且說孟楷聽了朱存的一番自我介紹，對朱存、朱溫兄弟倆頗有好感，鑑於他倆在襄邑伏擊戰中的出色表現，孟楷特意宴請這兄弟倆喝酒，黃揆和其它一些將領也參加了。
酒席宴上，孟楷誇獎朱存、朱溫武藝高強，弓馬嫻熟，他拍拍朱溫的肩膀，高興地說：“朱溫，你很年輕，剛剛出道就一鳴驚人，將來啊，你會成為我們義軍的名將，推翻李唐，建立真正屬於我們的政權，要靠你這樣的年輕人多多努力，前程不可限量！小夥子，好好幹，我會向黃巢將軍推薦你們兄弟倆做我的副將，怎麼樣？”
朱存、朱溫一聽，簡直不相信自己的耳朵，想不到襄邑一戰，就從士兵變成了將軍，而且是黃巢起義軍麾下大將孟楷的副將！那可是一步登天，朱溫腦子比他哥轉得還快，馬上離席，雙膝跪在孟楷面前，感激涕零：“多謝孟將軍看得起我們兄弟倆，孟將軍但有所差，我和我哥一定赴湯蹈火，豁出命來也要報答孟將軍的知遇之恩！”說完，二行清淚從朱溫腮邊汩汩而下。
諸將們一看，這小夥子還真有情有義，孟將軍一提拔，就懂得報恩，十分乖巧。黃揆在一旁看了朱溫跪地的表現，覺得有點過分，大家在喝酒，離席搞這一套，讓人感到一種說不出來的滋味。大家都是為了窮人打天下，相互間是平等的，有能力得到提拔是正常的，所以黃揆對朱溫的這一舉動感到有點不解。
孟楷哈哈大笑，上前扶起朱溫，用手一指黃揆，開始介紹：“朱溫啊，這位就是黃巢的親弟弟，軍中大將黃揆，以後你有什麼事，也可以找他。”
朱溫是個人精，剛才黃揆一掠而過的異樣表情早被他看在眼中，他馬上走到黃揆面前，深施一禮，謙恭說道：“以後還望黃叔叔多多指教，朱溫兄弟倆行軍打仗、為人處世不足之處，還請黃叔叔多加幫助。”
黃揆見朱溫開口一個叔叔，閉口一個叔叔，覺得這小夥子還是挺懂事的，文明禮貌嘛，自古以來就是人們認可的東西。黃揆面帶微笑：“剛才孟將軍所言，我也很是贊同，朱溫啊，我相信你們兄弟倆會成長為獨當一面的大將，為窮苦百姓做下一份大事業的。”
朱溫連連點頭，朱存也說了一會話，感謝孟將軍、黃叔叔器重之類的。孟楷接著把參加酒宴的將領向朱存、朱溫一一作了介紹，這頓酒，足足喝了四五個時辰。
朱溫兄弟倆喝完酒，走出帳外，此時星斗滿天，皓月當空，他腳步踉跪地走到自己的營帳，心裡那個高興勁就甭提了。兄弟倆一進營帳，帳中軍士紛紛圍了上來，聞到朱溫兄弟倆滿嘴酒氣，紅光滿面，彼此開始取笑逗樂。
朱溫小時候的夥伴朱珍、龐師古扯住朱溫的衣衫，要朱溫給大夥講講酒宴的情況，朱溫咳嗽一聲，開始發表演講，把酒宴的過程講了一遍，惟獨不講自己跪地的一幕。演講快結束時，朱溫突然提高了音量：“我們兄弟倆現在做了副將，你們跟著我倆好好幹，很快就會被提拔做軍校和偏將的，弟兄們，對不對？”帳內軍士聽了，都開心得手舞足蹈，互相擁抱。
宋威向各鎮發出軍令後，在毫
