曹全晸決心和黃巢對抗到底，他一方面派哨探四處偵察，尋找義軍主力下落，另一方面在瑕丘營寨四周，開挖了大量塹壕，佈置了很多鹿角，並四處放風，要和黃巢決戰，大有不獲全勝不班師的架勢。
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黃巢聞訊大怒，催動三軍兵進任城，也四處宣傳，要生擒活拿曹全晸，殲滅其主力，徹底解決魯南戰事。二人都是霸王硬上弓，牛氣十足，動真格的了。
月黑風高夜，劫寨放火時。一個伸手不見五指的深夜，黃思鄴、林言率領一千輕騎，摸到了曹全晸瑕丘大營南邊的密林裡，二將命令義兵將馬拴在樹上，派二百名義兵看守，然後各帶四百名義兵攜帶硫磺等引火之物匍匐前進，黃思鄴一隊潛行至唐營東南角，林言一隊潛行至西南角。
二隊義兵像猿猴一樣，很快越過了寨柵，幹掉了幾個巡邏的唐兵，剛要點火焚燒營盤，突然周圍火把通明，喊殺聲震天動地，曹翊躍馬挺戟，率領大隊唐兵包圍了東南角的黃思鄴義軍；曹全晸拎著雙鞭，指揮唐兵圍住了西南角的林言義軍。
曹翊厲聲大叫：“賊兵休走，認識曹翊否，看戟！”黃思鄴大驚，手持鋼刀指揮義兵極力拼殺，一場混戰下來，黃思鄴只帶著二三十名義兵僥倖衝殺了出來，其餘義兵全部被曹翊包了餃子，慘遭屠戳。林言因為在後隊指揮，加上行動速度比黃思鄴慢，所以脫離險境容易一些，及至破圍而出，只剩下一百多人。
黃思鄴、林言各自帶兵奔向拴馬的那片密林，遠遠聽見密林那邊，殺聲震天，二將知道救援根本沒有希望，只好眼睜睜地看著大批唐兵將義軍戰馬牽回瑕丘大營。黑暗中，曹全晸怕中黃巢埋伏，見好就收，沒有繼續追殺逃出去的義兵，黃思鄴、林言連夜逃回任城，向黃巢哭訴敗績。
原來曹全晸預料黃巢很可能前來偷襲，早就在營寨四周佈下伏兵，專等義軍入套，所以黃思鄴、林言才慘敗而歸。黃巢聽了大驚，他扶起黃思鄴、林言，安慰道：“勝敗乃兵家常事，二位不必過於自責，這主要是因為我考慮欠妥所致，不怪你們。你們先回營好好休息，我自有破敵之策。”
畢師鐸率五千義軍北渡泗水後，隱伏了好幾日，不見曹全晸的大軍渡河，他估計肯定有異常情況，於是派出多股小分隊外出偵察敵情，正好遇到了黃巢派出的小分隊，雙方一交流，才知道劫營放火失利。畢師鐸焦急萬分，左思右想，倒是想出了一個辦法，曹全晸大軍人吃馬喂，消耗很大，肯定需要從青州等地方搬運糧草，對，我就在這糧草上做文章！
正如畢師鐸所料，曹全晸大營的糧草很快告急了，他連忙派兵士催促張晏運送糧草到瑕丘大營來。張晏接到命令，就派了一個偏將，帶了五百軍士，推著糧車往瑕丘趕來，剛到泗水邊上，畢師鐸率領著五千義兵如神兵天降，從附近林子裡殺來，一頓胖揍，唐兵死的死，降的降，只有幾十個唐兵拼命衝殺，逃了出來，有的跑向青州，有的泅河到對岸，跑到瑕丘唐營裡向曹全晸報告糧車被劫的訊息。
曹全晸氣得鬍鬚直抖，發誓要奪回軍糧，派曹翊率領一萬人馬到處尋找畢師鐸人馬的位置，連續找了幾天，半個人影也沒有找到。原來畢師鐸已經率領得勝之兵，帶著奪來的軍糧跑到了青州西南不遠的逢山裡，躲在很多山洞裡了，並且報告了黃巢這個好消息。
