代軍一直到百里外的子陽、康陽一線在止住了潰勢。原本的十萬大軍在陸續收攏後，仍然喪失了三分之二，連邊關重鎮子陽都落入寧軍之手，幸好子陽和康陽兩地有剛剛集結不久的五萬大軍，這樣才算很艱難地穩住了防線。
在子陽城內的一處議事大廳內，坐滿了驅虎軍的數位高級將領。左邊依次是獅騎軍團都統蘇子瑞、副都統範高志、右邊依次是豹騎軍團都統張奎、副都統姜文濤、虎騎副都統嚴衝。
蘇子瑞看了看在座的眾人，不解的問道：“肖長風和趙大有這兩臭小子呢？”
對面三人聽聞後都含笑不語，都看向了柳遠山。
“老範，你看看他們這三個老家夥，竟然還給我賣起關子來了。”蘇子瑞拉了拉身邊的範高志，不滿地抱怨著。
“好啦！你看你年紀不小了還是這幅急性子。”柳遠山笑著搖搖頭，說道：“他們這次沒跟我們一道，而是選擇走北邊那條道。”
聞言後範高志倒吸一口氣，驚呼道：“那裡可是凶地啊！”
“是啊！因為是凶地，所以才能出奇啊！”
聽著柳遠山的解釋，蘇子瑞詫異道：“老範可能沒注意到，但我可是親眼看到從我身邊衝過去的騎兵可是打著飛龍旗啊！”
“老蘇啊！打著龍騎軍團的旗你就認定是龍騎軍團了？”對面豹騎軍團都統張奎打趣道：“那明明是他們虎騎軍團的五千騎外加從我這借的三千騎。”
“你們故意這麼做是為了迷惑代軍？”
“哈哈，不這麼去做，讓代軍有了防備，到時候咱們的奇兵可就一點都奇不起來咯！”
蘇、範兩人這才恍然大悟，原來這些都是為了後面的大棋而故意布的局啊！
這時柳遠山突然站了起來，走到蘇、範兩人面前深深地彎腰一拜，兩人驚愕地趕緊扶住對方的身子。
“大將軍你這又是唱的哪出啊！”
“我故意給你們下了死守不退的命令，而且還沒派援兵，你們可知何意？”
蘇、範兩人聞言對望了一眼，可以從他們眼中看出，他們雖然執行了命令，但二萬獅虎軍拼得差點全軍覆滅，又怎能會心裡沒一絲怨言呢？
柳遠山看到後，心中一嘆，說道：“這次寧、代兩國其實擺明了就是要把我們驅虎軍消耗光，我們就是他們肉中之刺，不拔不快……”
“也許有人心裡會想既然這樣為什麼不直接攻下京都？或者叛寧投代？我也想了，首先攻打京都難保代國不會從後面攻打我們，投了代國難保他們不會像寧國那樣對我們。”
“所以只有以為寧國收復數百年前的失地為由，取得滿朝文武的支援，這樣寧國皇室最起碼不會明著針對我們，然後我們順勢再拿下代國的閔州，這樣我們才有了立足之地……”
停頓了會，柳遠山繼續說道：“說了這麼多，我再回頭解釋之前的問題。我讓你們死守，就是要把代軍的士氣慢慢耗盡，讓他們成為疲憊之師，假如我派出援兵，頂多是把代軍擊敗，讓他們繼續退守子陽，這樣的話寧國皇帝又會逼我們打消耗戰，直到慢慢把我們消耗光。”
”所以我們要創造一個時機，一個完全能擊潰他們的時機。只有在對方完全覺得勝利在握時，他們才會放下警惕之心，這時出擊才能徹底擊潰他們，形成現在佔據主動的局面。”
“應該說我對得起其他人，但唯獨對不起獅騎軍團的兄弟們。”柳遠山說完便再次拱手彎腰下拜，身後張奎、姜文濤、嚴衝三人也起身跟著下拜。
“大將軍要這麼說的話，那我就代戰死的一萬六千名獅騎軍團兒郎們受大將軍這一拜。”蘇文瑞說完眼中已開始逐漸模湖。
……