州城內也是調兵遣將，準備出征器械，足足忙了二日。第三天一大早，宋威就帶領挑選的三萬唐軍向宋州進發，為了防止遭到義軍埋伏，久歷戰陣的宋威派出多路哨探向柘城、谷熟、夏邑一線搜索前進，經過對獲悉的情報分析，老奸巨滑的他沒有選擇從柘城、谷熟進入宋州，而是選了離宋州最遠的夏邑作為攻擊路線，可謂機關算盡。
宋威率軍到了夏邑南邊的汴河邊上，此時正值盛夏，突然天空烏雲翻滾，一會兒電閃雷鳴，暴雨如注。宋威所帶的三萬唐兵全變成了落湯雞，諸將來到宋威的中軍帳內，向宋威請示能否暫停行軍，先安營紮寨，待暴雨過後再搭浮橋透過汴河。
宋威睜著似乎發綠的眼晴，厲聲呵斥：“怎麼，怕了？在毫州呆久了，手腳不能伸直了是不是？奶奶的，你們平日養尊處優，遇到戰事就做縮頭烏龜，我看你們就是驢糞蛋子外面光鮮！我們現在困難，賊寇比我們更困難！傳我將令，三軍不準停止行軍，馬上搶搭浮橋，加速前進。如有畏縮不前，貽誤軍機者，斬！”
宋威作為“剿匪”最高領導，話都說到這個份上了，諸將不敢不從。只好各回本部，嚴督軍士架設浮橋，一時間，汴河南岸，人喊馬嘶，許多唐兵罵罵咧咧地跳入水中，打樁架橋。一些唐兵趁上司不備，竄入附近山林，逃之夭夭，似乎比野免跑得還快。
三條浮橋剛架好，宋威就嚴令唐兵過橋，唐兵在暴雨中艱難行軍，當八九千唐兵到達北岸時，突然間，對面樹林裡殺出大批人馬，當頭一將，高聲大喝：“嶽靈飛在此等候多時了，宋威，納命來！”
嶽靈飛把渾鐵點鋼槍一揮，義軍弓弩手立即放箭，一陣密集的箭雨後，過河唐兵死傷一大片。嶽靈飛一馬當先，率大隊人馬殺向唐兵，唐兵倉惶後退，彼此你擠我搡，亂成一團。正在渡河的，很多被擠落水中。
宋威因為督促行軍，站在浮橋中央，也被亂兵擠下水去，他盔甲特重，掙扎了一會兒，就沉入水裡，不見了蹤影。“討賊總司令”就這樣了結了自己的性命，唐兵見主帥消失，三軍奪氣，逃的逃，降的降，三萬大軍，被嶽靈飛率領的義軍來了個一鍋端。
嶽靈飛之所以在夏邑以南汴河邊設伏，在於尚讓的精心籌劃，尚讓一開始把主力佈置在柘城、谷熟一線，呆了一天，感覺不對勁，因為根據行軍速度宋威肯定要來到柘城、谷熟了，所以馬上吩咐嶽靈飛率一萬五千人馬火速在夏邑南邊設伏，把宋威的唐兵逮了個正著。
嶽靈飛一邊指揮打掃戰場，一方面命令親兵速向黃巢、尚讓彙報作戰情況，同時派出多股偵察分隊打探周圍敵情。
此時，東、北二線的戰鬥也在激烈進行，畢師鐸、劉漢宏率領的人馬在碭山遇到了來自徐州薛能兵馬的猛烈攻擊。薛能接到宋威軍令後，七拼八湊了五萬人馬向宋州方向挺進，薛能千方百計請到了鎮壓浙西王郢起義的名將劉巨容相助。
畢師鐸、劉漢宏首戰不利，被薛能的徐州軍團分割開來，劉漢宏見四周都是唐軍，不積極組織反擊，竟然貪生怕死，投降了劉巨容。畢師鐸兵退
虞城，斂兵死守，並寫告急文書至黃巢處，要求速派援兵。黃巢見尚讓、嶽靈飛己經解決宋威的南線唐軍，就命令他倆速赴虞城，阻止薛能、劉巨容西進。
