義軍攻佔了陽翟、郟城，兵威大震，隊伍擴充到五萬多人，王仙芝、黃巢和眾將大力整訓，在很短時間裡，就產生了很強的戰鬥力。因為王重隱、徐唐莒在許州一帶不斷襲擾唐軍，使宋威、曾元裕、崔安潛產生了誤判，以為義軍要攻打許州，故爾唐軍蝟集一團，將重兵投入許州一帶。
宋威和曾遠裕二人素來不睦，各帶各的軍，各唱各的譜，無形中削弱了戰鬥力，崔安潛暴虐異常，許州內部矛盾重重，這就在客觀上為義軍的進一步發展提供了極好的條件。
王仙芝、黃巢召集眾將，開始籌劃攻取汝州事宜，王仙芝興奮地說：“據偵察，汝州剌史王鐐是宰相王鐸堂兄弟，此人只會清談，不會帶兵打仗，我決心集中主力，拿下汝州。汝州一旦被我軍佔領，東都洛陽必然會納入我軍的攻擊範圍，唐軍就會調遣重兵防守，我軍可揮師南下，佔領中原廣大地區，夯實根基，再出師北伐，可得天下！”
眾將聽了，都點頭稱讚這個戰略高明，可以實施。黃巢“砰”的一拳擂在桌子上，激動地說：“大將軍剛才的分析，符合實際情況，我看要馬上施行，戰機稍縱即逝。這個戰略的關鍵在於汝州的奪取，事不宜遲，我看明天就發兵攻打汝州，夜長夢多啊，一旦唐軍察覺我軍意圖，這個戰略構想要實現就相當困難了。我的想法，思鄴和林言守陽翟，防止曾元裕增援汝州，我守郟城，阻擋宋威、崔安潛，喬鈐、牛鋒率兵一萬作為先鋒，攻打汝州東門，造成我軍從東門進攻的假象，只許敗，不許勝，驕敵之心。仙芝、尚讓、君長率精兵二萬，以突然動作，迅速從汝州南門突入，入城後和喬鈐、牛鋒夾攻唐軍，然後我軍再集中主力，和宋威、曾元裕決戰。徹底斬斷一直跟在我們身後的這條尾巴。”
王仙芝大喜，果斷地說：“我看黃大哥這個打法很棒，考慮了各種因素，各位弟兄，你們還有沒有不同意見？”眾將均舉手表示同意，王仙芝濃眉一揚，大聲說：“明天五更各部開始按黃大哥的部署行動！”眾將齊聲：“好！”
天交五鼓，喬鈴、牛鋒率先頭部隊一萬人向汝州挺進，午飯後，稍作休憩，進逼汝州東門，軍豉大作，殺聲四起。可把王鐐嚇壞了，他連忙召來守城主將董漢勳，聲音也變了調：“漢勳，王仙芝主力來打咱們的汝州了，汝州危在旦夕，你可有良策退敵？”董漢勳仰天狂笑：“這群烏合之眾，別人怕他，我董漢勳可不怕他們！王大人不必擔心，我現在就點兵出城迎敵！你在城頭擂鼓助威！”董漢勳一番話，王鐐恐慌之心稍安。
不一會，東門開處，唐將董漢勳全身披掛，跨下烏騅馬，手提開山大斧，親領八千唐兵鼓譟而出，擺了個一字長蛇陣。董漢勳按轡大罵：“齊魯草寇，膽大包天，敢犯我中原地界，認識董漢勳否？”喬鈐仰天大笑：“當今天子我也不放在眼裡，區區董漢勳，在我看來，就像廟裡的泥像，恨無靈驗！”
董漢勳大怒，縱馬掄斧直奔喬鈐，喬鈐持三尖二刃刀，迎面相敵。二將刀斧並舉，酣鬥五六十合，不分勝負。董漢勳副將劉承雍挺槍出陣，夾攻喬鈐，喬鈐力敵二將，毫無懼色，約戰十餘合，喬鈐賣個破錠，撥馬拖刀就走，劉承雍性急，緊追不捨，看看趕上，挺槍往喬鈐背後剌來，喬鈐一閃身，提刀劈去，可憐劉承雍沒有回過神來，已做了刀下之鬼