黃巢聞訊大喜，畢師鐸劫糧得手，曹全晸軍中缺糧，肯定坐立不安，不可能在瑕丘大營呆太長時
間了。黃巢於是率領義軍主力北上，在曹全晸大營對面不遠處安營紮寨，天天派出人馬在唐營前搦戰。曹全晸這時再也熬不住了，再不開營出戰，都得餓著肚皮到青州去，前面說的大話就要落空，那是要被天下人笑話的！
曹全晸是一個特別愛面子的人，在他心裡，名譽比生命更重要。曹全晸點了一萬五千人馬，幾乎傾巢而出，出至陣前，曹全晸舉著雙鞭大罵：“黃巢，你算什麼好漢，偷搶我的糧草，有本事咱們真刀真槍幹一場！”
黃巢哈哈大笑：“曹全晸，你死到臨頭還睜眼說瞎話，你難道不知道三十六計裡有釜底抽薪這一計嗎？你現在糧草被奪，就像瞎驢撞槽，亂蹦亂跳。識時務者為俊傑，我念你是忠勇之士，何必苦苦為腐朽透頂的李唐王朝賣命呢？到我這裡來吧，黃巢決不虧待你和你的部下。”
曹全晸大怒，顧謂眾將：“誰敢擒殺黃巢？”曹翊挺戟高叫：“翊兒願取黃巢人頭，獻與爹爹！”說完，曹翊拍馬飛奔至陣中，黃巢聽了曹翊的狂言，怒髮衝冠：“無名之輩，敢打誑語，黃巢今日誓殺此人！”揮舞棗陽槊，催馬至曹翊馬前，二人戟槊並舉，大戰七八十合，不分勝負。
義軍陣上曹敏怕黃巢有失，掄日月雙刀，飛馬出陣，直奔曹翊，曹全晸揮舞雙鞭，截住曹敏廝殺，約鬥十餘合，曹敏假裝不敵，撥馬繞陣而走，曹全晸縱馬趕來，大叫：“賊婆娘休走，曹全晸來也！”
曹敏大怒，見曹全晸越來越近，馬蹄聲清晰可聞，一扭身，取弓搭箭，覷得親切，一箭過去，曹全晸急閃，肩胛上早中，疼得在馬上搖晃了幾下，差點滾下馬去，連忙打馬回陣。曹翊見老爹負傷，無心戀戰，虛晃一招，也往本陣而去。
黃巢把槊一揮，義軍吶喊著殺向唐兵，黃思鄴、林言各率一枝人馬出現在唐營後面，義軍三面夾攻唐營，曹全晸、曹翊帶領唐兵死戰不退，雙方大戰二三個時辰，義軍漸漸佔了上風，不斷緊縮包圍圈。曹全晸抑天長嘆：“我輕率出戰，中了黃巢奸計，多年精銳，為之一空！”
曹翊說：“爹爹，賊婆娘暗箭傷你，你箭傷在身，就不要硬挺了，殺出去吧，棄營到青州去。留得青山在，不怕沒柴燒，在這裡再打下去，我們的主力就會拼光。”姚清也勸曹全晸速速率兵突圍，曹全晸無奈，只好下令棄營突圍，黃巢豈能放過，命令義軍在後掩殺，窮追不捨。真是冤家路窄，黃思鄴的人馬追趕中又遇上了曹翊，上次劫營，黃思鄴被曹翊修理得好慘，今天他要一雪劫營之恥，黃思鄴躍馬挺槍，招呼義軍纏住曹翊追殺。
曹翊大怒，取箭急射，義兵無不應弦落馬，黃思鄴大腿上也中了一箭，翻身落馬，血流如注。曹翊拈戟來剌，義兵們捨命來救主將，一會兒的工夫，被曹翊戳翻十幾個，才將黃思鄴搶救回去。
這場追擊戰，足足持續了五六個時辰，漫山遍野到處是二軍格鬥的聲音，戰場上遺屍累累，大地殷紅一片。曹全晸訓練的這支軍隊名不虛傳，在危困時分，能各自為戰，很少有人投降，和義軍作殊死的搏鬥。大戰結果，曹全晸一方損兵折將一萬三千多人，六千七唐兵逃回了青州城。黃巢一方，也折損了八九千人馬。黃巢盛怒之下，派遣兵士把瑕丘唐營一把火燒了個精光。
黃巢、曹敏、林言指揮義兵打掃完了戰場，拔寨而起，和畢師鐸在逢山會師，畢師鐸向黃巢介紹了他駐軍的情況，黃巢、曹敏等人聽了很高興。他親自和眾將察看