這一路過來，尹楓所在的這隊斥候，已只剩九人，即便這樣，那也是所有斥候隊伍中損傷最少的。也可以說此次草原行軍，已讓龍騎軍團的斥候損失殆盡，之前八隊四百人的斥候團，目前合併在一起也就只剩三十人。這損耗著實讓肖長風和趙大有心痛不已，要知道每一個斥候那可都是百裡挑一的強手。
大軍按照這些斥候用命換回來的最為安全的行進路線，經過半個月後，終於來到了雲昭草原上被稱之為石林的地方，這地方怪石嶙峋，頗為怪異，雖方圓不足百米，但在這茫茫草原上也顯得尤其突兀。肖長風帶著程楊和尹楓進入石林中等待著，但除了肖長風外，其他兩人都不知道到底要等誰。
突然尹楓感覺到了什麼，正準備要提醒其他兩人時，卻發現都不需要自己提醒，大家都已經看到在對面三十丈遠的一塊大石上出現了三隻碩大的荒獸，但奇怪的是在它們的身上還有三名人類騎手。
在肖長風的示意下程楊收起了舉起來的弩，三人三騎從大石上躍下，數息後便來到三人面前，尹楓都能清晰的感受到對面碩大的荒獸坐騎鼻中噴出來的熱氣。
“長風，你這傢伙快說說咱們都多少年沒見了。”一個大漢從荒獸身上跳下，拍著肖長風的胳膊熟絡地打著招呼。
肖長風看著比自己要高出大半個頭的漢子問道：“章遷，十幾年沒見你是不是又長高了？我記得當初你跟我一般高啊！”
“放屁，長風你要臉不，當年就比你高好不。”章遷聽到肖長風的話後，忍不住跳罵起來。
肖長風微微聳了聳肩，就沒再為身高的事糾結了，轉身給程揚、尹楓他們介紹道：“這個大高個叫章遷，章家的少當家，不出意外的話以後就是他們章家的族長。”
“什麼叫不出意外？明明那都是板上釘釘的。”章遷聽到肖長風的話，立馬不樂意起來。
“萬一你爹再給你生個弟，那可就難說了，他老人家可沒啥長幼次序的概念。”
“得嘞，從小我就說不過你，咱不跟你吵行不！”章遷不再理肖長風，看著程楊和尹楓說道：“倆小兄弟咋稱呼，我跟你說，以後你們兩個跟著這傢伙一定得注意點，他可是一肚子壞水。”
“行了行了，我說章遷，哪有你這樣當人面說人壞話的。這兩個他叫……”
“人家好端端的有嘴，誰讓你說了。”章遷轉頭懟完肖長風後就又回過頭來笑嘻嘻看向程楊、尹楓。
“我叫程楊！”
“我叫尹楓！”
兩人拱手各自報上了自己的姓名。“原來是程兄弟和尹兄弟啊！”章遷兩手搭向二人的肩膀後，客氣地介紹道：“二位兄弟肯定是沒見過這種玄尾虎，二段荒獸，是狴虎的遠房親戚，你們看……”
“喂喂，章遷……”肖長風趕緊叫住了章遷，急忙說道：“咱們還有正事呢，等辦完你再找他們聊天可好。”
“哦，對，咱們先辦正事，兩位小兄弟，不好意思啊！等辦完正事咱們再接著聊。”
尹、程二人只能不失禮儀的笑笑，他們是真沒想到這個體型健壯高大的漢子竟然是個自來熟，而且話還特別多。
“我帶著人這段時間一直都在騷擾代國的最東邊，也已經成功把他們的注意力轉向了那邊，你們現在完全可以向南跨過塹壕了。”章遷認真介紹著，“不過接到的命令是讓我們儘量不能和你們一起行動，以免引起這邊丹陽觀察使的注意。”
“好的，咱就按上面的指令辦吧！以後聯絡我就派程楊過來，”肖長風自嘲著，“這次為巧家失蹤那事暗影衛能召回的全召回了，我這千長就光桿一個。”