喬鈐、牛鋒在楚丘嚴陣以待，杜慆、曹存實提兵前來，連攻了幾次，一點便宜也沒有佔到，反而折損了三四千人馬，二人一合計，還是保存實力吧，乾脆紮營觀望，就在楚丘北面原地不動。
宋州之敵早己成了驚弓之鳥，守將朱瑄、朱瑾兄弟倆智勇雙全，也非等閒人物，看到黃巢義軍聲勢浩大，各地援軍遲遲不到，朱瑄無計可施，寫信給黃巢，態度十分謙恭，大意就是我倆本無怨仇，我也出身貧寒，對你們起兵也充滿同情。這次黃將軍能否放在下一馬，我保證不會率兵攻打你們，交個朋友吧。
黃巢和柴存看了，商量了一下，認為朱瑄、朱瑾倆文武雙全，宋州相當堅固，如果硬攻，勢必付出慘重的代價，也不能保證奪取，不如做個人情，這樣，朱瑄至少也不會成為敵人。商量結果就是象徵性圍城，但不許朱瑄率兵出城。朱瑄很爽快地答應了，就這樣，黃巢派林言率兵二萬監視宋州唐軍，其餘圍城部隊全部趕赴虞城，和尚讓、嶽靈飛、畢師鐸合兵一處，胖揍了薛能、劉巨容一頓。
薛能、劉巨容帶著僅剩的幾千人馬狼狽地向徐州方向逃去，中途，劉巨容帶著劉漢宏不辭而別，劉漢宏恬不知恥，竟然認劉巨容為義哥，“兄弟倆”領著二三千殘兵在江淮地區東遊西蕩，搶掠為生。二人一合計，認為李福有容人之量，乾脆投奔駐軍襄州的李福，在荊楚之地混出個人樣來。李福很欣賞二劉的將才，委以重任，希望靠二劉來個大翻盤，擊敗王仙芝、黃巢，撈取政治資本。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
黃巢擊敗薛能後，率得勝之師兵臨毫州城下，毫州唐軍得悉宋威陣亡，主力全軍覆滅的訊息後，在全城大肆擄掠，毫州百姓奮起反抗，不少唐軍被百姓殺死，其餘的紛紛逃竄，少數有良知的前來投奔義軍。黃巢主力一到，城門早己大開，百姓夾道歡迎義軍入城。黃巢安民完畢，遣將南攻黃州，北取匡城，大軍在汴河二岸縱橫，唐軍不敢迎戰，龜縮在城裡，憑藉城高池深，負隅頑抗。
一日，黃巢與眾將正在毫州府衙裡說著閒話，王仙芝派遣的信使到了，大意就是李福帶著劉巨容、劉漢宏，發兵十萬，進攻碴砑山，而他為了擺脫曾元裕的圍剿大軍，並策應曹師雄在洪州一帶發展，決定自安州兵出西南，進攻江陵，要黃巢、尚讓速派人馬增援碴砑山。黃巢馬上作出決定，讓柴存、尚讓領兵三萬，火速馳援碴砑山，並撥給嶽靈飛精兵二萬，急赴王仙芝處助戰。
柴存、尚讓、嶽靈飛剛走不久，駐守匡城的喬鈐、牛鋒派親兵送來告急文書，報告齊魯方向的曹全晸、曹存實唐軍在義軍主力撤離齊魯後，大肆反攻倒算，青州、鄆州一帶的百姓遭了殃，唐軍所過村莊，被洗劫一空，哭聲蔽野，曹全晸、曹存實還揚言要進攻匡城，尋找黃巢主力決戰。
黃巢看了告急文書，拍案而起，憤激地說：“二曹殘害百姓，天理難容，傳我將令，回師齊魯！”