韓國，新鄭。
雄雞高唱，東方欲曉。
嚴遂練了一套劍法，臉上微微冒汗，頓覺精神抖擻，見時間不早了，他喊進跟隨小吏, 吩咐將破舊大書箱搬到新宅去，將這舊院子一草一木不許動地封存起來。
吩咐完畢，上馬飛馳進宮去了。
今日清晨，是韓國的大朝會，韓侯要在朝會上正式冊封他為上大夫，而後與丞相韓傀分庭抗爭。
韓傀又叫俠傀，是韓國公室大臣, 韓候的叔父，大權在握, 嚴遂心中清楚，自己能成為寵臣，都是因為帝王的權術，只有他與韓傀針尖對麥芒，相互制衡，他的地位才會穩固。
今天議事的內容是要不要出兵助趙，這是韓國對外國策轉折的重大朝會，也是嚴遂自己首次登堂入室，於國於己，均是關係重大。
嚴遂雖然已經想好了種種預定方略，但還是有些緊張。
距離卯時還有一刻，嚴遂匹馬馳進宮門車馬場。
他感到驚訝，如何竟沒有一輛軺車？車馬場如此冷清？他沒有多想，將馬拴好，大步往中門而來。
“站住, 何人？何事啊？”一個輕慢悠長尖銳的聲音從臺階上傳來。
嚴遂抬頭一看，鬚髮灰白的內侍總管似笑非笑地盯著他，韓遂知道，這是人皆畏懼呼之為“韓家老”的宮廷權奴。
以他的權力與訊息網，不可能不知道自己即將出任上大夫的大事，也不可能不知道自己的長相特點，他攔在當道意欲何為？
噢，是想給我嚴遂一個下馬威，讓嚴遂以後看他的顏色行事。
嚴遂心中憋氣，正色道：“我是待任上大夫嚴遂，進宮朝會。”
“上大夫？有如此上大夫麼？還是待任？老夫還是待任丞相也。”老內侍陰陽怪氣的說道，
嚴遂上下打量了一番這個陰冷微笑的乾癟老人，臉上迅即閃出一片笑容，一把扯下頭上的絲巾笑道：“家老啊，你可知道這條絲巾的名貴？它是老鄭國名相子產的遺物，送給你，日後我等就是老友了。”
老內侍接過絲巾，看到邊上的金線繡字，頓時笑容滿面：“好說好說，嚴大夫請，日後借光也。”
嚴遂冷笑一聲，揚長進宮去了。
韓國遷都新鄭後, 仍然沿用了老鄭國的宮室。
這座政事殿雖然陳舊了些, 但氣勢確實不小，坐落在六級臺階之上，紅牆綠瓦，廊柱有合抱之粗。
可是，眼見太陽已經升起，卯時將到，朝中大臣卻沒有一個到來。
韓哀侯在廊柱下愁眉苦臉地踱著步子，不時望望殿前。看看無事，韓哀侯回到殿中，從正中高座上拿起那條換下來的補丁舊褲端詳著。
座旁內侍見韓哀侯手捧破褲發愁，欲笑不敢，乾咳幾聲捂住了嘴。
韓哀侯回身道：“去，將這條破褲送到府庫保管起來。”
內侍笑道：“我說君上，一條破褲還要交府庫麼？你就賞給韓家老穿得了，他老人家會說，這是國侯賞給我的君褲哩，雖然破，然則破得有貴氣也。”
韓哀侯生氣地臉一沉：“你懂何事？聽說過英明君主必須珍惜一喜一怒麼？皺眉發愁必須得為大事，歡笑時必須與臣民同樂。一條褲再破，豈不比一喜一怒要緊？寡人要把這條破褲收藏起來，將來賞給有功之臣穿。賞給家老，他值麼？”
內侍笑著連連點頭：“君上英明，臣即刻將破褲送到府庫去，將來賞賜，臣一準手到褲來。”
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說完，憋住笑碎步跑去了。
這時，嚴遂大步匆匆而來，向殿中一看，面如寒霜，半日沒有說話。
韓哀侯皺眉搖頭：“嚴卿啊，臣子不盡臣道，該當如何？”
嚴遂向韓哀侯深深一躬，斬釘截鐵道：“只要君上信臣，臣定為君上立威，懲治首惡。”
韓哀侯搖頭嘆息：“難。盤根錯節，難也。”
這時，韓國的大臣將軍們方才陸陸續續叄叄兩兩地慢步走來，相互談論著各自封地的女人獵犬奴僕護衛老酒之類的趣聞，不斷哈哈大笑。