“是啊！我前兩天在東邊還碰到你們一隊暗影衛呢，看他們是要進了幽雲密林探查，希望這次都查出一些有用的資訊。”
“但願吧！忙完這邊的事估計我也得去，好了，就這樣吧！下次有機會再聊。”肖長風說完轉身就走，程楊和尹楓也趕忙拱手告別。
“欸，不再多聊一會？”章遷試圖挽留著，“你要實在忙，把這倆小兄弟留下唄！”
肖長風背身揮揮手，帶著兩人加快腳步離開……
夜幕下，寂靜一片，塹壕北側此時有數道黑影手持特製弩把綁有繩索的飛虎爪射向對面,當飛虎爪抓鉤牢牢抓住拒馬樁後,由隊友牽住繩索末端,十來個黑影順著橫在塹壕上空的繩索爬向對面。這些黑影正是程楊所帶領的斥候，二十名斥候渡過塹壕後，分成兩隊分別向左右兩個烽燧堡奔去。
尹楓跟著程楊摸到這座大型的烽燧堡門口，門口負責警戒的兩名燧卒就在睡夢中被割斷了喉嚨。程楊回頭招招手，其他隱藏在黑暗中的隊友迅速靠攏。
“李天，快起來，輪到你去換防了。”一個五十多歲的老烽帥衝著一個十四、五歲的新卒輕聲喊著，老烽帥之前是騎兵，在十多年前的瀏河一役中被寧軍的弩射中了腿，之後便來到這烽燧堡當了個燧卒，最後還混成了烽帥。
這塹壕一線這些年太平了好多，什麼雲昭部族還有荒獸什麼的，都很少碰到，即便是聽聞最近東邊一線有些鬧騰，他們也沒放心上，只要不是大舉進攻就行。
烽燧這邊的日子比較平澹，平日沒事老烽帥就愛跟這些後生講講十幾年前的那場戰事，看著他們就算是聽了無數遍但仍然還是津津有味的樣子，他就講的更加有興致，想著這樣養老其實也挺好。
叫做李天的新卒被喊醒後，極為不情願爬了起來，迷迷湖湖地下了樓。
“這小子，我看都被你寵壞了。”一個四十多歲的漢子對著老烽帥抱怨道。
老烽帥看著自己的這個副手打趣道：“你小子入伍那會估計還比不上他呢！”
自己被對方數落，中年漢子也不在意，轉換話題說道：“聽說西邊打了敗仗，連子陽都給丟了。”
“是啊！攻了臥虎關一個月眼看就要攻下來了，結果被人家龍騎軍團那麼一衝，十萬大軍就那麼潰了，真是窩囊！”
“這龍騎軍團真就這麼厲害？”中年漢子疑惑地問道。
“那可不，當年瀏河一役，硬是被人家五千龍騎擋住了七萬大軍。”
中年漢子聽後不禁驚恐道：“你說這寧軍會不會打到我們這？”
老烽帥聞言失笑道：“哈哈，寧、代兩國打了數百年的仗，我還從來沒聽說過他們彼此攻打過對方的塹壕一線，你說他們打塹壕做什麼，去對面？”
中年漢子聽對方這麼一講，也覺得自己是杞人憂天，不禁赧然，剛要說話，突然驚問道：“咦？好像樓下有啥聲音？”
老烽帥側耳傾聽，見沒啥異響，“估計是哪個不長眼的起來解手摔倒了吧！”
雖然聽老烽帥這麼說，但中年漢子還是起身打算去檢視一下，可剛到門口，就看到一支弩箭朝自己飛來……
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老烽帥聽到自己身後的響聲，還沒來得及轉身，頭顱就已經離開身體掉落在了地上。
不到半刻時間烽燧堡和邊上閘樓中的二十多名燧卒就均已喪命，眾人馬不停蹄又趕往下一處遂堡。就這樣，一個多時辰後數里範圍內的烽燧均被拔除，並放下了十多座吊橋。為減小聲響，每匹戰馬的馬蹄都裹上了棉布，在天亮之前，整個大軍都透過了塹壕。
……
……