。董漢勳折了愛將，忿怒異常，驅兵大進，與義軍殺在一塊，喬鈐、牛鋒且戰且退，董漢勳發誓要為劉承雍報仇，捨命強攻。
王仙芝、尚讓、尚君長率二萬大軍隱藏在汝州南門外的樹林裡，得探馬飛報，董漢勳親率主力追擊喬鈐，撫掌大笑！他當即下令：全軍攻城！
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霎時間，義軍萬箭齊發，完全壓制住南門唐軍。義軍在郟城還趕造出了攻城車，這回派上了大用場，十幾輛攻城車輪番撞擊南門，上百架雲梯架在城牆上，義軍將士矯健的身姿在南門外晃動。烈火卷雄風，烽煙天邊湧。不到半個時辰，義軍潮水般地湧進了汝州城！“天補平均”大旗在汝州城牆上高高飄揚！
“活捉王鐐！活捉王鐐！”義軍將士吶喊著四面尋找王鐐的蹤跡，王鐐如驚弓之鳥，在親兵催促下換上了百姓的衣服，混在百姓堆裡，想乘隙溜出汝州，可百姓的眼晴是雪亮的，貪官汙吏這時想溜，百姓不答應！汝州有一名士，姓趙名璋，此人一身正氣，文武雙全，帶了很多青年投奔了王仙芝。王仙芝命他率軍把守汝州城門，尚君長負責查抄府庫錢糧，自己和尚讓率一萬精兵殺出東門，和喬鈐圍攻董漢勳。
董漢勳獲悉汝州失守，不禁淚流滿面，仰天長嘆：“天不佑唐，非戰之罪也！”揮斧率所部和義軍死戰，但大勢己去，董漢勳再驍勇善戰，此時也無力回天。可憐董漢勳一代名將，戰至精疲力竭，被牛鋒的雁尾钂緊緊逼住，牛鋒瞅準時機，一鏜將董漢勳挑於馬下，復一鏜，結果了性命。餘眾見主將殞命，都無心戀戰，紛紛投降。
此時一輪紅日西下，天漸漸地黑了下來。天黑好逃命，此時的王鐐，就像兔子坐上虎皮椅—六神無主。他和幾個親兵化裝成百姓，在汝州城內轉悠了好幾圈，想溜出城去，可是各個城門盤查很緊，難以脫身。王鐐心一橫，對親兵說：“再不逃，等天黑城門關了，我們就沒有機會了。”
於是幾個親兵圍著王鐐，一步一回頭地走向西門，想逃出去投奔堂哥王鐸，只要到了長安，有堂哥幫忙，還能做個一官半職。一會兒西門到了，王鐐戴著一頂破草帽，拄著一根短木棍，，強忍住心頭的傷痛，一步一瘸地“挪”向城門。
“你們是什麼人？到哪裡去？”幾十個義軍戰士圍了上來，開始盤問。“弟兄們，我們是汝州城外逃荒的百姓，這幾年，莊稼失收，沒有飯吃，我們幾個就到汝州討飯來了。現在看到義軍佔領了汝州，開倉放糧給百姓吃，我們好開心啊，現在回去通知老鄉們到汝州領糧食，請弟兄們放行。”王鐐的一個親兵“隨機應變”，編了一個故事，編得很像。
義軍戰士看這幾個人穿得破破爛爛，可憐巴巴的，就信以為真，就準備開啟城門，放王鐐他們過去。王鐐暗喜，加快腳步向城門走去。就在這時，一個聲音從遠處傳來：“王鐐，認識我否？”王鐐一楞，抬頭一看，二腿發軟，不由自主地癱在地上，口裡喃喃自語：“我怎麼這麼倒黴？早不來晚不來，偏偏這個時候他來！”
剛才那個喊王鐐的人就是趙璋，他曾經在汝州做過小吏，當然認識王鐐。剛才他在巡城，看到一群人在西門，中間一個白白胖胖，雙耳下垂，引起了他的注意，因為王鐐就是這個長相。趕過來一看，真的是王鐐。就這樣王鐐成了王仙芝的階下囚，終日流涕。