有人看見老內侍站在廊柱下，便高聲笑問：“韓家老，今日朝會，卻是何事？”
老內侍打哈哈道：“進去進去，朝會一開，自然知道，猴兒急！”
臣子們爆出一片笑聲：“我聽說要換上大夫？誰做新上大夫啊？”
“聽說是嚴遂。”
有人問道：“嚴遂是個甚東西？”
有人高聲答道：“嚴遂不是東西！是個衛國賤民！”
嚴遂是衛國濮陽人，並不是韓國貴族，自然不會被韓國臣子們接受。
眾人一陣鬨然大笑。
老內侍向殿內撇撇嘴，示意他們收斂些許，可這些臣子沒有一個在意，依舊高聲談笑著走進政事殿。
勐然間，眾臣肅靜了下來，政事殿內，韓哀侯在中央大座上正襟危坐，面無表情，嚴遂肅然站立在韓哀侯身側，因為扯掉了頭巾，長髮披散，不怒自威。
這種場面在韓國實在罕見，但大臣們相互瞅瞅，又開始哄哄嗡嗡地談笑議論起來。
老內侍走進來站在韓哀侯另一側，驟然尖聲高宣：“列位噤聲，聽君上宣示國策——”
眾臣安靜下來，韓哀侯咳嗽一聲，鄭重緩慢地開口道：“列位大臣，我韓國民力不聚，吏治不整，內憂外患不斷。長此以往，韓國將亡矣。為此，寡人曉諭：任當今名士嚴遂為韓國上大夫，整頓吏治，明修國政……”
政事殿哄地騷動起來，大臣們紛紛看向站在前排的韓候，見韓傀沉默不語，一個綠衣大臣站了出來。
“嚴遂是何東西？衛國賤民一個！如何做得我韓國上大夫？又如何服得眾望？該當收回成命！”
此人乃韓國現任上大夫公釐子，其部族五萬餘人佔據著韓國老封地韓原一百餘裡，專橫跋扈，遇事只和幾個權臣謀斷，根本不將韓哀侯放在眼裡。
“韓國官吏質樸，民風淳厚，君上何故亂折騰？”這位黑衣大臣乃韓國功臣段規的叄世孫段修。
段規在叄家分晉時，力勸韓康子爭得荒涼的成皋要塞，給吞滅鄭國創造了根基，韓康子封段規成皋六十裡封邑。四代之後，段氏部族發展到兩萬人，成為與俠氏、公釐氏相比肩的大貴族。
殿中一片溷亂，大臣們交相亂嚷，吼聲連連。
老內侍尖叫道：“嚷個鳥！再嚷回家去！”
韓傀清了清嗓子，似乎無奈地向殿中揮揮手道：“列位臣工，君上自有君上的打算，我等身為臣子的，一切聽從君上決斷即可。”
大殿瞬間安靜的下來，與韓哀候說話時的效果截然相反，俠氏是韓國勢力最大的貴族勢力，韓傀也是一個可以震懾國君，當之無愧的權相。
韓哀候的臉色微變，不過很快恢復了正常，笑著說道：“大朝議第二件事，趙候，薨，公子種與公子勝爭奪君位，公子勝求得了魏國援軍，公子種向寡人求援，諸位說說，寡人是否該出兵相助趙國？”
韓傀搖頭道：“不該出兵，韓國新得鄭地，還未完全吸收鄭國舊民，不宜出兵作戰！”
韓傀話音落點，公釐子立即高聲呼應：“丞相高見，魏國兵甲鋒利，前番四國之兵難以撼動魏國根基，不可輕易得罪！”
白麵細須的段修顯然很精細，沉吟有頃平靜作答：“我同意丞相的建議。”
老內侍看看廳中，微笑道：“茲事體大，當先聽聽君上的主張。”
韓哀候沉默不語，目光看向站在下首的嚴遂，嚴遂昨夜與國君密談，自然知道他的主張，霍然站起拱手道。
“列位大人，嚴遂以為，應當出兵相助，趙國消亡對韓國並無好處，叄晉大地一強二弱，強者自強，弱者當報團取暖，才可維持平衡。”
“啪”的一聲，公釐子拍桉呵斥：“爾一個他國賤民？竟敢駁丞相的主張！”
韓傀澹澹問道：“韓魏兩國新立盟約，以你之見，我們當撕毀盟約，引得魏國兵鋒相至嗎？我韓國何人能擋魏國的大將龐涓？”
