宣紙上的神龜並不生動，看起來好像是無聊塗鴉一般，看的房遺愛一頭霧水，短時間哪裡能領會到長孫皇后的深意。
王有道側眼打量，看到紙上的神龜，噗嗤一笑，搖頭連連苦笑了起來。
“王總管，笑什麼？”房遺愛好奇詢問，接著說：“莫非總管知道畫中深意？”
“駙馬爺，神龜麼....當縮頭時且縮頭，這樣才能活的長久。”王有道喃喃幾語，看似粗鄙的話兒，卻使得房遺愛恍然大悟。
房遺愛揣起宣紙信箋，點頭道：“當縮頭時且縮頭，有道理，有道理。受教了。”
王有道四下張望了幾眼，湊到房遺愛耳畔小聲道：“怎麼說河南刺史也是皇后娘娘同父異母的哥哥，駙馬此番去到河南道還是手下留情的好，免得讓皇后娘娘為難啊。”
想到前番多虧長孫皇后連番提點，房遺愛哪裡還有拒絕的道理，“多謝總管點撥，下官受教了。”
“得了，咱家這番話駙馬全當戲言就好，天兒不早了，咱家先行回宮交差了。”王有道拱手施禮，“今天只當為駙馬餞別了，想來之後城外長亭踐行，咱家卻是沒辦法脫得開身呢。”
房遺愛含笑拱手，“總管說哪裡話來，此番情義房俊銘記在心，總管慢走。”
送走王有道後，房遺愛踱步呢喃，“長孫皇后怎會作出如此膚淺的圖畫來，當縮頭時且縮頭，這是不是中庸之道？嘿嘿....子思先生莫要見怪，學生只不過一句戲言而已。”
隨著一聲悶雷響起，房遺愛連忙閃到一旁的屋簷下，唯恐寫下《中庸》的前輩在天有靈，一個炸雷劈死他。
回到狀元府，天空已然烏雲密佈，這場晚春細雨彷彿是在跟房遺愛告別似得，引得人興致闌珊，心情多少有些低落。
“若是此番去往梅塢縣，雖然是去給萬歲分憂，治理一方災民...”
“但河南道據說雲譎波詭，此番前去我根基不足，想來還是要謹慎一些。”
說完，房遺愛站在廊道之下，眼望細細雨花，喃喃道：“河南道是長孫安業的治所。長孫安業與長孫無忌骨肉同胞，此番前去他難保不會因為長孫衝、長孫澹弟兄之事為難與我，這邊如何是好？”
正當房遺愛暗自沉思時，隨著一陣咳嗽聲，一個熟悉的面孔隨即出現在了房遺愛面前。
“駙馬，這是在想些什麼？”白簡手持蠅帚，看向房遺愛，好奇的問道。
“兄長。”見到白簡，房遺愛抱拳施禮，因為之前共渡難關的經歷，二人對彼此頗為信任，隨即道：“小弟心中十分不安，兄長可知為何？”
白簡眉頭微皺，眼珠兒轉了幾轉，問道：“可是為了此番去往河南道之事？”
“正是。”房遺愛微微點頭，說：“河南道乃是長孫安業的治所。他位居河南道刺史，又是當朝國舅。兄弟長孫無忌更是當朝宰相，此番前去難保他不會念在舊怨為難與我。”
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白簡聽聞房遺愛的苦衷，沉思片刻，說道：“駙馬擔憂不無道理，不過長孫安業不過是簾外為官，其實駙馬莫要擔憂。論文採駙馬莫非不是長孫安業的對手？”
“論文採小弟自然不懼怕他，但是若論城府心計，我確是難以望其項背。”房遺愛苦笑一聲，不加掩飾的說道：“長孫安業身為刺史，在河南道盤踞數載，其樹大根深可見一斑，我此番單人獨騎前去梅塢縣，只怕處處被其掣肘，難以施展啊。”
“萬歲不是任命賢弟為八府巡按？再者賢弟又有三章信箋，何懼長孫安業暗施伎倆？”白簡說著，刻意壓低嗓音道：“賢弟，此番去往河南道，可知萬歲心意？”
見白簡問起，房遺愛沉思幾許，含糊道：“萬歲命我去往河南道，一來是為了磨練小弟心智，二來...是想...對長孫家...”
