站在二堂前，房遺愛思緒飛揚，仔細權衡起了與秦京娘相見的利弊。
“此次奉旨出京，萬歲並未明確表態京娘的婚事，若是貿然相見，怕秦元帥又要被長孫無忌記恨了。”
“昨天萬歲命我今日離京，待會與京娘相見，分別的話兒叫我如何能說得出口？”
“倒不如悄悄出城，免得多一人落淚...”
房遺愛來回踱步，自言自語，看得白簡眉頭緊皺，背地裡為這位小兄弟叫苦，“兒女情長，真是要人命的東西...”
“秦元帥之前掌摑京娘，顯然是出於房秦二家大局考慮，我出任梅塢縣縣令，若是因聯姻之事被萬歲猜忌，怕是適得其反。”
想到關鍵一點，房遺愛狠下心腸，對白簡道：“老哥哥，你就去門外說...我還不曾醒來，先叫京娘回到家中，午後我便去拜訪。”
“兄弟，你待會可就要奉旨出京了，這樣騙人家不好吧？”白簡撓了撓頭，訕訕地道。
房遺愛喟然一嘆，“老哥哥權當做善意的謊言了吧。”
“切，要不是你之前大鬧秦府，人家姑娘怎麼會如此。”
白簡嘴上笑罵，倒也沒有閒著，快步走出後花園，按照房遺愛所說，蒙哄秦京娘先行回府去了。
打發走白簡後，房遺愛喟然一嘆，眸中悽然一閃而過，轉而長吁短嘆的去到前院打點行禮去了。
細雨初停，秦京娘只著一件薄衫，站在門外哭的梨花帶雨，怪不得房遺愛不敢出門相見。
“秦小姐，狀元郎還未曾起來，說是讓你先回去，午後自當去秦府拜訪。”白簡說話言語吞吐，目光更是閃爍個不停。
秦京娘拭去淚水，細細打量白簡，好奇地問：“總管昨晚住在狀元府？”
“咱家今早奉聖命來賜錦緞，也是剛剛才到。”白簡支吾幾句，向秦京娘道別後，忙不迭跑進府中，站在府門後暗啐道：“房俊這小娃娃，竟然叫咱家說謊。”
秦京娘眼望府中愣了一會，這才含淚轉身，離開了氣勢恢宏的狀元府邸。
整理好行禮，房遺愛將官印與文書貼身帶好，之前李世民賞賜的三章印信白紙更是被他左一層右一層包好，乾脆放在了腰帶的夾層之中。
做好這一切，房遺愛環顧臥房，輕嘆一聲，“不知何時才能回到長安，梅塢縣怕是早就為我備下棺木了吧？”
房遺愛走出房門，見高陽和李麗質迎面走來，不由十分內疚，連忙施禮道：“昨天萬歲命我今日離京上任，眼下卻是要走了，不然天黑前趕不到前程驛站，晚來被狼叼了去可怎麼辦啊。”
“狼？俊兒哥，去往河南道的路上有狼嗎？”高陽美目蘊藏憂慮，顯然是被房遺愛這番玩笑話嚇得不輕。
李麗質輕啐一聲，“漱兒不要聽仁兄瞎說，之前在太白山他也曾遇見過狼群，三四十只惡狼都拿他沒什麼辦法，仁兄這是在開玩笑呢。”
李麗質的話語，緩和了一些即將分別的凝重氣氛，三人又說了一會話後，眼見天色不早，房遺愛叫小廝備好馬匹、載好行囊，打算去往房府辭別父母，趁早離京免得徒生是非。
走出府門，送走依依不捨的李麗質和叮囑萬千的白簡後，房遺愛手牽韁繩，與高陽並肩朝房府走去，不捨之情盡數展現。
房玄齡、盧氏夫人昨晚接到唐太宗口諭，知道兒子今早就要出京，急的更是徹夜未眠，大清早連朝會都沒顧得上，站在門前等待起了前來辭行的房遺愛。
來到房府，見爹孃站在門外等候，房遺愛眸子登時泛了紅，與爹孃話別了好一會後，轉而對高陽說：“漱兒，俊兒哥不在長安時，一定要照顧好爹孃，好嗎？”
“好，漱兒答應俊兒哥，一定侍奉好公爹婆母。”高陽淚水即將湧出，語氣顯得有些嗚咽，強忍悲淚道。
房玄齡一向不苟言笑，見兒子媳婦依依不捨，清了清嗓子，開口道：“愛兒，此番去往梅塢縣一定要殫精竭慮，治不好災情就不要回來。”
生硬的語氣讓房遺愛心神一怔，望向父親，卻見這位當朝宰輔眼圈紅起一片，這才知道嚴親心中的真實情緒。
“時候不早了，孩兒要早些出京了，爹孃、漱兒保重。”房遺愛狠心放開高陽的手掌，轉身跨上雕鞍，連連催動馬匹，哪裡還敢回頭看上哪怕一眼。
“愛兒，一路小心，記得寫家書回來，報個平安也好。”
“俊兒哥，我會侍奉好公爹婆母的，你安心處理好公務吧。”
“臭小子，連頭都不回一下，真是...風吹我眼睛了...”
