皇帝身邊的貼身太監徐應元驟然失寵，被發配到南京去看皇陵的訊息在朝堂上掀起不小的風浪。徐應元何許人也？不但是當今聖上最倚重的大太監，跟九千九百歲的魏忠賢還是賭友，據說兩人私下裡頗有些交情，這樣人竟然說倒倒了，而鬥倒他的是一個名不經轉的江湖術士，自稱是天仙下界而來的李雲崖。
這回不止閹黨一夥重新審視李雲崖，連其他黨派以及無黨籍人士也都注意到他，紛紛打探這個會幻術的道士是個什麼來歷，他主持的大明軍校又是個什麼機構。
李雲崖不管這些，有了皇帝的旨意，魏忠賢又吩咐手下不要再招惹他，這回到工部要人比先前更加順利，他又要了八十戶鐵匠，二十戶陶匠。
對於鍊鋼李雲崖知道的不多，按照初中課本上學到的，鋼跟一般鐵的區別在於雜質的含量，尤其是炭含量，鍊鋼是把鐵裡面的炭儘可能多地煉出去，這是鍊鋼的原理，至於手段他腦海中有兩個印象：高爐鍊鋼和土法煉鋼，至於高爐要如何高，土法有多麼土他是一概不知。
首先需要解決的是耐火材料，李雲崖知道鋼鐵的熔點在一千兩百度到一千六百度之間，炭的含量越多熔點越低，最差的是鑄鐵，所以要煉出好鋼，要有更高的溫度。
好在中國歷來有冶煉金屬的傳統，發展到大明朝已經有了很高的水平，李雲崖找來的鐵匠都是工部出來的大匠，祖祖輩輩都是幹這個的，可以說是掌握了帝國的最高冶煉技術，早在一百多年前的嘉靖年間，中國普遍用蘇鋼冶煉法。
一百戶匠工，父子兄弟共三百六十個人，被李雲崖叫到一起，先聽他們說了這時候鍊鋼的手段，然後以此為基礎，用李雲崖知道的知識進行改進。
李雲崖知道的兩個知識點，一個是鋼鐵含碳量多寡影響品質，另一個是不能用普通的煤，必須得用焦炭，於是先讓工匠們砌爐燒製焦炭。同時李雲崖又建了一座磚窯燒製紅磚，來年他要大搞建設，紅磚比青磚更容易大量生產，而且成本更低。
好在他找來的這些匠戶門給力，用了不到一個月的時間，燒製出了第一爐焦炭。
李雲崖讓人架起一口大鍋，把焦炭放進去用木材引燃，燃起藍色火苗，只有一點煙冒起來。
他們農村誰家冬天辦紅白事，都弄個鐵桶，買來一袋焦炭放在裡面點著，用它燒菜做流水席，不冒煙，熱度高，比煤好用的多，當地人管焦炭叫焦子。
“凡是參與到這個煉炭計劃的家庭，每家賞銀三十兩！帶頭匠工，每人再獎勵五十兩！”
“謝大人賞！”老老少少呼啦啦跪了一大片。
“起來起來！都起來，我這裡不興這個。”李雲崖挑出在煉焦過程中做的最好的五家，“你們以後專職煉焦，來年我要辦個煉焦廠，你們再好好研究研究，誰能把焦炭煉得更好，我提你們的星級，給你們加獎勵！”又是引起一片歡呼。
俗話說有錢好辦事，大把的銀子撒下去，李雲崖很快發現自己小瞧了古人的智慧，首先大明朝本身有很高的冶煉基礎，畢竟春秋戰國時期冶煉技術是世界一流，西方強大的羅馬帝國還在耍青銅器的時候，中國的漢朝已經用上鐵器了，再經過兩千多年的發展，現在已經達到很高的程度，因此他們的起點很高，又受了李雲崖的啟發，在年前煉出了第一爐的鑄鐵。
雖然跟李雲崖預想中的鋼要差不少，但他也很滿意了，因為按照他的預算，得到明年二月份能出一爐不錯了，而且效果還未可知，大約是被賞銀刺激的，這幫人一家老小齊上陣，日夜守著爐子，添火退火，恨不能住在火爐邊上，竟然把進度提前這麼多。
帶頭的幾個老資格匠工跟李雲崖說：“大人，這第一次只是小試牛刀，看看咱們改進的新爐效果如何，等下一爐我們再提高些溫度，延長時間，把通氣口再縮小些，肯定能煉出更好的。”
“是啊大人，這次煉出來的雖然不盡如人意，但下次肯定能更好。”一個叫朱洪的匠工長得又瘦又小，老實巴交的，聽說李雲崖正在練兵，以為要鍊鐵打造兵器，這些鑄鐵質地不行，打造出薄薄的刀劍劈砍很容易斷裂了，遠不如反覆鍛打出來的好，以為李雲崖會動怒。
李雲崖卻很高興：“煉出鑄鐵也好，每家賞銀十兩，主力匠工賞三十兩，接下來咱們再接再厲，爭取儘早煉出最好的鋼來！”
眾匠工們聽說不但不罰，還有賞銀，又全都跪在地上叩謝不止，有幾個年紀比較大的，其實也五十多歲，但又瘦又黑，鬍子頭髮花白一片，激動的都哭出來，他們家祖祖輩輩都是工匠，還從來沒有一個上官像李雲崖這麼好，動不動賞銀子。
