“鑽研了大半月的精神穿刺，技能心法完全領會貫通，就連使用方法也早已爛熟於心，至於能否成功使用那就得靠實踐了。”尹楓伸伸懶腰，看了看天色尚早，“關在房間這麼久，也該出去透透風了。”
尹楓在街上隨便熘達著，順便買了些小吃餵飽肚子，想著沒啥事正準備往回走時，突然感覺好像在人群中遠遠地看到了一個熟悉的身影，但很快又消失不見了。
“柳清？”尹楓不太確定，在人群中尋找著，沒多久果然就看到她正站在人群中看一個皮影戲街頭戲班的表演，“她不是在皇宮嗎，怎麼跑出來了。”
欣喜著剛要上前，突然遠遠地感覺到在皮影戲表演臺對面的一個閣樓視窗處傳出一陣濃濃殺意，尹楓抬頭一看發現正有一個殺手拿著弩瞄準著人群中的柳清，情急之中對著那名殺手使出了精神穿刺，只聽一聲尖叫，那名殺手雙手抱著頭就從閣樓視窗翻了下來，砸在了樓下小販的攤位上。
“有刺客！”有數名勁裝男子快速用身體圍住柳清，顯然是一些暗地裡保護她的侍衛。街上行人這才反應過來，驚呼著四散逃去。尹楓見柳清不會再有啥危險，這種情況也不好現身，便跟著人群朝客棧方向走去。
好不容易求得皇后恩准出宮的柳清在見了柳遠山後，正準備回宮，但實在是因為在皇宮待太久了，街上的一切熱鬧之物都會讓她流連忘返。當她聽到那聲痛苦慘叫後立馬轉身，剛好看到男子從樓上掉下，而且七竅流血，死狀悽慘。皇后派來保護自己的侍衛瞬間用身體把自己圍了起來，而她在縫隙中看到了一個熟悉的背影，“是他嗎？”
……
“長瑛，你膽子是越來越大了。”
見平時極其疼愛自己的姑姑發那麼大火，崔長瑛委屈地抽泣著，“姑姑，長瑛知道錯了，您知道的，長瑛是喜歡皓旻哥哥的，只是聽他要迎娶鎮北侯之女，一時氣憤才做出傻事。”
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“姑姑，太爺爺讓我帶長瑛過來跟您認錯。”崔長宇跪在自己的胞妹身邊，恭敬地說道：“他老人家還說全憑您處置。”
“長宇，你回去轉告他老人家，就說我父母走得早，從小就是被舅舅和舅母帶大的，我的心是向著崔家的，至於長瑛，就讓她在家禁足半年吧！退下吧！”
“長宇知道了，謝姑姑！”
“謝姑姑！”
兄妹兩人拜別皇后後，便退了下去。
見崔家兩兄妹走遠後，康皇後喚道：“旻兒，出來吧！”
只見太子寧皓旻從康皇後身後的那扇屏風後面走了出來，“母後，險些讓長瑛壞了大事。”
“哼，要不是你當初應允人家說等你榮登大寶後封人家做皇后，這丫頭也不至於這麼犯渾！”
“母後，那不過是當初年幼時的玩笑罷了！”
“你當玩笑，可崔家未必啊！”康皇後聞言，表情嚴肅地提醒道：“旻兒，已經走到這了，就更應當步步小心！”
“兒臣謹遵母後教誨！”
“哦，對了，”康皇後突然又想起了什麼，轉身問道：“崔長瑛派去的那名殺手被誰所殺查到了沒？”
“還沒有，那名殺手死相奇特，應該是頭部受到重創而亡，卻又沒有任何擊打痕跡。”寧皓旻認真回稟著。
“哼……看來我們還是小看柳遠山了。”
……
寧國成光十一年，註定是個不平靜的一年。
這一年八月底，太子寧皓旻與鎮北侯柳遠山之女柳清舉行大婚；
十月下旬，皇帝寧孝乾駕崩，
十一月初，太子寧皓旻繼承皇位，年號永安
永安元年十一月，鄰國代國趁寧國國喪、新君剛立之機，舉兵來犯，臥虎關告急。
同年十二月，新任兵部尚書鎮北侯柳遠山奉命前往臥虎關禦敵。
……
“侯爺，我還是想不通，這新皇帝就這麼放我們回去了？這不是……”肖長風說了一半就沒再說了。
“放虎歸山？”柳遠山掀開車簾，看著正認真趕車的肖長風，說道：“估計在他們眼裡我也不過是只被栓上繩的老虎。”
“你是說小姐？當時咱要走的時候，就應該想法子把小姐救出宮的。”
