“公叔痤，今夜觀星，兩位高士言明，齊國要大興於天下，你信不信？”
魏武侯揉著眉心，一臉疲憊的問道。
“君上，容臣下直言。”公叔痤跪坐在桌案後，眼中精光四射，拱手說道。
“臣以為，天象之說，素來是信則有之，不信則無。”
“若天象對我有利，我可用之以振民心。若天象對我不利，我則可置之度外。”
“儒家孔丘就從來不涉怪力亂神，只是盡人事而已。”
魏武侯眯著眼睛，打量了公叔痤好大一會兒沒說話，他突然發現，公叔痤竟然也有幾分急智。
公叔痤見魏武侯沒有說話，思慮了一番繼續說道：“往前說，武王伐紂，姜尚踏碎太廟裡的占卜龜甲；天做雷電風雨，姜尚卻對武王大喝，弔民伐罪，何須問此等腐朽之物？武王從之，大舉發兵，一舉滅商。”
“往近說，鄭莊公射天，反成春秋第一霸主。君上何須為區區彗星滅了志氣？當謀良策，盡人事，以振興大魏國。”
魏武侯一陣大笑：“哈哈哈，好，本候才不相信什麼天命，去召集眾將宮中議事，本候要趁著齊國政局不穩，打掉他的野心。”
“對了，發出公告，玄枵之下，有帚星閃過，此乃大災之星，魏國願代上天滅之，以伸天地正道。”
公叔痤愣了一下，紋絲不動。
魏國近年來連年征伐，先敗於楚，再敗於齊，需要一段時間休養生息，已經不宜再戰。
眼下對於討伐齊國，還有一個更重要的事情要做。
他聽聞晉陽城中的晉公命不久矣，雖然晉國的大多數領土已大多落入魏、趙、韓三家之手，但晉國不亡，魏、趙、韓三家終究是名不正，言不順。
不如趁這個機會，聯合趙、韓兩家，一舉將剩餘的晉地瓜分，以絕後患。
“君上，臣以為，應當先除掉心頭之患，再討伐齊國……”
“公叔丞相以為，大魏國的心頭之患是什麼？”
公叔痤微微一笑：“晉。”
魏武侯的心頭一緊，魏國雄兵霸於天下，可面對晉國時，難免會有些心虛。
“滅晉的時機到了？”
公叔痤點了點頭：“晉公將亡。”
魏武侯沉思了片刻，才開口說道：“馬上派出特使，前往趙、韓兩國，本候要聽聽他們的態度。”
公叔痤的臉上露出了笑意，躬身行禮：“君上明斷。”
不知道是不是被靈丘之戰的當頭一棒打醒，今日的魏候又突現振作，聽取了自己的意見。
但無論如何，只要魏候不胡亂起兵，對魏國而言，都是好事。
公叔痤精神勃發疾步匆匆的離開了魏王宮。
……
楚王宮，政事殿。
兩名侍女在王座旁為楚肅王打扇，昭授和景舍恭敬的立在堂下。
因為領兵攻魏有功，景舍被楚肅王冊封為上卿。
按照傳統，楚國的上卿是令尹（丞相）的輔政助理大臣，職爵顯赫。
楚國目下沒有令尹，由執圭昭授代理主政，景舍若為上卿，自然必是主政大臣之一。
楚國有四大世族，屈、景、昭、項，這昭授是昭氏家族的族領兼楚國主政大臣。
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景舍與吳起相交匪淺，熟悉中原戰國的變法勢頭，一直想上書楚王在楚國進行第二次變法，真正地振興楚國。
可惜，景舍一直在為楚越、楚國和巴蜀的戰事忙碌著，竟無暇認真地與楚王商討一次國事。
這次楚國救齊，改善了楚國與齊國的邦交，楚王晉升他為上卿，他心中躊躇滿志。
景舍決意輔助楚王推行第二次變法，使楚國強大，自己也成為變法名臣。
“我王容稟，中原諸國亂戰，無暇南顧，大楚何不趁此良機繼續推行吳起變法強國，兵強馬壯之時，方能北上爭霸。”
景舍振奮的說道，對著王位上的楚肅王深深一躬。
楚肅王還沒有說話，昭授突然發出了一聲冷笑，揶揄道：“上卿啊，楚國山多崎嶇，走穩了，小心閃了腰。”
景舍愣了一下，笑著回答道：“不勞執圭掛心，是山是水，景舍都曉得。”
誰知道昭授竟搖頭大笑道：“那吳起當年也這樣說，後來如何了？”
景舍的心，不禁猛然沉了一下。
十年前，吳起逃出魏國，楚悼王正在苦苦尋覓大才，立即將吳起接到楚國，拜為令尹，總攬軍政大權，謀劃實行變法。
在楚悼王的全力支持下，吳起開始雷厲風行地在楚國推行變法。
吳起對楚悼王說：“楚國最大的問題就是，大臣太重，封君太眾，上逼其主，下虐其民。”
所以吳起針對楚國的國情，初步實行了四道新法令：第一，三世者，一律收回封地，罷黜爵位。
僅這一道法令的推行，便使楚國直屬國府的耕地增加了數百萬畝，納稅農戶增加了十萬。
這道法令沒有涉及屈、景、昭、項四大世族的嫡系家族，更沒有涉及王室部族，所以進展得尚算順利。
第二，裁汰冗官。
楚國的世族盤根錯節，貴族子弟人皆有爵，官府吏員人浮於事者十有六七。
這些貴族子弟們無所事事，每日除了狩獵、豪飲、聚賭、獵豔，便是聚在一起挑剔國中是非。
吳起當政，對這些冗官狠狠裁減，幾乎將貴族子弟的絕大部分趕回了他們的莊園，使他們成為白身貴族。
僅這一項節餘的費用，就使全部留任官員的俸祿綽綽有餘。
更重要的是在很大程度上清除了官場無事生非的惡習，楚國朝野頓時整肅起來。
第三，明法審令，整頓民治。
當時楚國的治理極為混亂，國府直轄的縣很少，大部分國土都是貴族的世襲封地，許多庶民隸農都依附在貴族的封地，成為私家農戶。
還有很大一部分山地盆地，屬於更為蠻荒的山地部族自行管轄。
楚國的法令政令，對這些地方幾乎沒有任何效力。
楚國實際上是一個“諸侯”同盟邦國（參考現在的漂亮國，楚國王室就是聯邦政府），看起來很大，實際上所能積聚的力量卻很小。
面對如此亂象，吳起的重大行動是：對保留的貴族嫡系的封地，實行治權賦稅分離的法令，民治權與少部分賦稅歸於官府，大部分賦稅歸貴族領主。
此謂明法：“官府治民，貴族受稅。”
對於自領自治的山地部族，則與其分權。
全部軍權與賦稅的一半歸王室官府，治權與賦稅一半歸部族，部族治權的法令必須經過王室官府的勘審准許方得通行。
另外一個重要法令是，限定貴族必須將荒無人煙的土地開墾出來，而且必須吸引移民進去耕耘。
此謂：“令貴人實空虛之地。”
上述法令一經強力推行，楚國王室權力大增，賦稅大增，直轄民戶大增，楚國在吳起變法的那六年多的時間裡，確實是生機勃勃。
當然，楚國的強大，最根本的一點，是吳起整頓了軍制。
……