李雲崖立即抽調出來二十家鐵匠，把煉出來的鑄鐵帶上，到另一邊做模具：“我要做一種爐子，這麼大，這麼高，裡面可以燒煤少木頭，下邊有篦子，還要有爐筒子，這麼長一截，一頭稍粗一頭稍細，能夠互相套連在一起，做出來我還有賞！”
這兩個月來，李雲崖是技術開發跟士兵訓練兩不誤，工廠軍校兩頭跑。
今年是他來大明朝要過的第一個年頭，他在這裡沒有家，又不能去紫禁城裡跟朱由檢一起過年，只能獨自一個人，好在他還有一個千個聽他指揮的兵哥哥，進入臘月以後，他把十個連分批放假，讓他們回家提前過年，每個兵發了十兩銀子作為紅包，可以回家團聚五天，然後回來報到，等到小年的時候，十個連剛好都回家一次。
可的兵哥哥們從家裡回來都喜氣洋洋，沒有絲毫怨言，身上還都帶著家人做得臘肉、包子等各種吃食，在李大海帶頭給他送來一條臘肉之後，大家都像瘋了一樣給他送東西，轉眼間堆成一座小山，然後帶著不好意思一轟而散。
李雲崖把食堂大媽叫來，將食物都搬去食堂，做成亂燉給大家吃，雞鴨魚肉、蘑菇乾菜，全部燉在一起，湯味又濃又鮮，大家吃得眉開眼笑。
年三十晚上，天氣晴朗，李雲崖把所有士兵叫到外面操場上舉行篝火晚會，他提前弄了一頭牛、十隻羊，讓食堂大媽切好味得，拿出來一起烤著吃。
李雲崖發現大家都拘著默默地吃，他提出來讓大家唱歌，一齊唱了兩支平時學的軍歌之後又悶著了：“今天過年，大家都放鬆起來，除了輪流站崗的兄弟，其他人都隨便些。”
大家口頭答應著，還是沒人開聲，於是李雲崖起頭，唱了一支明月幾時有。
他仰望漆黑的夜空，靜靜地唱：“明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年，我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇……”
有那不曉事的手捧肉串抬頭看：“今天是大年三十兒，哪裡有月亮嘛，大人唱的不應景。”
“你話多！”作為班長的李大海伸手敲了一下對方的頭。
“大人八成是想家了。”坐在旁邊的李小海說，“我聽人說，大人是天上下界的星君，叫什麼封緣星，在天上，咱們看不見，大人能看見，你沒聽他唱嗎，我欲乘風歸去，大人是想飛回自己家鄉封緣星上去。”
“啊？大人要走？”周圍聽見這句話的所有人都震驚了，“大人要是走了，我們怎麼辦？還回京營裡去嗎？”他們在這裡吃得好住得好，每月都有銀子拿，雖然日日操練辛苦，但跟在京營裡混吃等死比可謂是天堂一般了，一想到李雲崖要飛昇仙去，他們仍回京營都慌張起來。
李雲崖一首歌唱完，自嘲地笑了笑，他本沒有家，算是在另一個世界，他也沒有家，爺爺奶奶留下來的房子被大伯佔去，他住在齊家窪地頭的兩間小磚房裡，那也不過是個落腳貓風的地方罷了，生活的一應物資都裝在空間裡，說走隨時能走，也沒什麼可留戀的。
算能回去原來的世界，又有什麼意義呢？仍是跟原來一樣每天送快遞，起早貪黑，掙了錢穿好的吃好的，仍然是醉生夢死，他不可能結婚，也不願意隨便找個男朋友，這輩子也這樣了。
相反他現在的生活過得卻很充實，他擁有了可以改變帝國走向，改變全國兩億人口命運的能力和機會，雖然仍舊是孤家寡人一個，但好歹有朱由檢這麼個知己，藍顏知己，哈哈。
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他搖了搖頭，回過神來，發現場面安靜得不像話，所有人都一動不動，靜靜地看著他，尤其近處幾個年紀小的，眼睛裡撲閃撲閃噙著淚，幾乎隨時要哭出來。
“怎麼了？這是……”
“大人！”李大海那一個班帶頭跪了下來，引發連鎖效應，所有人跪成一片，齊聲帶著哭腔說，“懇請大人不要扔下我們獨自迴天上去。”
哭的白小虎更是抽泣著說：“大人要走，也帶了俺跟俺娘一起走吧。”
立即有一群人七嘴八舌地說：“也帶了俺們走，俺也跟大人去封緣星。”
這都哪跟哪啊，李雲崖哭笑不得：“都起來！起來，我不走！唉，都起來吧，我現在法力喪失，算想走也走不了，況且我答應了皇上，要讓這大明，人人有飯吃，人人有衣穿。”