“哪那麼容易，我們多隱藏一些實力，其實就會越安全。”柳遠山見肖長風又要回頭詢問，就接著說道：“同樣是虎，關在籠子裡的和未被關的，你說哪個會更讓人擔心？”
“那還用說，肯定是後者了。”
“是啊！要是讓對方認為你一直被困在牢籠裡，那對方就不會擔心你，反之，只會讓對方擔心，會時時刻刻防備你。”
“侯爺你這麼一說我就有點懂了，你老是囑咐讓我們的人不要暴露，就是怕讓對方心生忌憚。”
“楓兒上次出手救清兒，估計已引起他們的注意了。對了，楓兒那邊都交代好了沒？”
“已經給他留信了，讓他在出了宛州的第一個岔路口等我們。”
五十多名親衛騎兵護著中間的一輛馬車在官道上行走著，駕著馬車的肖長風突然大喊一聲：“停！”所有人都聽令停了下來。
柳遠山掀開簾子驚奇地問道：“長風，怎麼啦！”
“侯爺，我覺得不對勁，你看……”
柳遠山順著肖長風的手指望去，見前面官道正從一片林子中間穿過。
“這地形極適合埋伏，而且侯爺你聽，是不是整片林子靜的連聲鳥鳴都沒？”
“確實是異常！”柳遠山微微頷首。
“你們兩個到前面去檢視一下！”肖長風隨手點了點前面的兩位親衛。
“喏！”
兩名親衛騎馬朝前面奔去，可還沒到林子跟前，就聽兩聲慘叫，兩名親衛均中箭掉落馬下。
“保護好侯爺！”
眾親衛把馬車圍在中間，同時手持角弓弩，進行戒備。
“哈哈，侯爺不愧久經沙場，長宇真是班門弄斧了，別丟人現眼了，都出來吧！”官道兩旁的樹林中，一陣陣“嘩嘩”聲響過後，一群黑衣人拿著武器走出了林子，大約兩百來人。人群中走出一人，黑衣披甲，對著柳遠山這邊遙遙拱手道：“晚輩崔長宇見過侯爺，上次東陵一別沒想到時隔一年又見面了。”
柳遠山從車中出來，看了看對面陣勢，大笑道：“我說長宇賢侄，你這是唱得哪一出啊！”
“侯爺，恕長宇無理，今天侯爺您的命估計得留在這了！”崔長宇朗聲說道。
“哈哈，這是你們老太爺的意思？”柳遠山繼續笑道：“就這些歪瓜裂棗還想要柳某的命，這玩笑可有點開大了吧！快帶著你的人回去，別胡鬧！”說完擺擺手，就轉身準備回到車上。
“侯爺，我知道您見過大陣仗，那這樣可入您法眼？”崔長宇也不生氣，舉起右手一揮，就聽“嗖”一聲，一支響箭沖天而起。
柳遠山停下腳步，轉身抬頭饒有興趣地看著那支響箭。沒一會，身後傳來一陣“轟隆隆”聲，久經沙場的柳遠山自然是聽出這是行軍聲。
只見兩百身披白甲的士兵出現在了身後，領頭之人是一位中年將領。
“左衛軍副都尉曹正，你這可是擅自調兵啊！按本國律令這可是罪同謀反的死罪啊！唉……”柳遠山望著對方搖搖頭，不知道是惋惜還是同情。
見對方沒回答，柳遠山又轉身望向崔長遠：“柳某想不通，真想不通，崔家這麼做有啥好處呢？”
“侯爺，您這又是何必呢？”崔長宇哂笑道：“就算是拖延時間，又有誰能救你？”
“是嗎？我看未必。”柳遠山抬頭望望天，小聲滴咕著。只見空中連續出現了三支響箭。
崔長宇聽到這三支響箭接連從自己後方劃空響起，心中預感不妙。
“報，少爺，我們身後左右兩側都出現了軍隊，人數大概五百人左右。”
“什麼？這怎麼可能，你的驅虎軍遠在嵐州，也沒任何線報說有軍隊進入宛州，難道是？”崔長宇心中疑惑，突然又想到什麼，神情頗為震驚。
“這麼快就想到了？不錯嘛！”柳遠山神情自若地看著對方。
“不可能，這怎麼可能，即便你是兵部尚書，也沒這個能力。”
“我是不能，可有人能呀！”柳遠山搖頭微微一笑。
“誰？”崔長宇驚問道。
“我！”
崔長宇尋聲望去，發聲之人身著左衛軍普通軍服，正站在副都尉曹正身邊，而後者此刻欠身先後退了步。