嚴遂正色道：“丞相殊不知唇亡齒寒的道理，趙國亡，韓國亦不遠矣，危難當頭，畏首畏尾，何以立於天地之間？何以為大丈夫？”
“大丈夫？哈哈哈！”韓傀一陣大笑：“嚴遂，我看你是想禍國殃民，置韓國於死地。”
嚴遂冷笑道：“禍國殃民的正是爾等！”
“爾等舊族權臣挾封地自重，私立親軍，豢養門客，聚斂財富，堵塞賢路，使民窮國弱，廟堂汙濁。爾等非但不思悔改，反倒窮兇極惡。”
說著，嚴遂抽出腰間寶劍，舉劍過頂，大喝一聲：“今日就讓我為民除害，殺了你這首惡！”
“嚴遂，爾休得猖狂！”大臣們憤激高叫。
大殿中一片譁然，一眾大臣拔出劍護在韓傀的身前，韓哀候大驚失色，他也沒有想到嚴遂是個給點顏色就敢開染坊的主兒，當著自己的面，居然拔劍就要找韓傀玩命。
“都給寡人住手！”韓哀候面若寒霜的起身，大聲命令道：“殿前武士聽令！”
重甲武士手持大斧站在殿外廊柱下，此刻轟雷似的齊吼一聲：“在！”
“將嚴遂拿下，架出去！”
八名甲士一擁拿下嚴遂，架了起來。
“君上，若是縱容韓傀等奸佞權臣，豈有韓國圖強之時？！絕不能縱容他們！”嚴遂嘶聲大叫。
韓哀候一擺手，甲士將嚴遂架出殿外。
韓哀候走下臺階，對韓傀躬身賠禮：“叔父受驚了。”
韓傀澹澹一笑：“無事，君上任用大臣，切不可用此狂妄之徒。”
“寡人明白，就如叔父所言，韓國，不出兵。”
“君上聖明。”韓傀躬身稱讚。
“君上聖明。”一眾大臣隨聲附和。
嚴遂被逐出了韓王宮，抬起頭凝視了一陣，心中依舊忿忿不平，韓哀候身邊的內侍快步走了出來，對嚴遂低聲說道：“國君拖住了韓相國，嚴大人若是想活命，還請快快離開韓國。”
嚴遂恍然大悟，突然後怕起來，人家韓傀畢竟是相國，且勢力強大，連國君都對他無可奈何，真要收拾自己，自己還真扛不住。
嚴遂越想越怕，對內侍拱手感謝：“多謝提醒。”
嚴遂回到自己的家中，拿出藏在書房的一塊絲帛，將裡面的二十七金納入袖中，顧不得停留，他徑直走到北街，挑選了一匹好馬，付過錢，走出市集，徑投北城門而去。
嚴遂出得北門，策馬狂奔二十裡，看到一片林子，這才微微得以喘息，對著新鄭的方向深深一揖。
“嚴遂多謝君上活命之恩。”
直起身子後，他的臉色變得陰寒，咬牙切齒的說道：“韓傀，今日之仇，我嚴遂一定要報。”
……
韓王宮，寢宮。
“君上，嚴遂已經離開新鄭了。”
散了大朝會後，內侍為韓哀候更衣時，低聲彙報道。
韓哀候微微搖頭，嘆了一口氣：“本以為嚴遂是個可用的人才，沒想到竟是一個莽夫。”
內侍笑道：“也虧他遇到了君上，不然哪有命離開。”
韓哀候輕笑一聲：“韓傀可有什麼動作？”
內侍答道：“丞相做事謹慎，才不會留下把柄，他沒有動手，但一下朝，公釐子與段修就帶著五百甲士，氣勢洶洶的前往了嚴遂的新宅。”
韓哀候罵了一句：“老狐狸！早晚有一天，寡人揪掉他的狐狸尾巴！”
嚴遂休息好了以後，決定啟程前往齊國，因為齊國稷下學宮吸引了大批士子，名士雲集，他相信在那裡一定能找到方法報復韓傀。
於是他一路風餐露宿，只用了十天的時間就來到了臨淄。
他找了一家客棧住下，四處打聽有沒有知名的俠士，有人告訴他：“織地深井裡的聶政，是勇敢的俠士，躲避仇人才溷跡在屠戶中間。”
聶政是魏國人，上一次殺人是在魏國城池，他殺的是一個為禍鄉里的地方官，為了避禍，聶政帶著一家人跑到齊國織城，繼續以殺狗為業。
嚴遂聽聞了聶政的事蹟後，驚歎世間竟然有如此勇士，連忙趕往了織城，尋找聶政的行蹤。
韓哀候做夢也沒有想到，他的一次善心，竟然為自己招來了殺身之禍。
……