一路走出長安城，任由街市上眾人拱手相送，房遺愛只是無聲回禮，哪裡還有半點之前那意氣風發的樣子。
行至長安城外十里處，房遺愛坐在馬上極目遠望，遠遠便看到長亭中人影浮動，心知是魏徵、馬周前來踐行，這才緊催馬匹，加鞭趕到了長亭之前。
馬周、魏徵二人身著便服，身旁站著幾位年長的官長，無一例外，全都是朝中重臣。
“馬仁兄、魏叔父、柴駙馬、杜叔父也來了！”
房遺愛翻身下來，快步登上長亭，對著馬周、柴紹等人拱手施禮，更是對著杜如晦深深鞠了一躬。
“遺愛啊，我們幾個剛剛下朝，就從白簡那兒聽說了你要離京的訊息，這不匆忙換上便服，趕到長亭給踐行來了。”
房遺愛含笑點頭，“有勞眾位叔父、兄長出城，這踐行酒我是一定要喝的。”
“狀元郎，河南道不比其它州縣，轄下官員多半乃是關隴門閥出身，這次去怕是要受些磨難了。”
“遺愛文武雙全，此番去到河南道不過是磨礪一番，只是你此行怎地一個隨從都沒帶著？”
聽到魏徵的話，房遺愛尷尬一笑，小聲道：“萬歲命我獨自離京，隨從...就免了吧。”
杜如晦點頭說道：“遺愛，此番去往河南道，千萬要時刻提防，外省不比長安，是人是鬼卻是要用心才能看得真切。”
“多謝恩師教誨，學生謹記在心。”房遺愛拱手應聲，喝下踐行酒後，匆匆此別杜如晦等人，這才踏上了去往河南道的路途。
杜如晦等人站在長亭中，一直等到房遺愛的身影不見，這才陸續走下了長亭。
“遺愛此番若能磨礪心性，回來倒不失為一位棟梁之才啊。”
“河南道靜的好像一潭死水一樣，關隴門閥在那兒樹大根深，這次去往梅塢縣擔任縣令，少不得會被針對。”
“是啊，這潭死水非狀元郎攪活不可，若換了旁的進士前去，怕是又要死在疏通河道的洪水之中了吧？”
幾人想到前兩位死在任上的梅塢縣令，盡都輕嘆一聲，懷揣心事朝長安返了回去。
輕催馬匹，房遺愛走在寬廣的官道上，眼望周遭鬱鬱蔥蔥的景色，苦笑道：“不知何時才能返回長安啊！”
前行了約莫半個時辰，房遺愛轉向通往河南道的岔路，剛走上沒一會，便碰到了一個小茶攤兒。
“喝茶？倒也不渴，還是快點趕路吧。”房遺愛嘟囔一句，還沒等他走過茶攤兒，耳畔便響起了一陣既熟悉又陌生的語調。
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“二弟，如此著急趕路？卻是沒看到愚兄？”
房遺愛回頭看去，卻見一人身著白衣坐在茶攤兒前，正捧盞含笑打量著自己。
“大哥！”房遺愛定睛細瞧，只見那人不是他許久未曾見過的大哥房遺直，卻又會是誰？