各個山洞，發現很多山洞相連，洞裡日間有太陽、夜間有月亮，洞裡寬敞明亮，山洞旁有泉水，可以飲用。黃巢佈置義兵在山洞裡開闢了十八間演武大廳，洞裡砌了水井灶臺，並將人馬佈置在山洞四周，親自騎馬到洞外山頂上巡視。
義軍將士們看到洞頂石縫間天天有水涓涓滲出，叮叮咚咚地滴落在一眼石井裡，石井似井似泉，水質清冽甘醇；往溶洞深處走，黑暗中會突然有光亮映照，似日似月，抬頭觀看，原來是洞頂上有個窟窿透進來天光。行至洞底，有一個僅可容身的小小出口，從洞口鑽出來，迎著習習的山風眺望，可見玲瓏山清雅的身姿映襯在層層的山色裡，分外俏麗。
一日，黃巢、曹敏和往常一樣，帶著親兵外出巡視各營，到黃思鄴養傷的洞裡，瞭解傷口恢復情況。黃思鄴躺在擔架上，看見黃巢、曹敏親自來看望他，非常激動，掙扎著想坐起來，被黃巢按住了。
黃巢說道：“思鄴，這次和曹全晸拼殺，你差點丟了性命，我對敵軍戰力估計不足，才使義軍遭受了很大損失。你安心養傷，等你和其它弟兄傷好了，我帶你們出去找曹全晸算帳，打它個人仰馬翻！”
曹敏也好言撫慰了一會，黃思鄴邊聽邊點頭，眼裡射出堅毅的光芒，激動地說：“伯伯，嬸嬸，請放心，我不會給義軍丟臉，不會給我們黃家人丟臉！”從黃思鄴的洞裡出來後，黃巢一行又轉了大半天時間，巡視了很多軍營，回來時卻找不到去時的路了，在逢山裡轉悠了二三日才找到出發時的山洞。
黃巢打趣地和親兵們說：“這個地方真是天高皇帝遠，任我逍遙遊！我們現在過的是神仙般的日子啊！”曹敏和親兵們聽了，都樂開了花，親兵們說：“黃將軍，您在洞裡經常看書，還有夫人作陪，比新婚夫婦還幸福！”黃巢聽了哈哈大笑，脫口而出：“洞中做神仙，看書吟詩句。嬌妻來陪伴，此生永相聚。”
親兵們聽了都開心地大笑起來，曹敏用手推了黃巢二下，嗔怪道：“看你，沒大沒小的，在大夥面前亂說一通，看我不回洞後揍你！”
一個膽大的親兵來到黃巢跟前，開口說道：“黃將軍，我聽人說您年輕時讀了好多書，滿肚子的學問，到長安還參加過考試，寫了不少詩，能不能念一首你喜歡的給我們聽聽啊？”
黃巢聽了這個親兵的話，抬頭望著遠處起伏不斷的山嵐，沉思了好一會，他彷彿在回憶一個遙遠的故事。
過了一會，他把臉轉向愛妻和親兵們，緩緩說道：“是啊，年輕時，我很喜歡讀書寫詩，還到京城長安參加過進士考試。可是官場黑暗，賄賂橫行，李唐王朝不是根據擇優錄取的原則開科取士，胸無大志、不學無術的人憑藉著關系網可以一步登天，很輕鬆地得到高官厚祿，而像我這樣出身在貧窮人家的後代想透過科考做官，就好像到月宮裡攀折桂花樹，玉帝老兒不答應，李唐皇帝也不允許。所以啊，我只好帶著窮人出來造反嘍，想打出一個清明世道來。你們想聽聽我寫的詩，好，這次到神仙洞，難得有雅興，我就念一首我曾經寫的詩讓你們聽聽，我是很喜歡這首詩的，它寄託著我年輕時的理想。”
親兵們紛紛點頭，屏息凝視著黃巢，曹敏也不再言語。
黃巢的喉結開始動了：“百花中，我最喜愛菊花，這首詩的題目叫《題菊花》，颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。”