。”
杜摯粗聲大氣道：“一個山東諸國都不在意的墨家，能成何氣候？國君見他們，消閒解悶罷了，真的大動干戈，我卻不信！”
甘龍看了杜摯一眼，把到了嘴邊的蠢字憋了回去，墨家入秦，讓他感到了大大的威脅，不過他向來都是謀而後動，還要看一看國君的態度，再做打算。