汝州大捷，王仙芝和眾將忙著出榜安民，整頓軍馬，積草屯糧，以對付唐軍更大的圍剿。東都洛陽一日三驚，官吏們拖家帶眷，出城逃難，官不當了，逃命要緊。這些官吏知道，平日作威作福，百姓恨他們入骨，一旦義軍攻陷洛陽，他們是絕對沒有好果子吃的。三十六計，走為上計，逃命吧！
長安大明宮宣政殿裡，李儇在龍椅上二眼通紅，自從知道王仙芝攻佔汝州後，他一連幾日茶飯不思，別看他平日嘻嘻哈哈，遊樂無度，那是因為他覺得天下太平，有玩的本錢。如今義軍的烈火快要燃到京城了，他焉能不急？唐僖宗李儇的智商絕對不低，他其實是挺聰明的一個人，只是聰明用錯了地方。
此時的李儇，一改往日的浪蕩，而是臉罩寒霜，詰問眾臣：“眾愛卿，朕聞亂民王仙芝起事於魯南，大鬧於中原，如今攻陷汝州，兵鋒直指洛陽，可有此事？”宰相盧攜出班啟奏：“陛下，確有此事，如今洛陽人心惶惶，百官紛紛外逃，朝廷不少命令，無人執行。請陛下速速委派朝廷大員赴洛陽理事，同時調遣精兵強將拱衛洛陽，追剿王仙芝，則社稷可保無虞。”
李儇掃視了一下群臣，提高了音量：“盧愛卿所奏，句句在理。哪位愛卿有破敵之法，可速速奏來！”
鄭畋出班啟奏：“陛下勿憂，可令昭義節度使曹翔率軍南下守衛東都宮殿。命左散騎常侍曾元裕為副招討使從許州撤兵回洛陽防守。令山南東道節度使李福守住鄧州的要道，令邠寧節度使李侃、鳳翔節度使令狐綯把守陝州和潼關，形成一道以洛陽為中心的防線。這樣，京城至洛陽一線萬無一失。再嚴令宋威、崔安潛及王仙芝附近唐軍圍剿王仙芝，誰的轄區出了事誰負責。等到王仙芝叛軍軍力大損、糧草告急時，各道唐軍全線出擊，一舉剿滅王仙芝！”
此時百官議論紛紛，有的贊成，有的反對。朝堂上有一個人，此時心煎火燎,他就是宰相王鐸.王鐸此時最擔心的是他的堂弟王鐐，王鐐從小和他一起長大，雖是堂兄弟，但因為王鐐從小沒了爹媽，就在王鐸家長大，所以二人情同手足。王鐸當上宰相後，想法設法為王鐐謀了個汝州剌史，那兒離京城近，凡事都能照應到。這次王鐐被王仙芝抓住，漏網的親信到王鐸府上求救，可把王鐸急壞了，連日精神恍惚，頭上多了好幾根白髮。什麼國家大事，都沒有這位堂弟重要。
剛才王鐸聽到眾臣議論，朝廷要調兵和王仙芝拼殺下去，心裡就像打翻了五味瓶。他想，這樣打打殺殺下去，他弟弟肯定沒命的。
為了救王鐐，王鐸此時顧不上朝廷大局了，閃出朝班，伏地啟奏：“陛下，眾臣計議調兵，圍剿王仙芝，本意相當不錯，這種反賊，絕對千刀萬剮！可是我們不能感情用事，要考慮長遠啊！想我大唐開國二百多年了，百姓一直很安穩，國外商人絡繹不絕到我國經商，大唐的威名，傳遍四方。四夷畏服，萬民擁戴。老臣以為兵者，國之兇器也。當我們集結軍隊去剿賊時，應該想一想我們為什麼要用殺人來解決問題，怎麼能夠避免這種事情的發生，而不是去想怎麼去殺更多的人。臣認為光剿不撫肯定不行，要剿撫並用，才能國泰民安。老臣懇請陛下降詔，安撫亂民，如果亂民罷手。願意歸順朝廷，則朝廷可保元氣，大唐威名更加遠揚，望陛下三思！”