聞言，白簡頷首不語，說道：“萬歲不想對長孫家怎麼樣。只是想敲打敲打長孫安業罷了，此前梅塢縣風浪太大，山東士族頗有怨言，雖然萬歲出身關隴，但眼下位登九五，君心臣心焉能一般？”
“兄長說的是。”房遺愛點頭稱是，說道：“長孫無忌為人跋扈，長孫衝、長孫潤、長孫澹皆是如此。想來長孫安業也絕非泛泛之輩。萬歲讓我去敲打長孫安業，莫非是選中了我乃山東士族出身？”
白簡微微點頭，說：“不錯，賢弟乃是山東士族年青一代的魁首。而且房丞相在朝中也是少數幾位能與長孫無忌匹敵的宰相，萬歲選中賢弟，一來是為了賢弟日後的仕途考慮，二來則是想讓山東士族與關隴門閥互相制衡，以免一家獨大，尾大不掉。”
聽聞白簡的話語，房遺愛暗自心驚，想到，“萬歲既然不想關隴門閥獨大，自然也不想山東士族勢頭蓋過關隴門閥。眼下蕭家已然沒落，朝中實為關隴、士族、寒門三派大臣，寒門中人魏徵。馬周雖然才華突出但卻根基尚淺，也只有關隴門閥和山東士族才能使萬歲勞心。看來日後行事還是要低調才是，槍打出頭鳥此言不虛。”
見房遺愛頷首不語，白簡四下打量了一番，說道：“賢弟此番名為梅塢知縣，實為八府巡按。況且又是當今狀元、皇家駙馬，宰相之子，諒那長孫安業也不敢胡來，賢弟但放寬心才是。”
“多謝兄長一番勸解，房俊茅塞頓開。”房遺愛拱手道謝，知道此事才想起詢問白簡的來意，“兄長過府可有要事？”
“哎呦，只顧著與兄弟談心，忘了萬歲交代下的差事。”白簡尷尬的清了清嗓子，道：“皇后娘娘得知駙馬明日啟程，特許長公主前來送行，明早咱家陪同長公主前來為賢弟送行，今天來便是為賢弟說一聲。”
“麗質要來送行？”房遺愛眉頭微皺，此番離京少不得離別之苦，他本想送行的人越少越好，可長孫皇后的旨意怎能違背？
“如此多謝兄長，代小弟謝過皇后娘娘聖恩。兄長此番辛苦，不如去到二堂喝杯熱茶歇息片刻再回宮交旨？”
“如此多謝賢弟，咱家正好有些口渴，叨擾了。”
房遺愛與白簡促膝長談，臨近黃昏白簡這才回宮覆命去了。
次日清晨，房遺愛正在二堂吃早飯，耳畔卻突然傳來了白簡那高八度的語調。
聽到白簡那辨識度極高的高八度嗓音，房遺愛不由眉頭微皺，墊著腳輕聲走出了二堂。
走出二堂，房遺愛迎面便看到了神色慌張、邊走邊喊的白簡，二人差一點就與房遺愛撞在了一起。
“哥哥，你這是怎麼了？大清早...著火了？”房遺愛扶住白簡，等他站穩後，好奇地問道。
“著火了就好了！有人找你！一早就到了！我拖都拖不掉。”白簡朝著前院打量，樣子顯得有些後怕。
房遺愛見白簡變臉變色，心中閃過一絲狐疑，好奇地問道：“誰啊？誰來找我？”
白簡朝著四下打量一眼，確認四下無人後，這才湊到房遺愛耳畔道：“是秦元帥的千金，聽府下的小廝說，四更天就站在門外等著了。咱家先行來到賢弟府中，還沒進門便看到了他。秦家小姐眼下邊等還邊哭，哭的就跟個淚人兒似得！”
“啊！京娘來了？”房遺愛眉頭微蹙，想要去到府門與秦京娘相見，剛走兩步，卻又停下了。