“寧皓成？”崔長宇震驚地發現竟然是剛被冊封為靖王的寧皓成，“你竟敢呼叫宛州的天武軍？你這樣做太后和皇上他們知道嗎？”
寧皓成搖搖頭，“崔長宇，等你死後我會讓曹正回去稟報的？”
“你要殺我？你敢殺我？”崔長宇有點不敢相信自己的耳朵，不停追問著。
“有何不敢，上吧，不漏一人，不留活口！”寧皓成冷冽地下著命令。
……
崔家死士確實勇勐，但是在數倍於自己的正規軍隊面前，就成了一場一邊倒的屠殺，即便崔長宇身邊有一位三段高手，但他在肖長風和靖王寧皓成一名手下的圍攻下很快斃命。此刻只有馬車旁的柳遠山和寧皓成如兩個置身事外的路人一樣，在這場廝殺面前神色如常地聊著天。
“柳叔，此役之後您可就得承受崔家所有的怒火了，必定我們事先也沒預料到崔長宇這個崔家老太爺指定的未來家族接班人會在裡面！”
“崔老頭都能叫人殺我，我又豈會怕了他們崔家！”
“按照我們之間的協定，柳叔你接下來就要去率兵攻打代國了。”
“不管我死與不死，驅虎軍都是要去與代國死磕的，由我回去帶著他們，勢必會更好一些！”
“那，柳叔……您也早些上路吧！遲恐生變，畢竟崔家的耳線不少。”寧皓旻見對面戰局已結束，就向柳遠山深深施了一禮，“柳叔保重！”
“好的，去吧！”柳遠山揮了揮手，寧皓成帶著左衛軍和天武軍很快就離開了。此時肖遠山正帶著手下給躺在林中的的黑衣人屍首補射弩箭……
“侯爺，都好了，現場有我們的驅虎軍印記的弩箭和佩刀，這個鍋我們是背定了。”肖遠山在完事後回來稟告，並讚歎道：“侯爺，寧皓成這小子本事還真不小，還真被他調來了天武軍。”
“皓成這孩子從小就喜歡行伍，十二歲時就纏著先皇跑到我軍中說要跟著我學打仗，好多將領都和他暗自交好。這次陳昶能派他的親軍過來那就更不足為奇了，他的女兒可是馬上要當靖王妃了，他這天武軍大將軍總得幫一下自己這個準女婿吧！”柳遠山一邊說一邊鑽進了馬車，“我們也走吧！”
一行人就繼續沿著官道透過了滿地屍首的樹林，最終消失不見。
……
原來濟賢寺住持法善大師和寧皓成暗自交好，寺中有一條暗道通向寺廟後面的一處宅院，而那處宅院是寧皓成暗地派人所購，柳遠山來京之前就已經和寧皓成取得了聯絡。
在柳遠山接到旨意回臥虎關的前一天晚上，他已經從寧皓成口中得知崔家要藉此機會對柳遠山動手並嫁禍給代國的計劃。
至於康太后和皇上寧皓旻有沒參與這一計劃的制定，雖然寧皓成沒說，但柳遠山心知肚明。因為寧皓成的情報源自左衛軍副都尉曹正，而後者正是康太后和皇上寧皓旻的心腹。
他們估計怎麼都沒想到多年前曹正一家路遇劫匪，正是被剛巧路過的寧皓成所救，從那時起，曹正為了報恩就已投向了寧皓成。得知這一訊息後，寧皓成親自從密道來到濟賢寺找柳遠山商議，他們雖然知道對方要動手，但卻不知道地點，經過詳細分析後他們判定這片樹林的可能性最大。
經過兩人的周密計劃，才有了前面的那場局中局，兩人也達成協議，寧皓成藉此打擊崔家勢力，而由柳遠山背這鍋，柳遠山則承諾事後不會記恨寧國皇室，還會率兵征討代國。
沒多久，康太后和皇上寧皓旻就接到曹正的回稟：他一直按計劃帶隊遠遠跟著柳遠山，等著崔家發出信號，可是一直沒等到有訊號發出。等到了那片樹林時看到了崔家人的屍首，無一活口，現場發現了驅虎軍制式弩箭和軍刀。聽完後康太后和皇上寧皓旻兩人面色蒼白，他們擔心會遭到柳遠山的報復。
而此刻崔府內堂哭聲一片，一位耄耋老者坐在大堂正中的椅子上，手中拿著印有驅虎軍印記的一支弩箭，抬頭看了眼跪倒在自己面前悲慟無比的兒子、兒媳和孫子、孫媳，便閉上眼睛，喃喃自語道：“柳遠山啊柳遠山，這次入京一直裝得跟只綿羊似的，此刻才露出兇相，老朽不得不佩服，但崔家的血債要是不討回來，就無法再立足於世了。”
……